新來到十三陵水庫工地的第一天，剛從大壩上巡禮回來，正摘下草帽，準備喝水，隔壁帳篷裡說笑的聲音，引得我從帳篷縫裡往外看。那邊是三四位畫家，正對著幾個年輕的女孩子畫像。她們彷彿有點不慣，也許是害羞，都一個勁地繃起臉往前看，一動也不動。畫家們一會兒抬頭注視她們，嘴裡不住地逗她們說笑，一會兒又趕緊低頭畫畫。我看見那幾個樸素可愛的形象，忍不住從篷隙叫：“笑嘛，別繃著臉呀！”
她們一時都回頭來笑著看我，這一來我們似乎就彼此熟識了。
一時畫完像，她們陸續地都走過我們的帳篷裡來。我隨手拉過那個短頭髮，臉上紅黑紅黑的大姑娘，和我一起坐在地舖上。有人在旁邊笑說：“這幾個姑娘了不起呀，她們是民工十大隊裡有名的四健將。'三八'節挑土競賽的時候，她們把'九蘭組'和'七姐妹'都賽過去了，你寫寫她們吧！”
這位姑娘笑了，“我們今天只來了三個。我叫吳鳳敏，這是張惠茹……”張惠茹本來站在桌邊，這時就笑著挪過來，坐在我們對面的椅子上。她是一個大眼睛，雙眼皮，雙辮的孩子，一臉的活潑氣。吳鳳敏又指著後面一個半長頭髮，鬢角嶄齊的年輕婦女說：“這是沈秀珍。還有一個劉志安，今天沒有來，到北京給她母親抓藥去了。”沈秀珍很靦腆地在我們旁邊坐下。
在十三陵這個廣大而沸騰，人人奮勇、個個爭先的戰場上，得到“健將”的稱號是太不簡單了！對於採訪一點沒有經驗的我，簡直不曉得從哪裡問起，只好打開筆記本，拿起筆來問：“說說你們的戰績吧！”
吳鳳敏微笑著：“我們都是從昌平區大東流鄉來的，是東光社的社員。大東流鄉離這有四十多里地，是一馬平川的大平原。收成好的時候，一年收的夠三年吃的，可是我們差不多是年年澇，怎麼辦呢，大家想辦法苦幹吧。去年年底，在全國大興水利的高潮下，我們青年社員們決定修建一座蓄水防洪的'青年水庫'，計劃是一個月內完工。那時正是天冷河凍，鄉里人怕我們青年完不了任務，就說：'讓我們修一座三合水庫，青，壯，老一齊下手吧！'您想我們哪能答應呢！我們說：'我們行！'連縣委也不相信，我們說：'我們幹給你們瞧吧！'我們這些年輕人鼓起幹勁咬著牙就乾下去了。這工程從一月五日開始，天氣冷到零下二十二度，我們每天至少都勞動十小時到十六七小時。中間還有三天是日夜不停的工作，那是在水里挖流沙，建隔水牆的地基。這流沙在二尺深的水底下，水面是一層冰，我們一跳下去，腿都凍麻了。雖說是兩小時換一班，上來的時候，腿上都結著一層冰，凍得像根紅棒子似的，手上也裂滿了小口，五個指頭都伸不直！可是我們也不知道是哪來的干勁，男女尖兵一百零九個人，下河就不停工，結果一個月零三天，我們就把'青年水庫'挖成了，還多開了一道渠！黨委報到中央去，中央獎了我們獎狀、獎旗，還有鋼磨、收割機和聯合播種機……”
一臉活潑相的張惠茹，這時忍不住在旁邊插了嘴：“我們聽說十三陵修水庫了，就興奮得睡不著覺，早就要來參加。黨委起先不答應，現在看見我們勞動得好，幹勁大，也服了。
他們說：'去吧，你們不要求也讓你們去！ '……”
吳鳳敏又接下去：“二月二十二號我們就來了，來了就讓我們推軲轆馬——就是斗車，我們哪兒見過這個呀！一起頭四個人推一趟，一天才推上九趟，真急死了！七天之後，我們就能推到十二——十七趟，而且是在一千八百公尺的距離上。因為我們是和部隊並排勞動，我們就立誓要趕上他們，賽過他們。我們夜裡不睡，想辦法，找竅門，提早一個鐘頭上工地，擦車、上油、修理破車，人家跑我們也跑，人家不跑我們也跑，前面有車擋道的時候，我們四個人就抬起車來往前挪，要不就幫人家推卸。從此人家都愛跟我們一起幹活了。
