劉全等了幾日，按捺不住了，看來嘉謨也跟一般勢利之徒也沒什麼兩樣，不會顧著骨肉親情的，還是他的親外祖父呢。嗨，這麼冷酷無情的人，卻又作出一副有同情心的面孔，見著面就覺得窩火，劉全想，不辭而別算了。想跟郭大昌說說這事，郭大昌這幾日又忙，找不到人影。
睡了一覺，次日醒來，覺得火氣消了些，心想還是跟他告辭一下，有沒有一句話的事，自己也好跟少主交代。心無所求，膽氣反而有了，便徑直去求見嘉謨，道：“少主有吩咐，一旦辦妥，盡快回程，不可耽擱，小人今日想辭別回京復命。”
嘉謨道：“噢，你這幾日過得如何，郭大昌有帶你四處走走？”
劉全氣得鼻子都要冒煙了，不給就直接不給，還顧左右而言他。在這個官場裡泡過的人，沒有一個肯說明明白白的話。
劉全按住性子，道：“小人念叨著回去複命，心急如焚，沒有什麼心思遊山玩水。”
嘉謨道：“既然千里迢迢來一趟，大可不必著急。你的行程我自有主意，漕運的船大概後天出發，我可以托關係讓你上船，直接抵京，亦免了船資。”
原來嘉謨管理水運，知道運往京城的皇糧的日期，讓劉全搭順風船，可省錢省力，想得確實周到。
劉全一聽，覺得頗有轉機，大著膽子開了口：“哦，原來大人早有安排，不知大人給予少主的資助，可有籌劃？”
“我備了三百兩銀子，換成了銀票，方便在路上攜帶。其他一些碎銀，你在路上做盤纏就是。”嘉謨道，“等出發了，我自然給你。”
劉全的心都要跳出胸口了，叫道：“代……代少主謝過大人。”
“倒是叫他們兄弟努力向學，考取功名，也不負我一片好心。”
對嘉謨來說，雖然這是一筆不小的費用，但是聽說兩個外孫那麼勤奮好學，便覺得值得，他最痛恨的是紈絝子弟。
短短一瞬間，劉全經歷了冰火兩重天。他跟著和珅，經歷明保的無情拒絕，經歷過賴五的強取豪奪，自然習慣性地也把嘉謨列入這個行列，沒有想到，嘉謨其實是已經安排周全了。想到自己昨夜都想不辭而別，他真想抽自己一個大嘴巴。
過了兩日，劉全便搭上糧船出發，一路上又是興奮又是著急，兩岸風光人物看不盡，又是想早點到家回報喜訊：和珅有個這麼善心的外祖父，將來吃穿讀書是不用愁了。
劉全的回來給和珅一家帶來全新的生活。
這一年，和琳也進入了咸安宮官學。
吳省蘭在閱看季考的捲子，閱到和珅卷子的時候，突然間覺得有點怪。不在於卷子的內容、策論的內容，和珅的水平一貫為中上，觀點有情有理但並未超群，令吳省蘭注目的是字體，覺得在和珅的字跡中看到似曾相識的東西，但是又有一堆疑問。
在評點課業時，他對和珅進行單獨的訓誡。
“近來我見你字體有變化？”吳省蘭不動聲色道。
“哦，原來的字體過於稚嫩，我想多吸收大家筆法，求新求變。”和珅低著頭，額頭微微冒汗。
“原來專注小楷，楷書娟秀而有韻味，現在卻加入行書筆意，你的用意是？”吳省蘭瞪了一眼他。
“學生只是想求新求變。”和珅的聲音變小了。
“如果我沒看錯，你是在臨摹今上的字體。”吳省蘭淡淡地，道破和珅的心思，“這並不奇怪，為臣子要善於揣摩君主的喜好，我只是覺得你之前的字體挺秀婉端正，貿然變了，有些可惜。”
