對偶的情況比較複雜：有外部的安排，這篇談；有內部的講究或花樣，下一篇談。
對偶，或稱對仗，近體詩裡常見。它有深一層的根，是漢字單音節；而且有聲調，可以分為平仄兩類。這樣，譬如甲乙對話，甲說乙懶散，是守株待兔，乙承認，而且說更甚，是緣木求魚，這就碰巧形成對偶，因為都是四個音節，而且平仄情況是仄平仄仄對平仄平平。字有意義，如果相對的字意義也相對，那就兩方像是更緊密地並坐在一起，成為錦上添花。意義怎麼樣算作相對？我們的祖先喜歡成雙或對稱，如大的明堂，小的四合院，再小的一對上馬石，一對太師椅，等等，都是用同類的兩個相配。語言的意義相對也是這樣，沒有走實字對虛字以及名詞對動詞等的路，而是要求實對實，虛對虛，名對名，動對動，甚至再近，名的鳥對鳥，獸對獸，等等，總之是類越近越好。這樣，單音節數目相同，聲調平仄兩類，再加上其三，意義非一而相類，就形成對偶的3個條件。其實就實行說，只是兩個條件，因為單音節和數目有普遍性，不必記；需要拼湊的只是：一，聲音要平仄相對，二，意義要同類相對。如守株待兔對緣木求魚，從兩個方面衡量就都合格，聲音，上面已經說過，意義呢，是動名動名對動名動名，都一點不含糊。以上是說對偶的深根。還有淺一層的根，是我們的祖先喜歡駢體，並且至晚由漢魏之際起，駢體形成並隨著時間的下移而發揚光大。發揚光大的主要表現是擴張。小的是在內部，如一篇文章，本來可以駢散交錯，卻漸漸變為通篇駢四儷六。大的是向外部，即侵入其他文體。這其他文體里當然要有詩。詩裡用對偶的歷史，可以遠溯到，如“昔我往矣，楊柳依依；今我來思，雨雪霏霏”之類，但那不是用力拼湊。魏晉以來，主觀方面是漸漸變無意為有意，客觀方面是漸漸變少用為多用，不工整為工整，到初唐以後格律定型時期，對偶就成為格律詩的重要組成部分。說重要，不說必要，因為不同的體有不同的要求；就是要求迫切的，也還容許有這樣那樣的靈活性。以下舉例說說近體詩中使用對偶的常情和靈活性。
先說絕句。
五絕的絕大多數是兩聯都不對偶。如：
白髮三千丈，緣愁似個長。不知明鏡裡，何處得（讀仄聲）秋霜。 （李白《秋浦歌》）
林暗草驚風，將軍夜引弓。平明尋白（讀bo）羽，沒在石（讀仄聲）棱中。 （盧綸《塞下曲》）
因為五絕第一句以不入韻為常，容易對偶，第一聯對偶的也頗有一些。如：
功蓋三分國（讀仄聲），名成八（讀仄聲）陣圖。江流石不轉，遺恨失（讀仄聲）吞吳。 （杜甫）
日暮蒼山遠，天寒白（讀bo）屋貧。柴門聞犬吠，風雪夜歸人。 （劉長卿《逢雪宿芙蓉山主人》）
還有少數前一聯不對偶，後一聯對偶。如：
移舟泊（讀仄聲）煙渚，日暮客愁新。野曠天低樹，江清月近人。 （孟浩然《宿建德江》）
還有一些，前後兩聯都對偶，顯然是來於故意拼湊。如：
白日依山盡，黃河入海流。欲窮千里目，更上一（讀仄聲）層樓。 （王之渙《登鸛雀樓》）
胡風千里驚，漢月五更明。縱有還家夢，猶聞出（讀仄聲）塞聲。 （令狐楚《從軍行》）
七絕的絕大多數也是兩聯都不對偶。如：
春城無處不飛花，寒食（讀仄聲）東風御柳斜。日暮漢宮傳蠟燭（讀仄聲），輕煙散入五侯家。 （韓翃《寒食》）
