卻說和珅叫福長安蒐集董誥的證據，把董誥趕出軍機處，怎奈董誥為人剛正，跟貪污不沾邊，毫無把柄可抓。老天似乎有意幫助和珅，偏偏這時候董誥的老母去世，按照清律，必須回鄉為母守孝。軍機處徹底成為和珅的天下，沒人再與和珅作對。
和珅心中暗喜，一步步掌控京城的軍政。他啟奏乾隆，把九門提督的職務加到自己身上，統管京城的衛戍部隊，並且在自己府上駐紮了一千精兵，隨時可以調遣。
嘉慶徹底陷入孤單無援狀態，並且在太上皇與和珅的逼迫下，每日生不如死，精神瀕臨崩潰。
朱珪被調任安徽巡撫，回京述職，深知嘉慶的處境，秘密覲見了嘉慶。嘉慶淚奔，痛訴衷腸道：“太上皇戀權，脾氣越來越不可捉摸，處處與朕為難。和珅也狗仗人勢，從不把朕放在眼裡，朕夜裡無不夢見，一言激怒太上皇，把朕廢黜，醒來大汗淋漓。如此天長日久，恐怕朕也受不了了。”
朱珪道：“皇上的處境，我心有戚戚。此事還需從長計議，太上皇的身子不比從前，你可暫且忍受，若要動作聲張，須得等太上皇駕崩之後，否則必遭其害，和珅之所以屢屢羞辱你，就是等你不堪忍受，一旦發作，被他抓住把柄，前功盡棄。”
嘉慶道：“這個道理朕是知道的，只不過朕為一國之君，被一個奴才欺負成這樣，實在是窩囊。他步步為營，朕還真是怕著了他的道。”
朱珪道：“皇上須時時為大局著想，小不忍則亂大謀。如今太上皇身體不行了，他也大概想抓住最後的機會攻擊你，我倒是有一個計謀，可以讓他不與你為敵。”
嘉慶眼前一亮，道：“師傅請講。”
朱珪壓低聲音，如此這般地吩咐一通，道：“這個須得有彈劾和珅的把柄，皇上一定有所知曉。”
嘉慶道：“和珅的把柄，朕掌握得不少，貪贓枉法，收取賄賂，京城幾乎人人皆知。”
朱珪搖搖頭道：“和珅貪贓枉法，相信太上皇一定有所耳聞，並不在意，沒有殺傷力，和珅也有恃無恐。太上皇最在意的謀反、踰制的證據，最好有這方面的。”
嘉慶沉吟道：“要說謀反，現在他把持軍機處，統領九門提督，自備精兵，外省遍布親信，都是謀反的兆頭，但是要說證據，倒也不確切，他完全可以在太上皇面前自圓其說。踰制的證據倒是有，和府奢華至極，用楠木修建大廳，違制越例，這個他想抵賴也是抵賴不掉的。”
朱珪喜道：“有這個就好，他想拆掉房子也來不及，有此一難，他必然有所收斂。待我回到安徽，即可動手。”
嘉慶愁道：“和珅可不是好惹的，師傅這回惹了他，萬一事兒攤大，他對師傅報復，豈不是連累了師傅。”
朱珪道：“太上皇雖然年老，但並不糊塗，我彈劾他踰制，這是事實，不管結果如何，太不皇必然不會為難我。”
朱珪回到安徽，馬上寫奏摺，彈劾和珅建造和府，比照太上皇的“澹泊敬誠殿”，還用楠木建造大廳。
此時和珅遭受一連串打擊，兒孫和妻子相繼去世，身體又不好，所以不常去軍機處，有福長安在軍機處值班，充當耳目，四處打探消息。朱珪的折子到了太上皇手上，福長安很快就得到消息，慌忙報告和珅。
福長安到和珅府上，和珅處於傷感之中，福長安道：“現在有一個壞消息，一個好消息，和中堂想先聽哪個？”
和珅道：“這一段都是壞消息，還是聽聽好消息了。”
福長安道：“好消息就是，太上皇身體不好，不能親自批閱奏摺了。”
和珅惱怒道：“胡說八道，這怎麼算好消息？”
福長安道：“你聽聽壞消息，就知道這個是好消息了。安徽巡撫彈劾你踰制，奏章已經到太上皇手上了，你想想太上皇不能批復奏章，算不算好消息呢？”