乾隆的書法，起步時仍是康熙時流行的宮廷書法，後在承學各家中選定趙孟頫豐圓肥潤的書法，融入自己的性格。他的字字體稍長，楷書中多有行書的筆意，行書中又往往夾雜著草書的韻味，點畫圓潤均勻，結體婉轉流暢。當時大臣們對皇上的作品竭力恭維，不過行家裡私下認為他的書法變化和韻味，格調不高，客觀者稱其“雖有承平之象，終少雄武之風”。
和珅見被老師點破，慌忙辯解道：“學生經過宮廷影壁，看過當今聖上的字體，神龍行空，瞬息萬變，有心學習一點神韻，不意被老師覺察，還望恕罪。”
其實學習皇上的字體，並非有什麼不妥的地方，和珅慌張，只不過是自己自己的小野心被老師看破。
“天地君親師，學習聖上的字，並無過錯，只不過你的心思，要多跟老師交流，要不然我怎麼曉得你的文理呢。”
吳省蘭意識到和珅的字體師承之後，大吃一驚，自己還蝸居在官學中拉關係找機會，和珅已經開始做伺候皇上的準備了，自愧弗如。之所以要點破和珅的心思，在於他想得到與和珅共進退的結盟。
“學生知道老師用心了！”和珅鬆了一口氣。
“其實，伴君如伴虎，即便有機會親近皇上，但要伴好也不是一件容易的事。你可知道安祿山其人？”吳省蘭決定對這個話題深入下去。
和珅涉獵頗多，在《新唐書》中讀過安祿山，但也只是略知一二，並無深究。
“學生略知皮毛，安祿山本是胡人，唐玄宗天寶年間為三鎮節度使，控制北方精銳之師，深得玄宗喜愛。但安祿山生有逆相，狼子野心，後來舉兵謀反，逼得玄宗逃遁四川。此人後來為其子安慶緒所殺。”
“確實，史書上盡言安祿山狼子野心，久蓄異志，其實都是後人事後諸葛亮，隨心所欲附加上去了。”
“莫非另有面目？”和珅來了興趣，他深知吳省蘭對歷史是非有獨特的見解，其論點往往可以作為策論的題眼。
“其實，謀反之前，安祿山是玄宗的寵臣，要風得風，要雨得雨，如果不是有迫不得已的情勢，其何必反！”吳省蘭嘴巴一撇，接下來就是有獨到的見解了。
“那究竟是誰逼他反的呢？”
“你想一想，這對你將來的仕途不無裨益。”
“史上似乎有記載，安祿山是楊貴妃的養兒，極其親密，難道是其對楊貴妃無禮，而導致貴妃要殺他？”
“這也是牽強附會之說，安祿山想盡千方百計，唯恐貴妃不悅，怎麼會動邪念呢，此說不足為信。”吳省蘭喝了一口茶，放下來，和珅連忙把杯蓋蓋上，吳省蘭突然想起另一個話題，問道，“和珅，你可知道安祿山青雲直上走的是哪條路？”
和珅聽了，細細思考，卻答不出個所以然來。
吳省蘭說出答案：“安祿山的路，與楊國忠的路截然不同，他最初憑藉軍功，繼之以賄賂送禮，忠心取媚，才得到玄宗的寵愛。”
“嗯，這個我倒想起來了，安祿山聰明多智，善解人意，通曉六種語言。據說他驍勇善戰，常常能活捉敵軍的驍將。”
“對，後來幽州節度使任他為'捉生將'，這個稱號就源於此。”吳省蘭接著話題，深深生髮下去，“此後安祿山步步高升，通過賄賂送禮，於天寶年間升任平盧節度使，其後為玄宗所見，君臣之間的遇合漸漸多了，他也施展其忠媚之術。安祿山乃胡人之後，其母又是巫師，出身低賤，世人都以為他是醜陋之人，其實不然。”
“難道是個美男子？”
“美男子倒是算不上，不過安祿山年輕時雄偉白皙，看著還是挺上相的。只不過略微發胖，得玄宗寵信後，身材反而發福，天寶六年，安祿山以范陽、平盧節度使兼御史大夫的身份入宮時，玄宗發現四十五歲的安祿山已經發胖，腹垂過膝。安祿山自吹腹重三百斤，玄宗因而戲言，'你這肚中裝有何物，能將肚子撐得如此之大？'安祿山聞聽，立刻跪地回答，'臣肚中唯有對陛下的一片忠心'，玄宗聽了大喜，足見其媚術之深。”
