經過艱苦奮鬥，苦心經營，一些華僑漸漸在海外站穩了腳跟，事業發達了，他們有了錢，於是或寄錢回家鄉置產業、蓋新屋，或在家鄉投資發展工商業，或興辦文化、教育、衛生及其他公益事業。同時，由於“水客”和華僑自己常常回鄉，促進了家鄉與南洋在經濟、文化方面的交流。於是，貧窮、閉塞的客家山村，逐漸變成了比較發達富裕、比較開放的華僑之鄉，並形成了四個顯著特點：海外華僑多，在鄉僑眷、僑屬也多；僑匯、僑資多，物質生活水平較高；工商、文化、教育事業比較發達；與海外聯繫頻繁，容易接受和傳播海外新觀念、新技術等。為此，僑鄉便形成了獨具特色的生活習俗。
在衣食住行等物質生活方面，僑鄉特色較為突出。
在民居方面，一些華僑對比了客家民居與外國建築的優缺點後，取長補短，將外國的建築形式與傳統民居結合起來。例如前述梅縣白宮的“聯芳樓”即為一例。
僑鄉的衣飾也有別於其他鄉村。例如20世紀三四十年代，客家僑鄉男子喜戴一種寬邊硬質、狀如龜甲的橢圓形白色通帽。這種從南洋傳來的“荷蘭帽”，遮陽透氣，涼爽舒適，最宜夏日使用。僑鄉男子上衣式樣，也受海外影響。例如有一種名曰“甘姆艷”的圓腳翻領襯衣，是從印尼傳入的。而平腳翻領的短袖襯衣，則呼之為“夏威夷”。
在飲食方面，僑鄉也吸收了海外的某些飲食習慣。諸如，在煲湯、煮牛肉丸、燒瓤豆腐時，常常撒些從南洋帶回的胡椒粉，以提味、暖胃；吃麵條，多用盤碟盛放；宴畢要烹煮濃香的南洋咖啡待客……此外，有一種俗稱“蕃鬼粄”的米糕，也頗有趣味：將米漿一分為三，分別摻入紅曲、黃梔子，染成紅，黃顏色，而後便蒸一層，澆一層米漿，使之紅、黃、白三色相間，最上面再撒鋪椰蓉，既鬆軟香甜，又幾色相間，很是美觀。據說，這也是從印尼傳來的。
水客、華僑的來來往往和華僑回國定居，還使得僑鄉口語，摻入了一些南洋詞語。其中，來自印尼語、馬來語的較多。例如，稱餅乾叫“羅蒂”，皮箱為“甲閉”，朋友為“交彎”……但最多的還是直譯英語單詞，如稱小提琴為“歪啊令”，商標為“嘜頭”，打球為“打波”，球出界外為“坳帥”，等等。
僑鄉的人生儀禮習俗，也有一些特殊之處。其中如“討屯家婆”，便是僑鄉的奇特婚姻習俗。華僑離鄉背井後，因自己無法伺奉父母，也為了在家鄉延續香火，於是，他們或在離家前夕，或在回國省親期間，匆匆娶妻成婚。他們中有每隔三年五載回鄉探親，生下一男半女的，但也有一去便沓無音信的。
在客家鄉村，還有一種“隔海嫁郎”的習俗。這是那些出洋多年不能回鄉省親、娶妻，而又不願在海外成家的，他們為奉養年邁的父母，以及要有人看管家產，於是人未回鄉，而只是匯錢回家鄉，由父母為其物色對象，娶回媳婦。這是另一種“討屯家婆”的形式。
對各種“屯家婆”(或曰“看家婆”)，僑鄉也有約定俗成的鄉規民約。例如“屯家婆”既有侍奉公婆、耕田種地的責任，又有繼承家業和享受宗族公產的權利。如若丈夫終生未歸，未生兒育女，經過宗族同意和舉行一定的儀式，她可以從族中或村中抱養、過繼孩子，作為自己的兒女，並成為家庭的合法繼承人。
“屯家婆”中確有從未見過丈夫面，而守了一輩子“活寡”的。中華人民共和國成立後，這種在特殊環境和歷史條件下產生的陋俗也隨之廢止了。