和珅道：“朱珪這個老傢伙彈劾我，肯定是和皇上勾結一起想搞倒我，他們倒是先動手了。”
福長安道：“確實，現在太上皇身體不好，萬一有個三長兩短，我們要早作準備。”
和珅道：“皇上還是嫩了點，我大風大浪都見過，不會在朱珪這裡翻船的。我這點事，最多找個藉口，跟太上皇道個歉就可以了。這事要是鬧大，皇上敢為朱珪幫腔，到時候你就彈劾朱珪謀反，我再跟太上皇吹吹風，說皇上結交朱珪，意欲架空皇上，我們將計就計，也許是一次讓皇帝退位讓賢的機會。”
福長安道：“和中堂果然是對大局了然於胸，這麼一說我就放心了。我再盯著他們看看有什麼招，不過您如果身體好了，緊著見見太上皇，畢竟快九十的人了。”
和珅道：“我明日就上朝，對付太上皇，我倒不擔心，要擔心的是皇上與朱珪彈劾這一招之外，還有哪些手段，你得看緊點。”
福長安道：“這個必須的，我注意就是，我們耳目眾多，不怕他來陰的。”
朱珪彈劾和珅一事很快就在朝中傳開，眾臣都期待著事情下一步會怎麼發展，每個大臣都知道，這是一個敏感的時刻，風吹草動，就有可能意味著政局千變萬化。皇上與和珅兩派的鬥爭，也影響到諸多大臣的命運。
大臣們提心吊膽，但沒有等到一場見分曉的大戲。對於朱珪彈劾和珅，嘉慶下旨：“如今國家四海昇平，太上皇與皇上共治天下，需要朝廷鼎力團結，不應該勾心鬥角，彼此內耗。和珅乃國家棟樑之才，兩朝重臣，朝廷要仰賴這樣的大臣來長治久安，不可隨意誹謗大臣。朱珪當自反省。”
福長安與和珅虛驚一場，都鬆了一口氣。福長安得意道：“朝臣們議論紛紛，說朱珪素來與大人不合，現在太上皇病了，以為沒有人可以保護大人，仗著皇上是他學生，可以彈劾一本，哪知道只是一廂情願。和中堂重權在手，皇上內心已經完全折服，將來怕只能仰賴和大人了。”
和珅也頗為得意，自己四年來與皇上的鬥法，使之精神崩潰，雖貴為天子，仍臣服在自己的權威之下，反而不顧老師，為自己說話，讓自己躲過一劫。雖然沒把嘉慶搞下台，但總算是取得如意的效果。以這樣軟弱的皇帝，被自己架空，即便太上皇駕崩，自己還是有把握讓他聽命於自己的。
和珅一放鬆，沒有對嘉慶緊緊相逼，兩人似乎都心意相通，都懂得把什麼餘地留給對方，嘉慶的日子好過許多。
嘉慶三年冬天，和珅的身體每況愈下，連起床都要有人攙扶了。白蓮教愈演愈烈，清廷派八旗、綠營前往鎮壓，都沒有什麼效果。和珅與前線將領勾結，假傳捷報，太上皇以為打了勝仗，大加賞賜，錢物被和珅等人私分。嘉慶看在眼裡，並不在意。
嘉慶四年正月初二日，乾隆掛念徵繳四川白蓮教的軍隊奏報，心中焦急，召見大臣談論，因為心中渴盼捷報，便寫了一首《望捷詩》：
這是平生詩作達到數万首的乾隆的最後一首詩，念念不忘的仍是白蓮教。當天夜裡，乾隆病危，嘉慶、和珅等顧命大臣、重要的王公貴族和皇子皇孫，都在乾隆床前，不敢離開。
乾隆迴光升頂，握著嘉慶的手道：“皇兒，家國以治，天下以平，流澤子孫，其根本深厚於'仁'。日後，你要勤政愛民，恪守'仁、勤、儉、慎'四字，一心為民造福……”
邊說邊喘氣得厲害，顯然是最後一口氣了。
嘉慶心中一陣激動，又覺羞恥，流著淚哭道：“皇阿瑪說的是，兒記在心裡了。”
乾隆目光越過嘉慶的頭，渾濁的眼神看著和珅，緩緩道：“和愛卿，你是大清的能臣，要盡心輔佐皇上，就跟對朕一樣。”
和珅眼裡噙著淚，痛哭而不能言。
嘉慶心中此起彼伏，看著病榻上的乾隆，突然生出一種勇氣。他想驗證一下這種勇氣是真是假，便看了一眼和珅，嘉慶還是感到一哆嗦。兩人的淚眼之後，是一種莫名的深沉。
