平兒的第一次出場在第六回《劉姥姥一進榮國府》：
周瑞家的將劉姥姥安插在那里略等一等。自己先過了影壁，進了院門，知鳳姐未下來，先找著鳳姐的一個心腹通房大丫頭，名喚平兒的。周瑞家的先將劉姥姥起初來歷說明，又說：“今日大遠的特來請安。當日太太是常會的，今日不可不見，所以我帶了他進來了。等奶奶下來，我細細回明，奶奶想也不責備我莽撞的。”平兒聽了，便作了主意：“叫他們進來，先在這裡坐著就是了。”周瑞家的聽了，方出去引他兩個進入院來。 ……平兒站在炕沿邊，打量了劉姥姥兩眼，問個好讓坐。劉姥姥見平兒遍身綾羅，插金帶銀，花容玉貌的，便當是鳳姐兒了。才要稱姑奶奶，忽見周瑞家的稱他是平姑娘，又見平兒趕著周瑞家的稱周大娘，方知不過是個有些體面的丫頭了。於是讓劉姥姥和板兒上了炕，平兒和周瑞家的對面坐在炕沿上，小丫頭子斟了茶來喫茶。
小小一段文字，已寫清了平兒的身份——鳳姐的心腹通房大丫頭；平兒的行事——要想一想才拿主意讓劉姥姥祖孫進來，可見是既慎重又有主張的；平兒的打扮——遍身綾羅，插金帶銀；平兒的長相——花容月貌。
然而這還不是平兒的正戲。她的第一次真正有分量的戲目在第二十一回《賢襲人嬌嗔箴寶玉俏平兒軟語救賈璉》。這裡給了平兒一個考語：俏。除了形容其相貌外，也有俏皮、玲瓏之意。
平兒指著鼻子，晃著頭笑道：“這件事怎麼回謝我呢？”喜的個賈璉身癢難撓，跑上來摟著“心肝腸肉”亂叫亂謝。平兒仍拿了頭髮笑道：“這是我一生的把柄了。好就好，不好就抖露出這事來。”賈璉笑道：“你只好生收著罷，千萬別叫他知道。”口裡說著，瞅他不防，便搶了過來，笑道：“你拿著終是禍患，不如我燒了他完事了。”一面說著，一面便塞於靴掖內。平兒咬牙道：“沒良心的東西，過了河就拆橋，明兒還想我替你撒謊！”賈璉見他嬌俏動情，便摟著求歡，被平兒奪手跑了，急的賈璉彎著腰恨道：“死促狹小淫婦！一定浪上人的火來，他又跑了。”平兒在窗外笑道：“我浪我的，誰叫你動火了？難道圖你受用一回，叫他知道了，又不待見我。”賈璉道：“你不用怕他，等我性子上來，把這醋罐打個稀爛，他才認得我呢！他防我像防賊的，只許他同男人說話，不許我和女人說話，我和女人略近些，他就疑惑，他不論小叔子侄兒，大的小的，說說笑笑，就不怕我吃醋了。以後我也不許他見人！”平兒道：“他醋你使得，你醋他使不得。他原行的正走的正，你行動便有個壞心，連我也不放心，別說他了。”賈璉道：“你兩個一口賊氣。都是你們行的是，我凡行動都存壞心。多早晚都死在我手裡！”
這一段文字，輕俏艷冶，活色生香，將“俏平兒”的形象描寫如畫，正如賈璉說的：“一定浪上人的火來，她又跑了。”
但這還只是平兒與賈璉的情分，有此一條，並不足以入主十二釵名簿。
能進入十二釵的，必得在石兄處掛號才行。而平兒在寶玉處掛號的重要描寫在於第四十四回《變生不測鳳姐潑醋喜出望外平兒理妝》：
