第一場李爾王宮中大廳
肯特，葛羅斯特及愛德蒙上。
肯特我想王上對於奧本尼公爵，比對於康華爾公爵更有好感。
葛羅斯特我們一向都覺得是這樣；可是這次劃分國土的時候，卻看不出來他對這兩位公爵有什麼偏心；因為他分配得那麼平均，無論他們怎樣斤斤較量，都不能說對方比自己佔了便宜。
肯特大人，這位是您的令郎嗎？
葛羅斯特他是在我手里長大的；我常常不好意思承認他，可是現在慣了，也就不以為意啦。
肯特我不懂您的意思。
葛羅斯特伯爵，這個小子的母親可心裡明白，因此，不瞞您說，她還沒有嫁人就大了肚子生下兒子來。您想這應該不應該？
肯特能夠生下這樣一個好兒子來，即使一時錯誤，也是可以原諒的。
葛羅斯特我還有一個合法的兒子，年紀比他大一歲，然而我還是喜歡他。這畜生雖然不等我的召喚，就自己莽莽撞撞來到這世上，可是他的母親是個迷人的東西，我們在製造他的時候，曾經有過一場銷魂的遊戲，這孽種我不能不承認他。愛德蒙，你認識這位貴人嗎？
愛德蒙不認識，父親。
葛羅斯特肯特伯爵；從此以後，你該記著他是我的尊貴的朋友。
愛德蒙大人，我願意為您效勞。
肯特我一定喜歡你，希望我們以後能夠常常見面。
愛德蒙大人，我一定盡力報答您的垂愛。
葛羅斯特他已經在國外九年，不久還是要出去的。王上來了。
喇叭奏花腔。李爾、康華爾、奧本尼、高納里爾、裡根、考狄利婭及侍從等上。
李爾葛羅斯特，你去招待招待法蘭西國王和勃艮第公爵。
葛羅斯特是，陛下。 （葛羅斯特、愛德蒙同下。）
李爾現在我要向你們說明我的心事。把那地圖給我。告訴你們吧，我已經把我的國土劃成三部；我因為自己年紀老了，決心擺脫一切世務的牽縈，把責任交卸給年輕力壯之人，讓自己鬆一鬆肩，好安安心心地等死。康華爾賢婿，還有同樣是我心愛的奧本尼賢婿，為了預防他日的爭執，我想還是趁現在把我的幾個女兒的嫁奩當眾分配清楚。法蘭西和勃艮第兩位君主正在競爭我的小女兒的愛情，他們為了求婚而住在我們宮廷裡，也已經有好多時候了，現在他們就可以得到答复。孩子們，在我還沒有把我的政權、領土和國事的重任全部放棄以前，告訴我，你們中間哪一個人最愛我？我要看看誰最有孝心，最有賢德，我就給她最大的恩惠。高納里爾，我的大女兒，你先說。
高納里爾父親，我對您的愛，不是言語所能表達的；我愛您勝過自己的眼睛、整個的空間和廣大的自由；超越一切可以估價的貴重稀有的事物；不亞於賦有淑德、健康、美貌和榮譽的生命；不曾有一個兒女這樣愛過他的父親，也不曾有一個父親這樣被他的兒女所愛；這一種愛可以使唇舌無能為力，辯才失去效用；我愛您是不可以數量計算的。
考狄利婭（旁白）考狄利婭應該怎麼好呢？默默地愛著吧。
李爾在這些疆界以內，從這一條界線起，直到這一條界線為止，所有一切濃密的森林、膏腴的平原、富庶的河流、廣大的牧場，都要奉你為它們的女主人；這一塊土地永遠為你和奧本尼的子孫所保有。我的二女兒，最親愛的里根，康華爾的夫人，你怎麼說？
裡根我跟姊姊具有同樣的品質，您憑著她就可以判斷我。在我的真心之中，我覺得她剛才所說的話，正是我愛您的實際的情形，可是她還不能充分說明我的心理：我厭棄一切凡是敏銳的知覺所能感受到的快樂，只有愛您才是我的無上的幸福。
考狄利婭（旁白）那麼，考狄利婭，你只好自安於貧窮了！可是我並不貧窮，因為我深信我的愛心比我的口才更富有。
李爾這一塊從我們這美好的王國中劃分出來的三分之一的沃壤，是你和你的子孫永遠世襲的產業，和高納里爾所得到的一份同樣廣大、同樣富庶，也同樣佳美。現在，我的寶貝，雖然是最後的一個，卻並非最不在我的心頭；法蘭西的葡萄和勃艮第的乳酪都在競爭你的青春之愛；你有些什麼話，可以換到一份比你的兩個姊姊更富庶的土地？說吧。
考狄利婭父親，我沒有話說。
李爾沒有？
考狄利婭沒有。
李爾沒有隻能換到沒有；重新說過。
考狄利婭我是個笨拙的人，不會把我的心湧上我的嘴裡；我愛您只是按照我的名分，一分不多，一分不少。
李爾怎麼，考狄利婭！把你的話修正修正，否則你要毀壞你自己的命運了。
考狄利婭父親，您生下我來，把我教養成人，愛惜我、厚待我；我受到您這樣的恩德，只有恪盡我的責任，服從您、愛您、敬重您。我的姊姊們要是用她們整個的心來愛您，那麼她們為什麼要嫁人呢？要是我有一天出嫁了，那接受我的忠誠的誓約的丈夫，將要得到我的一半的愛、我的一半的關心和責任；假如我只愛我的父親，我一定不會像我的兩個姊姊一樣再去嫁人的。
李爾你這些話果然是從心裡說出來的嗎？
考狄利婭是的，父親。
李爾年紀這樣小，卻這樣沒有良心嗎？
考狄利婭父親，我年紀雖小，我的心卻是忠實的。
李爾好，那麼讓你的忠實做你的嫁奩吧。憑著太陽神聖的光輝，憑著黑夜的神秘，憑著主宰人類生死的星球的運行，我發誓從現在起，永遠和你斷絕一切父女之情和血緣親屬的關係，把你當做一個路人看待。噉食自己兒女的生番，比起你，我的舊日的女兒來，也不會更令我憎恨。