曲江院裡題名處，十九人中最少年。今日春光君不見，杏花零落寺門前。 （張籍《哭孟寂》）
七絕第一句以入韻為常，出句入韻，對偶不能完全滿足平仄相對的要求（尾字都是平聲），所以前一聯對偶的比五絕少。
前一聯對偶，大多是第一句不入韻的。如：
岐王宅里尋常見，崔九堂前幾度聞。正是江南好風景，落花時節（讀仄聲）又逢君。 （杜甫《江南逢李龜年》）
回樂峰前沙似雪，受降城上月如霜。不知何處吹蘆
管，一夜徵人盡望鄉。 （李益《夜上受降城聞笛》）
間或也有第一句入韻而對偶的。如：
朱雀橋邊野草花，烏衣巷口夕陽斜。舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。 （劉禹錫《烏衣巷》）
偶爾還有第一聯不對偶、第二聯對偶的，數量不多。如：
年少辭家從冠軍，金鞍寶劍去邀勳。不知馬骨傷寒水，惟見龍城起暮雲。 （王涯《塞下曲》）
還有一些，兩聯都對偶，顯然也是來於故意拼湊。如：
兩個黃鸝鳴翠柳，一行白鷺上青天。窗含西嶺千秋雪，門泊（讀仄聲）東吳萬里船。 （杜甫《絕句》）
歲歲金河复玉關，朝朝馬策與刀環。三春白雪歸青
塚，萬里黃河繞黑（讀he）山。 （柳中庸《徵人怨》）
再說律詩。
律詩的常態是中間兩聯對偶。五律自然也是這樣。如：
故人具雞黍，邀我至田家。綠樹村邊合（讀仄聲），青山郭（讀仄聲）外斜。開軒面場圃，把酒話桑麻。待到重陽日，還來就菊（讀仄聲）花。 （孟浩然《過故人莊》）
獨有宦遊人，偏驚物候新。雲霞出海曙，梅柳渡江
春。淑氣催黃鳥，晴光轉綠蘋。忽聞歌古調，歸思（讀仄聲）欲沾巾。 （杜審言《和晉陵陸丞早春遊望》）因為五言第一句以不入韻為常，仄腳與對句平腳容易對偶，五律首聯對偶的幾乎與不對偶的可以平分天下。如：
客路青山下，行舟綠水前。潮平兩岸闊，風正一（讀仄聲）帆懸。海日生殘夜，江春入舊年。鄉書何處達（讀仄聲），歸雁洛陽邊。 （王灣《次北固山下》）
國破山河在，城春草木深。感時花濺淚，恨別（讀
仄聲）鳥驚心。烽火連三月，家書抵萬金。白頭搔更短，渾慾不勝（讀平聲）簪。 （杜甫《春望》）
五律首聯對偶就成為第一、二、三聯都對偶。一首三聯對偶，還有第一聯不對的，數量很少。如：
僻巷鄰家少，茅檐喜並居。蒸梨常共灶，澆薤亦同渠。傳屐（讀仄聲）朝尋藥，分燈夜讀（讀仄聲）書。雖然在城市，還得（讀仄聲）似樵漁。 （於鵠《題鄰居》）一首兩聯對偶，有第一聯對偶、第二聯不對偶的，舊名偷春（意思是移前）格。如：
彭澤（讀仄聲）先生柳，山陰道士鵝。我來從所好，停策夏陰多。重以觀魚樂，因之鼓枻歌。崔徐跡未朽，千載揖（讀仄聲）清波。 （孟浩然《尋梅道士》）
城闕輔三秦，風煙望五津。與君離別（讀仄聲）意，同是宦遊人。海內存知己，天涯若比鄰。無為在歧路，兒女共沾巾。 （王勃《送杜少府之任蜀川》）
偶爾還有一首只一聯對偶的，幾乎都在第三聯。如：
人事有代謝，往來成古今。江山留勝跡（讀仄聲），我輩复登臨。水落魚梁淺，天寒夢澤（讀仄聲）深。羊公碑尚在，讀罷淚沾襟。 （孟浩然《與諸子登峴山》）
