（一）多聞第一
阿難陀，漢譯慶喜，佛成道日誕生，故名。白飯王次子，提婆達多的親弟。佛成道以後，曾有捨利弗、目犍連侍奉過佛陀。由於佛陀漸漸老了，需要一個常隨侍者，就把弟子集合起來，要大家推一個人來。舍利弗、目犍連認為阿難陀年青，記憶力強，擔任此職最合適，就推舉阿難陀。阿難陀提出三個條件：一、佛陀的衣服，無論新舊，我不要穿。二、如有信眾請佛陀應供，我不侍奉前去。三、不該見佛陀的時候，我不去見。舍利弗、目犍連將阿難陀條件告訴佛陀。佛陀非常歡喜地嘆說：阿難是一位品格優秀的人，他提出的條件是為了避免譏嫌，生怕別人批評說為了穿衣和吃食物，才侍奉佛陀的。公元前513年佛陀五十三歲時，十九歲的阿難，在竹林精舍正式被選為佛的侍者，侍奉佛陀二十七年，跟著佛的身後，到各地弘化。阿難在僧團中深受人們的尊敬，他待人謙遜誠懇。和人相處，從不揚己之長，顯人之短。總是盡力幫助別人，為別人提供方便。有時和外道談論佛法，也只是顯正而不破邪。如在翟師羅園，他感化了旃陀外道，奉行佛法。他不是以滔滔的雄辯來征服對方，而是以和暖的陽春，慢慢地溶解冰塊。在二十七年侍者的生活中，阿難對比丘、比丘尼和在家信眾來參拜佛陀時，他總是安排適當時間，滿足各人的願望。尤其遠道而來的比丘，在未見佛陀前，阿難總是予以親切的安慰，使其安樂。比丘尼非常願聽阿難的教誡。他常對比丘尼說：你們要好好遵守聖戒！在家信眾，也喜歡聽阿難說法。他教導在家信眾要尊敬三寶，受持五戒，十善，侍奉雙親，供養僧團。
（二）阿難開悟
阿難尊者，在楞嚴會上聽到文殊菩薩選擇諸聖修證圓通法門之後，心跡圓明，得未曾有。茲錄圓通法門偈頌。
覺海性澄圓圓澄覺元妙元明照生所所立照性亡
迷妄有虛空依空立世界想澄成國土知覺乃眾生
空生大覺中如海一漚發有漏微塵國皆依空所生
漚滅空本無況復諸三有歸元性無二方便有多門
聖性無不通順逆皆方便初心入三昧遲速不同倫
（中略）我今白世尊佛出娑婆界此方真教體
清淨在音聞欲取三摩提實以聞中入離苦得解脫
良哉觀世音於恒沙劫中入微塵佛國得大自在力
無畏施眾生妙音觀世音梵音海潮音救世悉安寧
出世獲常住我今啟如來如觀音所說譬如人靜居
十方俱擊鼓十處一時聞此則圓真實目非觀障外
口鼻亦復然身以合方知心念紛無緒隔垣聽音響
遐邇俱可聞五根所不齊是則通真實音聲性動靜
聞中為有無無聲號無聞非實聞無性聲無既無滅
聲有亦非生生滅二圓離是則常真實縱令在夢想
不為不思無覺觀出思惟身心不能及今此娑婆國
聲論得宣明眾生迷本聞循聲故流轉阿難縱強記
不免落邪思豈非隨所淪旋流獲無妄阿難汝諦聽
我承佛威力宣說金剛王如幻不思議佛母真三昧
汝聞微塵佛一切秘密門欲漏不先除畜聞成過誤
將聞持佛佛何不自聞聞聞非自然生因聲有名字
旋聞與聲脫能脫欲誰名一根既返源六根成解脫
見聞如幻翳三界若空華聞复翳根除塵銷覺圓淨
淨極光通達寂照含虛空卻來觀世間猶如夢中事
摩登伽在夢誰能留汝形如世巧幻師幻作諸男女
雖見諸根動要以一機抽息機歸寂然諸幻成無性
六根亦如是元依一精明分成六和合一處成休復
六用皆不成塵垢應念銷成圓明淨妙餘塵尚諸學
明極即如來大眾及阿難旋汝倒聞機反聞聞自性
性成無上道圓通實如是此是微塵佛一路涅槃門
過去諸如來斯門已成就現在諸菩薩今各入圓明
未來修學人當依如是法我亦從中證非唯觀世音
誠如佛世尊詢我諸方便以救諸末劫求出世間人
成就涅槃心觀世音為最自餘諸方便皆是佛威神
即事舍塵勞非是常修學淺深同說法頂禮如來藏
無漏不思議願加被未來於此門無惑方便易成就
堪以教阿難及末劫沉淪但以此根修圓通超餘者
真實心如是
（三）主持佛教
佛在拘尸那安羅雙樹間入涅槃時，阿難悲痛地泣不成聲。佛陀以憐愍的眼神看著阿難，對大家說：阿難非常辛苦的侍奉我二十七年，他為人溫和而寬厚，聞法不忘，將來能在世間上發光發熱。佛入滅三天后，他起身到王舍城參加第一次聖典結集。路上走了二個多月，四月十四日抵達王舍城。第二天即開始安居，結集佛經。這時大迦葉被推為首席，他選了四百九十九個大阿羅漢。因阿難還未證果，被排斥在外。這給阿難以很大的刺激，他當夜發奮修行，於中夜即證阿羅漢果、參加結集。阿難在會上誦出《長阿含經》、《中阿含經》、《雜阿含經》、《增一阿含經》、《譬喻經》、《法句經》佛教之有聖典流傳於世，實賴阿難之功。迦葉因是王舍城結集的主持人，被上座長老們看成為當然的領導人。二十年後，迦葉將法傳與阿難，到雞足山入滅，阿難被推為僧團的領導，此時已是六十六歲的老人了。迦葉滅後，佛教在阿難的領導下，尚能和合一味。沒有產生什麼大的問題。阿難一百二十歲時，一天在路上聽到一位比丘口中念道：
“人生活百歲，不見水潦鶴，不如生一日，而能得見之。”阿難懇切的糾正說：
“人生活百歲，不解生滅法，不如生一日，而能了解之”。青年比丘見到阿難以後，回去禀告師父。師父說：你不要聽阿難的胡說，他已老朽，失去記憶和智慧。青年又將師父的話告訴阿難。阿難聽後，心想我為眾生誦出佛陀的大法，而人們的我見我執深重，不依佛法奉行，我活在世上還有什麼意義？又想到佛在世時諸大弟子都入滅了，只剩下他一人，好像一片被砍光的森林，只留下一棵大樹不能遮風擋雨。於是他即到摩竭陀與毘舍離兩國交界處的恒河上空，進入涅槃。他的聖體分成二份，一份留在毘舍離北方的大林重閣講堂，一份留在王舍城竹林精舍旁，建塔供養，由於阿難入滅的因緣，摩竭陀國與毘舍離國修好，不再戰爭，使千百萬人民的生命財產不受損失，可以看出阿難具有大乘菩薩救人濟世的精神。