肯特陛下――
李爾閉嘴，肯特！不要來批怒龍的逆鱗。她是我最愛的一個，我本來想要在她的殷勤看護之下，終養我的天年。去，不要讓我看見你的臉！讓墳墓做我安息的眠床吧，我從此割斷對她的天倫的慈愛了！叫法蘭西王來！都是死人嗎？叫勃艮第來！康華爾，奧本尼，你們已經分到我的兩個女兒的嫁奩，現在把我第三個女兒那一份也拿去分了吧；讓驕傲――她自己所稱為坦白的――替她找一個丈夫。我把我的威力、特權和一切君主的尊榮一起給了你們。我自己只保留一百名騎士，在你們兩人的地方按月輪流居住，由你們負責供養。除了國王的名義和尊號以外，所有行政的大權、國庫的收入和大小事務的處理，完全交在你們手裡；為了證實我的話，兩位賢婿，我賜給你們這一頂寶冠，歸你們兩人共同保有。
肯特尊嚴的李爾，我一向敬重您像敬重我的君王，愛您像愛總把您當作我的偉大的恩主――
李爾弓已經彎好拉滿，你留心躲開箭鋒吧。
肯特讓它落下來吧，即使箭鏃會刺進我的心裡。李爾發了瘋，肯特也只好不顧禮貌了。你究竟要怎樣，老頭兒？你以為有權有位的人向諂媚者低頭，盡忠守職的臣僚就不敢說話了嗎？君主不顧自己的尊嚴，幹下了愚蠢的事情，在朝的端人正士只好直言極諫。保留你的權力，仔細考慮一下你的舉措，收回這種鹵莽滅裂的成命。你的小女兒並不是最不孝順你；有人不會口若懸河，說得天花亂墜，可並不就是無情無義。我的判斷要是有錯，你儘管取我的命。
李爾肯特，你要是想活命，趕快閉住你的嘴。
肯特我的生命本來是預備向你的仇敵拋擲的；為了你的安全，我也不怕把它失去。
李爾走開，不要讓我看見你！
肯特瞧明白一些，李爾；還是讓我像箭垛上的紅心一般永遠站在你的眼前吧。
李爾憑著阿波羅起誓――
肯特憑著阿波羅，老王，你向神明發誓也是沒用的。
李爾啊，可惡的奴才！ （以手按劍。）
奧本尼
康華爾陛下息怒。
肯特好，殺了你的醫生，把你的惡病養得一天比一天厲害吧。趕快撤銷你的分土授國的原議；否則只要我的喉舌尚在，我就要大聲疾呼，告訴你你做了錯事啦。
李爾聽著，逆賊！你給我按照做臣子的道理，好生聽著！你想要煽動我毀棄我的不容更改的誓言，憑著你的不法的跋扈，對我的命令和權力妄加阻撓，這一種目無君上的態度，使我忍無可忍；為了維持王命的尊嚴，不能不給你應得的處分。我現在寬容你五天的時間，讓你預備些應用的衣服食物，免得受飢寒的痛苦；在第六天上，你那可憎的身體必須離開我的國境；要是在此後十天之內，我們的領土上再發現了你的踪跡，那時候就要把你當場處死。去！憑著朱庇特發誓，這一個判決是無可改移的。
肯特再會，國王；你既不知悔改，
囚籠裡也沒有自由存在。 （向考狄利婭）
姑娘，自有神明為你照應：
你心地純潔，說話真誠！ （向裡根、高納里爾）
願你們的誇口變成實事，
假樹上會結下真的果子。
各位王子，肯特從此遠去；
到新的國土走他的舊路。 （下。）
喇叭奏花腔。葛羅斯特偕法蘭西王、勃艮第及侍從等重上。
葛羅斯特陛下，法蘭西國王和勃艮第公爵來了。
李爾勃艮第公爵，您跟這位國王都是來向我的女兒求婚的，現在我先問您：您希望她至少要有多少陪嫁的奩資，否則寧願放棄對她的追求？
勃艮第陛下，照著您所已經答應的數目，我就很滿足了；想來您也不會再吝惜的。
李爾尊貴的勃艮第，當她為我所寵愛的時候，我是把她看得非常珍重的，可是現在她的價格已經跌落了。公爵，您瞧她站在那兒，一個小小的東西，要是除了我的憎恨以外，我什麼都不給她，而您仍然覺得她有使您喜歡的地方，或者您覺得她整個兒都能使您滿意，那麼她就在那兒，您把她帶去好了。
勃艮第我不知道怎樣回答。
李爾像她這樣一個一無可取的女孩子，沒有親友的照顧，新近遭到我的憎恨，咒詛是她的嫁奩，我已經立誓和她斷絕關係了，您還是願意娶她呢，還是願意把她放棄？
勃艮第恕我，陛下；在這種條件之下，決定取捨是一件很為難的事。
李爾那麼放棄她吧，公爵；憑著賦與我生命的神明起誓，我已經告訴您她的全部價值了。 （向法蘭西王）至於您，偉大的國王，為了重視你、我的友誼，我斷不願把一個我所憎惡的人匹配給您；所以請您還是丟開了這一個為天地所不容的賤人，另外去找尋佳偶吧。
法蘭西王這太奇怪了，她剛才還是您的眼中的珍寶、您的讚美的題目、您的老年的安慰、您的最好、最心愛的人兒，怎麼一轉瞬間，就會幹下這麼一件罪大惡極的行為，喪失了您的深恩厚愛！她的罪惡倘不是超乎尋常，您的愛心決不會變得這樣厲害；可是除非那是一樁奇蹟，我無論如何不相信她會干那樣的事。
