第一場米蘭。公爵府中接待室
公爵、修里奧及普洛丟斯上。
公爵修里奧，請你讓我們兩人說句話兒，我們有點秘密的事情要商議一下。 （修里奧下）現在告訴我吧，普洛丟斯，你要對我說些什麼話？
普洛丟斯殿下，按照朋友的情分而論，我本來不應該把這件事情告訴您；可是我想起像我這樣無德無能的人，多蒙殿下恩寵有加，倘使這次知而不報，在責任上實在說不過去；雖然如果換了別人，無論多少世間的財富，都不能誘我開口的。殿下，您要知道在今天晚上，我的朋友凡倫丁想要把令嬡劫走，他曾經把他的計劃告訴我。我知道您已經決定把她嫁給修里奧，令嬡對這個人卻是不大滿意的；現在假如她跟凡倫丁逃走了，那對於您這樣年紀的人一定是一個重大的打擊。所以我為了責任所迫，寧願破壞我的朋友的計謀，卻不願代他隱瞞起來，免得您因為事出不意，而氣壞了您的身子。
公爵普洛丟斯，多謝你這樣關切我；我活一天，一定會補報你的。他們雖然當我在睡夢之中，可是我早就看出他們兩人在戀愛；我也常常想禁止凡倫丁和她親近，或是不許他到我的宮廷裡來，可是因為我不願操切從事，生恐我的猜疑並非事實，反倒錯怪了好人，所以仍舊照樣持之以禮，慢慢看出他的舉止用心來。我知道年輕人血氣未定，易受誘惑，早就防範到這一步，每天晚上我叫她睡在閣上，她房間的鑰匙由我親自保管，所以別人是沒有法子把她偷走的。
普洛丟斯殿下，他們已經想出了一個法子，他預備用繩梯爬上她的窗口，把她從窗裡接下來。他現在去拿繩梯去了，等會兒就會經過這裡，您要是願意的話，就可以攔住問他。可是殿下，您盤問他的時候話要說得巧妙一點，別讓他知道是我走了風，因為我這樣報告您，只是出於我對您的忠誠，不是因為對我的朋友有什麼過不去的地方。
公爵我用名譽為誓，他不會知道我是從你這裡得到這消息的。
普洛丟斯再會，殿下，凡倫丁就要來了。 （下。）
凡倫丁上。
公爵凡倫丁，你這麼急急地要到哪兒去？
凡倫丁啟禀殿下，有一個寄書人在外面，等著我把信交給他帶給我的朋友們。
公爵是很重要的信嗎？
凡倫丁不過告訴他們我在殿下這兒很好、很快樂而已。
公爵那沒什麼要緊，陪著我談談吧。我要告訴你一些我的切身的事情，你可不要對外面的人說。你知道我曾經想把我的女兒許給我的朋友修里奧。
凡倫丁那我很知道，殿下，這門親事要是成功，那的確是門當戶對；而且這位先生品行又好、又慷慨、又有才學，令嬡配給他真是再好沒有了。殿下不能夠叫她也喜歡他嗎？
公爵就是這麼說。這孩子脾氣壞，沒有規矩，瞧不起人，又不聽話又固執，一點不懂得孝道；她忘記了她是我的女兒，也不把我當一個父親那樣敬畏。不瞞你說，她這樣忤逆，使我對於她的愛也完全消失了。我本來想像我這樣年紀的人，有這麼一個女兒承歡膝下，也可以娛此餘生；現在事與願違，我已經決定再娶一房妻室；至於我這女兒，誰要她便送給他，她的美貌就是她的嫁奩，因為她既然瞧不起我，當然也不會把我的財產放在心上的。
凡倫丁關於這件事情，殿下要吩咐我做些什麼？
公爵在這兒，有一位維洛那地方的姑娘，我看中了她；可是她很貞靜幽嫻，我這老頭子說的話是打不動她的心的。我已經老早忘記了求婚的那一套法子，而且現在時世也不同了，所以我現在要請你教導教導我，怎樣才可以使她那太陽一樣明亮的眼睛眷顧到我。
凡倫丁她要是不愛聽空話，那麼就用禮物去博取她的歡心；無言的珠寶比之流利的言辭，往往更能打動女人的心。
公爵我也曾經送過禮物給她，可是她一點不看重它。