寶玉忙勸道：“好姐姐，別傷心，我替他兩個賠不是罷。”平兒笑道：“與你什麼相干？”寶玉笑道：“我們弟兄姊妹都一樣。他們得罪了人，我替他賠個不是也是應該的。”又道：“可惜這新衣裳也沾了，這裡有你花妹妹的衣裳，何不換了下來，拿些燒酒噴了熨一熨。把頭也另梳一梳，洗洗臉。”一面說，一面便吩咐了小丫頭子們舀洗臉水，燒熨斗來。平兒素習只聞人說寶玉專能和女孩兒們接交；寶玉素日因平兒是賈璉的愛妾，又是鳳姐兒的心腹，故不肯和他廝近，因不能盡心，也常為恨事。平兒今見他這般，心中也暗暗的敁敠：果然話不虛傳，色色想的周到。又見襲人特特的開了箱子，拿出兩件不大穿的衣裳來與他換，便趕忙的脫下自己的衣服，忙去洗了臉。寶玉一旁笑勸道：“姐姐還該擦上些脂粉，不然倒像是和鳳姐姐賭氣了似的。況且又是他的好日子，而且老太太又打發了人來安慰你。”
平兒聽了有理，便去找粉，只不見粉。寶玉忙走至妝台前，將一個宣窯瓷盒揭開，裡面盛著一排十根玉簪花棒，拈了一根遞與平兒。又笑向他道：“這不是鉛粉，這是紫茉莉花種，研碎了兌上香料製的。”平兒倒在掌上看時，果見輕白紅香，四樣俱美，攤在面上也容易勻淨，且能潤澤肌膚，不似別的粉青重澀滯。然後看見胭脂也不是成張的，卻是一個小小的白玉盒子，裡面盛著一盒，如玫瑰膏子一樣。寶玉笑道：“那市賣的胭脂都不干淨，顏色也薄。這是上好的胭脂擰出汁子來，淘澄淨了渣滓，配了花露蒸疊成的。只用細簪子挑一點兒抹在手心裡，用一點水化開抹在唇上；手心裡就夠打頰腮了。”平兒依言妝飾，果見鮮豔異常，且又甜香滿頰。寶玉又將盆內的一枝並蒂秋蕙用竹剪刀擷了下來，與他簪在鬢上。忽見李紈打發丫頭來喚他，方忙忙的去了。
黛玉《桃花行》詩中曾有“胭脂鮮豔何相類，花之顏色人之淚；若將人淚比桃花，淚自長流花自媚。”的句子，可見胭脂與眼淚總是分不開的。
寶玉因黛玉眉尖若蹙，而“西方有石名黛，可代畫眉之墨”，故為黛玉取名“顰兒”。 “顰”與“平”同音，而寶玉為之侍妝簪花的，又恰恰是平兒。這平兒與黛玉同名，又與寶玉同一天生日，其身份何等特殊？
寶玉勸住了眼淚，送上了胭脂，也就與平兒結了一份桃花緣。而正是因為這份情緣，遂有後文平兒投桃報李之舉，事見第五十二回《俏平兒情掩蝦鬚鐲勇晴雯病補雀金裘》：
只聞麝月悄問道：“你怎麼就得了的？”平兒道：“那日洗手時不見了，二奶奶就不許吵嚷，出了園子，即刻就傳給園裡各處的媽媽們小心查訪。我們隻疑惑邢姑娘的丫頭，本來又窮，只怕小孩子家沒見過，拿了起來也是有的。再不料定是你們這裡的。幸而二奶奶沒有在屋裡，你們這裡的宋媽媽去了，拿著這支鐲子，說是小丫頭子墜兒偷起來的，被他看見，來回二奶奶的。我趕著忙接了鐲子，想了一想：寶玉是偏在你們身上留心用意、爭勝要強的，那一年有一個良兒偷玉，剛冷了一二年間，還有人提起來趁願，這會子又跑出一個偷金子的來了。而且更偷到街坊家去了。偏是他這樣，偏是他的人打嘴。所以我倒忙叮嚀宋媽，千萬別告訴寶玉，只當沒有這事，別和一個人提起。第二件，老太太、太太聽了也生氣。三則襲人和你們也不好看。所以我回二奶奶，只說：'我往大奶奶那裡去的，誰知鐲子褪了口，丟在草根底下，雪深了沒看見。今兒雪化盡了，黃澄澄的映著日頭，還在那裡呢，我就揀了起來。'二奶奶也就信了，所以我來告訴你們。你們以后防著他些，別使喚他到別處去。等襲人回來，你們商議著，變個法子打發出去就完了。”麝月道：“這小娼婦也見過些東西，怎麼這麼眼皮子淺。”平兒道：“究竟這鐲子能多少重，原是二奶奶說的，這叫作'蝦鬚鐲'，倒是這顆珠子還罷了。晴雯那蹄子是塊爆炭，要告訴了他，他是忍不住的。一時氣了，或打或罵，依舊嚷出來不好，所以單告訴你留心就是了。”說著便作辭而去。