考狄利婭陛下，我只是因為缺少娓娓動人的口才，不會講一些違心的言語，凡是我心裡想到的事情，我總不願在沒有把它實行以前就放在嘴裡宣揚；要是您因此而惱我，我必須請求您讓世人知道，我所以失去您的歡心的原因，並不是什麼醜惡的污點、淫邪的行動，或是不名譽的舉止；只是因為我缺少像人家那樣的一雙獻媚求恩的眼睛，一條我所認為可恥的善於逢迎的舌頭，雖然沒有了這些使我不能再受您的寵愛，可是唯其如此，卻使我格外尊重我自己的人格。
李爾像你這樣不能在我面前曲意承歡，還不如當初沒有生下你來的好。
法蘭西王只是為了這一個原因嗎？為了生性不肯有話便說，不肯把心裡想做到的出之於口？勃艮第公爵，您對於這位公主意下如何？愛情裡面要是攙雜了和它本身無關的算計，那就不是真的愛情。您願不願意娶她？她自己就是一注無價的嫁奩。
勃艮第尊嚴的李爾，只要把您原來已經允許過的那一份嫁奩給我，我現在就可以使考狄利婭成為勃艮第公爵的夫人。
李爾我什麼都不給；我已經發過誓，再也不能挽回了。
勃艮第那麼抱歉得很，您已經失去一個父親，現在必須再失去一個丈夫了。
考狄利婭願勃艮第平安！他所愛的既然只是財產，我也不願做他的妻子。
法蘭西王最美麗的考狄利婭！你因為貧窮，所以是最富有的；你因為被遺棄，所以是最可寶貴的；你因為遭人輕視，所以最蒙我的憐愛。我現在把你和你的美德一起攫在我的手裡；人棄我取是法理上所許可的。天啊天！想不到他們的冷酷的蔑視，卻會激起我熱烈的敬愛。陛下，您的沒有嫁奩的女兒被拋在一邊，正好成全我的良緣；她現在是我的分享榮華的王后，法蘭西全國的女主人了；沼澤之邦的勃艮第所有的公爵，都不能從我手裡買去這一個無價之寶的女郎。考狄利婭，向他們告別吧，雖然他們是這樣冷酷無情；你拋棄了故國，將要得到一個更好的家鄉。
李爾你帶了她去吧，法蘭西王；她是你的，我沒有這樣的女兒，也再不要看見她的臉，去吧，你們不要想得到我的恩寵和祝福。來，尊貴的勃艮第公爵。 （喇叭奏花腔。李爾、勃艮第、康華爾、奧本尼、葛羅斯特及侍從等同下。）
法蘭西王向你的兩位姊姊告別吧。
考狄利婭父親眼中的兩顆寶玉，考狄利婭用淚洗過的眼睛向你們告別。我知道你們是怎樣的人；因為礙著姊妹的情分，我不願直言指斥你們的錯處。好好對待父親；你們自己說是孝敬他的，我把他託付給你們了。可是，唉！要是我沒有失去他的歡心，我一定不讓他依賴你們的照顧。再會了，兩位姊姊。
裡根我們用不著你教訓。
高納里爾你還是去小心侍候你的丈夫吧，命運的慈悲把你交在他的手裡；你自己忤逆不孝，今天空手跟了漢子去也是活該。
考狄利婭總有一天，深藏的奸詐會漸漸顯出它的原形；罪惡雖然可以掩飾一時，免不了最後出乖露醜。願你們幸福！
法蘭西王來，我美麗的考狄利婭。 （法蘭西王、考狄利婭同下。）
高納里爾妹妹，我有許多對我們兩人有切身關係的話必須跟你談談。我想我們的父親今晚就要離開此地。
裡根那是十分確定的事，他要住到你們那兒去；下個月他就要跟我們住在一起了。
高納里爾你瞧他現在年紀老了，他的脾氣多麼變化不定；我們已經屢次注意到他的行為的乖僻了。他一向都是最愛我們妹妹的，現在他憑著一時的氣惱就把她攆走，這就可以見得他是多麼糊塗。
裡根這是他老年的昏悖；可是他向來就是這樣喜怒無常的。
高納里爾他年輕的時候性子就很暴躁，現在他任性慣了，再加上老年人剛愎自用的怪脾氣，看來我們只好準備受他的氣了。
裡根他把肯特也放逐了；誰知道他心裡一不高興起來，不會用同樣的手段對付我們？
高納里爾法蘭西王辭行回國，跟他還有一番禮儀上的應酬。讓我們同心合力，決定一個方策；要是我們的父親順著他這種脾氣濫施威權起來，這一次的讓國對於我們未必有什麼好處。
裡根我們還要仔細考慮一下。
高納里爾我們必須趁早想個辦法。 （同下。）
第二場葛羅斯特伯爵城堡中的廳堂
愛德蒙持信上。
愛德蒙大自然，你是我的女神，我願意在你的法律之前俯首聽命。為什麼我要受世俗的排擠，讓世人的歧視剝奪我的應享的權利，只因為我比一個哥哥遲生了一年或是十四個月？為什麼他們要叫我私生子？為什麼我比人家卑賤？我的壯健的體格、我的慷慨的精神、我的端正的容貌，哪一點比不上正經女人生下的兒子？為什麼他們要給我加上庶出、賤種、私生子的惡名？賤種，賤種；賤種？難道在熱烈興奮的奸情裡，得天地精華、父母元氣而生下的孩子，倒不及擁著一個毫無歡趣的老婆，在半睡半醒之間製造出來的那一批蠢貨？好，合法的愛德伽，我一定要得到你的土地；我們的父親喜歡他的私生子愛德蒙，正像他喜歡他的合法的嫡子一樣。好聽的名詞，“合法”！好，我的合法的哥哥，要是這封信發生效力，我的計策能夠成功，瞧著吧，庶出的愛德蒙將要把合法的嫡子壓在他的下面――那時候我可要揚眉吐氣啦。神啊，幫助幫助私生子吧！
葛羅斯特上。
葛羅斯特肯特就這樣放逐了！法蘭西王盛怒而去；王上昨晚又走了！他的權力全部交出，依靠他的女兒過活！這些事情都在匆促中決定，不曾經過絲毫的考慮！愛德蒙，怎麼！有什麼消息？