還有一路散行，四聯都不對偶的。如：
牛渚西江夜，青天無片雲。登舟望秋月，空憶謝將軍。餘亦能高詠，斯人不可聞。明朝挂帆去，楓葉落紛紛。 （李白《夜泊牛渚懷古》）
移家雖帶郭（讀仄聲），野徑入桑麻。近種籬邊菊（讀仄聲），秋來未著（讀仄聲）花。扣門無犬吠，欲去問西家。報導山中去，歸來每日斜。 （皎然《尋陸鴻漸不遇》）
再說七律，也是以中間兩聯對偶為常。如：
聞道長安似弈棋，百年世事不勝（讀平聲）悲。王侯第宅（讀仄聲）皆新主，文武衣冠異昔（讀仄聲）時。
直北關山金鼓振，征西車馬羽書馳。魚龍寂寞秋江冷，故國（讀仄聲）平居有所思。 （杜甫《秋興八首》之一）
重帷深下莫愁堂，臥後清宵細細長。神女生涯元是夢，小姑居處本無郎。風波不信菱枝弱，月露誰教（讀平聲）桂葉香。直道相思了無益，未妨惆悵是清狂。 （李商隱）
七律也有三聯對偶的，多數是第一、二、三聯，第一句不入韻的。如：
渭水自縈秦塞曲，黃山舊繞漢宮斜。鑾輿迥出（讀仄聲）千門柳，閣道回看（讀平聲）上苑花。雲裡帝城雙鳳闕，雨中春樹萬人家。為乘陽氣行時令，不是宸遊玩（讀仄聲）物華。 （王維《奉和聖制從蓬萊向興慶閣道中留春雨中春望之作應制》）
洛城一別（讀仄聲）四千里，胡騎（讀ji）長驅五六年。草木變衰行劍外，兵戈阻絕（讀仄聲）老江邊。思家步月清宵立，憶弟看雲白（讀bo）日眠。聞道河陽近乘勝，司徒急為破幽燕。 （杜甫《恨別》）
間或有第一句入韻，第一、二、三聯對偶的。如：
吳郡魚書下紫宸，長安厩吏送朱輪。二南風化承遺愛，八詠聲名躡後塵。梁氏夫妻為寄客，陸家兄弟是州民。江城春日追隨處，共憶東歸舊主人。 （劉禹錫《赴蘇州酬別樂天》）
三聯對偶，還有第一聯不對偶的，為數不多。如：
劍外忽傳收薊北，初聞涕淚滿衣裳。卻看（讀平聲）妻子愁何在，漫捲詩書喜欲狂。白日放歌須縱酒，青春作伴好還鄉。即從巴峽（讀仄聲，下同）穿巫峽，便下襄陽向洛陽。 （杜甫《聞官軍收河南河北》）
七律也有四聯都對偶的，如：
歲暮陰陽催短景，天涯霜雪霽寒宵。五更鼓角聲悲壯，三峽（讀仄聲）星河影動搖。野哭（讀仄聲）千家聞戰伐（讀仄聲），夷歌幾處起漁樵。臥龍躍馬終黃土，人事音書漫寂寥。 （杜甫《閣夜》）
玉樓銀榜枕嚴城，翠蓋紅旂列禁營。日映層岩圖畫色，風搖雜樹管弦聲。水邊重閣（讀仄聲）含飛動，雲裡孤峰類削（讀仄聲）成。幸睹八龍遊閬（讀仄聲）苑，無勞萬里訪蓬瀛。 （宗楚客《奉和幸安樂公主山莊應制》）與五律相比，七律與對偶的關係更密切，或者說，對於對偶有更多的依賴性。因此，除了故意彆扭的拗體之外，少接近對偶甚至扔開對偶的現象就幾乎沒有。勉強找，只有半古半律的少數，一首只一聯對偶，而且總是在頸聯。如：
昔人已乘黃鶴去，此地空餘黃鶴樓。黃鶴一去不復返，白雲千載空悠悠。晴川歷歷漢陽樹，芳草萋萋鸚鵡洲。日暮鄉關何處是？煙波江上使人愁。 （崔顥《黃鶴樓》）
鸚鵡來過吳江水，江上洲傳鸚鵡名。鸚鵡西飛隴山去，芳洲之樹何青青。煙開蘭葉香風暖，岸夾（讀仄聲）桃花錦浪生。遷客此時徒極（讀仄聲）目，長洲孤月向誰明。 （李白《鸚鵡洲》）