凡倫丁女人有時在表面上裝作不以為意，其實心裡是萬分喜歡的。你應當繼續把禮物送去給她，切不可灰心；起先的冷淡，將會使以後的戀愛更加熱烈。她要是向你假意生嗔，那不是因為她討厭你，而是因為她希望你更加愛她。她要是罵你，那不是因為她要你離開她，因為女人若是沒有人陪著是會氣得發瘋的。無論她怎麼說，你總不要後退，因為她嘴裡叫你走，實在並不是要你走。稱讚恭維是討好女人的秘訣；儘管她生得又黑又醜，你不妨說她是天仙化人。一個男人生著三寸不爛之舌，要是說服不了一個女人，那還算是什麼男人！
公爵可是我所說起的那位姑娘，已經由她的親族們許配給一個年輕的紳士了。她家里門戶森嚴，任何男人在白天走不進去。
凡倫丁那麼要是我，就在夜裡去見她。
公爵可是門戶密閉，沒有鑰匙，在夜裡更走不進去。
凡倫丁門裡走不進去，不是可以打窗裡進去嗎？
公爵她的寢室在很高的樓上，要是爬上去，準有生命之虞。
凡倫丁只要找一副輕便的繩梯，用一對鐵鉤把它拋到窗沿上就成了；若是你有膽量冒這個險，就可以像古詩裡的少年那樣攀上高樓去和情人幽會。
公爵請你看在你世家子弟的身份上，告訴我什麼地方可以弄到這種梯子。
凡倫丁你什麼時候要用？請你告訴我。
公爵我今夜就要；因為戀愛就像小孩一樣，想要什麼東西巴不得立刻就有。
凡倫丁七點鐘我可以給你弄到這麼一副梯子來。
公爵可是我想一個人去看她，這副梯子怎麼帶去呢？
凡倫丁那是很輕便的，你可以把它藏在外套裡面。
公爵像你這樣長的外套藏得下嗎？
凡倫丁可以藏得下。
公爵那麼讓我穿穿你的外套看；我要照這尺寸另做一件。
凡倫丁啊，殿下，隨便什麼外套都一樣可用的。
公爵外套應當怎樣穿法才對？請你讓我試穿一下吧。 （拉開凡倫丁的外套）這封是什麼信？上面寫著的是什麼？ ――給西爾維婭！這兒還有我所需要的工具！恕我這回無禮，把這封信拆開了。
相思夜夜飛，飛繞情人側；
身無彩鳳翼，無由見顏色。
靈犀雖可通，室邇人常遐，
空有夢魂馳，漫漫怨長夜！
這兒還寫著什麼？ “西爾維婭，請於今夕偕遁。”原來如此，這就是你預備好的梯子！哼，好一副偷天換日的本領！你因為看見星星向你閃耀，就想上去把它們採摘嗎？去，你這妄圖非分的小人，放肆無禮的奴才！向你的同類們去脅肩諂笑吧！不要以為你自己有什麼了不起的地方，我因為不屑和你計較，才叫你立刻離開此地，不來過分為難你。我從前已經給過你太多的恩惠，現在就向你再開一次恩吧。可是你假如不立刻收拾動身，在我的領土上多停留一刻工夫，哼！那時我發起怒來，可要把我從前對你和我女兒的心意都拋開不管了。快去！我不要聽你無益的辯解；你要是看重你的生命，就立刻給我走吧。 （下。）
凡倫丁與其活著受煎熬，何不一死了事？死不過是把自己放逐出自己的軀殼以外；西爾維婭已經和我合成一體，離開她就是離開我自己，這不是和死同樣的刑罰嗎？看不見西爾維婭，世上還有什麼光明？沒有西爾維婭在一起，世上還有什麼樂趣？我只好閉上眼睛假想她在旁邊，用這樣美好的幻影尋求片刻的陶醉。除非夜間有西爾維婭陪著我，夜鶯的歌唱只是不入耳的噪音；除非白天有西爾維婭在我的面前，否則我的生命將是一個不見天日的長夜。她是我生命的精華，我要是不能在她的煦護拂庇之下滋養我的生機，就要乾枯憔悴而死。即使能逃過他這可怕的判決，我也仍然不能逃避死亡；因為我留在這兒，結果不過一死，可是離開了這兒，就是離開了生命所寄託的一切。
普洛丟斯及朗斯上。
普洛丟斯快跑，小子！跑，跑，把他找出來。
朗斯餵！餵！
普洛丟斯你看見什麼？
朗斯我們所要找的那個人；他頭上每一根頭髮都是凡倫丁。
普洛丟斯是凡倫丁嗎？
凡倫丁不是。
普洛丟斯那麼是誰？他的鬼嗎？
凡倫丁也不是。
普洛丟斯那麼你是什麼？
凡倫丁我不是什麼。
