（甲）戲曲（乙）雜劇（丙）套數（丁）小令
（甲）演作方面（一）覡巫歌舞（二）俳優戲扮（乙）歌詞方面（一）樂府（二）詩（三）詞
（甲）四大作家（一）關漢卿（二）白樸（三）馬致遠（四）鄭光祖
（乙）三期作家（一）蒙古時代（二）一統時代（三）至正時代
（甲）折數
（乙）樂調（一）大曲（二）唐宋調（三）諸宮調
（丙）聲韻
（甲）雜劇（乙）院本（丙）北曲（丁）南曲
（甲）背景（一）政治環境（二）社會環境（乙）派別（一）和平派（二）激烈派
（甲）意境（一）真摯（二）瀟灑（三）深刻（乙）修辭（一）不避駢律（二）不避俗語（三）善用形容字
（甲）時代關係
（乙）工具關係
在中國三千餘年的文學史上，一代的文學，具有豐富的時代精神，自成段落，前無古人，後無來者的，原不止元代的戲曲；如楚漢的“騷”和“賦”，六代的“韻語”，以及唐詩，宋詞，都是歷代文學家所稱道所承認的。然而作家之盛，作品之多，最能發洩民眾的精神，描寫社會的狀況的，卻是沒有一時代的文學，能與元曲抗衡。因此我便以三個月的工夫，來對它作個系統的研究。
（甲）戲曲戲曲是元曲中最長的，有的十二折一本，有的三十二折一本，更有的四十餘折一本。如吳昌齡的，王實甫的《破窯記》、等，各有二本或四本可證。
（乙）雜劇雜劇之名始於宋，卻是元曲中最盛之一種，成了文學的中心。雜劇異於戲曲處，是每本只有四折，楔子有無亦不定（紀君祥的《趙氏孤兒大報冤》有五折，是個例外），每折中唱者只限一人。
（丙）套數套數是合一宮調中的諸曲為一套，歌時只用弦索，略似雜劇中的一折；但無道白，且都是自敘，不尚代言。以此別於整套戲曲，或稱散套。
（丁）小令小令是很短很可愛的一種小調；略似宋詞的一闋，至多不過五十八字，以此別於中調長調。
元曲除了以上的四種外，還有院本，是金代院本之遺留。
《暖姝由筆》謂：“有白有唱者名'雜劇'，用弦索者名'套數'，扮演戲文，跳而不唱者名'院本'。”沈德符《顧曲雜言》說：“院本者，本北宋徽宗時五花爨弄之遺，有散說，有道念，有筋斗，有科泛；初與雜劇本一種，至元始分為兩，迨明則院本不傳久矣。”但據明周憲王《呂洞賓花月神仙會》雜劇的院本看來，則是有白有唱，同於雜劇，只是唱者不限一人而已。
（甲）演作方面：
（一）巫覡歌舞演作是戲劇中的化妝表情，由來很古。
按戲曲始於歌舞，歌舞始於人情酣暢。古書上說葛天氏執牛尾以歌“八闋”。又《樂記》“……嗟嘆之不足，故不知手之舞之，足之蹈之”。以後又有農家秋收，兵隊凱旋，都有家庭或朝廷的大饗，席間自然有歌舞慶祝。至周代以後，就有了巫覡歌舞。 《楚語》說：“古者民神不雜，民之精爽不攜貳者……如此則明神降之，在男曰覡，在女曰巫……”是巫覡以歌舞為職，以樂明神。周禮既廢，巫風愈盛，楚越之間，祭祀鬼神，必有歌樂鼓舞，就開了戲劇之端。
（二）俳優戲扮俳優始於春秋，晉之優施，楚之優孟。
優，倡樂也，以樂人為職。其言微詞托意，調戲以動作行之。
