《以斯拉記》
猶大人重歸故國
流亡的猶大人的命運與以魚列入有所不同。以色列入被亞述人擄去後，散居在古代西亞的各民族中間，逐漸被同化而消失了；猶大人被挾持到巴比倫，有比較集中的居住地，保持了自己的習俗和信仰，猶大人中具有強烈民族宗教感情的人渴望重歸故土，重建家園。
機會終於來了，在東方的地平線上升起了一顆政治新星，他就是注定要建立龐大帝國的波斯古列大帝。那一年，古列終於打敗了主要的對手新巴比倫王朝，佔領了巴比倫，建立了波斯王朝。
波斯帝國遠遠大於亞述王朝和新巴比倫王朝，統治了東起印度河。
西到地中海的廣大地區，在這麼廣闊的幅員內，種族、宗教情況之複雜是可想而知的，古列大帝總結了亞述和新巴比倫的教訓。他給被征服國民以自治，並把被掠到巴比淪的全部神像歸還給他們；他允許那些被放逐的民族重返家園。
波斯古列元年，王下詔通令全國，"耶和華--天上的神已將天下萬國賜給我，讓我在猶大的耶路撒冷為他建造殿字。你們之中是耶和華子民的，可以去耶路撒冷重建神殿。剩下的人要甲金銀財寶牲畜來資助他們。"
猶大和便雅憫的族長，還有祭司利未人紛紛響應，決定動身去耶路撒冷。並非所有的人都願意離開巴比倫，那些在巴比倫已經發跡、身居高位、缺乏虔誠的宗教感情的人自然不願意回到破落不堪的猶大去受苦，但是在重建耶和華聖殿這個問題上人們都有一致的立場。窮人願意出力，富人也紛紛拿出金銀、牲畜和財物向耶和華聖殿獻禮。人們捐集的金子61000克，銀子5000彌拿，祭司禮服100件。古列王甚至把巴比倫王尼布甲尼撒從耶路撒冷掠奪來放在自己神廟裡的器皿拿出來，如數歸還給猶大的首領設巴薩，包括：金盤30個，銀盤1000個，金碗30個，銀碗410個，刀29把，其他器皿1000件。
這樣，那些被擄到巴比倫的猶大人和他們的子孫42360人回到了耶路撒冷，他們還帶回了僕婢7337名和男女歌者200名。
他們有馬736匹，騾子245匹，駱駝435只，驢6724匹。他們推舉所羅已伯和耶書亞為首領，帶領他們回國。
7月，以色列人聚起來開始修築神壇。匠人立神殿根基的時候，祭司們皆穿禮服吹號角，利未人敲鍛，齊聲歌頌讚美耶和華。
耶路撒冷的百姓見神殿根基已經立定，大聲歡呼。許多見過舊殿的祭司、利未人，族長和一些老年人親眼又看到神殿重立，放聲大哭。歡呼聲和哭號聲交織在一起，一直傳到很遠的地方。
猶大人和便雅憫人的敵人聽說他們為耶和華重修殿字的事。
就找到所羅巴伯和以色列的族長們說，"請讓我們也參加建造神殿吧，因為我們同你們一樣敬神。自從亞述王帶我們來到這塊土地上，我們一直祭神，"以色列拒絕了："我們建造神殿跟你們沒有關係。是波斯王古列讓我們這樣做的。"
於是他們惱羞成怒，想出種種計謀來破壞猶大人的計劃。從古列年問到大利烏年間，北方各省的省長們不斷上本控告以色列人。波斯王亞達薛西年間，撒瑪利亞省省長利宏奏本彈劾：河西的臣民云云：陛下應該知道，從陛下處回到我們這裡的猶大人，已經在耶路撒冷重建反叛之城，築立根基，建造城牆。現如今，陛下該知道，這民若建好城池，修好城牆，就不再會向陛下進貢、交課納稅，陛下會遭到很大的損失。臣等既吃皇糧，理當為帝國著想。因此特奏請陛下察看先朝記事，您會知道，這是一座反叛之城，從古至今常有悖逆之事發生，因此，這城才被拆毀。這城若再建造，城牆完工，河西之地吾王就無分了。望聖上明察。