寶玉聽了，又喜又氣又嘆。喜的是平兒竟能體貼自己；氣的是墜兒小竊；嘆的是墜兒那樣一個伶俐人，作出這醜事來。
以上內容連同第六十一回《投鼠忌器寶玉瞞贓判冤決獄平兒行權》，平兒的名字出現在回目中共計四次之多，居副冊與又副冊女子之首。這樣一個女子，又怎能不入十二釵名簿呢？
然而，她應該屬於金派還是玉派呢？且看下文再議。
裡的薄命女兒不少，《金陵十二釵》更是掛號在“薄命司”裡。然而書中真正下了“薄命”二字定語的，卻只有四個人。
第一個自然是正冊之首林黛玉，曾自嘆：“所悲者，父母早逝，雖有銘心刻骨之言，無人為我主張。況近日每覺神思恍惚，病已漸成，醫者更雲氣弱血虧，恐致勞怯之症。你我雖為知己，但恐自不能久待；你縱為我知己，奈我薄命何！”詩中亦屢有“紅顏命薄古今同”、“飄泊亦如人命薄”的句子。
第二個是副冊之首甄英蓮，也就是香菱，不但寫她那一回的回目作《薄命女偏逢薄命郎》，文中又藉賈雨村之口定論：“這正是夢幻情緣，恰遇一對薄命兒女。”
第三個是又副冊之首晴雯，在寶玉《芙蓉誄》中，原有“紅綃帳裡，公子多情，黃土壟中，女兒薄命”的句子。
這三個人，分別是正冊、副冊、又副冊之首，又都是玉派女兒。可見“薄命司”的女子雖然個個命薄，而玉派又比金派猶甚。 “薄命”，亦是玉派的標誌之一。
然而除了上述三個人，第四個被稱之為“薄命”的，卻偏偏是既擁有蝦鬚鐲這樣的金飾標誌、又是金派主力王熙鳳的心腹的平兒。事見第四十四回《變生不測鳳姐潑醋喜出望外平兒理妝》——
寶玉因自來從未在平兒前盡過心——且平兒又是個極聰明極清俊的上等女孩兒，比不得那起俗蠢拙物——深為恨怨。今日是金釧的生日，故一日不樂。不想落後鬧出這件事來，竟得在平兒前稍盡片心，亦今生意中不想之樂也。因歪在床上，心內怡然自得。忽又思及賈璉惟知以淫樂悅己，並不知作養脂粉。又思平兒並無父母兄弟姊妹，獨自一人，供應賈璉夫婦二人。賈璉之俗，鳳姐之威，他竟能周全妥貼，今兒還遭荼毒，想來此人薄命，比黛玉猶甚。想到此間，便又傷感起來，不覺灑然淚下。因見襲人等不在房內，盡力落了幾點痛淚。復起身，又見方才的衣裳上噴的酒已半乾，便拿熨斗熨了疊好；見他的手帕子忘去，上面猶有淚漬，又拿至臉盆中洗了晾上。又喜又悲，悶了一回，也往稻香村來，說一回閒話，掌燈後方散。
從紫鵑隨黛玉屬玉、鶯兒隨寶釵屬金這個規律來看，平兒跟隨王熙鳳列名金派似是毋庸置疑的。然而從上面這段文字看來，她又擁有玉派“薄命”的特質，況且寶玉又特地比出林黛玉來，強調“此人薄命，比黛玉猶甚”，而平兒又與“顰兒”同名——由此來看，又覺得她應屬玉派。
或許，就像是秦可卿雖有“兼美”之名，卻因“未嫁先名玉”而偏向玉派是一樣的；平兒如玉派人物一般“命薄”，但在身份上則偏向金派，以取得十二釵的金玉平衡吧，所以，她才叫做了“平兒”，原是平分秋色的意思。
從前賈璉與平兒打情罵俏時曾說過：“你兩個一口賊氣。都是你們行的是，我凡行動都存壞心？多早晚都死在我手裡。”
雖是頑話，卻不無寒意。因為我們知道，後來王熙鳳果然是死在了賈璉手裡，“枉費了意懸懸半世心，好一似，盪悠悠三更夢”。
