關於瓦格納的論著，還有一點要順便說說：除了別的以外，它們還是一門精明課程。瓦格納造的模式，可以到處套用——你帶著耳朵去聽吧。倘若我精明地表述出三個最有價值的公式，也許我有權要求公眾感謝。
其一：凡瓦格納無能之事，均屬可鄙。
其二：瓦格納還能成就許多，但他出於原則的嚴肅性而不願為之。
其三：凡瓦格納所能之事，無人可以模仿，他前無古人，他應該後無來者……瓦格納是神聖的……
這三個定理是瓦格納文獻的精髓；剩下的便是——“文學”。
——迄今為止，並非每一種音樂都須仰仗文獻，仰仗文獻的做法必有充足的理由。那麼，瓦格納的音樂是不是太難懂了？或者他害怕相反的情形，怕它們太容易聽懂——怕它們不夠難懂？ ——事實上，他一輩子在重複一句話：他的音樂不僅僅意味著音樂！有更多的意味！有無限的大得多的意味！ ……“不僅僅是音樂”——沒有一個音樂家會這麼說。再說一遍，瓦格納不能從整體出發創作，他完全不作選擇，他必須製作零件，“動機”，表情姿勢，公式，成倍地製作，成百倍地製作，他在音樂中仍然是個修辭學家——所以，他原則上必須突出“意味著什麼”。 “音樂永遠只是一種手段”：這是他的理論，一般來說，這尤其是他唯一可能的實踐。但是，沒有一個音樂家會這麼想。 ——瓦格納必須寫文章，以便勸說全世界認真地、深刻地領會他的音樂，“因為它們有無限的意味”；他一輩子是“理念”的註釋者。 ——愛爾莎意味著什麼？但不容置疑：愛爾莎是“不自覺的民族精神“（“由於這一認識，我不可避免地變成了一個徹底的革命者”）。
我們來回想一下，在黑格爾和謝林盅惑人心的時代，瓦格納還年輕；他猜測和探究過唯有德國人才認真對待的東西——“理念”，想要表述某種曖昧、飄忽、充滿預感的東西；在德國人看來，明朗是一種異端，是對邏輯的背叛。叔本華毫不留情地揭露了黑格爾和謝林時代的不誠實——毫不留情，但也不公正：他自己，這老朽的悲觀主義的偽幣製造者，一點兒也不比他赫赫有名的同時代人誠實。我們別玩弄道德了：黑格爾是一種趣味……而且不僅是一種德國的趣味，還是一種歐洲的趣味！ ——一種瓦格納所理解的趣味！ ——一種他自以為勝任的趣味！一種他使之萬古長存的趣味！ ——
他完全照搬到音樂中——他替自己發明了一種“有無限意味”的風格，——他成了黑格爾的繼承人……音樂成了“理念”……
可是人們多麼理解瓦格納！ ——這些黑格爾的崇拜者，今日又成了瓦格納的崇拜者；他們甚至在瓦格納的學校裡寫黑格爾式的作業！ ——德國青年對他尤其心領神會。 “無限”和“意味”這兩個詞就已經使他們心滿意足，使他們感到無比幸福。瓦格納用來征服青年的不是音樂，而是“理念”——是他的藝術的難以捉摸，它在成百種象徵背後玩的捉迷藏遊戲，它的五彩繽紛的理想，這些因素把青年引誘到了瓦格納身邊；是瓦格納的詭譎的天才，他的故弄玄虛，他的虛張聲勢，恰好是黑格爾當年用來引誘青年的同一伎倆！ ——他們置身於瓦格納的浮誇、臃腫和獨斷之中，感到十分自在，於是便“得救”了。他們顫抖著傾聽，在他的藝術中，偉大的象徵如何帶著溫和的雷聲從霧濛濛的遠方逐漸顯示；倘若遠天暫時還灰暗、可厭、寒冷，他們也並不氣惱。畢意他們全體，如同瓦格納本人一樣，是和壞天氣、德國的天氣同出一源的！浮旦是他們的神，但浮旦是壞天氣之神……這些德國青年，就他們現在的素質來說，他們是有道理的。他們豈能像我們另一種人、我們這些海鳥一樣，在聽瓦格納音樂時感到若有所失，懷念著快樂的科學（la gaya scienza）；輕捷的足；玩笑，火焰，嫵媚；大邏輯；星星的舞蹈；熱情洋溢的心靈；南方顫栗的光線；平滑如鏡的海洋——完美……