第16章 第八節“鴻雁傳書”的故事

兩漢時，關於通信，流傳著許多生動的故事。其中最有名的是“鴻雁傳書”的典故。 據《史記》記載，漢武帝時，使臣蘇武被匈奴拘留，關押在北海苦寒地帶多年。後來，漢朝派使者要求匈奴釋放蘇武，匈奴單于謊稱蘇武已死。這時有人暗地告訴漢使事情的真相，並給他出主意讓他對匈奴說：漢皇在上林苑射下一隻大雁，這只雁足上繫著蘇武的帛書，證明他確實未死，困在大澤中。這樣，匈奴單于再也無法詭稱蘇武已死，只得把他放歸漢朝。從此，“鴻雁傳書”的故事便流傳開來，成為千古佳話。而鴻雁，也就成了郵使的美稱。 與此相類似的還有“青鳥傳書”的神話。據說西方女神西王母曾給漢武帝寫信，而傳書的使者是一隻青鳥。它把信一直送到漢宮承華殿前。從此，青鳥也成為通信使者的另一代稱。還有一個“鯉魚傳書”的故事，也發生在漢朝。說的是東漢末年著名文人蔡邕，曾寫了一首詩，其中有這樣幾句：“客從遠方來，遺我雙鯉魚。呼兒烹鯉魚，中有尺素書。長跪讀素書，書中竟何如？上言加餐食，下言長相憶。”意思是說，有遠方來客，送給蔡邕一對鯉魚，命兒輩剖開鯉魚烹食，卻發現魚腹中有一尺長的帛書。書信上講的是勸他多加餐飯，同時還表達了長久思念之苦。這就是“鯉魚傳書”的典故。其實，這故事的源流還更久遠。我國古代神話中說，早在商朝末年，當姜太公在渭水邊垂釣的時侯，他就曾捕獲一條鯉魚，這魚肚裡有一封信，預告他以後被封在齊地。後來他輔助周武王打天下成功，果真被封在那裡。

上述的一些神話和故事，當然不都是事實，但這些卻從一個側面反映了當時民間通信的困難。普通百姓幾乎沒有專門的通信設備，所以他們只好幻想出讓天上和水里的動物來給他們傳遞家書，以抒發自己的思鄉和思親之情。 漢代還有兩封名垂千古的書信。這兩封信感人至深，至今尚可作為激勵人們上進的精神食糧。一封是《李陵答蘇武書》，是漢武帝時被迫投降匈奴的大將李陵給不屈的蘇武的一封回信。當蘇武被扣留在匈奴時，漢朝大將李陵在一次戰爭中失利而被匈奴俘虜。李陵在匈奴與蘇武不斷有書信往還，蘇武曾安慰和勉勵過李陵。蘇武被釋放回漢時，李陵寫給他一封充滿感情的信，便是有名的《李陵答蘇武書》。信中說道：“昔者不遺，遠辱還答，慰誨勤勤，有逾骨肉，陵雖不敏，能不慨然？”意思是：從前承蒙不棄，幾次通信相答，有不少寬慰勉勵的話，實在情同骨肉。這些對李陵這個不成材的人來說，豈能不感慨萬分！信中還表達了這樣一種思想：“人之相知，貴相知心”，這是人生最可貴的。這封信被收在中，成為歷代學子們的範文。還有一封是司馬遷的《報任安書》。司馬遷因替李陵辯護而被漢武帝處以宮刑，他的朋友任安也因犯罪而即將判處死刑。司馬遷聞聽此訊後，給任安寫了一封書信，表達自己不屈的鬥志，和著述《史記》的決心。書信中“人固有一死，死或重於泰山，或輕於鴻毛”，成為有名的格言。

這兩封信成為千古範文，說明漢朝時候書信這種文字體裁已經相當成熟，也同時說明了當時文人之間書信往來的頻繁，已經被當作一種感情抒發的工具。 有一點值得提起的，就是由於兩漢時紙的發明，到東漢中後期，我國民間紙已逐漸成為信件的書寫普及材料。史料中有不少這樣的記載。比如，《藝文類聚》留下了一篇東漢著名文人馬融給竇伯向的書信，信中提到：“孟陵奴來，賜書，見手跡，歡喜無量，次於面也。書雖兩紙，紙八行，行七字，七八五十六字，百一十二言耳。”又如張奐《與陰氏書》，亦有“篤念既密，文章燦爛，名實相副，奉讀周旋，紙弊墨渝，不離於手”之語。另，《北堂書鈔》引延篤給張奐書，也說到“惠書四紙，讀之反覆，喜不可言”。這幾段史料，既說明了當時由於交通阻隔書信的不便，因而更為可貴，同時也指明了紙已作為書信材料逐漸普及。馬融、張奐都是當時文化名人，紙的普及對文化交流作用十分巨大。