初三日辰時，太陽還未升起，乾隆突然動了動，睜大眼睛，手指西南方向不住抖動，不肯放下。和珅明白乾隆心意，道：“太上皇，奴才一定效犬馬之勞，實現太上皇的心願。”嘉慶也跪下痛哭道：“兒一定要平定西南，剿除教匪，早日把捷報傳給皇阿瑪。”
乾隆到最後，腦子裡還是貴州湖南農民起義以及河南白蓮教起義，這是他駕崩之前耿耿於懷的大不如意之事，也可見其對國事政務的勤勉。
片刻，乾隆駕崩，享年八十八歲，旋即尊謚為“法天隆運至誠先覺體元立極敷文奮武孝慈神聖純皇帝”，廟號高宗。
嘉慶在乾隆閉眼了無聲息的一瞬間，一股悲痛化為力量，穿行在百骸之中，那是期待已久的、刺激而又帶著恐懼的真氣。
嘉慶擦了眼淚，為維持穩定局勢，下諭旨：首席軍機大臣、內閣大學士和珅，率領諸位親王一起負責辦理喪事。
太上皇駕崩，和珅心中一陣空虛，未來的局面在等待著他，此刻他卻不知如何著手。以他的地位，太上皇的喪事由他操持，這是必然的。但是他又有點不安，以往他操辦朝廷的大事，太上皇在背後支持著，他隨時等待著賞賜；這一次，他的背後是嘉慶，雖然嘉慶已經臣服，但終究不是自己的親信，難免有一絲不習慣。
但有什麼辦法呢？太上皇駕崩，這是大事，操辦此等大事也意味著一種地位，他無法推託。其他的事，都等喪儀過後再說。他熟悉禮儀，當天就排出守靈等要事。
正月初四，和珅、福長安在乾隆出殯的宮殿中守靈。嘉慶降旨，和珅為太上皇生前最重用的大臣，與福長安在此用心連續守靈七天，其間不能外出，以示誠心。
和珅接旨，與福長安對看了一眼。
乾隆的遺體上，蓋著陀羅經被，黃緞面上用金線織滿了梵字經文，用來超度已逝君主的亡靈。靈柩前燃著安息香，裊裊輕煙繚繞殿內，恍如隔世，祭奠的官員依次在靈前走過。
和珅一臉悲痛，確實，跟著太上皇這麼多年，他比任何一個皇子都與太上皇要親，由他常駐守靈，再合適不過。不過，他心中隱隱不安。
福長安一臉焦慮，悄悄問道：“皇上是何意？”
和珅道：“管他何意，等我們喪儀結束再找他算賬。”
福長安道：“皇上會不會耍什麼花招？”
和珅道：“此刻大家都在處理喪事，他能耍什麼花招？他手上根本沒人，能成什麼大事？我手中掌握全局，心中有數，不必擔心，京城的事，別說九門各營，就用我府上的一千精兵，什麼事能擺不平？等太上皇喪事辦下來，我再讓他服服帖帖聽我的。”
嘉慶此刻沒有和珅那麼從容，他想了一個晚上，次日一早便在上書房秘密召見皇兄儀郡王永璇、成親王永瑆，以及皇侄定親王綿恩。這三位親王平日與嘉慶交好，是嘉慶最信任之人。
三人到畢，嘉慶急道：“三位親王救朕！”
三人不約而同道：“皇上何出此言！”
嘉慶道：“和珅擅權，掌握軍政大權，將朕信任之臣驅逐出京，處處制朕。如今太上皇駕崩，之後乃是他兵刃見血的時候，朕怕命不保矣，只求皇兄皇侄救我。”
永璇道：“和珅弄權，我們也知道。皇上如今想怎麼做？”
嘉慶道：“朕想趁和珅守喪之機，早早出手，除掉和珅。”
三位親王覺得事出突然，頗覺猶豫。
嘉慶道：“皇兄皇侄有何顧慮，請開口。”
永璇道：“太上皇剛剛駕崩，我們此刻出手，要背上不孝的罵名，這樣做不妥，若等喪儀完成之後再動手，皇上覺得如何？”