“那麼，安祿山逼不得已謀反的原因又何在？”和珅已經等不及想听見答案了。
“天寶六年，安祿山入朝，內宴承歡，玄宗命他拜見皇太子李亨，安祿山居然不拜。左右催促他拜，他卻故意裝傻，拱手立著道，'臣胡人，不熟悉朝中禮儀，不知道皇太子是什麼官。'玄宗以為他真的不懂，解釋道，'皇太子就是儲君，朕千秋萬歲之後，接替朕治理國家的人。'安祿山一聽似乎懂了，便說，'臣愚昧至極，以前只知道有陛下一人，不知道還有一個皇太子。'然後才向皇太子行了禮。玄宗以為他說的是真話，更加親信安祿山。”
“哦，我大致明白了。”和珅恍然道，“安祿山施展媚術太深，取悅了皇上，卻得罪了太子。”
“是的，其獻媚皇上之後，卻成為太子李亨的心頭之疾，顧此失彼，這是我需要跟你說的重點，邀寵取媚切忌勇往直前，應當思前想後，千萬不要以犧牲將來來換取眼前的寵信。”
和珅點頭稱是，這一道理對和珅來說，當然能夠理解，只不過此時他還未涉入官場，置身其中，諸多微妙詭譎的關係，尚未經歷。
“當然，除此之外，逼安祿山謀反的，還有一個人。”吳省蘭又捏著嗓子，以示他深思熟慮。
“是誰？”
“這人是安祿山的爭寵對手，你想一想。”
“莫非是楊國忠？”
“對，安祿山過於獻媚，與太子結仇，失去日後的靠山根基，所以愈發依賴玄宗。但玄宗身邊有一個日進讒言的楊國忠，使得安祿山也覺得玄宗不可靠。”
“安祿山與楊國忠同為寵臣，為何安祿山會害怕楊國忠而導致謀反？”
“你想想，安祿山雖得寵愛，但他身在邊師，不能天天伺候在玄宗身邊，無法為自己辯解。相反，楊國忠天天都在玄宗耳邊說安祿山要謀反，這讓安祿山能放心嗎？”
“哦。”和珅長長地舒了口氣，“想獲得長久眷寵還得長隨左右呀！”
“和珅，為師已絕意仕途，側身學林聊度此生。你的日子剛剛開始，將來在仕途摸爬滾打，須得記住為師的心得體會，立出自己的門戶來，為師也算無憾了。”吳省蘭嘆道，似乎將平生絕學都親授和珅了。
和珅拜倒：“師傅所言，和珅受益匪淺！”
俗話說，“聽君一席話，勝讀十年書”。和珅回來後興奮異常，似乎步入仕途指日可待。心情一高興，肚子也飽了，晚飯就扒拉幾口。到了睡覺的時候，肚子咕嚕咕嚕叫了起來，不得入睡，慢慢領悟白天與老師的對話，突然間熱血沸騰，翻身而起，點了燈走出房門。
劉全正迷糊入睡，瞥見天井有燈光晃動，翻身而起，推門叫道：“誰？”和珅應聲道：“是我。”劉全上前，揉揉眼睛道：“少爺，這麼遲了還不睡覺，是不是肚子餓了，我叫廚子給你弄碗麵？”和珅道：“我找弟弟說說話，餓倒是有點餓，只是不知道想吃什麼。”劉全引著和珅進入和琳的房間，和琳已經睡著，被敲門聲以及和珅的叫聲驚醒，匆匆起床，鞋子都來不及穿。和琳問道：“發生什麼事了？”
和珅道：“什麼事也沒有，就是想到一些前程遠景，突然想跟你談談。”
劉全道：“既是兄弟夜談，不如我置點小酒小菜，你們邊飲邊聊。”
和珅拍掌道：“如此甚好。”
劉全歡快道：“得嘞，你們兄弟能大碗喝酒，那就長大成人嘍——我這就置去。”