愛德蒙禀父親，沒有什麼消息。 （藏信。）
葛羅斯特你為什麼急急忙忙地把那封信藏起來？
愛德蒙我不知道有什麼消息，父親。
葛羅斯特你讀的是什麼信？
愛德蒙沒有什麼，父親。
葛羅斯特沒有什麼？那麼你為什麼慌慌張張地把它塞進你的衣袋裡去？既然沒有什麼，何必藏起來？來，給我看；要是那上面沒有什麼話，我也可以不用戴眼鏡。
愛德蒙父親，請您原諒我；這是我哥哥寫給我的一封信，我還沒有把它讀完，照我所已經讀到的一部分看起來，我想還是不要讓您看見的好。
葛羅斯特把信給我。
愛德蒙不給您看您要惱我，給您看了您又要動怒。哥哥真不應該寫出這種話來。
葛羅斯特給我看，給我看。
愛德蒙我希望哥哥寫這封信是有他的理由的，他不過要試試我的德性。
葛羅斯特（讀信）“這一種尊敬老年人的政策，使我們在年輕時候不能享受生命的歡樂；我們的財產不能由我們自己處分，等到年紀老了，這些財產對我們也失去了用處。我開始覺得老年人的專制，實在是一種荒謬愚蠢的束縛；他們沒有權力壓迫我們，是我們自己容忍他們的壓迫。來跟我討論討論這一個問題吧。要是我們的父親在我把他驚醒之前，一直好好睡著，你就可以永遠享受他的一半的收入，並且將要為你的哥哥所喜愛。愛德伽。”――哼！陰謀！ “要是我們的父親在我把他驚醒之前，一直好好睡著，你就可以永遠享受他的一半的收入。”我的兒子愛德伽！他會有這樣的心思？他能寫得出這樣一封信嗎？這封信是什麼時候到你手裡的？誰把它送給你的？
愛德蒙它不是什麼人送給我的，父親；這正是他狡猾的地方；我看見它塞在我的房間的窗眼裡。
葛羅斯特你認識這筆跡是你哥哥的嗎？
愛德蒙父親，要是這信裡所寫的都是很好的話，我敢發誓這是他的筆跡；可是那上面寫的既然是這種話，我但願不是他寫的。
葛羅斯特這是他的筆跡。
愛德蒙筆跡確是他的，父親；可是我希望這種話不是出於他的真心。
葛羅斯特他以前有沒有用這一類話試探過你？
愛德蒙沒有，父親；可是我常常聽見他說，兒子成年以後，父親要是已經衰老，他應該受兒子的監護，把他的財產交給他的兒子掌管。
葛羅斯特啊，混蛋！混蛋！正是他在這信裡所表示的意思！可惡的混蛋！不孝的、沒有心肝的畜生！禽獸不如的東西！去，把他找來；我要依法懲辦他。可惡的混蛋！他在哪兒？
愛德蒙我不大知道，父親。照我的意思，你在沒有得到可靠的證據，證明哥哥確有這種意思以前，最好暫時耐一耐您的怒氣；因為要是您立刻就對他採取激烈的手段，萬一事情出於誤會，那不但大大妨害了您的尊嚴，而且他對於您的孝心，也要從此動搖了！我敢拿我的生命為他作保，他寫這封信的用意，不過是試探試探我對您的孝心，並沒有其他危險的目的。
葛羅斯特你以為是這樣的嗎？
愛德蒙您要是認為可以的話，讓我把您安置在一個隱僻的地方，從那個地方您可以聽到我們兩人談論這件事情，用您自己的耳朵得到一個真憑實據；事不宜遲，今天晚上就可以一試。
葛羅斯特他不會是這樣一個大逆不道的禽獸――
愛德蒙他斷不會是這樣的人。
葛羅斯特天地良心！我做父親的從來沒有虧待過他，他卻這樣對待我。愛德蒙，找他出來；探探他究竟居心何在；你儘管照你自己的意思隨機應付。我願意放棄我的地位和財產，把這一件事情調查明白。
愛德蒙父親，我立刻就去找他，用最適當的方法探明這回事情，然後再來告訴您知道。
葛羅斯特最近這一些日蝕月蝕果然不是好兆；雖然人們憑著天賦的智慧，可以對它們作種種合理的解釋，可是接踵而來的天災人禍，卻不能否認是上天對人們所施的懲罰。親愛的人互相疏遠，朋友變為陌路，兄弟化成仇讎；城市裡有暴動，國家發生內亂，宮廷之內潛藏著逆謀；父不父，子不子，綱常倫紀完全破滅。我這畜生也是上應天數；有他這樣逆親犯上的兒子，也就有像我們王上一樣不慈不愛的父親。我們最好的日子已經過去；現在只有一些陰謀、欺詐、叛逆、紛亂，追隨在我們的背後，把我們趕下墳墓裡去。愛德蒙，去把這畜生偵查個明白；那對你不會有什麼妨害的；你只要自己留心一點就是了。 ――忠心的肯特又放逐了！他的罪名是正直！怪事，怪事！ （下。）
愛德蒙人們最愛用這一種糊塗思想來欺騙自己；往往當我們因為自己行為不慎而遭逢不幸的時候，我們就會把我們的災禍歸怨於日月星辰，好像我們做惡人也是命運注定，做傻瓜也是出於上天的旨意，做無賴、做盜賊、做叛徒，都是受到天體運行的影響，酗酒、造謠、姦淫，都有一顆什麼星在那兒主持操縱，我們無論幹什麼罪惡的行為，全都是因為有一種超自然的力量在冥冥之中驅策著我們。明明自己跟人家通姦，卻把他的好色的天性歸咎到一顆星的身上，真是絕妙的推諉！我的父親跟我的母親在巨龍星的尾巴底下交媾，我又是在大熊星底下出世，所以我就是個粗暴而好色的傢伙。嘿！即使當我的父母苟合成奸的時候，有一顆最貞潔的處女星在天空眼睛，我也決不會換個樣子的。愛德伽――