那麼，平兒的結局又會是怎麼樣的呢？會像高鶚在後四十回續中寫的那樣被賈璉扶正了嗎？
肯定不會。因為如果是那樣，平兒便算不得薄命，而寶玉亦不會做出“想來此人薄命，比黛玉猶甚”的評語了。
我猜測，平兒的將來終究難逃一死，而且是死在賈璉的荼毒之下。
脂硯齋在第二十一回《賢襲人嬌嗔箴寶玉俏平兒軟語救賈璉》有回前批：
“按此回之文固妙，然未見後三十回猶不見此之妙。此回'嬌嗔箴寶玉'、'軟語救賈璉'，後文《薛寶釵藉詞含諷諫王熙鳳知命強英雄》。今只從二婢說起，後則直指其主。然今日之襲人、之寶玉，亦他日之襲人、他日之寶玉也。今日之平兒、之賈璉，亦他日之平兒、他日之賈璉也。何今日之玉猶可箴，他日之玉已不可箴耶？今日之璉猶可救，他日之璉已不能救耶？箴與諫無異也，而襲人安在哉？寧不悲乎！救與強無別也，甚矣！但此日阿鳳英氣何如是也，他日之身微運蹇，亦何如是也？人世之變遷，倏忽如此！”
這段批註透露了後三十回的其中一條完整回目和部分細節，將來寶釵嫁與寶玉，藉詞諷諫，但寶玉已不能聽從箴勸，那時，襲人已經不在他身邊了；而賈璉陷入危境，王熙鳳逞強相救，無奈身微運蹇，自顧不暇。
這裡沒有再提平兒，估計也同襲人一樣，已經不在賈璉身邊了。她去了哪裡？是已經花落水流、香消玉殞了嗎？
下了“薄命”二字的黛玉、香菱、晴雯的結果都是早夭，想來平兒也不外如是吧。
四十四回《喜出望外平兒理妝》與五十五回《辱親女愚妾爭閒氣》應當對看，前者寫鳳姐潑醋，平兒哭了一場，被寶玉拉至怡紅院去安慰，並親手為其調脂弄粉，對鏡理妝；而後者則是探春管家時，趙姨娘來撒了一場潑，弄得探春哭了，平兒因待書等不在，便親自挽起袖子來，侍候探春洗臉勻面。
那平兒本是賈璉之妾，從輩分上來說，當屬寶玉、探春兄妹的小嫂子。然而寶玉體貼備至，探春卻頤指氣使，可謂天壤之別矣。其內在原因，一則固然是寶玉生性溫存，對待女兒如待上賓，再則也是寶玉心中坦蕩，自能從容；然而探春卻因為心中存了正庶之分，本來心虛，所以故意指使平兒，以顯示自己的主子身份，使眾人警醒。
趙姨娘敢到議事廳來胡鬧，無非因為探春是“從自己腸子裡爬出來的”，再厲害也不能把親娘怎麼樣，故而才敢無理取鬧，撒潑放誕；然而正鬧著，忽然平兒來了，趙姨娘立刻住了口，賠笑讓坐，又忙問：“你奶奶好些？我正要瞧去，只沒得空兒。”——真真令人又好氣又好笑。
那趙姨娘本是賈政之妾，且生了一子一女，是正經八百的姨娘，而平兒不過是賈璉的通房丫頭，連個名分都沒有，無論從身份還是輩分上，都比趙姨娘低了一級。可趙姨娘膽敢跑到探春面前大吵大鬧，見了平兒卻低聲下氣，何其愚也？
其原因，不過是因為她怕極了鳳姐兒，而平兒又是鳳姐的貼身助理，手裡是有點兒小權的。可是那權力如今已經落在親生女兒探春手上，如果趙姨娘會做人，含蓄收斂些，背後使陰柔手段向探春求情，探春一則念著親情，二則為保面子不願張揚，未必便不會回顧照應了。然而趙姨娘偏偏不識數，要敲鑼打鼓地鬧出來，除了令女兒沒臉之外，沒半點兒貢獻。
而這一鬧，最使探春寒心的是，看清了自己的真實威信還不如平兒。正如趙姨娘說的：“我在這屋裡熬油似的熬了這麼大年紀，又有你和你兄弟，這會子連襲人都不如了，我還有什麼臉？”