嘉慶道：“皇兄可憐朕。和珅掌握了軍機處、九門兵營，府中還有一千精兵，各省親信門生遍布四海，皇宮內外還有大量眼線，這是隨時可以謀反的局面。等喪儀結束，他重新獲取了權力，到時候要動他一根手指只怕都難。而他只要動一根手指，大清江山就有可能轉手。此外，和珅貪贓成性，全國已成風氣，此人不除，江山不保。皇兄請看在大清江山的分上，不拘小節，為朕鋤奸，朕不勝感激。否則到時候我們都成階下囚，再後悔就來不及了。現在朕下旨宣布和珅與福長安守靈，讓親信侍衛把守，他與外面失去聯繫，這是千載難逢的機會，此機一失，難以再有機會了。和珅將朕信任之人調出京城，料朕難成大事，所以有恃無恐，他料想不到朕有皇兄們的幫助，也料想不到朕有機謀在胸，請皇兄速速作決斷。”
三位親王權衡利弊，被嘉慶說服，承諾道：“既如此，一切聽皇上安排。”
嘉慶早已成竹在胸，部署道：“儀郡王永璇接手吏部；成親王永瑆入主軍機處，總理戶部、兼管三庫，幫助朕處理軍機大事；定親王綿恩擔任步軍統領，兼管火器營、建銳營，總管京城的衛戍與防務。和珅府中的一千多名親兵，由定親王綿恩馬上調離，並審查步軍統領衙門的將官和皇宮的侍衛、太監，防止與和珅勾結串通，切斷和珅與外界的任何联系。”
三人見嘉慶謀劃如此詳細，又驚又喜，看來嘉慶心中早早謀劃好了，此刻的嘉慶，與他們平素感受到的，有天壤之別。三人欣喜領命。
嘉慶思考了一下，道：“綿恩，宮中侍衛你要負責清查審理，不能留有和珅的人，否則禍起蕭牆，朕等皆有性命之危。此事只能成功，不許失敗，失敗就意味著大清江山拱手送人了。”
綿恩道：“遵旨，必仔細清查。”
永璇道：“皇上佈置周密，此事必然成功。只不過此事，也要依靠朝中大臣，朝中有許多大臣與和珅有牽連，我們也要安排可靠的大臣安頓朝廷。”
嘉慶道：“這個朕已經想過了。可惜阿桂已經去世，否則由他牽頭再合適不過。幸好朝中還有一些可靠之臣，董誥、王杰向來與和珅保持距離，是可靠之人，可惜董誥在家守孝，王杰已經辭職回鄉，朱珪遠在安徽。朕已經下密旨，叫他們三人火速進京。現在京中劉墉雖與和珅表面親近，但兩人貌合神離，只有劉墉暫時可用。其他大臣我會做一番調整。”
當天晚上，嘉慶就對朝臣進行調整，提拔了一批信得過的官員，將慶桂等人調入軍機處。
一切準備就緒，趁著和珅還在守靈，次日嘉慶突然公開下達詔書，譴責正在鎮壓白蓮教的官員欺瞞朝廷，冒功請賞，營私舞弊。
這一塊小小石頭，掉進水里，激起千層浪。太上皇剛駕崩，在仔細觀察風向的官員，很快就聞出味道：鎮壓白蓮教的軍官，多是和珅、福長安保舉的，有的就是和琳生前的老部下，按照派系劃分，屬於“和黨”。這份詔書表明了一個事實，皇上將要執行的方針並非與和珅合作共謀，而是開始向和珅發難。
御史廣興、給事中廣泰最先看到嘉慶的詔書，二人商議，這是皇上暗示大臣揭發和珅、立功的大好機會。二人商議之後，寫奏摺分別彈劾和珅私藏禁物、把持朝政、貪污受賄等種種罪行。兩人寫得酣暢，完事之後，突然又疑惑起來：自己只是觀察到風向，但具體是不是這樣，還沒有確切的論證。之前嘉慶從來沒有公開表示過反對和珅，前陣子朱珪彈劾和珅，嘉慶還下旨表示和珅乃國之重臣，會不會自己會錯意了？這可是生死大事，倘若猜錯皇上的意思，恐怕性命難保。兩人越想思慮越多，於是藏起奏摺，再看看風聲行事。
卻說給事中王念孫，也就是呂鳳臺的老師，很早就在蒐集和珅的證據，他跟呂鳳臺不一樣，是個謹慎的人，在等待時機。他分析嘉慶的詔書，覺得時機已到，不再猶豫，在正月初五的早朝，第一個把彈劾和珅貪贓枉法的奏摺遞上去，打響了第一炮。