漢代以後，俳優又兼以競技為事，如吐刀吞火走索等等，以娛朝廷。至北齊始合歌舞以演一事，但還不是完全的戲劇。唐代開始有歌舞戲，如《代關》、《踏搖娘》、《樊噲排闥》等，佈置甚簡，而動作有節。此外伶人以隱語諷諫，滑稽百出的，是謂滑稽戲，至晚唐最盛。以上二種，各偏一面，不能兩兼。到了宋代，才有雜戲之名。每春秋聖節三大宴，各進雜劇隊舞；民間宴樂，也有時用以娛賓。至金有弦索調，更進為“連廂”，仿大樂而作。有唱有彈有白，扮演者從歌詞為舉止，猶是舞者不唱，唱者不舞。再進就成了真正的雜劇，就是舞者自司歌唱，不過留笙笛琵琶等以和其曲。
（乙）歌詞方面：
（一）樂府真正的戲劇，是合言語動作歌唱以演一故事的，所以必須戲曲相表裡。至於曲詞之發達，追根溯湖，大約是始於樂府。我國的韻文始於“風”、“雅”、“頌”。 《扶犁》、《擊壤》後有三百篇，盛飾情感，必合於樂，所以古詩即樂歌，咸能詠嘆。到了戰國，新聲競起，樂歌樂器不盡相合，於是詩有入樂不入樂之分。至漢有樂府，郊把之時以樂和唱，是樂府之初名，以後其用漸泛。
（二）詩晉以後，漸有五七言體，不盡可歌。西漢時代，有鼓吹相和清商雜調，六代沿之。至唐代詩又大盛，以絕句為曲，如“清平”、“涼州”等等，但猶不盡其變。李白，白居易之輩，又創了長短句如“憶秦娥”、“菩薩蠻”、“憶王孫”之類，開了詞的先聲。李調元《曲話》說：“古樂府只是曲中泛聲，後人怕失泛聲，逐一添個實字，遂成長短句。”
（三）詞詞古來稱為詩餘，為樂府之遺，多是可歌的。
而單詞雙疊，歌只一闋，於是有雜劇大曲出現。宋天子大宴，樂歌中有散序、靸排、偏擷，正擷、入破等，謂之“大偏”，為金元套數之始。大曲有採蓮、太清劍舞、漁父舞等七種，為元曲之始（見吳梅《戲曲史》）。王世貞說：“曲者詞之變，自金元入中國，所用胡樂，嘈雜淒緊，詞不能按，乃為新聲以媚之，胡語時時採入。沈約四聲，遂闕其一。東南又變新體，號為南曲。大概北主勁雄，南主柔遠”（見《西廂記例語》）。
梁廷瓢《曲話》說：“樂府興而古樂廢，唐絕興而樂府廢，宋人歌詞興而唐絕廢，元人曲調興而宋詞又廢。詞詩空具聲音，元曲則描寫實事。作曲之始，不過只被之管弦，後且飾之優孟。元人院本，傳者寥寥，其實雜劇為多。”總以上數說，元曲是從樂府——詩——詞一線直下的，可無疑義。
元曲作家人才之盛，千古無兩。雜劇多至千種，——今存百十七種——作家姓名可考者，有百餘人。他們的作風，爭奇鬥勝，各有擅長。吳梅《戲曲史》有以下的話：“元劇之盛，首推大都：實甫繼解元之後，創為妍倩艷冶之詞。而關漢卿以雄渾易其赤幟，所作類皆奔放○漾跅弛以自喜。東籬則清俊開宗，一種，臧晉叔以為元曲之冠。論其風格，卓爾大家。三家鼎盛，矜式群英。白仁甫秋雨梧桐，實駕碧雲黃花之上。後起者如王仲文，楊顯之，高文秀，大名宮天挺，襄陵鄭光祖，平江姚守中，山東王廷秀，或以豪邁，艷冶，恬淡勝，皆不越三家範圍。至江州沈和作《瀟湘八景》、《歡喜冤家》，以南北詞合成，開後代傳奇之首，結金元散套之局。浙中如金仙山，范子安，流寓如喬夢符等，極一時之盛。”在此元代重要作家，都已標舉了。但古人著作多好嫁名於人，或不署名。元之作家，尚沿此習，故無名氏層見疊出。
又自樂人作詞，習於歌詠，倡優隸卒，無不優為，而貴族文學，被於民眾。庸夫弱女，有過於士大夫百倍者。元曲如趙明鏡作《啞觀音錯立身》、《武王伐紂》，張國賓作《合汗衫》、《薛仁貴》、《高祖還鄉》。紅字李二作《板背兒》、《病揚雄》，花李郎作《相府院釘一釘》，都是沒有正當職業的名家。 ——在王國維《宋元戲曲史》內，又分為四大作家三期作者等等。