愛德伽上。
愛德蒙一說起他，他就來了，正像舊式喜劇裡的大團圓一樣；我現在必須裝出一副憂愁煞人的樣子，像瘋子一般長吁短嘆。唉！這些日蝕月蝕果然預兆著人世的紛爭！法――索――拉――咪。
愛德伽啊，愛德蒙兄弟！你在沉思些什麼？
愛德蒙哥哥，我正在想起前天讀到的一篇預言，說是在這些日蝕月蝕之後，將要發生些什麼事情。
愛德伽你讓這些東西煩擾你的精神嗎？
愛德蒙告訴你吧，他所預言的事情，果然不幸被他說中了；什麼父子的乖離、死亡、飢荒、友誼的毀滅、國家的分裂、對於國王和貴族的恫嚇和咒詛、無謂的猜疑、朋友的放逐、軍隊的瓦解、婚姻的破壞，還有許許多多我所不知道的事情。
愛德伽你什麼時候相信起星象之學來？
愛德蒙來，來；你最近一次看見父親在什麼時候？
愛德伽昨天晚上。
愛德蒙你跟他說過話沒有？
愛德伽嗯，我們談了兩個鐘頭。
愛德蒙你們分別的時候，沒有鬧什麼意見嗎？你在他的辭色之間，不覺得他對你有點惱怒嗎？
愛德伽一點沒有。
愛德蒙想想看你在什麼地方得罪了他；聽我的勸告，暫時避開一下，等他的怒氣平息下來再說，現在他正在大發雷霆，恨不得一口咬下你的肉來呢。
愛德伽一定有哪一個壞東西在搬弄是非。
愛德蒙我也怕有什麼人在暗中離間。請你千萬忍耐忍耐，不要碰在他的火性上；現在你還是跟我到我的地方去，我可以想法讓你躲起來聽聽他老人家怎麼說。請你去吧；這是我的鑰匙。你要是在外面走動的話，最好身邊帶些武器。
愛德伽帶些武器，弟弟！
愛德蒙哥哥，我這樣勸告你都是為了你的好處；帶些武器在身邊吧；要是沒有人在暗算你，就算我不是個好人。我已經把我所看到、聽到的事情都告訴你了；可還只是輕描淡寫，實際的情形，卻比我的話更要嚴重可怕得多哩。請你趕快去吧。
愛德伽我不久就可以聽到你的消息嗎？
愛德蒙我在這一件事情上總是竭力幫你的忙就是了。 （愛德伽下）一個輕信的父親，一個忠厚的哥哥，他自己從不會算計別人，所以也不疑心別人算計他；對付他們這樣老實的傻瓜，我的奸計是綽綽有餘的。該怎麼下手，我已經想好了。既然憑我的身分，產業到不了我的手，那就只好用我的智謀；不管什麼手段只要使得上，對我說來，就是正當。 （下。）
第三場奧本尼公爵府中一室
高納里爾及其管家奧斯華德上。
高納里爾我的父親因為我的侍衛罵了他的弄人，所以動手打他嗎？
奧斯華德是，夫人。
高納里爾他一天到晚欺侮我；每一點鐘他都要藉端尋事，把我們這兒吵得雞犬不寧。我不能再忍受下去了。他的騎士們一天一天橫行不法起來，他自己又在每一件小事上都要責罵我們。等他打獵回來的時候，我不高興見他說話；你就對他說我病了。你也不必像從前那樣殷勤侍候他；他要是見怪，都在我身上。
奧斯華德他來了，夫人；我聽見他的聲音。 （內號角聲。）
高納里爾你跟你手下的人儘管對他裝出一副不理不睬的態度；我要看看他有些什麼話說。要是他惱了，那麼讓他到我妹妹那兒去吧，我知道我的妹妹的心思，她也跟我一樣不能受人壓制的。這老廢物已經放棄了他的權力，還想管這個管那個！憑著我的生命發誓，年老的傻瓜正像小孩子一樣，一味的姑息會縱容壞了他的脾氣，不對他凶一點是不行的，記住我的話。
奧斯華德是，夫人。
高納里爾讓他的騎士們也受到你們的冷眼；無論發生什麼事情，你們都不用管；你去這樣通知你手下的人吧。我要造成一些藉口，和他當面說個明白。我還要立刻寫信給我的妹妹，叫她採取一致的行動。吩咐他們備飯。 （各下。）
第四場奧本尼公爵府中廳堂
肯特化裝上。
肯特我已經完全隱去我的本來面目，要是我能夠把我的語音也完全改變過來，那麼我的一片苦心，也許可以達到目的。被放逐的肯特啊，要是你頂著一身罪名，還依然能夠盡你的忠心，那麼總有一天，對你所愛戴的主人會大有用處的。
內號角聲。李爾、眾騎士及侍從等上。
李爾我一刻也不能等待，快去叫他們拿出飯來。 （一侍從下）啊！你是什麼？
肯特我是一個人，大爺。
李爾你是乾什麼的？你來見我有什麼事？
肯特您瞧我像幹什麼的，我就是乾什麼的；誰要是信任我，我願意盡忠服侍他；誰要是居心正直，我願意愛他；誰要是聰明而不愛多說話，我願意跟他來往；我害怕法官；逼不得已的時候，我也會跟人家打架；我不吃魚①。
李爾你究竟是什麼人？
肯特一個心腸非常正直的漢子，而且像國王一樣窮。
李爾要是你這做臣民的，也像那個做國王的一樣窮，那麼你也可以算得真窮了。你要什麼？
肯特就要討一個差使。
李爾你想替誰做事？
肯特替您。
李爾你認識我嗎？
肯特不，大爺，可是在您的神氣之間，有一種什麼力量，使我願意叫您做我的主人。
李爾是什麼力量？
肯特一種天生的威嚴。
李爾你會做些什麼事？
肯特我會保守秘密，我會騎馬，我會跑路，我會把一個複雜的故事講得索然無味，我會老老實實傳一個簡單的口信；凡是普通人能夠做的事情，我都可以做，我的最大的好處是勤勞。
