客家華僑生活在南洋(俗稱“住蕃”)期間，他們一方面遵守所在國家的法律，與當地居民和睦共事。另一方面，住蕃華僑及其後裔又懷有深厚的愛國愛鄉之情，恪守中華文化和客家生活習俗。這方面的表現很多。
客家華僑不論到什麼地方謀生，都不忘祖國和家鄉，儘管有的已過一二十代，但都會記住自己的祖籍是唐山(華僑對中國的俗稱)某州某縣某鄉某村，並且還要掛上“江夏黃”、“隴西李”、“穎川陳”一類的姓氏堂號，以表明其祖根之地。
為了交際和謀生，他們自然要學習當地語言。但他們同時也講客家話。在一些客家華僑聚居的村鎮、礦山，客家話往往成為當地的通用語，甚至還影響當地土著居民也學說“唐山話”。他們開設的商號、公司、店鋪，常用漢文命名。散居在大城市的華僑，他們在外面講當地語言，回家便講客家話。對在國外出生的子女，他們則從孩子呀呀學語時就開始教客家話。至於逢年過節，客家華僑聚會，更非講客家話不可。在華僑聚居的商埠、村鎮，大家集資興辦中華子弟學校或業餘義學，講授華文和客家話，以不忘中華文化和客家話。
華僑在南洋使用公曆，但他們依俗要過中國的春節、端午節、中秋節等。每到春節，華僑要備置牲醴，焚香點燭，向祖宗牌位或向北方叩首禮拜，向祖國和家鄉父老鄉親遙致新春祝福。春節這天，華僑照例要互相拜年或團拜，有的還組織金獅隊，到同鄉門前參拜祝福。
華僑還念念不忘家鄉風味飲食。逢年過節，他們要蒸糖粄(年糕)，煎圓粄，搓湯圓，包粽子……操辦喜事時，常以瓤豆腐、梅干菜扣肉等家鄉菜上席為榮。倘得“水客”帶來家鄉的茶葉、梅干菜、牛肉乾等，更是備受歡迎。那些上了年紀的華僑往往保持祖國的穿著，並把對襟布鈕扣的衣服稱為“唐裝”。他們還保持家鄉習慣，每晚皆沐浴洗身，再趿上乾爽舒適的木屐……
華僑雖身居海外，但時時心系家鄉親人。他們經常寫信回鄉問候親人，不會寫信的，則央求鄉親代筆。但凡生活過得下去，必在年節之前給家鄉寄錢，對父母、兄弟姐妹、親友和族中子叔，皆一一寫明每人名下給多少錢，以表示慰問。他們一旦發了財，首先想到的也是家鄉親人：或寄錢回鄉做新屋、修祠堂，或供子弟讀書，或為家鄉修橋、鋪路、建學校……如若祖國遭受敵國侵略，家鄉遇到天災，他們更是盡力捐款捐物，為祖國和父老鄉親減災分憂。
華僑及其後裔結婚時，一般都在客家人或華僑中物色對象，以建立保持中華血統的家庭。如若與“蕃婆”結婚，則往往會遭到非議。華僑、華裔在南洋生了男孩，他們要寫信向家鄉報喜，並寄錢回家鄉，委託親人代買燈籠，在正月十五元宵節，為他們在祠堂上燈，以示向祖宗和宗族報告海外子嗣興旺的喜訊。
不過，隨著時代的發展和思想觀念的變化，客家華僑的思想觀念乃至文化習俗，也有了變化。
首先是華僑國籍有了變化。這既與華僑觀念變化有關，也與居住國的獨立，與祖國的華僑政策都有關係。早年的華僑，出於濃厚的祖根觀念，或未加入所在國國籍而成為無國籍者，或加入所在國國籍後，仍保留中國國籍。第二次世界大戰以後，許多居住國獨立了，華僑便從“雙重國籍”轉為“單一國籍”，從“華僑時代”進入了“華人時代”。
過去，客家華僑出洋後，經濟貧困，社會地位低下，備受歧視，他們往往只能幹些粗笨活計，靠鐮刀、割刀、菜刀、剃刀餬口。現在，隨著祖國不斷繁榮富強，他們在海外的地位提高了，加上經濟收入提高，他們漸漸興辦各種企業、商業，有的甚至辦起多元化的大企業。
經濟地位的提高還帶來文化、社會方面的變化。早年客籍華僑往往只能幹苦力活兒。現在華人加入了居住國國籍，通曉當地語言文字和社會政治，他們積極參政議政了，其中一些傑出人物還競選議員，擔任政府的重要職務。
婚姻觀念變化更大。過去，老一輩華僑或回鄉娶妻生子，或只與海外客家人或華人聯姻。現在的華人後裔觀念變了，與當地異族結婚的越來越多了。
還有，老一輩華僑、華人對祖國、家鄉思念不已，他們盡可能地帶領兒孫回鄉拜祖尋根。他們還念念不忘“葉落歸根”，不願骨埋異鄉。而現代出洋的華僑及後裔受了僑居國和西方文化的影響，對中國風俗習慣較為淡薄，已產生了“落地生根”的觀念。
中國實行改革開放以來，社會安定，經濟迅速發展，這使廣大客籍華僑華人備受鼓舞，他們也積極參與祖籍國的建設，熱心興辦鄉梓公益事業。特別是中國的廣大市場和吸引投資合作的優惠條件，對華僑、華人企業家有著巨大吸引力。於是，他們紛紛回國投資，興辦各種合資企業，這也成了海外客家華僑、華人的新風尚之一。