甄寶玉隨人入都以後，在宣武門外一處賃居寄寓。離寓不遠，便是一條長街，兩側都是文玩書籍的老店鋪，墨彩書香，瓊光銅耀，目不暇給，他也是個有心之人，便時常在閒中來逛逛，意欲尋覓賈府抄沒之後流入市肆的書畫陳設之物。
一日，在西街盡頭處一家小店舖內閒看時，忽見有幾枚玉佩，做得甚是不俗，因順手逐件取閱審玩。翻到底下，卻有一枚帶字的，忙細看時，卻是鐫的通靈寶玉四字篆字，雖不精緻，倒也十分可愛。因問價多少，竟索十兩銀子。甄寶玉道：“這只是仿製的玩器，如何能值這多錢？”店主見說破了，便改口說客官可以出價商量。便以紋銀二兩成交。
這時甄寶玉對這位待訪的賈公子已是傾倒備至，務欲尋覓他的踪影。可巧臨走時抬頭見那架上有一個敝舊的橫幅，上有塵土，久無人動的樣子。便取下來看。
店主兩手橫張著讓他觀賞——他舉目一看，工正的三個楷書大字，是“絳芸軒”，左邊一行小字寫的是“怡紅濁玉重書”六個字，並有年月。甄寶玉也是個聰慧人，一見便知是賈公子的手筆，驚喜不已，也不多問，只花了幾個錢將這書匾也買下了。心內高興，不禁搭話，問起店主，可知城內有個榮國府？府裡有個哥兒賈寶玉？
店主笑道：“那是誰不知道的？”再問：“可聽說現在何處了？”店主答道：“這卻難說一定。恍恍惚惚，有說是做過叫花子，後來到西山當了和尚，卻不知此話真假。”
甄寶玉又問了西山古剎名廟的名稱路徑，謝了店主。回來益發拿定了主意，要到西山去小住幾日，方可多走幾處廟宇尋訪賈兄。
及至他真到西門外奔向西山，才知道這廟可是太多了——大的金碧輝煌，鐘鼓常鳴，僧眾繁忙的也有，荒涼敝舊的也有，豈止幾百座，山坳澗上，各式各樣……，哪裡去問一個新出家的小和尚？他尋訪了幾日，影響俱無，到處是“不知道”三個字回答他，心中不覺犯了愁，敗了興。
正自行止難定。又想不如先回城裡，過時再來，省得徒勞無益。於是收拾了衣物，辭了廟主，徒步向東慢慢而行，欲回城內去。走了一程，有些飢了，望見一幅酒帘在柳外招展，知有可以飲食處，便趕向那裡，找個座位，歇腳自飲，吃些東西當飯。這時忽來一位客人，旁座坐了，也是歇腳的，見他且不忙吃酒進食，只顧將一幅字畫打開賞玩，口中不住稱讚叫好。
甄寶玉聽了，斜著目向，看那畫是一位美人，十分工細，一行落款寫的是“情僧濁玉”四字。
甄寶玉這一驚可非同小可，一把拉住那人，那人嚇了一跳，道：“你怎麼了？”甄寶玉也笑了，忙忙致歉，說道：“我見那畫實在太好，急想也得一幅，不想驚了先生，千萬恕我無禮。還求指點，往哪裡可買得這位畫家的寶繪？”
那位客人聽罷嘆道：“若問此畫，也易也難。聽說是山里一個年輕和尚畫的，應，連過年貼年畫的，他高了興也給畫，面得特有趣味！所以人人喜愛。他字也寫得好。”說著方將手中的這一張畫讓他細看。
甄寶玉重新細賞時，方見下方是江邊之景，一人在船上立望，上方是隔岸一所畫樓，雕闌上倚著一位紅袖美人，旁邊一個丫環吹笛——樓頭與船上人都在凝神聞笛。左上方卻題著兩句詩，道是：
“綠蓑江上秋聞笛，紅袖樓頭夜倚闌。”甄寶玉喜得連稱妙極，就又厚著臉向那人懇請將此畫賣與他，結一個翰墨奇緣。
那人笑道：“尊兄也是個大癡人了，按常理這是不該出口的。但我見你也是個不俗之輩，我破格轉讓，也不為多貪賣價。”甄寶玉千恩萬謝，雙手奉與人家二十兩銀，口說：“先生慨然贈我佳畫，永當銘篆，這點錢只當是給先生回府雇車的吧，務必笑納。”那客人也只得接了銀子，將畫卷好交與他手，二人行禮作別。
甄寶玉登時打消了回城的念頭，轉過方向重奔西山而去——這回他已從那客人口中探明了賣畫和尚的小廟的坐落了。