“我們又想出接力賽跑的方法，就是兩個人推一趟車，一趟滿的上去，一趟空的下來，半道就換過來推。以後又換成三個人推滿的上去，一個人推空的下來，這樣又快又省勁，部隊同志看見了，他們也跟我們學！
“推了一個月的軲轆馬，又換了工，就是給軍隊供活料，挑小土籃，抬大筐！”
張惠茹又笑著插話了：“這種活呀，對我們就是個玩意兒，我們在鄉里修'青年水庫'
的時候，都有過鍛煉了！大筐能抬五個，掮也掮三個，小土籃也能挑四個，就說有五百多斤吧。那天下雨土滑，我們的大隊長是男的，和我們一起抬了三步，抬不了，笑說：'真行！
大東流鄉的婦女，什麼人都比不上！ '部隊都叮問我們下次到哪個工地去，他們都喜歡和我們合作。 '三八'節那天，我們拿勞動比賽來慶祝我們自己的節日，工地上十八個婦女組賽挑土，兩個鐘頭之內，算土方，我們勝過了'九蘭組'和'七姐妹'……”
吳鳳敏看著她笑了一笑，又接著說：“這以後我們就推手車了，這活比什麼都難！走起來東扭西歪地扶不住，腳丫上使勁都使出大泡來，還盡翻車，頭一天就翻了四五次！隊長說：'你們幹得來嗎？還是換去挑土吧！'我們是說什麼也不換，咬著牙推下去，我們研究出來，只要思想集中，身子隨著車搖，就好推得多。堅持了一個星期，就能推一車裝得滿滿的土，甭說不翻，還能跑得飛快！我們立刻又搞起接力賽跑，這樣一天就能跑上二十四趟一千八百公尺的遠距離上壩。
大隊長看著我們笑，說：'你們就是連做活帶玩！給你們上個稱號吧。 '他們想個'四大金剛'，又想四大這個，四大那個的，都不合式，後來還是總指揮部說，就稱為'四健將'吧，一叫就叫開了。
“五月裡部隊上大隊人馬開來了。為的是叫他們即刻住得上，吃得上，我們又放下了手推車，兩天兩夜不吃不睡，先忙著給他們支上帳篷，壘上灶。軍隊開來，就為的是我們萬年的幸福，他們是修建水庫大軍的骨幹，沒有他們的大力支援，我們在最後一個月中間，和聲勢巨大的洪水賽跑，賽得過嗎？
“支完帳篷，壘上灶，我們就又撥到燒水站，管七口大鍋。
這裡沒有天篷，上面是火熱的日頭曬著，下面是大火燎著，可熱啦！熱倒是小事，這幾口鍋都沒有鍋蓋，刮起風來，鍋裡盡是沙土；還有，燒水也沒有柴禾！我們就自己想法克服吧。
我們一面自己出去撿柴禾，一面用席篷做了鍋蓋。飲水要衛生嘛，我們每倒完一鍋水，就刷鍋，不叫有一點沉澱，早晨供給的是熱開水，過午供給冷開水，喝了好涼快呀！十五天以後，又加了供給吹風機隊的幾個大鍋爐。我們大東流鄉十五個男女尖刀隊員，把十五個鍋爐頂下來了！ ”
說到這裡，吳鳳敏爽朗地笑了：“我們現在幹的是零工，挖水渠道、拆房子、支帳篷，哪裡有重活急活，就往哪裡去。
我們四人和男工比，每天公評總是甲等……”
沈秀珍坐在一邊一直是笑瞇瞇地不開口，這時她才說：
“她們三人都是有文化的，年紀又輕，二十上下的人。我是沒有文化的人，歲數又比她們大，就是憋著勁兒比勞動吧……”
這時吳鳳敏和張惠茹都搶著說：“她已經不是文盲了，也認得好多字呢。我們鄉來的八個人都是民校教師，勞動完了還掃盲呢。”從這裡又拉雜地提到她們在勞動之餘，還學習、掃盲、讀報（十三陵水庫報），給大、中隊的民工洗補衣服。
她們下工就住在近村老百姓的房裡，還替房東收拾房院、刷房頂、看孩子……正說得熱鬧，帳篷外有人喊她們，我站起緊緊握住她們的手，堅約她們晚上有空再來。這場談話，使得我很興奮，很激動，對這些和大地一樣結實樸素而充滿了力量的人們，不加深地鑽探下去，是不能得到更大更豐富的寶藏的，而我的鑽探的經驗，是如何地淺薄呵！