和珅坐在椅子上，和琳坐在床上，兩人相對，和珅道：“我想到了一事，必須與你商量。”
“哦。”和琳一向對哥哥言從計聽，趕忙側耳傾聽。
“你在官學中，自己真心喜歡哪些課目？”和珅問道。
“凡舉課目，哥哥重視的，我都能悉心學好。”
和琳進入官學之後，兄弟倆一樣用心。和珅時不時對和琳有所指點，功課都很優秀，甚至連學生視為偏門，而哥哥專心研究的滿、蒙、藏語，和琳也亦步亦趨。
“雖然門門功課缺一不可，但在學以致用上，必須有所側重，有側重才能精心，精心才有所成。我們兄弟二人，不可能往一條路上擠，應該有所分工！”
“嗯，哥哥詳說。”
“從仕途來說，當今有一文一武兩條路，習文，可在朝廷尋求機會，習武，可上邊疆建功立業。其中各有利弊，學文的益處是可以增強自己的學養，弊端是很難做到迅速出人頭地，正像古人所說的那樣，'百無一用是書生'嘛；習武的益處是只要認真努力，就可以上疆場建立功勳，出人頭地的機會多，弊端是隨時有生命危險。再者，我們兄弟倆如果有一人可以出頭，也可以互相提攜；若兩人都有所成，將來一人身在朝廷，一人身在邊師，也好互相照應，不至於被人暗算。”
劉全置了花雕和幾個小碟，放在一個案板上悄悄端上來，擱在床上，讓兄弟對飲而坐。和珅道：“劉叔，你困了先休息去。”
劉全道：“我不困，你們兄弟這麼談話我還是第一次見，愛聽，雖然我聽了一知半解，但覺得很有奔頭。”
和珅道：“你看看，劉叔都愛聽——劉叔，那你也一起喝酒來。”
劉全道：“不用管我，我伺候著你們。”
和珅對前程想得這麼深，卻是和琳預料不到的。
“哥哥的意思是？”和琳進一步問道。
“我從文，你從武！”和珅對和琳愛護有加，和琳對和珅言從計聽，兄弟倆一向無間，說話也簡潔明了。
和琳道：“我聽哥哥的，多練騎射軍事課，希望將來能任武職，跟阿瑪一樣做一個封疆大吏。”
劉全插嘴道：“邊疆很苦，又很危險，我看兄弟倆最好都在京城當官，當官不就是賺錢了？你看哪個官兒不是為了撈錢，何必跑大老遠去！”
兄弟倆聽了劉全的話，和琳一臉茫然，和珅呆了片刻，呵呵笑道：“劉叔，這你不懂，大丈夫在世上，必須建功立業，有所作為，揚名後世，活得才有滋味。光是為了賺錢，我們也沒必要這樣孜孜以讀。我們兄弟倆若能為朝廷棟樑，那也是鈕鈷祿氏家族的榮耀——這一點，劉叔你沒有讀過聖賢書，是不知道的。”
劉全嘆道：“哎，你想那麼多，我看太虛了些，我就希望你們兄弟能早日出頭，不要受人冷落。”
和珅卻對弟弟的反應很是滿意，舉起杯來，與和琳乾杯。和琳不會飲酒，只是在嘴邊做做樣子，和珅興頭十足，眉頭一皺，一飲而盡，道：“酒雖難喝，但是喝多了就覺得其味無窮，就跟吃苦一樣，多吃點苦頭，習慣了也是其味無窮。”
“哥哥是否認為我文有不足？”和琳提出自己的疑惑。
“不，你的製藝和詩詞並不輸我，我們的文武分工，是從為人性格上來製定的。你聰慧機敏，但是心思單純穩重，做事用心，適合從一藝，心無旁騖。我經歷過一些家事，知道人心叵測，真假難辨，而官場比家事更險惡十分，更要懂得機變，不是你玩得轉的地方。倘若你能在軍事上用心專注，做到運籌帷幄，更有施展天地。”
和琳連連點頭。自己的各門功課，看起來和哥哥不相上下的，老師的評價也是如此。但說到應變能力，對人情世態的體察，那是絕對甘拜下風。