近體詩使用對偶的情況大致就是以上說的那樣，以下總的說幾句。作詩用對偶，性質是以裝飾求美，有如婦女昔日之穿繡鞋，今日之穿高跟，不惜費力，還要犧牲或多或少的自由。但是生而為人，美（即使是主觀的）總是難於割捨的，於是，雖然要費力並犧牲一些自由，也終於眾志成城，用對偶就成為定例。不照定例用，甚至不用，是有意放一下，不衫不履，性質與作拗體相同，終歸是可偶爾而不可經常的事。不可經常而出現，在有些人的眼裡就像是異道，甚至不好。這不好的感覺也未嘗不可以找到客觀的理由。一種是意義方面的，如“空聞虎旅鳴宵柝，無復雞人報曉籌”，以作戰為喻，是兩面夾攻，所以力量就大得多。另一種是美感方面的，如“香霧雲鬟濕（讀仄聲），清輝玉臂寒”，用散行文字寫，效果就會差一些，因為減少了對稱性。也許就是因為對偶有可取的一面，所以昔人作詩，不只愛不忍釋，還在它身上大費心思，以求天外有天，好上加好。所有這類花樣，留到下一篇談。
這裡還有個小問題，是今日仿作，對偶方面是不是也要蕭規曹隨。所謂隨，是照通例作，如律詩就中間兩聯用對偶，絕句就可用可不用。我的意見，還是以仍舊貫為上策，因為仿作，所仿是舊詩，作舊詩，在像舊詩與不像舊詩之間選擇，竟選了後者，是可笑甚至荒唐的。
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作詩是閒事（意思是不如此照樣能活下去），作詩用對偶是閒事中的閒事。不過人，有生，就天賦一些或不少怪脾氣，如顏真卿有《乞米帖》，是忙事，用字不多，陶淵明有《閒情賦》，是閒事，單是述所願，就由“在衣而為領”到“在木而為桐”，累積了10項，這就可證，至少是有時候，越是閒事就越肯用心思。作詩用對偶也是這樣，因為是閒事，昔人在這方面就費了大量的心思。結果就製造了很多講究，或說花樣。單說分類，《詩人玉屑》卷七“屬對”條引《詩苑類格》說：
唐上官儀曰：詩有六對：一曰正名對，天地日月是也；二曰同類對，花葉草芽是也；三曰連珠對，蕭蕭赫赫是也；四曰雙聲對，黃槐綠柳是也；五曰迭韻對，徬徨放曠是也；六曰雙擬對，春樹秋池是也。又曰：詩有八對：一曰的名對，送酒東南去，迎琴西北來是也；二曰異類對，風織（讀仄聲）池間樹，蟲穿草上文是也；三曰雙聲對，秋露香佳菊（讀仄聲），春風馥麗蘭是也（案指後二字）；四曰迭韻對，放蕩千般意，遷延一（讀仄聲）介心是也（案指前二字）；五曰聯綿對，殘河若帶，初月如眉是也（據《文鏡秘府論》，第二、三字重為聯綿，疑當作“殘河河若帶，初月月如眉”）；六曰雙擬對，議月眉欺月，論花頰（讀仄聲）勝花是也；七曰回文對，情新因意得（讀仄聲，下句同），意得逐（讀仄聲）情新是也；八曰隔句對，相思復相憶，夜夜淚沾衣，空嘆复空泣，朝朝君未歸是也。
日人遍照金剛著《文鏡秘府論》（案為記在唐時所學），東卷專講對偶，類分得更細，共29種：
一曰的名對（亦名正名對，亦名正對）；二曰隔句對；三曰雙擬對；四曰聯綿對；五曰互成對；六曰異類對；七曰賦體對；八曰雙聲對；九曰迭韻對；十曰回文對；十一曰意對；十二曰平對；十三曰奇對；十四曰同對；十五曰字對；十六曰聲對；十七曰側對；十八曰鄰近對；十九曰交絡對；廿曰當句對；廿一曰含境對；廿二曰背體對；廿三曰偏對；廿四曰雙虛實對；廿五曰假對；廿六曰切側對；廿七曰雙聲側對；廿八曰迭韻側對；廿九曰總不對對。