亞達薛西大帝得奏，當即降旨給利宏：願你們平安云雲：你們所上的本，已經明讀在我面前。我已命人查考，得知此城古來果然背叛列王，其中常有反叛悖逆之事。你們要出告示命這民停工，使這城不得建造，等我降旨，再行處置。
當謹慎行事，不可遲延，不得容害加重，使王受損。
利宏接旨，立即照辦，趕到耶路撒冷，強令停工。
於是耶和華聖殿的工程就停止了，直到波斯王大利鳥第二年。
大利烏年鳳先知哈該和撒迦利亞以耶和華的名義動員猶大人再次恢復重建工程。有人把這事報告給波斯的河西總督達乃和示他波斯乃，總督們派人來調查，問："誰降旨讓你們建造這殿，修成這牆呢？"
所羅巴伯和耶書亞機智地答道："古列元年，先王古列大帝降旨，准予建造神的這殿，先王還歸還了這殿的各樣器皿。"
總督們聽說是古列王的遺詔，沒有叫他們停工。他們奏請大利烏王：願大利烏吾王陛下諸事平安：茲有這地的民動工修建這殿和這城，進展迅速。現在王若以為美，請查巴比倫玉的府庫，看古列先玉降旨，允准在耶路撒冷建造神的殿沒有，王的心意如何？請降旨曉諭我們。
於是，大利烏王降旨，尋查典籍庫，從中查到文書一卷，其中記著："古列元年，他降旨論及耶路撒冷神的殿，要建造這殿為獻祭之處，堅立殿的根基。云云。"
於是，大利烏王下令：不得妨礙建造這城，並從府庫撥出專款和建築材料，發放獻祭的牛羊。
經過4年的施工·到大利烏6年，聖殿終於建成，以色列的祭司和利未人，併其餘被擄歸回的人，都歡歡喜喜地舉行聖殿的落成典禮，把數百頭中羊作為燔祭。 （拉1一6）
認祖歸宗
耶路撒冷聖殿建成後若干年，波斯王亞達薛西二世登極。這時已比倫出了一個猶大學士以斯拉。他是大祭司亞倫的後代，精通摩西的律法書，曾作過以色列的祭司。他思念故國，向亞達薛西王上書，請求返回猶大。國王允准一切所求，並賜結他許多金銀、神殿中使用的器皿，讓他帶著1500多名自願歸國者回耶路撒冷。波斯王還降旨給河西省的一切庫官，無論以斯拉向他要什麼，都要速速備辦：銀子在100他連得以內，麥子在100柯珥以內，酒在100罷特以內，油在100罷恃以內，鹽不計其數，都要撥給他。
並下令免去祭司、利未人、歌唱的、守門的和在神殿當差的人的賦稅謠役。
以斯拉正月初一從已比倫出發，五月初一寸到達耶路撒冷。回到耶路撒冷後，那裡的情況令他深為不安，與外族通婚在猶大人中已經非常普遍，他們娶迦南人、赫人、比利洗人、耶布斯人、亞們人、摩押人、埃及人、亞摩利人的女子為妻，並且祭司和首領帶頭這樣做。猶大人面臨著被同化的威脅。以斯拉撕裂衣服和外袍，散開頭髮和鬍鬚，在耶和華面前靜坐，禱告，認罪，哭泣，臉伏於地。許多青年男女也聚集在他身邊，跟他一起認罪悔過。他通知已返回故國的猶大人到耶路撒冷聚集，凡3日內不來的，就必抄他的家，把他從會眾中開除。
9月20日那天，眾民聚集在耶路撒冷神殿外的廣場上，天下起了大雨，淋濕了每一個人，大家戰戰兢兢地聽以斯拉兒"你們有罪了，因你們娶了外邦女子為妻，增添以色列入的罪惡。現在當向耶和華你們列祖的神認罪，遵循他的旨意，離絕這些國的民和列邦的女子。"
群眾聽完紛紛起誓："我們必照您的話行事，離棄外族妻子！"
因以斯拉的這項命令，與自己的妻兒子女離散的猶大人有很多很多。 （拉7一10）