《詩》文宏奧，包韞六義；毛公述《傳》，獨標“興體”，豈不以“風”通而“賦”同，“比”顯而“興”隱哉？故比者，附也；興者，起也。附理者切類以指事，起情者依微以擬議。起情故興體以立，附理故比例以生。比則畜憤以斥言，興則環譬以托諷。蓋隨時之義不一，故詩人之誌有二也。
觀夫興之託諭，婉而成章，稱名也小，取類也大。關雎有別，故后妃方德；屍鳩貞一，故夫人像義。義取其貞，無疑於夷禽；德貴其別，不嫌於鷙鳥；明而未融，故發注而後見也。且何謂為比？蓋寫物以附意，颺言以切事者也。故金錫以喻明德，珪璋以譬秀民，螟蛉以類教誨，蜩螗以寫號呼，浣衣以擬心憂，席捲以方志固：凡斯切象，皆比義也。至如“麻衣如雪”，“兩驂如舞”，若斯之類，皆比類者也。楚襄信讒，而三閭忠烈，依《詩》制《騷》，諷兼“比”、“興”。炎漢雖盛，而辭人誇毗，詩刺道喪，故興義銷亡。於是賦頌先鳴，故比體雲構，紛紜雜遝，倍舊章矣。
夫比之為義，取類不常∶或喻於聲，或方於貌，或擬於心，或譬於事。宋玉《高唐》雲∶“纖條悲鳴，聲似竽籟”，此比聲之類也；枚乘《菟園》雲∶“焱焱紛紛，若塵埃之間白雲”，此則比貌之類也；賈生《鵩賦》雲∶“禍之與福，何異糾纆”，此以物比理者也；王褒《洞簫》雲∶“優柔溫潤，如慈父之畜子也”，此以聲比心者也；馬融《長笛》雲∶“繁縟絡繹，範蔡之說也”，此以響比辯者也；張衡《南都》雲∶“起鄭舞，繭曳緒”，此以容比物者也。若斯之類，辭賦所先，日用乎比，月忘乎興，習小而棄大，所以文謝於週人也。至於揚班之倫，曹劉以下，圖狀山川，影寫雲物，莫不織綜比義，以敷其華，驚聽回視，資此效績。又安仁《螢賦》雲“流金在沙”，季鷹《雜詩》雲“青條若總翠”，皆其義者也。故比類雖繁，以切至為貴，若刻鵠類鶩，則無所取焉。
贊曰∶
詩人比興，觸物圓覽。物雖胡越，合則肝膽。
擬容取心，斷辭必敢。攢雜詠歌，如川之澹。