這顯然過於瑣碎，而且有的不合理，如第廿九的總不對對，指全篇不對偶的，怎麼能算“對”的一種呢？更重要的是用處不大而容易攪擾思路，所以宜於扔開不管，只當沒有那麼回事。應該管的是一些有用的和可能用到的，以下由顯著而微細，依次說說。
先說對偶的上中下三等，或說好、次好、合格三等。分等的標準是相對的詞語，意義所屬的類的遠近。近是屬於一小類，好；遠是屬於一大類，也可以，但差些。以名詞“金”為例，與玉類近，與樹類遠；以動詞“坐”為例，與行類近，與求類遠。對偶用類近的，如金對玉，坐對行，就好。為什麼？難說，正如耳環兩個相同而不異，問為什麼就美，也說不清楚。只好接受現實，不問理由，專說分等。由初級說起。為了簡明，多舉名詞為例。如：
烽·火連三·月家·書抵萬·金
禁裡疏·鐘官舍晚省中啼·鳥吏·人稀
開·軒面·場·圃把·酒話·桑·麻
·田·園寥落·幹·戈後·骨·肉流離·道·路中
火與書，月與金，軒與酒，場圃與桑麻，鐘與鳥，捨與人，田園與骨肉，干戈與道路，都只是屬於名詞的大類，或說類不近，所以用來對偶，只是合格而不是很好。這種對偶有個名堂，曰“寬對”。
大類可以分為小類。如王力先生《詩詞格律》由對偶的角度看，把詞分為名詞、形容詞、數詞（數目字）、顏色詞、方位詞、動詞、副詞、虛詞、代詞共9類；名詞品類繁雜，再分為天文、時令、地理、宮室、服飾、器用、植物、動物、人倫、人事、形體共11類。又如舊時代流行的《詩韻合璧》，其中《詞林典腋》把事物分為天文門、時令門、地理門、帝后門、職官門、政治門、禮儀門、音樂門、人倫門、人物門、閨閣門、形體門、文事門、武備門、技藝門、外教門、珍寶門、宮室門、器用門、服飾門、飲食門、菽粟門、布帛門、草木門、花卉門、果品門、飛禽門、走獸門、鱗介門、昆蟲門共30類。這樣分，粗細未必合適，也不像分韻那樣，有毫不含糊的約束力。但它蘊含一種道德性的約束力，就是：詞語可以分成小類，對偶雙方最好是屬於一小類的；不得已而求其次，也要屬於相近的兩小類的。何謂近遠？如天文與時令，服飾與飲食，近；天文與果品，服飾與飛禽，遠。用小類相近的詞語對偶是中級，如：
雁度池塘·月
山連井邑·春正憶往時·嚴·僕·射
共迎中使·望·鄉·台
一·花開·楚國
雙·燕入·盧·家立·馬望·雲秋·塞靜
射·雕臨·水晚·天晴
月與春是天文對時令，花與燕是花卉對飛禽，楚國與盧家是國名對家名，嚴僕射與望鄉台是人名對地名，馬與雕是走獸對飛禽（習慣也看作同類），雲與水是天文對地理，塞與天是地理對天文，都是鄰近的小類相對，雖不是上好，總可以說是相當好。這也有個名堂，曰“鄰對”。
還可以再升一級，那就是小類之內的詞語相對，成為上好的對偶。如：
·海日生殘·夜·江春入舊·年
·身著·紫衣趨·闕·下·口銜·丹詔出·關·東
·星臨·萬戶動·月傍·九霄多
·河·山·北枕·秦·關險·驛·路·西連·漢·畤平
