賈芸、小紅此來是有盤算的。雖說倪二已然都打點好了，他們還是帶上了二十兩銀子，一到地方，認准了該管的人，先乖巧地塞進他手裡，說是“燈油、草鋪”，哪兒不用照顧添補，收了作個墊心兒，夜裡打酒吃吧。
那人謝了一聲，便引著他們向一間小房走去。
門鎖咯噔響，打開了，讓二人進去。
賈芸、小紅，壓住心頭跳動，輕輕地跨入屋內。舉目一看，只見寶玉倚在一個牆角上。身旁有一個銅茶壺和一個粗瓷碗。手邊還有一本書，看不清是什麼書，翻開葉子扣在地上。此外，一無所有。看寶玉，不沐不櫛，衣服散亂，臉上清瘦了許多。
小紅見此光景，早已滿面是淚。賈芸也是一陣淒然——忽想起舊年初入怡紅院問候寶玉那時的一切情景，與今日此境真是天地之差了，也不禁流下淚來。二人上前跪於地上，半晌不知話從那句說起。
寶玉還像平時那樣，十分和靜親切，見他們來了，面現喜色。口中卻先說了一句：“你們又來做什麼。……”隨著話也有些淒楚之音微微動盪。
小紅先說：“二爺受委屈了。您別煩惱，事情不久就會清的。”賈芸才跟著也說了安慰開解的話。
寶玉卻說：“我在這兒，難得這麼安靜，倒很受用呢。你們不用惦記。我只放不下妙玉妙姑的事，是我因那成窯杯子倒害了她！我不管怎麼都好，只別叫她受了屈枉。她犯了什麼罪？我去受懲處。你們倒替我打聽來告訴我。”
然後寶玉站起身來，問了家里人的好。二人只得口裡答應著。又把帶來的東西拿給寶玉看了，問還要什麼不要。寶玉見已帶來了筆硯箋紙，著實高興，想了想，說：“我身上佩的一件也沒了，若再來給我帶一枚玉佩來，——沒有時，一塊石頭也好。”
此地不能久留，臨告別時，寶玉忽然又說道：“芸兒你替我到神武將軍府上馮大爺那兒去一趟。”賈芸便問：“您有什麼說的？可即吩咐下來，我一定向馮大爺回明不誤。”一語未了，只聽院中人馬聲繁，那管獄的趕緊讓賈芸二人躲往另屋暫候，說是慎刑司堂官和馮大爺前來傳喚犯人賈寶玉。
賈芸小紅聞言吃了一驚，急忙躲進隔壁屋，屏息在窗下靜聽。
一時，果有司官人等進入寶玉那屋，喚應了寶玉，朗聲宣道：上邊有命，“在押犯人賈寶玉，行為不端，交結不良之人，滋生事端，罪有應得。姑念其尚未成丁，年少無知；又加近日夙疾癲癇復發，言語混亂，神智昏迷，所犯或係受人蠱惑，情有可原，准其覓保釋出，在家安靜守法，聽候隨時傳喚發落，不許放縱妄為。”
隨後，又聽吩咐管獄人，如今紫英馮大爺已出面具保請釋，即將賈寶玉一名開釋，交具保人領回。
驚恐不定的賈芸、小紅，聽到此處，方知是福非禍，一塊石頭落了地。司官人等交代完畢去了，這時也就有人來招呼他們從屋裡出來。
馮紫英並不認識他們兩個，出來相見行禮，說明了身份緣故，馮紫英也很歡喜，對他們說些悲喜交加的經過，原來他一得了信兒，便請他父親尋找門路，託了人情，說了好話，把寶玉的事，由大化小，這才得以開釋。
芸紅二人向馮紫英千恩萬謝，寶玉倒無言自默。
這時，馮紫英便問賈芸。榮府上現時想必不甚平靜齊整，寶二爺回去，也是個難題，不如暫且隨我回寒捨去小住一時，不但方便，也可避人耳目，省得出些枝節麻煩。賈芸聽說，五內感動，寶玉此時已無主見，只聽憑安排。
大家離了獄門，正要上馬，寶玉忽向那邊指道：“我來時見了獄神一面，時刻沒忘了他。如今要走了，須向他告辭，方覺盡禮。”
眾人都轉身復向那小廟面來。
寶玉進去，目注那神像的慈容，深施一禮，目中卻滴下淚來。
臨分兩路回去時，寶玉卻對馮紫英說道：“可記得那年在薛大哥哥席上，你說過一句'不幸中之大幸'？”
紫英哈哈大笑，說：“好記性！你哪裡知道那話的底里詳情？如今也難細說。我但願不但今兒它也應在你目前，就是日後，也還要應驗呢！”