賈芸湊不起八百兩，錦香院鴇兒等他再不來贖，又想到這件事到底是個弄險的勾當，說不定榮府一旦忽然復了官勢，找上門來，卻是個禍端。不如趁早將這孩子轉手，方為上策。
卻說這個妓院裡原有一名落難女子名叫雲兒，素常是曾與馮紫英、薛蟠等一干子弟們相熟的，也深知榮府諸事。巧姐來後，她問知底細，不免傷感嘆息，真所謂兔死狐悲，身世相憐，因此百般維護，使巧姐少受了多少凌辱之苦，就是彈唱，也是她一手調理教導的。雲兒原是個好心人，時常替巧姐盤算，如何是個脫離火坑之計，便趁閒話之際勸鴇兒說：不如將這孩子賣與外地的富商大戶，既是一筆錢，也可免了日後的隱患。
因雲兒人緣好，交往多，便暗中留意，為巧姐尋找門路。可巧近日有人進京，聲稱是長蘆鹽務上一個大商戶派來的，要為家裡的小戲班兒添置戲子、教習、絲弦師傅、唱曲的，到錦香院來摸頭緒，雲兒便一力荐舉巧姐的人材技藝。
那富商家派來的採買人看過巧姐，果然中意，便問價議買。鴇兒張口三千兩。
後來好說歹說，雲兒也從中撮合，說定一千五百兩，擇個吉日交錢領人。
那商人家雇了船，採買的行頭、樂器、女子人口等，都一齊送出京城東南門，上了船，走河道向長蘆而行。
那時正趕在天寒水淺的節候，船隻是走不順暢，挨到離城七八里，天已過午，遠遠只見岸邊柳樹中隱現一座酒樓，客人催船家加把力撐到那裡去上岸吃酒吃飯。
這兒已到一座石閘橋，橋下急流喧然作響。
乘客叫船家泊住，且休過閘，船上女子不許下船走動，等他們從酒樓回來帶吃食給她們充飢。吩咐已畢，即舍舟登岸，自向遠處的酒樓走去。
不提他們自去吃喝散逛，單說這船上眾女子只好靜候，又不免出艙來瞧看那村野風光。正散心時，忽見遠遠一夥人跑來，逼近船時，一人見船上一個女子，便指著喊道：“這不正是騙子偷賣的咱們家的姑娘，快來搶人，救回去要緊！”
誰知幾個女子聽說是救人的來了，她們本都不是好買好賣而來的，紛紛央告情願一起逃回城去。因都哭著懇求，那些來救一個的，便動了善念，不忍丟下不管，便急忙吩咐：願走的，只能腿腳利落，跟我們快跑，一離了這裡，他們便難找，才使得，腳小跑不動的，卻休惹麻煩，反誤了事！
且說巧姐聞聽此言，正中下懷，她們賈府風俗，雖然丫頭們旗漢皆有，本府女子卻是不纏足的，便央求一同逃出陷阱。
一夥人匆匆忙忙，擇一條僻遠小田埂子便向西跑。深一腳，淺一腳，本非正經路徑可走。那田間小河汊偏生又多，隔不遠便要跨過一條河溝。巧姐心慌意亂，只顧快逃，一步未邁穩，栽在水里，腳扭傷了，爬出水來，疼得再也走不了路。
同夥之人見她如此，誰也無力來背她走，沒了法子，只得丟下她，大家自顧奔逃去了。
巧姐哭救無門，但心中明白，不能高聲的，自己一個忍著腳痛往一處有房子草垛處爬去，找著一個可以隱身的柴草雜樹的背後，倚在那裡喘息一回，耳邊諦聽著有無前來追捕逃者的聲響。
半日寂靜無人響動。天色卻已漸漸白日平西了，天上已有一群群老鴉從東飛來，遠近人家房上也有縷縷炊煙升起。
巧姐從早到此，已是飢渴疲病，心中正不知若到夜晚卻又如何熬過難關。此時腳痛如割，漸不能支，思前想後，自幼長大到如今，竟落到這一地步，一陣悲從中來，萬念懼灰，忽然一個“死”的念頭在心頭冒了出來。
巧姐想到此處，那淚真如泉湧，不覺哭得昏死了過去。
如今卻說劉姥姥。這日傍晚，見家里女兒已在忙著做飯，她便張羅著替手辦腳地忙合。她女兒狗兒媳婦便說：“柴禾不夠了！姥姥你老幫著搬些來，好點火了。”
劉姥姥聞言，抬腿就走。剛來到草垛樹枝堆前，只聽有陣陣哽咽抽泣之聲，吃驚不小！轉到垛後看時，只見一個姑娘，渾身泥水，一身鮮亮綢衣裳扯得七零八落，十分狼狽的樣子。姥姥倒吸了一口氣，心下暗想：“那年我哄寶二爺，說我這田頭有個成了神的抽柴的若玉姑娘，難道真就有了這麼一個仙女不成？可她為何又這般落難的光景呢？……”她趕過去，拉住那女子的手，問起是何原故。
巧姐睜開淚眼，見是一位年老婆婆，仔細一端詳，呀的一聲哭了，說：“你老莫非是到我們家來過的劉姥姥？”
姥姥這時也揉了幾回眼，細認一陣，方說道：“你是璉二奶奶家的巧姐姑娘不成？我只不信！怎麼會到了這裡？這不是做了夢吧？……”
巧姐哭訴了一回，姥姥不及聽完，早已哭得難以出言。半晌說：“快跟我來！”