海與江是地理對地理，夜與年是時令對時令，星與月是天文對天文，萬與九是數目對數目，身與口是人體對人體，紫與丹是顏色對顏色，闕與關是地理對地理，下與東是方位對方位，河與驛，山與路，關與畤，都是地理對地理，北與西是方位對方位，相對的詞語都屬於一小類，這就像是寶黛結親，天生的一對，所以成為上好。這也有個名堂，曰“工對”。
工對好，因而人就趨之若鶩。先是用大力學。舊時代還有不少供學習的書，無妨舉一兩種看看。一種名《聲律啟蒙》，以平聲30韻為綱，把對偶編成歌訣，以利於記憶。如一東韻是：
雲對雨，雪對風，晚照對晴空。來鴻對去燕，宿鳥對鳴蟲。三尺劍，六鈞弓，嶺北對江東。人間清暑殿，天上廣寒宮。兩岸曉煙楊柳綠，一園春雨杏花紅。兩鬢風霜途次早行之客，一蓑煙雨溪邊晚釣之翁。
沿對革，異對同，白叟對黃童。江風對海霧，牧子
對漁翁。顏巷陋，阮途窮，冀北對遼東。池中濯足水，門外打頭風。梁帝講經同泰寺，漢皇置酒未央宮。塵慮縈心懶撫七弦綠綺，霜華滿鬢羞看百煉青銅。
貧對富，塞對通，野叟對溪童。鬢皤對眉綠，齒皓對唇紅。天皓皓，日融融，佩劍對彎弓。半溪流水綠，千樹落花紅。野渡燕穿楊柳雨，芳池魚戲菱荷風。女子眉纖額下現一彎新月，男兒氣壯胸中吐萬丈長虹。
這是既學對偶，又記詩韻。還有著重學對偶和辭藻（包括典故）的，如上面提到的《詞林典腋》，時令門“清明”條收以下這些（為醒目，酌改格式）：
改火——新煙紫筍——青楓插柳——試衣紫燕——黃鸝遊子——啼鵑冷灶——春城鶯鬥巧——蝶飛忙試新茗——上春台槐煙散——榆火新
梨淡白——柳深青潑火晴來——踏青人去春光旖旎——草色芊眠見桐花之初放——知柳絮之將綿試上月燈之閣——仍遊芳樹之園紫筍同茶進——青楓共柳鑽禦柳飛花，且誦韓翃之句——杏花沽酒，還吟杜牧之篇拔河戲日——淘井泉新
舊時代的讀書人，初學，要背這些，即用大力學。用力學是收。收足了要放，也是為了放，所以昔人近體詩作中，工對總是隨處可見。如：
·綠樹·村·邊·合
·青山·郭·外·斜·疏·松影·落·空·壇·靜
·細·草香·生·小·洞·幽
·半·嶺·通·佳·氣
·中·峰·繞·瑞·煙·花·迎·劍·珮·星·初·落
·柳·拂·旌·旗·露·未·幹
上下聯相對的兩個字，加點的都是工對。
這股對偶求工整的風，正如其他風氣一樣，也必是隨著時間的綿延而變本加厲。其表現之一是類越分越細，如《詞林典腋》分事物為30類之後還加個“外編”，包括7類：
（1）抬頭（舊時代有關皇帝及其祖、聖的詞語，行文中用到要轉入另一行，向上推一或二或三格，以表示尊敬，有如現代之印黑體）對，如：丹陛——紫宸
鳳誥——鸞章皇極建——帝恩均
（2）顏色對，如：奼紫——嫣紅黃道——紫虛
紅粉席——綠紗窗素以為絢——青出於藍（3）數目對，如：二宋——三蘇
巨萬——大千
三寸舌——九迴腸金釵十二——珠履三千（4）卦名對，如：出震——乘乾
鴻漸——龍昇
寰區泰——年穀豐坤馬行地——乾龍禦天（5）干支對，如：太乙——長庚
子細——辛勤
子午谷——丁卯橋甲父焚香——丁娘度曲（6）姓名人物對，如：說項——依劉
燕燕——鶯鶯
元亮徑——子陵台青衫司馬——紅杏尚書
