《金陵十二釵》正冊早在二十回以前已經全部出場且各有戲文，連尚在懷抱的巧姐兒亦有與板兒爭玩意兒的戲目。然而十二釵副冊，除了一個甄英蓮也就是香菱早早出場，再就是傅秋芳於三十五回裡露了一小面，卻沒有下文之外，其餘諸釵，遲遲不肯出場。
直到第四十九回，寶琴、岫煙、李紋、李綺才打夥兒進了京，尤二姐、尤三姐第六十三回橫空出世，喜鸞、四姐兒姐妹倆則遲至七十一回方姍姍來遲，而夏金桂更是直到七十九回才趕尾一樣地露面了。
這樣想來，或許十二釵副冊人物在前八十回中並未全部出場，倘若後文不至遺失，可能還會有新的主子姑娘露面，比如曾隱約提及的甄家小姐，也就是甄寶玉的姐妹們，而傅秋芳、喜鸞、四姐兒等也會在後文有正經戲目。
然而現在既然未得全璧，十二釵副冊的人選便只能在前八十回中尋找了。
我一直覺得曹雪芹雖然並未完成全稿，但整個故事卻是早已胸有成竹的了。由於種種緣故——或是部分稿件遺失導致心灰意冷，或是中間有礙語不便照本宣科，又或是後文的故事過於悲傷竟難下筆，故而中斷寫作近十年，但又不甘心就此擱筆，便在後來的修修補補中不時於前文留下許多線索，將主要人物的命運分割開來，暗藏在種種蛛絲馬跡中，“情榜”也早早開列出來，將三冊十二釵的三十六個人物盡行出場，所以才有了七十九、八十兩回的急行草，以使夏金桂趕上末班車，免得讀者見不到這個人，錯把香菱判詞中的“自從兩地生孤木”誤解為“林”字，再和林黛玉扯上關係來，誤會就大了。
因此我相信十二釵副冊人物必定已經在前八十回全部出現，但那第十二個人到底是誰呢？
最早我曾以為是張金哥，因為她的名字中有個鮮明的“金”字招牌，又是個正經主子姑娘，薄命女兒，連脂批都曾在“誰知那張家父母如此愛勢貪財，卻養了個知義多情的女兒”後面批道：“所謂'老鴉窩裡出鳳凰'，此女是在十二釵之外副者。”
況且她出現在秦可卿送殯途中，倘若可卿作為十二釵正冊最末一名，卻是第一個早夭之人；張金哥則作為副冊第一個早夭之人，排在副冊最末，豈不是很妙的安排嗎？
然而後來細想，那金哥一不是金陵人氏，二沒進過大觀園，三不曾與寶玉照過面，是怎麼也列不入“金陵十二釵”的。她的故事只是書中浮光掠影的一段隨筆傳奇，與劉姥姥口中的“若玉”（又或作“茗玉”）互為金玉，補寫世間見聞罷了。
其實傅秋芳的籍貫在書中也未有交代，然而傅試既是賈政門生，或者早在金陵時已經有舊，更何況那傅試與賈府交結原有聯姻之意，或許後來傅秋芳到底嫁了賈氏子孫也未可知。
書中與傅秋芳遙遙呼應、互為金玉的也是一個神龍見首不見尾的人物——慧娘。事見第五十三回《寧國府除夕祭宗祠榮國府元宵開夜宴》
這邊賈母花廳之上共擺了十來席。每一席旁邊設一幾，几上設爐瓶三事，焚著御賜百合宮香。又有八寸來長四五寸寬二三寸高的點著山石佈滿青苔的小盆景，俱是新鮮花卉。又有小洋漆茶盤，內放著舊窯茶杯並十錦小茶吊，裡面泡著上等名茶。一色皆是紫檀透雕，嵌著大紅紗透繡花卉並草字詩詞的瓔珞。
原來繡這瓔珞的也是個姑蘇女子，名喚慧娘。因他亦是書香宦門之家，他原精於書畫，不過偶然繡一兩件針線作耍，並非市賣之物。凡這屏上所繡之花卉，皆仿的是唐、宋、元、明各名家的折枝花卉，故其格式配色皆從雅，本來非一味濃艷匠工可比。每一枝花側皆用古人題此花之舊句，或詩詞歌賦不一，皆用黑絨繡出草字來，且字跡勾踢、轉折、輕重、連斷，皆與筆草無異，亦不比市繡字跡板強可恨。他不仗此技獲利，所以天下雖知，得者甚少，凡世宦富貴之家，無此物者甚多，當今便稱為“慧繡”。竟有世俗射利者，近日仿其針跡，愚人獲利。偏這慧娘命夭，十八歲便死了，如今竟不能再得一件的了。凡所有之家，縱有一兩件，皆珍藏不用。有那一干翰林文魔先生們，因深惜“慧繡”之佳，便說這“繡”字不能盡其妙，這樣筆跡說一“繡”字，反似乎唐突了，便大家商議了，將“繡”字便隱去，換了一個“紋”字，所以如今都稱為“慧紋”。若有一件真“慧紋”之物，價則無限。賈府之榮，也只有兩三件，上年將那兩件已進了上，目下只剩這一副瓔珞，一共十六扇，賈母愛如珍寶，不入在請客各色陳設之內，只留在自己這邊，高興擺酒時賞玩。
需要注意的是，文中明明白白提出這慧娘乃是不折不扣的姑蘇女子，而且同香菱、妙玉等的身世一樣，有一段人物小傳，寫明她是“書香宦門之家”，且“精於書畫”，又說這慧娘命夭，十八歲便死了，是十足的一個金陵薄命女兒。
她的人雖未入得大觀園，手跡卻進來了，正如寶玉之於傅秋芳的遙思渴慕一般，她則得到了賈母的愛如珍寶。兩個人物的描寫手法如此一致，遙相呼應，正可稱之為一對金玉了。
而傅秋芳既然為金，慧娘自然就是玉派了。雖然她的名字中既沒有金也沒有玉，而且也沒寫過她有什麼佩飾，倒是她自己就是瓔珞的製造者。瓔珞，亦寫作“纓絡”，此處特地做“玉”字旁寫法，或者便是為了暗示她的“玉”派身份吧。
更重要的是，寥寥數語中，慧娘孤傲薄命的形像已經躍然紙上，其性情命運，著實符合了玉派的標準。
而世人將其尊稱為“慧紋”，則又巧妙地解決了李綺、李紋姐妹的金玉之分了，自然李綺為金，而李紋為玉了。