故用兵之法，高陵勿向，背丘勿逆，佯北勿從，銳卒勿攻，餌兵勿食，歸師勿遏，圍師必闕，窮寇莫追，此用兵之法也。
高陵勿向，背丘勿逆。
敵人在高處，不可仰攻。敵人從山丘上下來，不可逆襲。
如果你仰攻，地勢不便，有勁使不出，還容易有檑木滾石砸下來。
如果敵人背靠山丘衝下來，佔了地利，沒有後顧之憂，自高趨下，氣勢又順，力量加倍，就不要逆擊，把他引到平地再戰。
戰例是前面學過的，趙奢與秦軍作戰，離地五十里紮營。軍士許歷建議說：“先佔北山者勝。”趙軍佔了北山地利。秦軍來，爭山不得上，趙軍縱軍擊之，大破秦軍。
諸葛亮說：“山陵之戰，不仰其高。敵從高而來，不可迎之，勢不順也，引自平地，然後合戰。”
不過萬事都有兩面性。著名的諸葛亮揮淚斬馬謖（裡斬了，正史裡沒斬，死在獄中；還有一個說法是乾脆逃亡了，沒回去報到），街亭之戰，馬謖就是先佔了山，在山上紮營，準備等魏軍來，“居高臨下，勢如破竹，置之死地而後生”。
副將王平諫阻他，說山上一無水源，二無糧道，若被包圍，必自困而死。
這道理馬謖如何不明白？他當然明白，但他要的就是“置之死地而後生”，而且他準備居高臨下、勢如破竹，一舉把魏軍拿下，壓根沒準備在山上久待，水源、糧道什麼的問題，也就不存在。
不過馬謖忘了一件事，韓信當年背水一戰，置之死地而後生，並沒有把全部兵馬放在死地，而是有兩千奇兵去取趙軍大營，正奇配合。如果沒有正奇分戰，只那一支軍背水而戰，那就不是置之死地而後生，而是置之死地而死無葬身之地了。
馬謖卻沒有分戰法的安排，準備把全部兵馬都放在死地。
王平見勸不動他，還被他罵文盲將軍懂啥兵法，因為王平識字不超過十個，馬謖大才子，自然瞧不起他。王平便說要不你在山上紮營，分一支兵給我，駐在平地，成掎角之勢，有事也好相救。馬謖同意了。
所以最後安排還是分兵了，馬謖為正，王平為奇。
魏軍大將張郃來，見馬謖紮營在山上，第一件事，包圍，第二件事，斷水源、絕糧道。這都在馬謖預料之內，這還想不到，就不是諸葛亮的愛徒了。但第三件事他沒想到，《孫子兵法》上沒寫！就是張郃放火燒山。
兵法不能把所有情況都寫全，所以害死人！
這火一上來，就不是“高陵勿向，背丘勿逆”了。馬謖軍隊飢渴難忍，再加煙熏火燎，一時大亂，衝也沖不下去。張郃發動進攻，馬謖大敗。失了街亭，諸葛亮整個戰局就敗了。
還有一支奇兵，王平呢？王平作壁上觀，沒有來救。 《三國志·王平傳》記載說：“謖舍水上山，舉措煩擾，平連規諫謖，謖不能用，大敗於街亭。眾盡星散，惟平所領干人鳴鼓自持，魏將張郃疑其伏兵，不往逼也。”王平從此發跡，成為蜀中名將。