李爾你年紀多大了？
肯特大爺，說我年輕，我也不算年輕，我不會為了一個女人會唱幾句歌而害相思；說我年老，我也不算年老，我不會糊里糊塗地溺愛一個女人；我已經活過四十八個年頭了。
李爾跟著我吧；你可以替我做事。要是我在吃過晚飯以後，還是這樣歡喜你，那麼我還不會就把你攆走。餵！飯呢？拿飯來！我的孩子呢？我的傻瓜呢？你去叫我的傻瓜來。 （一侍從下。）
奧斯華德上。
李爾餵，餵，我的女兒呢？
奧斯華德對不起――（下。）
李爾這傢伙怎麼說？叫那蠢東西回來。 （一騎士下）餵，我的傻瓜呢？全都睡著了嗎？怎麼！那狗頭呢？
騎士重上。
騎士陛下，他說公主有病。
李爾我叫他回來，那奴才為什麼不回來？
騎士陛下，他非常放肆，回答我說他不高興回來。
李爾他不高興回來！
騎士陛下，我也不知道為了什麼緣故，可是照我看起來，他們對待您的禮貌，已經不像往日那樣殷勤了；不但一般下人從僕，就是公爵和公主也對您冷淡得多了。
李爾嘿！你這樣說嗎？
騎士陛下，要是我說錯了話，請您原諒我；可是當我覺得您受人欺侮的時候，責任所在，我不能閉口不言。
李爾你不過向我提起一件我自己已經感覺到的事；我近來也覺得他們對我的態度有點兒冷淡，可是我總以為那是我自己多心，不願斷定是他們有意怠慢。我還要仔細觀察觀察他們的舉止。可是我的傻瓜呢？我這兩天沒有看見他。
騎士陛下，自從小公主到法國去了以後，這傻瓜老是鬱鬱不樂。
李爾別再提那句話了；我也注意到他這種情形。 ――你去對我的女兒說，我要跟她說話。 （一侍從下）你去叫我的傻瓜來。 （另一侍從下。）
奧斯華德重上。
李爾啊！你，大爺，你過來，大爺。你不知道我是什麼人嗎，大爺？
奧斯華德我們夫人的父親。
李爾“我們夫人的父親”！我們大爺的奴才！好大膽的狗！你這奴才！你這狗東西！
奧斯華德對不起，我不是狗。
李爾你敢跟我當面頂嘴瞪眼嗎，你這混蛋？ （打奧斯華德。）
奧斯華德您不能打我。
肯特我也不能踢你嗎，你這踢皮球的下賤東西②？ （自後踢奧斯華德倒地。）
李爾謝謝你，好傢伙；你幫了我，我喜歡你。
肯特來，朋友，站起來，給我滾吧！我要教訓教訓你，讓你知道尊卑上下的分別。去！去！你還想用你蠢笨的身體在地上打滾，丈量土地嗎？滾！你難道不懂得厲害嗎？去。 （將奧斯華德推出。）
李爾我的好小子，謝謝你；這是你替我做事的定錢。 （以錢給肯特。）
弄人上。
弄人讓我也把他僱下來；這兒是我的雞頭帽。 （脫帽授肯特。）
李爾啊，我的乖乖！你好？
弄人餵，你還是戴了我的雞頭帽吧。
肯特傻瓜，為什麼？
弄人為什麼？因為你幫了一個失勢的人。要是你不會看準風向把你的笑臉迎上去，你就會吞下一口冷氣的。來，把我的雞頭帽拿去。嘿，這傢伙攆走了兩個女兒，他的第三個女兒倒很受他的好處，雖然也不是出於他的本意；要是你跟了他，你必須戴上我的雞頭帽。啊，老伯伯！但願我有兩頂雞頭帽，再有兩個女兒！
李爾為什麼，我的孩子？
弄人要是我把我的家私一起給了她們，我自己還可以存下兩頂雞頭帽。我這兒有一頂；再去向你的女兒們討一頂戴戴吧。
李爾嘿，你留心著鞭子。
弄人真理是一條賤狗，它只好躲在狗洞裡；當獵狗太太站在火邊撒尿的時候，它必須一頓鞭子被人趕出去。
李爾簡直是揭我的瘡疤！
弄人（向肯特）餵，讓我教你一段話。
李爾你說吧。
弄人聽著，老伯伯；――
多積財，少擺闊；
耳多聽，話少說；
少放款，多藉債；
走路不如騎馬快；
三言之中信一語，
多擲骰子少下注；
莫飲酒，莫嫖妓；
呆在家中把門閉；
會打算的佔便宜，
不會打算嘆口氣。
肯特傻瓜，這些話一點意思也沒有。
弄人那麼正像拿不到訟費的律師一樣，我的話都白說了。老伯伯，你不能從沒有意思的中間，探求出一點意思來嗎？
李爾啊，不，孩子；垃圾裡是淘不出金子來的。
弄人（向肯特）請你告訴他，他有那麼多的土地，也就成為一堆垃圾了；他不肯相信一個傻瓜嘴裡的話。
李爾好尖酸的傻瓜！
弄人我的孩子，你知道傻瓜是有酸有甜的嗎？
李爾不，孩子；告訴我。
弄人聽了他人話，
土地全喪失；
我傻你更傻，
兩傻相並立：
一個傻瓜甜，
一個傻瓜酸；
一個穿花衣，
一個戴王冠。
李爾你叫我傻瓜嗎，孩子？
弄人你把你所有的尊號都送了別人；只有這一個名字是你娘胎裡帶來的。
肯特陛下，他倒不全然是個傻瓜哩。
弄人不，那些老爺大人們都不肯答應我的；要是我取得了傻瓜的專利權，他們一定要來奪我一份去，就是太太小姐們也不會放過我的；他們不肯讓我一個人做傻瓜。老伯伯，給我一個蛋，我給你兩頂冠。
李爾兩頂什麼冠？