大學士劉墉也是心中早有盤算，接著上疏，彈劾和珅貪污受賄、飛揚跋扈，房屋、車馬踰制等罪行。
當天，嘉慶馬上褒獎了王念孫、劉墉，稱讚他們耿直清正，敢於揭露官場弊端，是國家棟樑。
眾多大臣一看，風向已經非常明顯。廣興、廣泰趕緊把藏起來的奏摺遞上去，其餘的大臣紛紛跟上。和珅的黨羽、故舊知道世道已變，此刻不站隊以後就沒機會了。吳省蘭、吳省欽兄弟立即上疏，把和珅的許多舊事都抖出來，其他的“和派”官員更是爭先恐後，蔚為壯觀。朝廷迅速掀起一場彈劾和珅的風潮，兩天的時間，奏摺已經堆滿嘉慶的案頭。
而和珅此時，還蒙在鼓裡。
外省的官員，此刻還沒有確切消息，就沒這麼好的運氣了。被和珅一路提拔，此刻是山東巡撫的伊江阿，得知太上皇駕崩後，立即給和珅寫了一封信：“聞知太上皇乘龍昇天，請和兄節哀順變，不要過於悲傷。”而同時送給嘉慶的，卻只是一份簡單的問安奏摺。這封信到了京城，被刑部官員截獲，交給嘉慶。這封信成為伊江阿居心叵測、結交和珅的證據。
在守靈的和珅，雖然也能感覺到異樣的氣氛，但是來哭靈的大臣都很少說話，始終打聽不到外面的訊息。
和珅在焦急等待著太上皇入殮，之後開始一切謀劃。
正月初八，乾隆駕崩後的第五天，嘉慶帝下手了。嘉慶首先下了一道諭旨，斥責和珅把持軍機處，扣押地方奏報，欺上瞞下。新政命令：以後內閣、各衙門文武大臣及前線軍官，奏事一律直達皇上案前，不得抄送副本送軍機處一份。各種奏報也不得預先告知軍機大臣。如有緊急軍務，不必通過軍機處，朕可以召見，當面訓示。
這一份詔令，把軍國大權握在自己手裡。
下一步，當然是逮捕和珅。罪證已經夠多了，但是在先皇大喪未滿之際，急著逮捕前朝舊臣，怎麼看都有點反對先皇制度、否定先皇的意思。為此，嘉慶特發諭旨：“朕受先帝重托，守孝的時候，經常思考中所說的'三年無改'的含義。先皇勤政愛民，四海共知。先皇留下的政策，朕決定一直遵守，何止三年無改！先皇明鑑，先皇所用重臣，朕斷不敢輕易更換，即便有獲罪的人，只要有一點點寬恕的地方，朕也會想法子保全。對於和珅，無奈其罪行重大，諸臣紛紛參奏，實在有難以寬恕的地方。所以朕在頒布先皇遺詔時，就把和珅革職拿問，列出罪狀，告知眾位臣工。”
就此，宣布革除和珅的軍機大臣、九門提督等職務，命令刑部將其逮捕。命令儀郡王永璇、成親王永瑆、額附拉旺爾多濟、大學士劉墉，聯合徹查和珅罪行，並把查出的事實公佈給各省督撫，共同議罪。定親王綿恩，負責查抄和珅、福長安府邸。
和珅還在靈堂，刑部官員已經到來，下旨宣讀和珅罪行。和珅臉色蒼白，一種隱隱的徵兆就這樣變成現實，左右環顧，除了同樣被治罪的福長安，再無可以發號施令的侍從。他心中長嘆一聲：對嘉慶，自己是太大意了。就這樣，和珅被以迅雷不及掩耳之勢打入刑部大牢，等候審判。
此刻和珅終於確定，自己錯在沒有先下手。早知如此，太上皇駕崩之後，唯一的辦法是應該將嘉慶軟禁。世事微妙，禍福近在咫尺。