朗斯那麼你怎麼會說話呢？少爺，我打他好不好？
普洛丟斯你要打誰？
朗斯不打誰。
普洛丟斯狗才，住手。
朗斯唷，少爺！我打的不是什麼呀；請你讓我――
普洛丟斯我叫你不許放肆。 ――凡倫丁，我的朋友，讓我跟你講句話兒。
凡倫丁我的耳朵裡滿是壞消息，現在就是有好消息也聽不見了。
普洛丟斯那麼我還是把我所要說的話埋葬在無言的沉默里吧，因為它們是刺耳而不愉快的。
凡倫丁難道是西爾維婭死了嗎？
普洛丟斯沒有，凡倫丁。
凡倫丁沒有凡倫丁，不錯，神聖的西爾維婭已經沒有她的凡倫丁了！難道是她把我遺棄了嗎？
普洛丟斯沒有，凡倫丁。
凡倫丁沒有凡倫丁，她要是把我遺棄了，世上自然再沒有凡倫丁這個人了！那麼你有些什麼消息？
朗斯凡倫丁少爺，外面貼著告示說把你取消了。
普洛丟斯把你驅逐了。是的，那就是我要告訴你的消息，你必須離開這裡，離開西爾維婭，離開我，你的朋友。
凡倫丁唉！這服苦藥我已經嚥下去了，太多了將使我噎塞而死。西爾維婭知道我已經被放逐了嗎？
普洛丟斯是的，她聽見這個判決以後，曾經流過無數珍珠溶化成的眼淚，跪倒在她凶狠的父親腳下苦苦哀求，她那皎潔的纖手好像因為悲哀而化為慘白，在她的胸前搓絞著；可是跪地的雙膝、高舉的玉手、悲傷的嘆息、痛苦的呻吟，銀色的淚珠，都不能感動她那冥頑不靈的父親，他堅持著凡倫丁倘在米蘭境內被捕，就必須處死；而且當她在懇求他收回成命的時候，他因為她的多事而大為震怒，竟把她關了起來，恫嚇著要把她終身禁錮。
凡倫丁別說下去了，除非你的下一句話能夠致我於死命，那麼我就請你輕聲送進我的耳中，好讓我能夠從無底的憂傷中獲得解放，從此長眠不醒。
普洛丟斯事已至此，悲傷也不中用，還是想個補救的辦法吧；只要靜待時機，總有運命轉移的一天。你要是停留在此地，仍舊見不到你的愛人，而且你自己的生命也要保不住。希望是戀人們的唯一憑藉，你不要灰心，儘管到遠處去吧。雖然你自己不能到這裡來，你仍舊可以隨時通信，只要寫明給我，我就可以把它轉交到你愛人的乳白的胸前。現在時間已經很匆促，我不能多多向你勸告，來，我送你出城，在路上我們還可以談談關於你的戀愛的一切。你即使不以你自己的安全為重，也應該為你的愛人著想；請你就跟著我走吧。
凡倫丁朗斯，你要是看見我那小子，叫他趕快到北城門口會我。
普洛丟斯去，狗才，快去找他。來，凡倫丁。
凡倫丁啊，我的親愛的西爾維婭！倒楣的凡倫丁！ （凡倫丁、普洛丟斯同下。）
朗斯瞧吧，我不過是一個傻瓜，可是我卻知道我的主人不是個好人，這且不去說它。沒有人知道我也在戀愛了；可是我真的在戀愛了；可是幾匹馬也不能把這秘密從我嘴里拉出來，我也決不告訴人我愛的是誰。不用說，那是一個女人；可是她是怎樣一個女人，這我可連自己也不知道。總之她是一個擠牛奶的姑娘；其實她不是姑娘，因為據說她都養過幾個私生子了；可是她是個拿工錢給東家做事的姑娘。她的好處比獵狗還多，這在一個基督徒可就不容易了。 （取出一紙）這兒是一張清單，記載著她的種種能耐。 “第一條，她可供奔走之勞，為人來往取物。”啊，就是一匹馬也不過如此；不，馬可供奔走之勞，卻不能來往取物，所以她比一匹吊兒郎當的馬好得多了。 “第二條，她會擠牛奶。”聽著，一個姑娘要是有著一雙乾淨的手，這是一件很大的好處。
史比德上。
史比德餵，朗斯先生，尊駕可好？
朗斯我東家嗎？他到港口送行去了。
史比德你又犯老毛病，把詞兒聽錯了。你這紙上有什麼新聞？
朗斯很不妙，簡直是漆黑一團。
史比德怎麼會漆黑一團呢？
朗斯咳，不是用墨寫的嗎？
史比德讓我也看看。
朗斯呸，你這呆鳥！你又不識字。