弄人我把蛋從中間切開，吃完了蛋黃、蛋白，就用蛋殼給你做兩頂冠。你想你自己好端端有了一頂王冠，卻把它從中間剖成兩半，把兩半全都送給人家，這不是背了驢子過泥潭嗎？你這光禿禿的頭頂連里面也是光禿禿的沒有一點腦子，所以才會把一頂金冠送了人。我說了我要說的話，誰說這種話是傻話，讓他挨一頓鞭子。 ――
這年頭傻瓜供過於求，
聰明人個個變了糊塗，
頂著個沒有思想的頭，
只會跟著人依樣葫蘆。
李爾你幾時學會了這許多歌兒？
弄人老伯伯，自從你把你的女兒當作了你的母親以後，我就常常唱起歌兒來了；因為當你把棒兒給了她們，拉下你自己的褲子的時候，――
她們高興得眼淚盈眶，
我只好唱歌自遣哀愁，
可憐你堂堂一國之王，
卻跟傻瓜們作伴嬉遊。
老伯伯，你去請一位先生來，教教你的傻瓜怎樣說謊吧；我很想學學說謊。
李爾要是你說了謊，小子，我就用鞭子抽你。
弄人我不知道你跟你的女兒們究竟是什麼親戚：她們因為我說了真話，要用鞭子抽我，你因為我說謊，又要用鞭子抽我；有時候我話也不說，你們也要用鞭子抽我。我寧可做一個無論什麼東西，也不要做個傻瓜；可是我寧可做個傻瓜，也不願意做你，老伯伯；你把你的聰明從兩邊削掉了，削得中間不剩一點東西。瞧，那削下的一塊來了。
高納里爾上。
李爾啊，女兒！為什麼你的臉上罩滿了怒氣？我看你近來老是皺著眉頭。
弄人從前你用不著看她的臉，隨她皺不皺眉頭都不與你相干，那時候你也算得了一個好漢子；可是現在你卻變成一個孤零零的圓圈圈兒了。你還比不上我；我是個傻瓜，你簡直不是個東西。 （向高納里爾）好，好，我閉嘴就是啦；雖然你沒有說話，我從你的臉色知道你的意思。
閉嘴，閉嘴；
你不知道積穀防飢，
活該啃不到麵包皮。
他是一個剝空了的豌豆莢。 （指李爾。）
高納里爾父親，您這一個肆無忌憚的傻瓜不用說了，還有您那些蠻橫的衛士，也都在時時刻刻尋事罵人，種種不法的暴行，實在叫人忍無可忍。父親，我本來還以為要是讓您知道了這種情形，您一定會戒飭他們的行動；可是照您最近所說的話和所做的事看來，我不能不疑心您有意縱容他們，他們才會這樣有恃無恐。要是果然出於您的授意，為了維持法紀的尊嚴，我們也不能默爾而息，不採取斷然的處置，雖然也許在您的臉上不大好看；本來，這是說不過去的，可是眼前這樣的步驟，在事實上卻是必要的。
弄人你看，老伯伯――
那籬雀養大了杜鵑鳥，
自己的頭也給牠吃掉。
蠟燭熄了，我們眼前只有一片黑暗。
李爾你是我的女兒嗎？
高納里爾算了吧，老人家，您不是一個不懂道理的人，我希望您想明白一些；近來您動不動就動氣，實在太有失一個做長輩的體統啦。
弄人馬兒顛倒過來給車子拖著走，就是一頭蠢驢不也看得清楚嗎？ “呼，玖格！我愛你。”
李爾這兒有誰認識我嗎？這不是李爾。是李爾在走路嗎？在說話嗎？他的眼睛呢？他的知覺迷亂了嗎？他的神誌麻木了嗎？嘿！他醒著嗎？沒有的事。誰能夠告訴我我是什麼人？
弄人李爾的影子。
李爾我要弄明白我是誰；因為我的君權、知識和理智都在哄我，要我相信我是個有女兒的人。
弄人那些女兒們是會叫你做一個孝順的父親的。
李爾太太，請教您的芳名？
高納里爾父親，您何必這樣假痴假呆，近來您就愛開這麼一類的玩笑。您是一個有年紀的老人家，應該懂事一些。請您明白我的意思；您在這兒養了一百個騎士，全是些胡鬧放蕩、膽大妄為的傢伙，我們好好的宮廷給他們騷擾得像一個喧囂的客店；他們成天吃、喝、玩女人，簡直把這兒當作了酒館妓院，哪裡還是一座莊嚴的御邸。這一種可恥的現象，必須立刻設法糾正；所以請您依了我的要求，酌量減少您的扈從的人數，只留下一些適合於您的年齡、知道您的地位、也明白他們自己身分的人跟隨您；要是您不答應，那麼我沒有法子，只好勉強執行了。
李爾地獄裡的魔鬼！備起我的馬來；召集我的侍從。沒有良心的賤人！我不要麻煩你；我還有一個女兒哩。
高納里爾你打我的用人，你那一班搗亂的流氓也不想想自己是什麼東西，膽敢把他們上面的人像奴僕一樣呼來叱去。
奧本尼上。
李爾唉！現在懊悔也來不及了。 （向奧本尼）啊！你也來了嗎？這是不是你的意思？你說。 ――替我備馬。醜惡的海怪也比不上忘恩的兒女那樣可怕。
奧本尼陛下，請您不要生氣。
李爾（向高納里爾）裊獍不如的東西！你說謊！我的衛士都是最有品行的人，他們懂得一切的禮儀，他們的一舉一動，都不愧騎士之名。啊！考狄利婭不過犯了一點小小的錯誤，怎麼在我的眼睛裡卻會變得這樣醜惡！它像一座酷虐的刑具，扭曲了我的天性，抽乾了我心裡的慈愛，把苦味的怨恨灌了進去。啊，李爾！李爾！李爾！對準這一扇裝進你的愚蠢、放出你的智慧的門，著力痛打吧！ （自擊其頭）去，去，我的人。
奧本尼陛下，我沒有得罪您，我也不知道您為什么生氣。