“哥哥隻長我三歲，卻懂得文武相輔的變通，大概我一輩子也不懂這些道理的。這是哥哥高我一籌的地方。”和琳想想和哥哥的差距，頗為慚愧。
“唉，這些道理並非我天生就知道，也是經過師傅的點撥。”和珅如實相告。
“哦，我可沒見到師傅講這些理論？”和琳驚奇道。
“師傅在課上給我們講四書五經，那隻是科考的學問；真正活學活用的學問，只有你跟師傅亦師亦友，他才會掏出來，那是他人生閱歷換來的，古語道'聽君一席話，勝讀十年書'，此言不虛。唉，你跟師傅成為知心好友了，他就會不經意把這'一席話'說給你，這是真玩意兒。所以，你還須跟騎射師傅薩蘭搞好關係，學點真正有用的東西。”和珅向弟弟指出了學習的要旨。
“可是，薩蘭師傅好像不善言辭，不像很有學問的樣子。”和琳想起滿人薩蘭，很難從他身上學到什麼。
“薩蘭師傅教我們騎射弓箭，這些只是滿人科考的基礎部分，不足為奇。他在邊師出生入死過，見過真正的疆場，你得問他在疆場中的親身經歷、成敗要旨，他必能講得頭頭是道。有朝一日若能報效朝廷，你肯定用得著，而且能比別人先知一步。”
巷子里傳來“邦邦”的打更聲，和珅再看劉全，已經是頭靠著椅背，響起了鼾聲。和珅拍了拍他肩膀，劉全驚醒，嘴裡咕嚕了一句，吸了一口就要流出的口水，懵懵懂懂。和珅道：“劉叔你在做夢吧，嘰里咕嚕的。”劉全道：“可不是，夢到你兄弟倆當大官了，一個在朝廷，一個在邊疆，你要是不拍醒，就該夢到我跟著你哥倆享受榮華富貴了。”
和琳道：“這夢也做得太早了。”劉全道：“少爺你可別小看我的夢，可準了，上回我夢到欽差臨門報喜，結果呢，你就入了咸安宮官學。”
和珅道：“託你吉言，你先回去繼續做好夢。和琳，你也是先睡吧。一篇文章你可以過目不忘，但這種道理並非一日就能參透，回頭再慢慢領悟吧。”
和琳已經被說得興致起來了，也喝了一口酒來醒腦，道：“講到這份上我肯定睡不著了，索性再聊個痛快。你說怎樣才能和薩蘭師傅搞好關係，讓他可以跟我傾心相授呢？”
和珅道：“那我今兒就跟和琳徹夜長談，就滾一鋪子睡覺得了，劉叔你先睡去——剛才說到怎麼與薩蘭師傅搞好關係，方法只有一個，就是送禮，這是不二的法則。”
劉全打了個呵欠，張著大嘴回頭哈著氣道：“兩位少爺，也早點睡吧，明兒還上學呢。”便出門自己睡覺去了。
“可是，這樣不好吧，我們讀聖賢書，卻做這種猥瑣的勾當，師傅會不會認為我心術不正？”和琳擔憂道。
“哎，我原先也有你這樣的想法，但是你有沒有想起，原來阿瑪在世，那些朋友多麼重情重義，做慷慨狀，阿瑪已過世，一個個都裝作跟我們沒什麼交情，露出本來的面目。聖賢的那一套，要我們學習聖人，都是做給人看的。實際上我們身邊沒有聖人，都是俗人，都要滿足自己的慾求。其他人都給師傅送禮，就我們不送，憑什麼師傅要對我們好呢？現在我們外祖父肯幫我們，我們也送得起禮物了，得費點血本，說點好話，才能得到學以致用的東西。”
和琳被說動了，道：“好吧，這些我還是不懂，但聽你的就是。”
哥倆一直談到深夜，困乏了才止住。窗外是靜而黑的夜色，偶爾槐樹上的鳥兒發出一聲驚醒的叫聲，复而平靜，誰也不知道黎明何時到來。一席交談之後，在黑暗中，哥倆看到了一線似有似無的燈光。