史比德誰說的？我怎麼不識字？
朗斯那麼我倒要考考你。告訴我，誰生下了你？
史比德呃，我的祖父的兒子。
朗斯噯喲，你這沒有學問的浪蕩貨！你是你祖母的兒子生下來的。這就可見得你是個不識字的。
史比德好了，你才是個蠢貨，不信讓我念給你聽。
朗斯好，拿去，聖尼古拉斯③保佑你！
史比德“第一條，她會擠牛奶。”
朗斯是的，這是她的拿手本領。
史比德“第二條，她會釀上好的麥酒。”
朗斯所以有那麼一句古話，“你釀得好麥酒，上帝保佑你。”
史比德“第三條，她會縫紉。”
朗斯這就是說：她會逢迎人。
史比德“第四條，她會編織。”
朗斯有了這樣一個女人，可不用擔心襪子破了。
史比德“第五條，她會揩拭抹洗。”
朗斯妙極，這樣我可以不用替她揩身抹臉了。
史比德“第六條，她會織布。”
朗斯這樣我可以靠她織布維持生活，舒舒服服地過日子了。
史比德“第七條，她有許多無名的美德。”
朗斯正像私生子一樣，因為不知誰是他的父親，所以連自己的姓名也不知道。
史比德“下面是她的缺點。”
朗斯緊接在她好處的後面。
史比德“第一條，她的口氣很臭，未吃飯前不可和她接吻。”
朗斯嗯，這個缺點是很容易矯正過來的，只要吃過飯吻她就是了。念下去。
史比德“第二條，她喜歡吃糖食。”
朗斯那可以掩蓋住她的口臭。
史比德“第三條，她常常睡夢裡說話。”
朗斯那沒有關係，只要不在說話的時候打瞌睡就是了。
史比德“第四條，她說起話來慢吞吞的。”
朗斯他媽的！這怎麼算是她的缺點？說話慢條斯理是女人最大的美德。請你把這條塗掉，把它改記到她的好處裡面。
史比德“第五條，她很驕傲。”
朗斯把這條也塗掉。女人是天生驕傲的，誰也對她無可如何。
史比德“第六條，她沒有牙齒。”
朗斯那我也不在乎，我就是愛啃麵包皮的。
史比德“第七條，她愛發脾氣。”
朗斯哦，她沒有牙齒，不會咬人，這還不要緊。
史比德“第八條，她喜歡不時喝杯酒。”
朗斯是好酒她當然喜歡喝，就是她不喝我也要喝，好東西是人人喜歡的。
史比德“第九條，她為人太隨便。”
朗斯她不會隨便說話，因為上面已經寫著她說起話來慢吞吞的；她也不會隨便用錢，因為我會管牢她的錢袋；至於在另外的地方隨隨便便，那我也沒有法子。好，念下去吧。
史比德“第十條，她的頭髮比智慧多，她的錯處比頭髮多，她的財富比錯處多。”
朗斯慢慢，聽了這一條，我又想要她，又想不要她；你且給我再念一遍。
史比德“她的頭髮比智慧多――”
朗斯這也許是的，我可以用譬喻證明：包鹽的布包袱比鹽多，包住腦袋的頭髮也比智慧多，因為多的才可以包住少的。下面怎麼說？
史比德“她的錯處比頭髮多――”
朗斯那可糟透了！哎喲，要是沒有這句話多麼好！
史比德“她的財富比錯處多。”
朗斯啊，有這麼一句，她的錯處也變成好處了。好，我一定要娶她；要是這門親事成功，天下沒有不可能的事情――
史比德那麼你便怎樣？
朗斯那麼我就告訴你吧，你的主人在北城門口等你。
史比德等我嗎？
朗斯等你！嘿，你算什麼人！他還等過比你身分高尚的人哩。
史比德那麼我一定要到他那邊去嗎？
朗斯你非得奔去不可，因為你在這裡耽擱了這麼多的時候，跑去恐怕還來不及。
史比德你為什麼不早告訴我？他媽的還念什麼情書！ （下。）
朗斯他擅自讀我的信，現在可要挨一頓揍了。誰叫他不懂規矩，濫管人家的閒事。我倒要跟上前去，瞧瞧這狗頭受些什麼教訓，也好讓我痛快一番。 （下。）
第二場同前。公爵府中一室
公爵及修里奧上。
公爵修里奧，不要擔心她不愛你，現在凡倫丁已經不在她眼前了。