探春若能說得出口，想必也會感慨：“我在這屋裡賠小心，好容易混了這麼多年，又混了個管家的職稱兒，這會子連平兒都不如，我還有什麼臉？”
功高蓋主，平兒在這風口浪尖上進來，其實已經無形中傷了探春。而她自己也很明白，所以才要主動自降身份，為探春挽袖卸鐲，侍候洗臉，給足了探春面子，以消她心中之憤。
正洗著臉呢，偏偏外面侍候的媳婦沒眼色，又來回事，挨了平兒一頓訓斥，嚇得忙賠笑說：“我粗心了。”一面說一面忙退出去——顯見得平兒的面子還是比探春大。
此為探春心中不憤之事，於是接下來小丫頭令媳婦們去傳寶釵的飯來，探春故意大聲說：“你別混支使人。那都是辦大事的管家娘子們，你們支使他要飯要茶的，連個高低都不知道！平兒這里站著，你叫他去。”
平兒答應著忙出來了，那些媳婦自然不肯讓平兒去，忙著讓座敬茶，一邊說：“那裡用姑娘去叫，我們已有人去了。”好不殷勤。
——此一番背後動靜，探春不會不知道，所以這般造作，無非是叫眾人知道：你們那般奉承平兒，而平兒也不過是個丫頭，我可以隨意支使的，何況你們？真是連個高低都不知道！
而探春的這番心思，平兒是深知的，故而推心置腹地勸誡眾人道：“你們太鬧的不像了。他是個姑娘家，不肯發威動怒，這是他尊重，你們就藐視欺負他。果然招他動了大氣，不過說他個粗糙就完了，你們就現吃不了的虧。他撒個嬌兒，太太也得讓他一二分，二奶奶也不敢怎樣。你們就這麼大膽子小看他，可是雞蛋往石頭上碰？”
這既是替探春警告諸人，也是在為眾人設身處地地著想，可謂苦心孤詣，寧可委屈了自己，只望大家無事。
後來判斷玫瑰露、茯苓霜一案時，平兒明知是彩雲偷了送給賈環的，卻只讓她說是寶玉藏起來逗她們玩的，其原因便是為了顧及探春的面子，“不肯為打老鼠傷了玉瓶兒”。那彩雲羞噁心發，立意要一人做事一人當，平兒反勸她道：“你一應了，未免又叨登出趙姨奶奶來，那時三姑娘聽了，豈不生氣？”
息事寧人，是平兒一向的治家原則，而其根本目的，便是維持各人的臉面，令各安其位。對探春是如此，對眾管家媳婦也是如此，然而偏偏是她，卻身份尷尬，沒名沒分，連個姨娘也沒掙上，只落得屋裡使喚，寧不使人嘆息？
裡最有勢力的丫頭
中描寫有體面的大丫頭耀武揚威的段落不少，迎春的丫頭司棋為了一碗雞蛋就跑到廚房里大打出手，是其中代表之作。管廚房的主管柳家的抱怨道：“我勸你們，細米白飯，每日肥雞大鴨子，將就些兒也罷了。吃膩了膈，天天又鬧起故事來了。雞蛋、豆腐，又是什麼麵筋、醬蘿蔔炸兒，敢自倒換口味。只是我又不是答應你們的，一處要一樣，就是十來樣。我倒別伺候頭層主子，只預備你們二層主子了。”——明明白白提出了一個“二層主子”的概念。
後來司棋被趕，周瑞家的奚落道：“你如今不是副小姐了，若不聽話，我就打得你。別想著往日姑娘護著，任你們作耗。”——又冒出個“副小姐”來了。
二層主子，副小姐，可見丫頭們的地位有多高。尤其是賈母、王夫人、鳳姐、寶玉這四個人的丫頭，更是僕以主貴，比別人愈見尊重，園裡設席時，往往是可以與主子同坐的。
其中又屬鴛鴦的地位最為超群拔俗，因為老太太賈母是府中至尊至貴的頭號人物，故而鴛鴦的身份也遠比一般的主子還要高，襲人、平兒等最多得與姑娘們同桌，而鴛鴦則常常和鳳姐、李紈等平起平坐，連賈璉、尤氏這些當家人見了他也要賠笑臉，因有所求謀。