為分清眉目起見，特參考其個人歷史和作品，列舉如下：
（甲）四大作家：
（一）關漢卿號已齋叟，大都人。金末，以解元貢於鄉，後為太醫院尹。著作最富，有六十三種，今僅存《魯齋郎》等十一種。明寧獻王《正音譜》評其詞云：“瓊筵醉客”。
（二）白樸字仁甫，一字太素，號蘭谷，朐州人，後居真定。父華為樞密院判官。仁甫性最孝，幼育於元好問，生長見聞，學問博覽。而自幼失母，复亡國，乃鬱鬱不樂，屏絕榮利。至元一統後，徙家金陵，縱情詩酒。著有《天籟詞》二卷。所作有《唐明皇秋夜梧桐雨》等十六種。 《正音譜》評如“鵬摶九霄”。
（三）馬致遠號東籬，大都人。任江浙行省務官。所作有《劉阮誤入桃源洞》等十四種。 《正音譜》評為“朝陽鳴鳳”。
（四）鄭光祖字德輝，平原襄陵人。以儒補杭州路吏，秉性方直，不妄與人交。卒火葬西湖靈芝寺。所作有《醉思鄉王粲登樓》等十九種。 《正音譜》評“九天珠玉”。
（乙）三期作家：
（一）蒙古時代自太宗取中原以後，至元一統之初，作者多北人。
關漢卿見前。
楊顯之大都人。與漢卿為莫逆交，每相切磋，故所作多當行語。有《臨江驛瀟湘夜雨》等八種。 《正音譜》評“瑤台夜月”。
張國賓即喜時營，教坊勾管。所作有《漢高祖衣錦還鄉》等三種。
石子章大都人。所作有《秦修善竹塢聽琴》等三種。
《正音譜》評“清風爽籟”。
王實甫大都人。亦由金入元。所作有《四大王歌舞麗春堂》等十四種。除、《麗春堂》外，《芙蓉亭》只存一套，其他皆佚。 《正音譜》評“花間美人”。
高文秀東平人。早卒。喜編梁山泊劇。黑旋風劇尤多，至八種。所作有《黑旋風詩酒麗春園》等三十四種。 《正音譜》評“金瓶牡丹”。
鄭廷玉彰德人，所作有《包待制智勘後庭花》等二十四種。 《正音譜》評“佩玉鳴鑾”。
白樸見前。
馬致元見前。
李文蔚真定人。江州路瑞昌縣尹。所作有《漢武帝哭死李夫人》等十二種。 《正音譜》評“雪壓蒼松”。
李直夫女直人。即蒲察李五。其作品長於科諢。有《武元皇帝虎頭牌》等十二種。 《正音譜》評“梅邊月影”。
吳昌齡西京人。所作有《花間四友東坡夢》等十一種。
《正音譜》評為“庭草交翠”。
武漢臣濟南人。所作有《李素蘭風月玉壺春》等十三種。 ——《靜庵曲錄》載其《散家財天賜老生兒》一劇，曾為英人大辟所譯，千八百十七年在倫敦出版。 ——《正音譜》評“遠山疊翠”。
王仲文大都人。所作有《淮陰縣韓信乞食》等十種。
《正音譜》評“劍氣騰空”。
李壽卿太原人。將仕郎除縣丞。所作有《說專諸伍員吹簫》等十種。 《正音譜》評“洞天春曉”。
尚仲賢真定人。江浙行省務官。所作有《張生煮海》等十種。 《正音譜》評“山花獻笑”。
石君寶平陽人。所作有《李亞仙花酒麯江池》等十種。
《正音譜》評“羅浮梅雪”。
紀天祥字君祥，大都人。所作有《趙氏孤兒大報冤》等八種。 《正音譜》評“雪裡梅花”。
戴善甫真定人。江浙行省務官。所作有《陶秀實醉寫風光好》等八種。 《正音譜》評“荷花映水”。
李好古保定人，或云西平人。所作有《巨靈劈華嶽》等三種。 《正音譜》評“孤松掛月”。
孟漢卿亳州人。所作有《張鼎智勘魔合羅》一種。
