張裕釀酒公司的創辦，要晚於繼昌隆繅絲廠20年，它是華僑資本家張振勳在祖國的多項投資中較為重要的一個項目。
張振勳(公元1841—1916年)，字弼士，廣東大埔人。他出身貧寒家庭，只在村塾裡受過三年的啟蒙教育就輟學了。不滿20歲，張振勳隻身南渡到巴達維亞(今雅加達)。在那裡他當過礦工和雜工，早年的生活相當艱苦。後來，漸有積蓄，又從岳父那裡繼承了一筆可觀的遺產以後，就開始自立門戶開創自己的經濟事業，他不僅在印尼，而且在馬來亞開闢墾殖場，種植糧食和熱帶作物，此外還兼營錫礦，創辦航運公司。從19世紀60年代開始，經過30年的經營，張振勳大約擁有七八千萬兩白銀的巨額資金，成為19世紀末首屈一指的南洋華僑巨富。
張振勳成了巨富，但念念不忘災難中的祖國。他的一生，大部分時間是在海外度過的。在海外，他深深體會到，祖國不富強，華僑只能是被歧視的“海外孤兒”。張振勳有過這樣的一次經歷：1898年，他與兩位高級職員和一位德國籍的家庭醫師從雅加達去新加坡，但德國輪船隻賣給他們一張頭等艙票和三張統艙票，原來該公司規定，華僑不能乘頭等艙，只有德國人才能享此特權，因此那張頭等艙票是賣給他的家庭醫師的。此事深深地刺傷了張振勳的民族自尊心。在盛怒之下，他撕碎了船票，並自創輪船公司，懸掛清朝龍旗，和外國輪船一爭高下。他熱愛祖國，提出了“實業興邦”的主張，積極在祖國興辦實業，發展生產，以振興中華。他從海外調回大量資金，在“主權自掌，利不外溢”的原則下，引進西方的先進設備和技術，先後在廣東等地辦了機織、礦業、航運、墾牧、玻璃製造等企業，其中最有名的是設在山東的張裕釀酒公司。
選擇山東煙台辦酒廠，有這麼一個緣起。 1890年，他和法國駐雅加達的領事共進晚餐時，品嚐了法國名酒。法國領事告訴他，如果能用煙台產的葡萄釀酒，可以釀出酒色不遜於法國名牌的好酒。法國領事言之無心，但聽講的張振勳卻有意，他在問清原委之後，就暗下決心，將來一定要在煙台辦廠釀酒。 1892年，他延聘一批專家進行實地考察，作了充分論證後，決定創辦張裕釀酒公司。他投資300餘萬銀元，買了兩座適宜葡萄種植的荒山，經三年的小片試種獲成功後，就從國外購入大批葡萄良種，實行大面積種植。同時，積極建設廠房，安裝機器設備，招募工人，聘請外籍酒師，開始精心地釀造葡萄酒。張裕釀酒公司的產品，最初只有白蘭地與葡萄酒兩種。 1915年，白蘭地在“巴拿馬國際商品賽會”上獲得金質獎狀和最優質獎狀。此後，張裕酒廠的白蘭地就以“金獎白蘭地”的美名傳揚四方，至今不衰。據說，當時正率領中國實業考察團在美國考察的張振勳得知產品獲獎時，激動地說：“唐人是了不起的，只要發憤圖強，後來居上，祖國的產品都要成為世界名牌！”
張振勳還擔任過許多官職。從1892年被委任為駐馬來亞檳榔嶼的首任領事開始，他歷任粵漢鐵路總辦、中國通商銀行總董、商部考察外埠商務大臣兼檳榔嶼管學大臣，他是一個亦商亦官的人物，但他對孫中山的革命活動也暗中資助，而且十分熱心社會福利和華僑教育事業。