然而正如賈母說：“我這屋裡有的沒的，剩了他一個，年紀也大些，我凡百的脾氣性格兒他還知道些。二則他還投主子們的緣法，也並不指著我和這位太太要衣裳去，又和那位奶奶要銀子去。所以這幾年一應事情，他說什麼，從你小嬸和你媳婦起，以至家下大大小小，沒有不信的。”
李紈也曾說過：“比如老太太屋裡，要沒那個鴛鴦如何使得。從太太起，那一個敢駁老太太的回，現在他敢駁回。偏老太太只聽他一個人的話。老太太那些穿戴的，別人不記得，他都記得，要不是他經管著，不知叫人誆騙了多少去呢。那孩子心也公道，雖然這樣，倒常替人說好話兒，還倒不依勢欺人的。”
連鴛鴦自己也說過：“如今咱們家里新出來的這些底下奴字號的奶奶們，一個個心滿意足，都不知要怎麼樣才好，少有不得意，不是背地裡咬舌根，就是挑三窩四的。我怕老太太生氣，一點兒也不肯說。不然我告訴出來，大家別過太平日子。”
——凡此種種，可見鴛鴦雖然地位特殊，卻並非仗勢欺人之輩。一則是她為人公道誠實，二則也是怕賈母生氣，故而不肯多嘴饒舌。既然不肯說人壞話，自然也就不能惹事生非，恃貴行權了。
榮府裡的二號主子是王夫人，她的丫鬟金釧、玉釧、彩雲、彩霞等也該比別人尊貴些才是，畢竟他們是每月領一兩銀子，而晴雯、麝月等則是每月一吊錢，工資高，自然身份也高才是。
然而王夫人是個不管事的，管家大權交了給鳳姐，因而她的丫鬟也就平白短了口氣，雖然表面好看，卻無實際權力。比如玉釧兒，最多不過在給寶玉送湯時，命個老婆子替他當差，自己甩著手跟在後頭，偷個小懶兒罷了；真到有事出來時，便毫無剛氣，在《判冤決獄平兒行權》一回，反而要受平兒的調度判罰。
鳳姐兒原說：“依我的主意，把太太屋裡的丫頭都拿來，雖不便擅加拷打，只叫他們墊著磁瓦子跪在太陽地下，茶飯也別給吃。一日不說跪一日，便是鐵打的，一日也管招了。”幸虧平兒苦勸道：“何苦來操這心！'得放手時須放手'，什麼大不了的事，樂得不施恩呢。依我說，縱在這屋裡操上一百分的心，終久咱們是那邊屋裡去的。沒的結些小人仇恨，使人含怨。況且自己又三災八難的，好容易懷了一個哥兒，到了六七個月還掉了，焉知不是素日操勞太過，氣惱傷著的。如今乘早兒見一半不見一半的，也倒罷了。”說的鳳姐兒笑了，說道：“憑你這小蹄子發放去罷。我才精爽些了，沒的淘氣。”
仗著平兒一番話，才免了玉釧兒、彩雲一班人太陽地下餓著肚子跪磁瓦子之苦。這樣看來，平兒的身份，倒遠在彩雲、玉釧兒之上了。
再者寶玉因是賈母的心肝兒肉，連帶他的丫鬟也高貴起來，尤其襲人的身份，論理應該是與平兒一樣的，然而寶玉是個富貴閒人，襲人也就只好在怡紅院裡聽朝問政罷了，權力再大，也使不到院門外去。
春燕娘在怡紅院胡鬧，襲人生氣說道：“三日兩頭兒打了乾的打親的，還是買弄你女兒多，還是認真不知王法？”那婆子並不知畏懼，反駁說：“姑娘你不知道，別管我們閒事！都是你們縱的，這會子還管什麼？”邊說還邊趕著春燕兒打，氣得襲人只得轉身進屋。
麝月遂向眾人道：“怨不得這嫂子說我們管不著他們的事，我們雖無知錯管了，如今請出一個管得著的人來管一管，嫂子就心服口服，也知道規矩了。”便命小丫頭找平兒來。說話之間，只見小丫頭子回來說：“平姑娘正有事，問我作什麼，我告訴了他，他說：既這樣，且攆他出去，告訴了林大娘在角門外打他四十板子就是了。”
