隋代(公元581—618年)如同秦代一樣，雖然建立了統一的封建皇朝的規模，同時又是一個短命的皇朝。但它所創立的學校教育制度卻對以後的朝代有著重要影響。
隋初統治者為革新政治，扭轉風俗，特別重視統治人才的培養，很注意學校的建設和發展，從中央到地方，都設有官學。在中央，設立國子寺，置祭酒，專門管理全國的學校教育工作。這是我國歷史上設立專門教育行政部門和設置專門教育長官的開始。在國子寺下設立五學：國子學、太學、四門學(各有博士五人，助教五人)，書學、算學(各有博士二人，助教二人)，五學學生合計980人。前三者是儒學，後二者是以教授學科知識為目標的專門學校。培養數學人才的算學是隋首創的，其餘四學是繼承前代的。當時還有些專門學校與行政業務機構結合在一起，尚未分離獨立。如在大理寺中，設律博士八人，教授若干學生；在太常寺屬下的太醫署，設醫學博士、按摩博士、藥園師等，教授若干學生；在秘書省屬下的太史曹，設天文、曆法、漏刻博士，教授若干學生等。這表明專門學校的辦理，已有多種多樣的形式，為以後專科學校的發展提供了經驗。
隋煬帝大業三年(公元607年)改國子寺為國子監，成為獨立的教育領導機構，國子祭酒作為教育行政長官。
隋代地方學校也有發展，特別是黃河中下游一帶的州縣，學校教育的發展較快，講誦之聲不絕，出現了初步繁榮的局面，但邊遠州縣則仍處於落後狀態。