卻說嘉慶三年冬天，也就是和珅被捕之前不久，是和珅的大壽。京城的文武官員，多來送禮祝賀，表示心意。各省總督、巡撫等地方官員，也不敢怠慢，備辦厚禮相送。和珅收到的奇珍異寶數不勝數。廣東海關監督，為了保住官位，不能不把和珅當成自己的後台，於是備了厚禮，派了一個門房，送往京城。這個門房，也就是看門的，姓王，大概長得黑，人送外號叫“黑王”。黑王只是個莊稼漢，忠厚老實、辦事牢靠，海關監督對他十分信任。黑王帶著賀禮小心翼翼往北京趕路，豈料半路上患了重病，發高熱，上吐下瀉，只能躺在床上修養。虧得路上找到大夫及時抓藥，才算好轉，病好的時候，時間也耽擱了十幾天，和珅的壽辰已經過了。黑王十分著急，自己獲得海關監督大人的信任，竟然耽擱，豈不是誤了大事。現在壽辰過了，是送還是不送呢？如果不送，回頭指定對海關監督大人不利，無法交代？想來想去，決定還是趕到京城，想辦法託人送到和府，說明清楚，總比不送要強。
黑王不等身體痊癒，又日夜兼程往北京趕路。黑王到達北京的時候，已經是次年的正月，通過打聽，一個驚人的消息傳來：乾隆已於正月初三駕崩。其後坊間傳聞，新皇帝與和珅關係不和，政局有變，不日將見分曉。黑王想，反正是遲到了，也不在乎多等幾日，看看風向再說。此後消息一個個傳來：和珅失去靠山，嘉慶將和珅革職查辦，已經被關進大牢。正月初八和珅府被奉旨抄家，家產如數歸於朝廷，一些與和珅關係密切的人已受株連。
黑王聽了此消息，嚇了一大跳；趕緊修書一封，派人急急送回廣東。
此時，廣東海關監督也從邸報上看到京城的消息，得知和珅已經下獄。一時之間，焦急得如熱鍋上的螞蟻。和珅被抄家，必然會被抄出壽禮上的名單，自己名字在案，弄不好，官位不保，重則還要抓進大牢呢。心焦之下，坐臥不寧。
不久，收到黑王從京城送來的信件，監督大人火燒火燎地拆開來看，信中寫道：“我到了京城之後，聽說太上皇乾隆駕崩，新皇帝與和珅關係不和，因此自作主張，靜觀其變，沒有馬上將壽禮送給和珅，在客棧中等候消息。幾天后，就得知和珅獲罪入獄，家裡也被查抄，給和珅送禮的官員都受到很大影響。大人不會受到瓜葛，儘管放心。我在京城稍候幾日，看清時局再回來。”
監督大人轉憂為喜，連稱黑王是福星。過了半個多月，黑王回來，把禮物原封不動帶回。海關監督感慨道：“和珅獲得大罪，我全家能夠逃脫株連，全靠你的機智，辦事得力。現在我也看透世事，官運財運，都是命定，這份厚禮，就該是你的，當作我對你的賞賜吧。”不由分說，把價值百萬兩的厚禮送給黑王。從此以後，黑王成為交河縣最大的富翁。
嘉慶將和珅下獄，命令劉墉和剛剛到達京城的王杰等人連夜審理，由於彈劾奏摺眾多，很快審明，列出二十二條大罪狀，大致可以分為以下幾類：
第一類是蔑視皇權，這是最嚴重的罪狀。皇帝掌生殺予奪大權，蔑視皇權，是喪心病狂之舉，這也是和珅被權勢沖昏頭腦所犯的錯。第一條，是乾隆立現在的嘉慶皇帝為太子的時候，上諭還沒有頒布，和珅就給他“遞如意，漏洩機密”，被當作是要“以擁戴立功”。第七條，說是乾隆皇帝“力疾披章，批諭字畫”的時候，有些地方寫的“有未真之處”，和珅說了“不如撕去，竟另行擬旨”的話，皇帝就是寫得不恰當，臣子也不能說“還不如撕了重寫”，置皇帝的金口玉言於何地？罪已至此，豈有活路可走？
第二類是犯皇禁，這也是致其死地最多的罪狀。皇上是天下第一等人物，旁人在某個方面與皇上相同，或者超越皇上，就是死罪。如罪狀的第二條，乾隆皇帝在圓明園召見和珅，和珅“騎馬直進左門，過正大光明殿，至壽山口”；第三條，“因腿疾，乘坐椅轎，抬入大內，肩輿直入神武門”。這兩條，乾隆當時是允許的，但嘉慶不管這些。第十三條說他家的房屋、樓閣超越規制，提到楠木房屋踰制，多寶閣式樣仿照寧壽宮，花園的點綴與圓明園裡的蓬島、瑤台之類的相同。其實這條屬於“莫須有”，因為一個“仿”字，蓋房、種樹，弄些點綴，就怕不能完全與皇宮分別開，但皇帝若欲治人之罪，並不管這套。
