唐末五代時，北方的遼國興起，當時蒙古族各個部落多在遼國的管轄下。這時，我國唐末和北宋的八八象棋可能已在這一帶流傳開來。北宋時，宋遼對峙，古老的八八象棋經過不斷革新，定型為現制象棋，採用縱九路橫10路帶有河界和九宮的棋盤，而在蒙古及我國邊疆一帶的古象棋卻未必同時進行改革，正如日本現時的將棋仍保留我國北宋九九象棋的面目一樣。 12世紀末，鐵木真被推為成吉思汗，建立了蒙古國。蒙古象棋就世代相傳下來。
據清初葉名澧《橋西雜記》記載，蒙古象棋的形制與我國唐宋間的八八象棋相似，同時與現代國際象棋大同小異。另外，清康熙二十七年(公元1688年)，常熟徐蘭到過內蒙古，所撰《出塞詩》一卷，其中《塞上集唐六歌·蒙古棋》小序關於蒙古象棋的記述與葉名澧的《橋西雜記》相同。現把兩人的記述轉錄如下：
局縱橫九線，六十四，棋各十六枚：八卒、二車、二馬、二象、一炮、一將，別朱墨。將居中之右，炮居中之左，上於將一罫，車、馬、象左右列，卒橫於前，此差同乎中國者也。其棋形而不字：將刻塔，崇象教也；象刻駱駝或熊，迤北無像也；多卒，人眾以為強也；無士，不尚儒生也。棋不列於線而列於罫，置器於安也；馬橫於六罫，駝橫行九罫，以駝疾於馬也；滿局可行，無河為界，所為隨水草以為畜牧也；卒直行一罫至底，斜角食敵之在前者，去而復返，用同於車，嘉有功也。眾棋還擊一塔，無路可走，始為敗北。
據此，清初的蒙古象棋與今國際象棋確實是大同小異，棋盤由64方格組成，棋子分紅黑兩色，每方各16子，也是六個兵種，每一兵種的棋子數量也與國際象棋相同，只是“後”改成了“炮”，“象”改成了“駝”。另外，原始位置的棋子擺法與國際象棋有點不同，那就是雙方的將和炮的原始位置不是將對將，炮對炮，而是將對炮，炮對將。關於棋子的走法，馬橫行六罫，指的是馬在日字形的六格中從一角曲行到對角，而駝橫行九罫指的是駝在田字形的九格中從一角斜行到對角，這與現代國際象棋不同，但與古代國際象棋卻是相同的。另外，卒直行一罫到底……去而復返，用同於車。這與現代國際象棋也有區別，蒙佔象棋的卒子到達底線以後，是升變為車，而不是升變為後。
蒙古象棋的棋子為立體像形的，車、馬各如其形，相當於象的駝刻成駱駝的樣子，相當於後者刻成獅、虎的樣子，兵卒除刻成摔跤、奏樂、讀寫或坐立騎等侍從外，也有刻成小獅、小虎的，但王則刻成頭戴有翎的滿式官帽的蒙族王公，作騎馬、乘轎或坐堂等姿態。
註釋：
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