賈府的敗亡，是由許多內因外因、遠因近因的複雜交織而忽然一下子觸引了禍機罪狀，遂而鉤鉤聯聯，諸事俱發，忽喇喇大廈全傾，不可收拾。這內因，上文“兩條大脈絡”略述了來龍；這近因，又是何事呢？這是兩條人命，正是東院大老爺那邊出了大事。
賈赦要害誰？兩條人命之中，一條是個女子。賈赦看上了她，又恨上了她，發誓要弄到手，弄不到就置之於死地。
此女即是老太太時刻難離的鴛鴦姑娘。
賈赦是個好色之徒，貪欲無厭足之時。老太太就說他：兒孫一大堆，放著身子不保養，左一個小老婆，右一個小老婆……大是不堪！他不知怎麼就看中了鴛鴦，派自己的太太去說媒。鴛鴦以死相抗，並剪了頭髮表明態度(清代滿洲旗人家，婦女剪傷髮髻是最不祥、最犯忌的嚴重抗爭行動)。
賈赦也發了誓：除非你不嫁人，不然者，你到哪裡也逃不出我的手心！當然，老太太健在一日，賈赦一日不敢動手，老太太一不在，他就要向鴛鴦下手了。而鴛鴦確實是選擇了一死為逃脫災難的唯一途徑。
賈赦如何逼死鴛鴦，後文再講。此刻先要補說一個冤案。
原來就在賈母慶壽之期，本家四姐兒、喜姐二女來住，賈母念及她們家裡都是窮的，在這府裡怕下人們勢利眼給以慢待，特於晚間命人到園裡去傳達吩咐，眾人皆不許有所怠忽。於是鴛鴦自討差使，順便也到園裡走走。她找到曉翠堂，方見諸位姑娘少奶奶在那兒說笑。傳話的使命完畢臨出園時，偏偏山石後撞破了司棋與她表哥潘又安的私會。鴛鴦哪裡見過此事，弄得又羞又怕，又窘又悔——司棋誤以為是她已窺私秘、有意“揭發”的！
雖然鴛鴦解釋勸慰，司棋終是與心不安，因為她的性命名譽、前途一切，都只在鴛鴦一人身上了(為之掩護，還是告發……)，對鴛鴦訴了一場至極沉痛的感激囑託之言，鴛鴦也竭誠地向她保證不會害她。
不想，王善保家的調唆慫恿，演出了抄檢大觀園：卻把司棋的事暴露了。司棋被逐出園，須受審訊(不是像程、高偽本那樣“壯烈”地撞牆而亡了)，卻株連上了鴛鴦！於是，賈赦、邢氏一黨，便咬住鴛鴦，說她與司棋同謀，勾引姦情！須知，在那時候，這是女兒們的最醜最不可恕的罪惡。鴛鴦的冤案，此為一條大款目。