尼采早期沿用叔本華的“生命意志”概念指稱他心目中的本體世界——那個永恆的生成變化過程，但在理解上與叔本華比較已有積極與消極之別。後來，為了與叔本華的悲觀哲學劃清界限，易名為“強力意志”。 “強力意志”實際上就是用酒神精神改造過的“生命意志”，強調自然界中生命的豐盈、過剩，世界不是一個萬物求生存的消極過程，而是一個萬物求生命力擴展的積極過程。 “強力意志”說提出後，尼采在美學中愈來愈把各類審美現象與生命力的強度聯繫起來，在主張審美的人生態度時更加強調人生的力度了。
在尼采後期美學中，“醉”是一個關鍵概念。以前，醉只是酒神狀態的別名。現在，尼采明確地把日神狀態和酒神狀態都歸結為醉，視為醉的不同類別，確認醉是一切審美行為的心理前提，是最基本的審美情緒。而醉的本質是“力的過剩”，是“力的提高和充溢之感”，是“高度的力感”。由生命力高漲洋溢的醉產生出種種審美狀態。日神的美感是把生命力的豐盈投射到事物上的結果。酒神的悲劇快感更是強大的生命力敢於與痛苦和災難相抗衡的一種勝利感。藝術是改變事物、借事物來反映自身生命力的豐盈的衝動。藝術家都是一些生命力極其旺盛的人，受內在豐盈的逼迫，不得不給予。相反，生命力衰竭的人絕無美感，與藝術無緣。尼采得出結論：“'美'的判斷是否成立和緣何成立，這是（一個人或一個民族的）力量的問題。”所以，一個人能否對人生持審美的態度，是肯定人生還是否定人生，歸結到底取決於內在生命力的強弱盛衰。