修里奧自從他被放逐以後，她格外討厭我，不願跟我在一起，見了面就要罵我，現在我對於獲得她的愛情已經不存什麼希望了。
公爵這一種愛情的脆弱的刻痕就像冰雪上的紋印一樣，只需片刻的熱氣，就能把它溶化在水中而消失影踪。她的凝凍的心思不久就會溶解，那時她就會忘記卑賤的凡倫丁。
普洛丟斯上。
公爵啊，普洛丟斯！你的同鄉有沒有照我的命令離開米蘭？
普洛丟斯他已經走了，殿下。
公爵我的女兒因為他走了很傷心呢。
普洛丟斯殿下，過幾天她的悲傷就會慢慢消失的。
公爵我也這樣想，可是修里奧卻不以為如此。普洛丟斯，我知道你為人可靠――因為你已經用行動表示你的忠心――現在我要跟你商量商量。
普洛丟斯只要我活在世上一天，我對於殿下的忠心是永無變更的。
公爵你知道我很想把修里奧和我的女兒配合成親。
普洛丟斯是，殿下。
公爵我想你也不會不知道她是怎樣違梗著我的意思。
普洛丟斯那是當凡倫丁在這兒的時候，殿下。
公爵是的，可是她現在仍舊執迷不悟。我們怎樣才可以叫這孩子忘記了凡倫丁，轉過心來愛修里奧？
普洛丟斯最好的法子是散播關於凡倫丁的壞話，說他心思不正，行為懦弱，出身寒賤，這三件是女人家聽見了最恨的事情。
公爵不錯，可是她會以為這是人家故意造謠中傷他。
普洛丟斯是的，如果那種話是出之於他的仇敵之口的話。所以我們必須叫一個她所認為是他的朋友的人，用巧妙婉轉的措辭去告訴她。
公爵那麼這件事就得有勞你了。
普洛丟斯殿下，那可是我最最不願意做的事。本來這種事就不是一個上流人所應該做的，何況又是說自己好朋友的壞話。
公爵現在你的好話既不能使他得益，那麼你對他的誹謗也未必對他有什麼害處，所以這件事其實是無所謂的，請你瞧在我的面上勉為其難吧。
普洛丟斯殿下既然這麼說，那麼我也只好盡力效勞，使她不再愛他。可是即使她聽了我說的關於凡倫丁的壞話，斷絕了她對他的痴心，那也不見得她就會愛上修里奧。
修里奧所以你在替她斬斷情絲的時候，為了避免它變成糾結紊亂的一團，對誰都沒有好處，你得把它轉係到我的身上；你說了凡倫丁怎樣一句壞話，就反過來說我怎樣一句好話。
公爵普洛丟斯，我們敢於信任你去幹這件工作，因為我們聽見凡倫丁說起過，知道你已經是一個愛神龕前的忠實信徒，不會見異思遷的，所以我們可以放心讓你和西爾維婭自由談話。她現在心緒非常惡劣，因為你是凡倫丁的朋友，她一定高興你去和她談談，你就可以婉勸她割絕對凡倫丁的愛情，來愛我的朋友。
普洛丟斯我一定盡我的力量辦去。可是修里奧大人，您在戀愛上面的功夫還差一點兒，您該寫幾首纏綿淒惻的情詩，申說著您是怎樣願意為她鞠躬盡瘁，才可以籠絡住她的心。
公爵對了，詩歌感人之力是非常深刻的。
普洛丟斯您可以說在她美貌的聖壇上，您願意貢獻您的眼淚、您的嘆息以及您的赤心。您要寫到墨水乾涸，然後再用眼淚潤濕您的筆尖，寫下幾行動人的詩句，表明您的愛情是如何真誠。因為俄耳甫斯④的琴弦是用詩人的心腸作成的，它的金石之音足以使木石為之感動，猛虎聽見了會貼耳馴服，巨大的海怪會離開了深不可測的海底，在沙灘上應聲起舞。您在寄給她這種悲歌以後，便應該在晚間到她的窗下用柔和的樂器，一聲聲彈奏出心底的憂傷。黑夜的靜寂是適宜於這種溫情的哀訴的，只有這樣才能博取她的芳心。
公爵你這樣循循善誘，足見是情場老手。
修里奧我今夜就照你的指教實行。普洛丟斯，我的好師傅，咱們一塊兒到城裡去訪尋幾位音樂的好手。我有一首現成的情詩在此，不妨先把它來試一下看。
公爵那麼你們立刻找去吧！
普洛丟斯我們還要侍候殿下用過晚餐，然後再決定如何進行。
公爵不，現在就去預備起來吧，我不會怪你們的。 （同下。）