第三類是道德罪。以法律制裁道德，這是專制朝廷的典型表現。罪狀的第四條，說和珅“將出宮女子，娶為次妻，罔顧廉恥”，這是說他有作風問題。第六大罪狀，是乾隆病重的時候，和珅臉上沒有一點憂慼的神色，還和外邊的臣子們說說笑笑，這成何體統？應該悲痛欲絕才對。
第四類是瀆職。罪狀第五條，說剿滅白蓮教的征戰中，乾隆皇帝“刻縈宵旰”想得到軍報，但和珅卻把各路奏報任意延擱，“有心欺蔽，以致軍務日久未竣”，這一條把剿辦教匪長時間無法取勝的原因都歸結到和珅頭上了。
第五類是擅權。第八條說和珅主管吏部、刑部事務，並兼理戶部的事情——問題出在“兼理”上，“將戶部事務一人把持，變更成例，不許部臣參議一字”，並說“種種專擅，不可枚舉”。
第六類是巨額財產來源不明，這類罪證早已在嘉慶那邊積攢如山，自不待言。
有些白紙黑字，不能抵賴，有些則屬於欲加之罪。而後面這種強加的罪狀，正是乾隆晚年和珅最常用的手段，如今嘉慶可算是以彼之道還彼之身了。
這些罪狀，和珅知道身陷囹圄，已無還手之力，再多爭辯徒費精神而已，雖有一一解釋，但基本招供認罪了。
嘉慶對審案結果十分滿意，正月十一，正式宣布和珅的二十大罪狀，宣告天下，要求各省督撫、部院九卿對和珅議罪。
十公主早有預感會有這一天，但是完全沒有想到這一天來得那麼快。和珅倒台，自己一家也要家破人亡了。她跑進宮裡，在嘉慶面前長跪不起，請求對和珅從輕發落，並希望能饒恕丰紳殷德。
嘉慶自小對固倫和孝公主十分疼愛，但誅殺和珅，是自己與朝廷的大事，豈能讓步？嘉慶對公主道：“和珅犯下滔天大罪，禍國殃民。他權力滔天，黨羽眾多，威脅到大清江山社稷。大學士、九卿、各部督撫都要求將和珅凌遲處死，朕從輕發落，也無法向天下交代。斷不可為了一己之情，置江山社稷不顧。至於額附，如果牽連不多，看在你的面子上，朕自會從寬處理，保全你的家庭。”
十公主只知道和珅貪污橫行，必將遭到報應，但沒有想到他的罪行這麼嚴重，驚得說不出話來，只好哭著請求道：“既然如此，聽憑皇上處置。但和珅畢竟是先朝重臣，追隨皇阿瑪這麼多年，只求皇上賜他個全屍，不至於拋尸街頭。”
對於和珅，嘉慶是憋了數年的氣，豈肯讓步，公主哭泣不止。最後嘉慶長嘆一聲，道：“我看群臣意見，再考慮你的請求吧，不必說了。”
十公主見嘉慶勉強答應，總算有成效，哭別皇兄。
督撫、九卿響應皇上的號召，紛紛考量罪狀，給和珅定罪。最先出手的是直隸總督胡季堂。
直隸離京城最近，又是和珅多置辦家業的地兒，消息靈通，胡季堂早就知道嘉慶一直在暗暗調查和珅的罪行，於是吩咐自己的心腹，商議如何把和珅在直隸犯下的罪行蒐集清楚，等待時機呈奏給嘉慶。胡季堂蒐集的證據中，最厲害的一條就是踰制。和珅的老家在直隸薊州城，和珅在城外的祖墳，按照皇帝陵墓的形制，修建了石門樓，門前開有隧道，門內修正房五間，稱為配殿，正門稱宮門，四周有兩百丈的圍牆，牆西有房屋二百一十九間，牆外還設有巡邏防守用的“堆拔”，當地人稱為“和陵”。大清律規定，親王的墓地，圍牆不得超過百丈，和珅比親王的規定還多一倍。另外，不許仿效皇陵修享殿、宮門等建築，如果踰制，就得判處極刑。
此外，胡季堂還查明和珅在薊州、新城、清苑大量兼併田產八千餘頃，薊州、清苑等地有當舖銀號二十餘座，價值一百四十多萬兩白銀。和珅還縱使家人劉全、劉亥、劉印、胡六等人在直隸逼收地租，濫殺無辜。
