序 紀伯倫一八八三年生於黎巴嫩山。十二歲時到過美國，兩年後又回到東方，進了貝魯持的阿希馬大學。 一九○三年，他又到美國，住了五年，在波士頓的時候居多。此後他便到巴黎學繪畫，同時漫遊了歐洲，一九一二年回到紐約，在那裡久住。 這時他用阿拉伯文寫了許多的書，有些已譯成歐洲各國的文字。以後又用英文寫了幾本，如《瘋人》（Ｔｈｅｍａｄｍａｎ，１９１８），《先驅者》（ＴｈｅＦｏｒｅｒｕｎｎｅｒ，１９２０），（ＴｈｅＰｒｏｐｈｅｔ，１９２３），《人子的耶穌》（ＪｅｓｕｓｔｈｅＳｏｎｏｆＭａｎ，１９２８）等，都在紐約克那夫書店出版——。是他的最受歡迎的作品。 關於作者的生平，我所知道的，只是這些了。我又知道法國的雕刻名家羅丹稱他為二十世紀的布萊克；又知道他的作品曾譯成十八種文字，到處受到熱烈的歡迎。

這本書，，是我在一九二七年冬月在美國朋友處讀到的，那滿含著東方氣息的超妙的哲理和流麗的文詞，予我以極深的印象！一九二八年春天，我曾請我的"習作"班同學，分段移譯。以後不知怎樣，那譯稿竟不曾收集起來。一九三○年三月，病榻無聊，又把它重看了一遍，覺得這本書實在有翻譯的價值，於是我逐段翻譯了。從那年四月十八日起，逐日在天津《益世報》文學副刊發表。不幸那副刊不久就停止了，我的譯述也沒有繼續下去。 今年夏日才一鼓作氣地把它譯完。我感到許多困難，哲理的散文本來難譯，哲理的散文詩就更難譯了。我自信我還盡力，不過書中還有許多詞句，譯定之後，我仍有無限的猶疑。這是我初次翻譯的工作，我願得到讀者的糾正和指導。

八，二十三，一九三一。冰心