晚上，她們果然如約來了！在四面撩開的帳篷下，明月當空，涼風四起，我們是一次生，二次熟，談話比早上更加流暢而熱烈。不大開口的沈秀珍，那晚上卻口如懸河地說個不斷。她結過婚，有了兩個孩子，從來沒出過門，這次好容易出來參加建設水庫的工作，她不但得說服她婆婆，有時也得說服自己！用她自己的話：“說不想孩子，可是——哪能不想呢？我出門的時候，小的孩子出疹子了，心想：回去吧……再一想，奔社會主義嘛，我們自己的萬年幸福呀，人人都鼓足乾勁，苦幹，猛幹，我就洩了氣啦？一狠心，不回去了！”
說到這裡，她用扇子撩開額前的短髮，笑了一笑，說：“水庫報把這件小事還登上了呢！”
她滔滔不斷地說著她怎樣十五歲就結了婚，怎樣替丈夫的地主姥姥家做了幾年的飯。日本人來了，她怎樣在本村做了兩年的地下婦女主任，因為動員大家給八路軍做鞋，讓日本人搜出了鞋條，好多人被打了個半死……這時大家指著張惠茹說：“她奶奶還不是因為去追自己的驢子，被日本人打死了！她爺爺和父親也是讓日本人給活埋了的！”
談話的空氣，突然地沉重了，但是她們的談鋒，立刻從苦難轉向了新生。共產黨來了，一切都變了樣，尤其是農村婦女的生活，簡直是一步登天，她們都有五年以上的參加農業社的歷史。過去打井怕破了風水，婦女都要躲出一百步以外去。這次鄉里防旱，婦女和男子一起打了四百二十眼井，其中還有四個十四五丈深的“三八號水井”，完全是婦女自己打的。
她們還和男子一塊兒打夯，也有她們自己的夯歌：
“高抬起，猛撂下，爭取四五八，走向水利化。”
“哪個滑軸①抬的高，哪個滑軸戴紅花。”……因為她們的勁頭大，石夯都打碎了兩個！
問她們的干勁兒哪裡來，她們的回答是簡單而明確的：為了將來美好的生活嘛，為了奔向社會主義嘛，不一個勁兒地往前奔，就做不到“多快好省”裡的“快”，社會主義幾時才來到呀！就說這十三陵水庫的大壩，不是大夥兒一個勁地往上堆土，這一堵大高城牆似的東西，一下子就能起來啦……這裡頭還有我們毛主席的一份勞動呢，一看見毛主席，我們的干勁更大啦，告訴您說吧，我們是乾到多會兒看到這水庫能發電能灌水才走呢！
這晚上的談話範圍，是非常廣泛的，談到她們鄉的最近與較遠的將來，她們的心情是極其樂觀而興奮的，遠景是十分美麗而鮮明的。可惜我不熟悉她們的生動的語言，筆記不但來不及寫，也顧不得寫，現在更無從追摹了，我感到不和她們長久生活在一起，無論怎樣刻畫，也是寫不好她們的。雖然此後我也見到了那天沒有來的四健將之一——劉志安，還有大東流鄉青年“尖刀隊”裡的四個女尖兵：尚學蘭，郭鳳珍，趙淑蘭和李瑞芳；我和尚學蘭談了一次話，她們年紀都只有十九歲，比四健將小一些，得“女尖兵”的稱號比四健將還早一些；事蹟卻也是一樣地感動人，在整個工地上，鼓舞著萬千婦女的勞動熱情。這四健將和四尖兵，可以說是大東流鄉的婦女，在十三陵水庫工地上，高高樹起的兩面鮮紅的旗幟！ ①滑軸，就是石夯我常想：今日的中國，在黨的領導下，凡到過十三陵水庫這個共產主義勞動大學的人們，都上了最紮實最生動的一課。這篇文章裡所提到的大東流鄉八個勇敢勤勞的青年婦女，就是在勞動大學四十萬個學生中，經過選拔考驗的優秀生，她們在艱苦的鬥爭中，發揮了驚人的力量和智慧！更使我們高興的是：優秀生還不止這幾個，她們不過是獲獎的兩千六百八十五個先進集體中的兩個集體！十三陵水庫的修建，給新中國鍛煉出多少堅強的建設者呵！