（7）虛字對，如：曰若——云何不落——將離
莫須有——將無同物猶如此——人亦宜然顯然，如果照這樣大分小，小分為更小，那將難於走到盡頭。可是昔人作近體詩，雖然不明白說願意這樣細，拿起筆卻是決心走這條路。如“孤嶂·秦碑在，荒城·魯殿餘”是國（或朝代）名對國名；“·護·羌·校·尉朝乘障，·破·虜·將·軍夜渡遼”是官名對官名；“滄海未全歸·禹貢，薊門何處盡·堯封”是聖王對聖王；“·長·信月留寧避曉，·宜·春花滿不飛香”是宮苑對宮苑；“·楚·辭已不饒唐勒，·風·賦何曾讓景差”是書篇對書篇；“制從·長·慶辭高古，詩到·元·和體變新”是年號對年號，都是盡力追小類以求工上加工。還有用兼顧法以求工上加工的，如：“授符·黃·石·老，學劍·白·猿·翁”是人名對人名，還要兼顧顏色對；“海對·羊·城闊，山連·象·郡高”是地名對地名，還要兼顧走獸對，更可見對於對偶，昔人迷的程度是如何深了。
迷之深加日久天長就形成不少框框，至少是不問理由的習慣。只舉最微末的為例，如有對無，古對今，舊對新，去對來，外對中，易對難，自對誰，婦對夫，暮對朝，未對猶，等等，就成為不成文的規定，只要不太難湊，就一定要追求以這樣的面目出現。這好不好？難說。不過，如果已經承認工對好，那我們就只能跟著鼓掌。昔人就是跟著鼓掌的。鼓掌是同意，是讚揚。其後當然是照辦。
但是，至少是有時候，形式美與意義合不能協調的問題又來了。如莧菜與黃瓜形成對偶，如果莧菜也可以稱為紫菜，那就十全十美，可是它偏偏不能稱為紫菜，由迷於工對的人看來真是太遺憾了。補救之道有硬漢子的，兩個辦法：一種是乾脆放棄工對，另一種是改為別的說法。還有一種補救之道是阿Q的，曰“借對”。所謂借，是利用多義字的另一種意義來混充，如上聯第幾字用了甲字，下聯第幾字用了乙字，乙有兩種意義，這裡用的是第一種，與甲同屬一大類，可是第二種意義與甲同屬一小類，這就可以利用人的目和耳的錯覺，算作工對了。字有形有音，都能表義，所以藉對又可以分為“借形”（嚴格說是既借形又藉音）“借音”（只借音）兩種。先說借形的，如：
少·年曾任俠晚·節更為儒
回日樓台非·甲帳去時冠劍是·丁年
那堪將·鳳·女還以嫁·烏·孫
酒債·尋·常行處有人生·七·十古來稀
節這裡是節操義，藉節氣義，與年形成工對。烏孫這裡是國名，借烏鴉義和子孫義，與鳳女形成工對。丁這裡是壯丁義，借丙丁義，與甲形成乾支對。尋常這裡是平常義，借八尺為尋、二尋為常義，與七十形成數目對。再說借音的，如：
廚人具·雞黍稚子摘·楊梅
·翠黛不須留五馬·皇恩只許住三年
次·第尋書札呼·兒檢贈詩
·清風掠地秋先到·赤日行天午不知
楊音同羊，借來與雞形成禽獸對。第音同弟，借來與兒形成親屬對。皇音同黃，借來與翠（綠色）形成顏色對。清音同青，也是藉來與赤形成顏色對。顯然，這都是畫餅充飢。可是昔人很喜歡變這種戲法，雖然可有可無，有時候卻偏偏喜歡來一下。
還喜歡或更喜歡來一下的是“流水對”。這是上下聯一氣而下，有如流水，用語法術語說是上下兩句合為一句。如：欲將寒澗樹賣與翠樓人
當君白首同歸日是我青山獨往時
