自古以來，昆蟲的利害並存。我國以農業立國，在利用益蟲的同時，也與害蟲展開了持續的頑強的鬥爭，從而保障了自己的生活和生產，同時也促進了生物科學的研究。其中特別要講的是與蝗蟲的鬥爭。
早在《禮記·郊特牲》中，寫有年終祭禮(即“蠟祭”)的《蠟辭》說：“土反其宅！水歸其壑！昆蟲毋作！草木歸其澤！”這是用祝禱的方式，祝求昆蟲不要為害，反映了早期先人對蟲害的反應。 《詩經·大田》說：“去其螟螣〔te特〕，及其蟊〔mao毛〕賊，無害我田稚。”還說：“秉彼蟊賊，付畀〔bi必〕炎火。”不僅積極地除去蟲害，還採取了用火殺蟲的方法。就我國歷史記載統計，從公元前707年到公元1911年的2000多年中，大蝗災發生約538次，平均每三四年就要發生一次，給人類造成很大損失。在長期的鬥爭中，人們加深了對蝗蟲的生物學認識，找到了不少有效的治蝗方法，出現了不少為民除害的歷史人物。
王充在《論衡·順鼓篇》中說：“蝗蟲時生，或飛或集，所集之地，穀草枯索。吏率部民塹道作坎，榜驅內於塹坎，把蝗積聚以千斛數，正攻蝗之身……”比較詳細地描述了蝗蟲的生態習性和危害情況，以及採取掘溝捕蝗的歷代相沿辦法。 《漢書·平帝紀》記元始二年(公元2年)大旱，“遣使者捕蝗。民捕蝗詣吏，以石(豆鬥)〔dou鬥〕受錢。”記載了發動群眾懸賞捕蝗的最早事例。記有孝武太元七年(公元382年)前秦苻堅派軍隊協助民眾滅蝗的事例。 《齊民要術》引《汜勝之書》採用曬乾和“取乾艾雜藏”的方法儲種防蝗。唐代宰相姚崇治蝗是治蝗史上的一件大事，貞觀二年(公元628年)六月，京畿旱蝗，嚇得唐太宗下詔罪己，愚蠢地以為他用自己吞個蝗蟲的辦法就可以除災。開元四年(公元716年)山東蝗蟲大起，宰相姚崇力排干擾，堅持人定勝天的思想，領導群眾採取開溝陷殺蝗蝻和火燒等積極辦法，戰勝了蝗災。僅汴州一地，就“獲蝗一十四萬石，沒汴渠流者不可勝記”。這個記載，使我們認識了當時蝗災的嚴重和滅蝗鬥爭取得的巨大勝利。
宋代認識到蝗蟲生活史上有一個成卵的階段，開始注意掘卵滅蝗，在斗爭中取得了主動。例如景祐元年(公元1034年)六月，開封諸路募民掘蝗種萬餘石；淳熙九年(公元1182年)還頒布了除蝗法規。規定：“官、私荒田經蝗下落處，令佐應差募人取掘蝗子(即卵)，而取不盡因致次年發生者，仗一百。”採取法律處罰手段，來鞏固滅蝗成果。著名政治家、文學家歐陽修在《答朱寀〔shen審〕捕蝗詩》裡寫道：
反映了捕蝗鬥爭的另一些情況。
我國還是全世界最早的治蝗法規——公元1075年的《熙寧詔》的製定者。第二道治蝗法規是公元1182年的《淳熙敕》。最早的治蝗手冊是公元1193年的《捕蝗法》。以後歷代都把捕蝗列為國家要政。許多治蝗著作如明徐光啟的《除蝗疏》、清顧彥的《治蝗全書》對治蝗都有詳細的論述。特別是《除蝗疏》，對蝗蟲的生活史以及蝗蟲發生與周圍環境的關係，有了進一步的認識，從而提出了改造蝗蟲發生基地，根治蝗蟲的辦法。 《除蝗疏》指出，夏天的蝗蟲卵最易孵化，但要是卵在產後八日內遇到雨水，就會爛掉。冬天，卵不會孵化，一定要等到春天。如果越冬卵遇到嚴寒和春雨，也會爛掉。可見當時人們已經認識到季節、雨水、溫度等自然條件對蝗蟲發生的影響。對蝗蟲發生基地，《除蝗疏》指出：蝗蟲多發生在河灘窪地，尤其是那些“暵〔han漢〕溢無常”的干涸積水地。因此強調要改造這些蝗蟲發生基地。
中國是世界上最早採用生物防治虫害的國家。大約在西晉時候，我國就已經發明利用昆蟲天敵以蟲治虫的生物防治技術。嵇含《南方草木狀》記載：“柑，乃橘之屬，滋味甘美特異者也。有黃者，有頳者，謂之壺柑。交趾人以席囊貯蟻，鬻於市者，其窠如薄絮，囊皆連枝葉，蟻在其中，並窠而賣。蟻赤黃色，大於常蟻。南方柑樹，若無此蟻，則其實皆為群蠹所傷，無復一完者矣。”這是關於以蟲治虫的最早記錄。類似的記載，還見於唐代段成式《酉陽雜俎》。段成式說：“嶺南有蟻，大於秦中馬蟻，結窠，於甘樹，甘實時嘗循其上，甘皮薄而滑。往往其實在窠中。”
這裡所謂赤黃色，大於常蟻的蟻，即現今的黃猄蟻，又稱紅樹蟻、織窠蟻，產於熱帶或亞熱帶(圖15)。常於柑橘樹上網絲築窠，能吞食柑橘樹枝果害蟲。據文獻記載，我國古代還有專門收集和販賣黃猄蟻為業的販蟻者。他們“以席囊貯蟻”或者用“豬尿泡”、“布袋”貯蟻，售給果農。可以說古代在我國南方一帶用這種方法治虫是相當廣泛的。這是一種利用捕食性昆蟲進行治虫的方法。後來學者還知道其他許多昆蟲具有捕食害蟲的習性。宋代陸佃《埤雅》記載：“蜻蛉，六足四翅，其翅薄如蟬，晝取蚊虻食之。”蘇軾在《東坡志林》中提到一種步行蟲捕食粘蟲的情況。元祐八年(公元1093年)子方蟲(即粘蟲)為害作物比蝗蟲還嚴重，有一種小(蟲甲)〔jia假〕蟲一見子方蟲輒斷其腰而去，俗稱之為旁不肯。這裡的小(蟲甲)蟲即是一種步行蟲，亦稱步甲。它的成蟲和幼蟲均為肉食性的，食量大，是自然界中蟲害自然控制因素之一。古代還發現捕食性的蜂也是蝗蟲的天敵。
圖15 黃猄蟻圖
除昆蟲外，古代還提到節肢動物、爬蟲類、兩棲類、鳥類、哺乳類等多種昆蟲天敵動物和對它們的利用。
圖15 黃猄蟻圖