——說攆出去就攆出去，說打板子就打板子，這平兒的權力何其大也。難怪那婆子分明在怡紅院聽差，卻不怕頂頭上司襲人，直到聽說平兒發話才淚流滿面地求情了。
平兒能獲得這樣的權威，其根本原因自然是由於鳳姐是榮府的內當家，而她又是鳳姐的得力助手，相當於總裁助理的位置。
其次也是因為她人緣好，威信高，行為處事比鳳姐更大方寬慈，賞罰有度。茯苓霜、玫瑰露的事鬧得沸沸揚揚，她暗地裡訪問清楚了，明知道是彩雲偷了去送給賈環了，但為了息事寧人，且也要護著探春的體面，便由著寶玉擔下責任來，勸得鳳姐放手，自己又出來吩咐林之孝家的：“大事化為小事，小事化為沒事，方是興旺之家。若得不了一點子小事，便揚鈴打鼓的亂折騰起來，不成道理。”
——真真是治家明言。這一番舉止言談，何其堂皇正大，真正是大將胸襟。
探春、寶釵、李紈三人共同理事時，寶玉的丫鬟秋紋前往回話，在門口遇見管家媳婦們，眾媳婦忙趕著問好，說：“姑娘也且歇一歇，裡頭擺飯呢。等撤下飯桌子，再回話去。”——如此客氣，自然是因為看在寶玉面上。而秋紋也大大喇喇地笑道：“我比不得你們，我那裡等得。”說著便直要上廳去——同樣也是自視尊貴，覺得怡紅院的面子原比別人大。幸虧是平兒叫住了她，叮囑說：“你憑有什麼事今兒都別回。正要找幾件利害事與有體面的人開例作法子，鎮壓與眾人作榜樣呢。何苦你們先來碰在這釘子上。你這一去說了，他們若拿你們也作一二件榜樣，又礙著老太太、太太；若不拿著你們作一二件，人家又說偏一個向一個，仗著老太太、太太威勢的就怕，也不敢動，只拿著軟的作鼻子頭。你聽聽罷，二奶奶的事，他還要駁兩件，才壓的眾人口聲呢。”
——方方面面，考慮得何其周到。不但猜測出探春、寶釵的心理，且顧到了老太太、太太的面子，又要想及眾人的口聲，沒有幾年中層管理的經驗，沒有一番斡旋決策的本領，絕不會這般明智婉轉。
然而平兒雖然大度寬柔，卻又不是一味懦弱庇下的，小廝們向她求假早退，她雖也應了，但正色叮囑：“明兒一早來。聽著，我還要使你呢，再睡的日頭曬著屁股再來！你這一去，帶個信兒給旺兒，就說奶奶的話，問著他那剩的利錢。明兒若不交了來，奶奶也不要了，就越性送他使罷。”
——這般利口，又頗具幾分鳳姐的風采了。有張有弛，才是管理之道，可見平兒深明這個道理。
李紈感嘆平兒的好，曾說：“可惜這麼個好體面模樣兒，命卻平常，只落得屋裡使喚。不知道的人，誰不拿你當作奶奶太太看。”
這話說得公道。可見稻香老農不但會評詩，看人更準，一語說中，那平兒的行事態度原該做得了奶奶太太的，只可惜“命卻平常”，怨不得叫了“平兒”。
後來為鳳姐酒醉打了平兒，李紈又曾打抱不平說：“給平兒拾鞋也不配，你們兩個只該掉一個過兒才是。”
為了這句話，便有許多索隱之士認為後來賈璉休了鳳姐，將平兒扶正，使兩人的地位“掉了一個過兒”——然而果真這樣，平兒便不能算作“命卻平常”，更非寶玉說的“薄命比黛玉猶甚”了。
那晴雯是小姐身子丫鬟命，“心比天高，身為下賤”。而平兒，更是奶奶身子妾的命，同樣是沒什麼機會得到公正待遇的吧。