嘉慶聖旨下令各省督撫對和珅議罪，胡季堂早有準備，近水樓台，在正月十五上奏，把早已調查清楚的和珅罪行報告嘉慶，在奏摺中指責和珅“喪心病狂，目無君上，貪黷放蕩，真一無恥小人”，請嘉慶按“大逆”之罪將和珅凌遲處死。
胡季堂開了第一炮，各省督撫得知，紛紛上奏附議，建議凌遲處決。
拘禁在獄中的和珅忐忑不安，不知嘉慶對自己會做怎樣的處置，時而絕望，時而抱有希望。前塵往事，浮上心頭，此時不由想起一個人來，此人就是他發蹟之前的恩人河工郭大昌。他陪乾隆下江南時，想找郭大昌謝恩，沒想到郭大昌以各種理由推辭，終沒見面。如今和珅一下子想明白郭大昌為何不見他了。自己洋洋自得的人生，在郭大昌眼裡，不過是躲避不及的一場災禍。正月十五日的晚上，他知道此時外面月色如水，街上元宵燈掛，而家中往年的其樂融融的景象再也不復，不由感慨人生造化，便在獄牆上書寫《悔詩》兩首：
也許他希望嘉慶見到此詩，知道他悔恨之意，讓他有一條活路可走。當然，他知道，不管如何，這輩子的榮華已斷。
對於和珅的裁決，嘉慶為了慎重起見，召來劉墉、董誥、朱珪等人商議。劉墉道：“對和珅凌遲處死，有些不妥。和珅雖然罪大惡極，但畢竟是前朝重臣，更是公主的親翁，將他凌遲，碎屍肆市，不合情理，不如賜他自盡。”
董誥雖然對和珅極為厭惡，但也不肯落井下石，道：“和珅為官多年，身兼數職，雖有黨羽眾多，可實際上只是罪惡滔天、專權跋扈，以至於聲名狼藉。臣在軍機處與他共事多年，依臣看來，他並無反意，他為貪污枉法之首，賜他自盡已經足以讓天下訓誡。”
嘉慶權衡良久，索性把白蓮教的賬也算在和珅頭上。當時川、楚、陝、甘、豫五省白蓮教聲勢浩大，把清軍打得焦頭爛額，嘉慶下“罪己詔”：白蓮教以官逼民反為號召，官逼是官吏貪污，官吏之所以要貪污，是為了滿足和珅的賄賂勒索，為和珅一人，而累及百姓，所以要將和珅明正典刑，以伸國法，以快人心。
綜合以上條件，正月十八，嘉慶下詔：準胡季堂所奏，和珅罪行當處凌遲；但念及和珅是太上皇舊臣，不忍施以凌遲這樣的極刑，賜和珅白練一條，在獄中自盡。判福長安斬監候，等待秋後處決。
福長安畢竟是皇親，乾隆的侄兒，嘉慶不忍他身首異處，處以斬監候，希望他能認罪歸心，再有出頭之日。嘉慶命人讓福長安找出和珅的罪行，立功贖罪，但福長安對和珅忠心耿耿，道：“和中堂沒有罪，他是清白的，你們都在冤枉他。”不肯回頭。
嘉慶只想除和珅，不想把和珅黨羽一網打盡，就是希望福長安做出榜樣，只要指認和珅罪行，回頭是岸，就可以從輕處理。見福長安如此死心塌地，嘉慶頗為懊惱，道：“將福長安押到和珅獄中，親眼觀看和珅自盡過程，吸取教訓！”
和珅接到判決，知道自己必死無疑，不由身心疲倦，感慨萬千，命獄卒取來紙筆，寫下平生最後一首詩《臨刑詩》：
劉墉、董誥等人在牢房外面監刑，看著曾經頤指氣使、極盡聰明的和珅，目光渾濁，已無生氣，也不禁感慨人生無常。福長安被押解過來，跪在獄外，看著曾經榮辱與共的和珅，淚流滿面。獄卒送來御賜的白綾，和珅顫抖著雙手，將白綾拴在樑上，打了個結，口中喃喃地吟著詩，踩著凳子，引頸套上白綾。他看了一眼昔日的同僚們，眼裡含著對人世的無限留戀，一腳把凳子踢開。
一代權臣，命歸西天，陪著太上皇去了。和珅生前給自己建造豪華的陵墓，由於規格踰制，嘉慶命令地方官把踰制的陵墓拆毀。丰紳殷德最終只得在劉家莊草草將和珅埋葬。