老舍的女兒舒濟給我打個電話，說浙江少年兒童出版社要出一本新鳳霞同志少兒時代事蹟的集子《少年時》，鳳霞同志想讓我寫序。當晚鳳霞同志自己也從電話里和我談了，第二天就把她的兩本書《藝術生涯》和《新鳳霞回憶錄》給我送來了。這兩本集子裡，就有她少兒時代的經歷。
這兩本書都比較厚，拿起來沉甸甸的！可我越看越覺得有意思，只用一天半的工夫，就把它看完了。其中有幾篇是在報刊上已經讀過的，還有葉聖陶老人為《藝術生涯》寫的序，我已經從《葉聖陶序跋集》裡讀過了。讀完了這兩本書，新鳳霞這個人就從紙上勁秀挺拔地，出水芙蓉般站在我的面前！
我見過新鳳霞，但她不是在台上，我也不在台下，因為我很少聽戲。我記得那是一次招待外賓的場合，在一圈椅子當中，她給我們清唱了一段。對於戲劇我是外行，我只覺得這位演員沒有化裝，卻自然而俊俏，聲音也很圓潤。
關於她的藝術方面，國內外已有盛譽，我是說不上話了。
我要讚美的，是她那“出淤泥而不染，濯清漣而不妖”的出水白蓮般的獨立自強的人格，這是我們少年兒童學習的好榜樣。
新鳳霞的這些回憶與隨想的短文，寫得很好很好！為什麼好？因為她寫的都是從舊社會來的藝人社會底層的苦大仇深的生活經歷。都是真情實感，有血有淚，有唱有笑。她是為抒寫而抒寫，就像葉老說的，“暢達”而“深刻”，點綴著一些錯別字的字句裡，湧溢著她心中甜酸苦辣的感情！
新鳳霞是個有主意的女性。她“在舊社會親眼看到很多女演員嫁人以後的悲慘經過”，所以她很“謹慎”。她說：“對於生活，我有我自己的理想和追求，我一定要選擇一個有學問的，在事業上能對我有幫助的人，而且還得是一個善良、忠厚的好人，做我的終身伴侶。”她說到也做到了。對於在挑選終身伴侶上的這個“謹慎”，我看有些女知識分子似乎還沒有做到。
鳳霞同志還有幾句對現在青少年講的，披肝瀝膽、字字沉痛的話：
“我最羨慕的是今天的年輕人，你們多幸福呀！不幸的道路走過來了，慘痛的經驗教訓由你們的前一代承擔了，國家有了希望，前途無限美好，你們今後可能就是在平坦的大路上前進了，只有努力學習，使自己成為祖國稱職的建設者——青年時代非常短、非常短，可是它是一生的基礎，所以千萬要抓住它，不要浪費一分鐘……老年人常愛講'家貧出孝子'，現在的孩子們不大容易體會這句話了，因為家貧的程度，比起當年有了很大的變化，孩子們懂事就上學，畢業就分配，生活有了保障，沒有吃不飽飯的威脅，和舊社會比起來大大不同了。可是我常看到三五成群的年輕人在街上無聊的打鬧……'四人幫'提倡的那些翻臉不認人，不知道疼人，不懂感情，刻薄殘忍、粗暴、無禮、損人利己，什麼都是伸手要，沒有自己努力創業的精神，甚至趕不上像我們在舊社會，從小就知道一切全要靠自己去掙到手，要靠自己去學，去奮發努力……。
“親愛的年輕人，你們是幸福的人，不要浪費時間，抓緊學文化、學科學，擔起為人民服務、為國家、為民族爭光的重擔，創造文明，創造財富。”
我把鳳霞同志講的話抄了下來，因為她講的比我想講的話透徹多了。我願讀《少年時》
這本集子的青少年們，讀過後要好好地記住這些話，這對於你們的現在和將來，都會有極大的幫助的。