不堪玄鬢影來對白頭吟
可憐無定河邊骨猶是春閨夢里人
我的看法，這顯得既緊湊又活潑，比借對的花樣高明。
以上所舉都是屬於規矩整齊的。對偶還有散漫的一類，計有兩種。一種可以名為“錯綜對”，如：
禪宮·分兩地釋子一·為心
昔看黃菊·與君別今聽玄蟬我·卻回
不獨·避霜雪其如儔侶·稀
裙拖·六·幅湘江水鬢擁巫山·一·段雲
加點的字與加點的字對偶，加線的字與加線的字對偶，可是位置不同。另一種可以名為“意對”，如：
巴蜀愁誰語吳門興杳然
臥龍躍馬終黃土人事音書漫寂寥
世人皆欲殺吾意獨憐才
泥上偶然留指爪鴻飛那復計東西
都是有些字不合對偶條件，可是上下兩句的意思對稱。律詩的精神是循規蹈矩的，所以這兩種野孤坐禪形式的，昔人詩作中並不多見。
對偶的花樣，還有上下兩聯形式之外的。一種是縮小型，如：
·虛·館對·荒·塘獨留·青·塚向·黃·昏
·細·草綠·汀·洲不見·男·婚·女·嫁時
加點的字在一句裡對偶，名“當句對”。
另一種是擴大型，如：
喜近天皇寺，先被古畫圖
應經帝子渚，同泣舜蒼梧
縹緲巫山女，歸來七八年
殷勤湘水曲，留在十三弦
第一句與第三句對偶，第二句與第四句對偶，名“隔句對”或“扇面對”。如果說錯綜對和意對有野狐禪氣，這種隔句對就加倍有野狐禪氣。
最後說說，對偶究竟與一對太師椅或一對耳環有別，因為對偶的一對不是供觀賞的，而是供理會的。理會，內容以多為勝，所以上好的對偶既要詞語相對，又要意境若即若離。因為有這種避重複的要求，所以如下面的五言、七言各兩聯：明月松間照清泉石上流
花徑不曾緣客掃蓬門今始為君開
漠漠帆來重冥冥鳥去遲
估客晝眠知浪靜舟人夜語覺潮生
就顯得面目過於相似，不如下面的五言、七言各兩聯：
江山如有待花柳更無私
豈有文章驚海內漫勞車馬駐江乾
欲尋芳草去惜與故人違
初行竹里才通馬直到花間始見人
顯得委曲多變。這種情況使對偶處於兩難的夾谷中，是既要接近（遠之則怨），又不宜於太接近（近之則不遜）。幸而這是過高的要求，不管也可以。
還有一種，也來於避复的要求，不能不管，是律詩的中間兩聯，結構不可用同一個模式，否則算“合掌”。如下面的兩例就是：
繡檻臨滄渚萬里寒光生積雪
牙檣插暮沙三邊曙色動危旌
浦雲沉斷雁沙場烽火侵胡月
江雨入昏鴉海畔雲山擁薊城
舊時代視合掌為大忌，由詩，或擴大為文，宜於變化的原則看，這禁忌不是沒有道理的。
模式是外形的結構，要變，這要求是硬性的。求變的原則還延伸，也管內容，就是中間兩聯的意思也要變，縱使這要求不是硬性的。如：
吳楚東南坼無邊落木蕭蕭下
乾坤日夜浮不盡長江滾滾來
親朋無一字萬里悲秋長作客
老病有孤舟百年多病獨登台
都是前一聯寫景，後一聯寫情。又如：
綠樹村邊合鎖銜金獸連環冷
青山郭外斜水滴銅龍晝漏長
開軒面場圃雲髻罷梳還對鏡
把酒話桑麻羅衣欲換更添香
都是前一聯寫陪襯的環境，後一聯寫人的活動。變的情況各式各樣，所求都是內容豐富，靈活生動。
到此，有關對偶的講究說了不少。這樣不避繁瑣，是因為仿作舊詩，難於避開對偶，雖然未必大菜小菜都想嚐嚐，但是語云，寧可備而不用，不可用而不備，所以還是擇要說了。