第11章 第四節視學禮

視學，是指皇帝或皇太子視察學校，它也是學校的禮儀制度之一。古代帝王視察學校有一套嚴格的製度，這在西周時期就已形成，“凡一年之中，養國老有四，皆用天子視學之時。一年之內，視學有四，故養老之法亦有四，皆用視學之明日”(王應麟《玉海·學校篇》引)。即在一年之中，天子必須親自到學校視察四次。 視學的這天清晨，學校要先擊鼓集合學官、學生。集合完畢，天子便來到學校，執事的官吏受命按照禮制的規定開始行事，先行祭奠先師、先聖之禮，然後再進行其他活動。第二天，再於學校行養老禮。進入封建社會以後，帝王仍十分重視“視學”，不僅以釋奠禮作為視學的主要內容，而且還增加了講經(儒家經典)、議經等活動。這項活動是在學堂(即教室)裡進行的，皇帝坐於學堂北牆下正中的位置，坐北朝南；御座的西側設有“講榻”；執讀官(負責讀經)坐於學堂南側，與講榻南北相對；執讀官的西側為侍講官(負責講論文史，專備君主顧問)之位；在講榻與執讀官之間，即靠近學堂中央的地方，設有“論議座”。皇太子坐在皇帝的東側；三品以上文官一律設座於皇太子南邊，面西而坐；三品以上武官則分坐於講榻的西、南。皇帝未入學堂前，執經、侍講、執讀等官和學官，以及典儀官要先在堂內就座，其他官員和皇太子則等皇帝入座後，才入堂就位。而後便由執讀先誦讀經文，再由執經解釋經義。接下來，侍講就論議座，按照經文的內容進行講論，解答疑難。講論、答疑之後，視學禮即告結束，皇帝、皇太子及文武官員出學校還宮。

皇帝、皇太子的視學禮，規模宏大，禮儀隆重，表現出統治者對學校，對儒家學說的重視和對先師先聖的敬重之意。這一禮儀在中國歷史上一直為歷代所沿襲，成為各朝代一項重要的製度。