前面三章所涉及的小說可謂自成一派。它們都沒有什麼典型意義。而下面我要談的這部作品，雖然錯綜複雜，但卻憑藉其形式和內容，在有一類小說的歷史主線上佔有一席之地，這類小說，我在前面某一頁上曾經提到過，始自達佛涅斯和克洛伊的田園傳奇。毫無疑問，稱得上是最偉大的一部小說。這種作品，只能出自睿智不凡、想像豐富、對世界具有廣泛體驗、對人性具有深刻洞察的人之手。之前從未有人寫過這樣的小說，以如此恢宏的氣勢來描寫如此重大的歷史時期和如此眾多的人物。而且我猜想，即使之後也不會再有了。或許還會有人寫出同樣偉大的小說，但決不會是這種。隨著生活的日益機械化，隨著國家對人民生活愈加強大的控制，隨著教育的千篇一律、階級的消失、個人財富的減少，隨著人人都能獲得均等的機會（假如這就是未來的世界），人們生來依舊會有不平等。有些人天生就具有成為小說家的特殊禀賦，但是他們所認識的世界——這樣的人和這樣的風俗——更有可能造就出寫的簡·奧斯丁，而不是寫的托爾斯泰。這本書被稱為史詩可謂實至名歸。我想不出還有哪部小說能真正配得上這一稱號。托爾斯泰的朋友，也是一位有才華的批評家斯特拉科夫用這樣幾句充滿活力的話語來闡發自己的觀點：“一幅人生的全景圖，一幅當時俄國的全景圖，一幅人類歷史與奮鬥的全景圖，一幅人類從中發現自身的幸福與偉大、苦難與恥辱的全景圖。這就是。”