大老爺是賈赦，寶玉的伯父。他住榮國府的東院，與賈母、賈政這邊隔斷開的，另有大門出入，也稱“北院”，是相對於另有南院(內有馬棚)而言的。那院裡的人，都不怎麼樣，淨是生事生非，好行不義之事。這還罷了，他們對賈母這邊嫉妒、懷恨、不平、眼熱……
一府之內，兩院之間，暗暗成了敵對，“矛盾”漸趨激化。
雪芹為此，花費了大量篇幅，重筆設“彩”。
賈赦一次“說笑話”，諷刺賈母“偏心”。大太太邢夫人深恨鳳姐，說她攀高枝兒——只為賈母這邊效忠出力，而一點兒也不“照顧”赦、邢這邊(鳳姐是賈璉之妻，璉乃赦、邢之子，是藉到“西院”來掌家理事的，照“常理”，她該“偏向”著親公婆赦、邢才“是”……)。
這麼一來，邢夫人身邊手下，就有一群奴僕下人，專門“盯”西院，充當“耳報神”，調唆邢夫人生事“出氣”！
可莫輕看了這些“小人”，她們結黨營私，害了整個榮國府——包括她們自己！
這群人，飽食終日，“有”所用心——心專門用在算計別人的身上。