李爾也許不是你的錯，公爵。 ――聽著，造化的女神，聽我的籲訴！要是你想使這畜生生男育女，請你改變你的意旨吧！取消她的生殖的能力，乾涸她的產育的器官，讓她的下賤的肉體里永遠生不出一個子女來抬高她的身價！要是她必須生產，請你讓她生下一個忤逆狂悖的孩子，使她終身受苦！讓她年輕的額角上很早就刻了皺紋；眼淚流下她的面頰，磨成一道道的溝渠；她的鞠育的辛勞，只換到一聲冷笑和一個白眼；讓她也感覺到一個負心的孩子，比毒蛇的牙齒還要多麼使人痛入骨髓！去，去！ （下。）
奧本尼憑著我們敬奉的神明，告訴我這是怎麼一回事？
高納里爾你不用知道為了什麼原因；他老糊塗了，讓他去發他的火吧。
李爾重上。
李爾什麼！我在這兒不過住了半個月，就把我的衛士一下子裁撤了五十名嗎？
奧本尼什麼事，陛下？
李爾等一等告訴你。 （向高納里爾）吸血的魔鬼！我真慚愧，你有這本事叫我在你的面前失去了大丈夫的氣概，讓我的熱淚為了一個下賤的婢子而滾滾流出。願毒風吹著你，惡霧罩著你！願一個父親的咒詛刺透你的五官百竅，留下永遠不能平復的瘡痍！癡愚的老眼，要是你再為此而流淚，我要把你挖出來，丟在你所流的淚水里，和泥土拌在一起！哼！竟有這等事嗎？好，我還有一個女兒，我相信她是孝順我的；她聽見你這樣對待我，一定會用指爪抓破你的豺狼一樣的臉。你以為我一輩子也不能恢復我的原來的威風了嗎？好，你瞧著吧。 （李爾、肯特及侍從等下。）
高納里爾你聽見沒有？
奧本尼高納里爾，雖然我十分愛你，可是我不能這樣偏心――
高納里爾你不用管我。餵，奧斯華德！ （向弄人）你這七分姦刁三分傻的東西，跟你的主人去吧。
弄人李爾老伯伯，李爾老伯伯！等一等，帶傻瓜一塊兒去。
捉狐狸，殺狐狸，
誰家女兒是狐狸？
可惜我這頂帽子，
換不到一條繩子；
追上去，你這傻子。 （下。）
高納里爾不知道是什麼人替他出的好主意。一百個騎士！讓他隨身帶著一百個全副武裝的衛士，真是萬全之計；只要他做了一個夢，聽了一句謠言，轉了一個念頭，或者心裡有什麼不高興不舒服，就可以任著性子，用他們的力量危害我們的生命。餵，奧斯華德！
奧本尼也許你太過慮了。
高納里爾過慮總比大意好些。與其時時刻刻提心吊膽，害怕人家的暗算，寧可爽爽快快除去一切可能的威脅。我知道他的心理。他所說的話，我已經寫信去告訴我的妹妹了；她要是不聽我的勸告，仍舊容留他帶著他的一百個騎士――
奧斯華德重上。
高納里爾啊，奧斯華德！什麼！我叫你寫給我妹妹的信，你寫好了沒有？
奧斯華德寫好了，夫人。
高納里爾帶幾個人跟著你，趕快上馬出發；把我所擔心的情形明白告訴她，再加上一些你所想到的理由，讓它格外動聽一些。去吧，早點回來。 （奧斯華德下）不，不，我的爺，你做人太仁善厚道了，雖然我不怪你，可是恕我說一句話，只有人批評你糊塗，卻沒有什麼人稱讚你一聲好。
奧本尼我不知道你的眼光能夠看到多遠；可是過分操切也會誤事的。
高納里爾咦，那麼――
奧本尼好，好，但看結果如何。 （同下。）
第五場奧本尼公爵府外院
李爾、肯特及弄人上。
李爾你帶著這封信，先到葛羅斯特去。我的女兒看了我的信，倘然有什麼話問你，你就照你所知道的回答她，此外可不要多說什麼。要是你在路上偷懶耽擱時間，也許我會比你先到的。
肯特陛下，我在沒有把您的信送到以前，決不打一次盹。 （下。）
弄人要是一個人的腦筋生在腳跟上，它會不會長起膿皰來呢？
李爾嗯，不會的，孩子。
弄人那麼你放心吧；反正你的腦筋不用穿了拖鞋走路。
李爾哈哈哈！
弄人你到了你那另外一個女兒的地方，就可以知道她會待你多麼好；因為雖然她跟這一個就像野蘋果跟家蘋果一樣相像，可是我可以告訴你我所知道的事情。
李爾你可以告訴我什麼，孩子？
弄人你一嚐到她的滋味，就會知道她跟這一個完全相同，正像兩隻野蘋果一般沒有分別。你能夠告訴我為什麼一個人的鼻子生在臉中間嗎？
李爾不能。
弄人因為中間放了鼻子，兩旁就可以安放眼睛；鼻子嗅不出來的，眼睛可以看個仔細。
李爾我對不起她――
弄人你知道牡蠣怎樣造它的殼嗎？
李爾不知道。
弄人我也不知道；可是我知道蝸牛為什麼背著一個屋子。
李爾為什麼？
弄人因為可以把它的頭放在裡面；它不會把它的屋子送給它的女兒，害得它的角也沒有地方安頓。
李爾我也顧不得什麼天性之情了。我這做父親的有什麼地方虧待了她！我的馬兒都已經預備好了嗎？
弄人你的驢子們正在那兒給你預備呢。北斗七星為什麼只有七顆星，其中有一個絕妙的理由。
李爾因為它們沒有第八顆嗎？
弄人正是，一點不錯；你可以做一個很好的傻瓜。
李爾用武力奪回來！忘恩負義的畜生！
弄人假如你是我的傻瓜，老伯伯，我就要打你，因為你不到時候就老了。
李爾那是什麼意思？
弄人你應該懂得些世故再老呀。
李爾啊！不要讓我發瘋！天哪，抑制住我的怒氣，不要讓我發瘋！我不想發瘋！
侍臣上。
李爾怎麼！馬預備好了嗎？
侍臣預備好了，陛下。
李爾來，孩子。
弄人哪一個姑娘笑我走這一遭，
她的貞操眼看就要保不牢。 （同下。）