第40章 第五節更點制度

更點制度，在中國古代十分流行。在古代，幾乎每個縣城都建有鼓樓，用於擊鼓報時。提起更點制度，幾乎每一個人都知道是用於夜間報時的。但若問起中國古代夜間為什麼要以五更來紀時？五更的起點和終點是何時？甚至五更如何計算？可能很多人都說不清楚。 中國古代五更記時開始很早。漢代的《漢舊儀》就有甲夜、乙夜、丙夜、丁夜、戊夜的記載。 《晉書》中就有“丙夜一籌”的記載，“丙夜一籌”就是後世的三更一點，可見晉代就已有了更點制度。 《隋書·天文志》在追述先秦漏刻時說：“晝有朝、有禺、有中、有晡、有夕，夜有甲、乙、丙、丁、戊。”看來先秦時存在過將一晝夜分為10個時段的製度，白天和黑夜各佔五個時段。 漢代的《五經要義》說：“日入後漏三刻為昏，日出前漏三刻為明。”這是西漢關於昏旦的定義，後來就改為二刻半。 《唐書》載“以昏刻加日入辰刻，得甲夜初刻”，可見五更終始於昏旦時刻。由此可知，將每夜分為五更，又將每更分為五點，則只須將夜間時刻除以五，便得每更時刻，又將每更時刻再除以五，便得每點時刻。由於白晝和黑夜時刻的長短均隨季節變化，所以古代的每一部曆法，都測定有各個節氣的昏旦時刻表，以供人們推算更點時刻使用。

明白了夜間時刻隨著季節而變化的道理，可知每更每點的時間都是不固定的。所以有的書上說一更等於兩小時，這個說法不准確。計算表明，冬至時一更為11刻，夏至時為7刻，其餘季節介於這兩個刻數中間。每點也介於20分至30分鐘之間。