李行道一名行甫，絳州人。所作有《包待制智賺灰闌記》一種。
孫仲章大都人，或云姓李。所作有《卓文君白頭吟》等二種。 《正音譜》評“秋風鐵笛”。
岳伯川濟南人，或云鎮江人。所作有《呂洞賓度鐵拐李岳》等二種。 《正音譜》評“雲林樵響”。
康進之棣州人，或云姓陳。所作有《梁山泊黑旋風負荊》等二種。
孔文卿平陽人。所作有《秦太師東窗事犯》一種。
張壽卿東平人。浙江省掾吏。所作有《謝金蓮詩酒紅梨花》一種。
（二）一統時代自至元後至至順後至元間。作者南人僑居北方者。
楊梓海鹽人。至元三十年間從軍徵爪哇有功，後為杭州路總管，致仕，卒諡康節。所作有《敬德不伏老》等若干種。
宮天挺字大用，大名開州人。歷任學官。除釣台學院山長。為權豪所中，卒於常州。
所作有《生死交範張雞黍》等六種。 《正音譜》評“西風鵰鶚”。
鄭光祖見前。
範康字子安，杭州人。所作有《曲江池杜甫游春》等二種。 《正音譜》評“竹里鳴泉”。
金仁傑字志甫，杭州人。天曆元年授建康崇寧務官，明年卒。所作有《蕭何月夜追韓信》等七種。 《正音譜》評“西山爽氣”。
曾瑞字瑞卿，自號褐夫，大興人。有小曲《詩酒餘音》行世，所作有《才子佳人誤元宵》一種。
喬吉字夢符，又號惺惺道人，太原人。美儀容，以威嚴自飭，至正五年卒。著作有《金錢記》等八種。 《正音譜》評“神鰲鼓浪”。
（三）至正時代
秦簡夫擅名都下，後居杭州。所著有《剪髮留賓》等四種。 《正音譜》評“削壁孤松”。
蕭德祥號复齋，杭州人。業醫。以古文概括作南市，盛行街市。作品有《王翛然斷殺狗勸夫》等。
朱凱字士執。所作有《昊天塔孟良盜骨殖》等兩種。
王曄字日華，杭州人。能詞章樂府。劇本有《破陰陽八卦桃花女》一種。
此外名家尚多。 《涵虛曲論》批評馬東籬，董解元等一百五人的作品，並稱傑作。以上只選現有作品行世的。其餘無可稽考，從略。
（甲）折數元雜劇以一宮調之宮一套為一折。雜劇大抵四折，或加楔子，以補四折不足之意。楔子或在前，或在各折之間。 ——《元曲百種》和《元曲三十種》，所看過的，都以四折為度；只有《趙氏孤兒大報冤》一劇有五折。即空觀主人凌鎊初所作《西廂記凡例十則》內說：“北曲每本只四折，其情事長而非四折所能盡者，則又另分有一本。如吳昌齡的則有六本，王實甫的《破窯記》、《麗春園》、《販茶船》、《進梅諫》、《子公高門》等各有二本，可證。”——北體每本只有題目正名四句，末句即以為本劇之總名；此似由金題目院本之唱題目而出，即歌唱之先，有人報告全劇大意。元劇中每折唱者只限一人。若末或旦，他色則有白無唱。白又有“全賓”、“全白”之分。兩人對說曰“賓”，一人自說曰“白”。元劇之詞，大抵曲白相生，各盡其妙。北曲最重襯字，務求清俊。務頭亦甚精研。
（乙）樂調元劇所用曲，多出於金院本之大曲，及唐宋詞，及隋唐以來雅樂諸宮調中各曲。分列如下：
（一）出於大曲者十一：
黃鐘“降黃龍袞”
正宮“小梁州”、“六麼遍”
大石“催拍子”
小石“伊州遍”
仙呂“八聲甘州”、“六麼序”、“六麼令”
中呂“普天樂”、“齊天樂”
南呂“梁州第七”
（二）出於唐宋詞者七十五：
黃鐘宮“醉花陰”、“女冠子”、“人月圓”等八章正宮“滾繡球”、“菩薩蠻”
二章大石“歸塞北”、“念奴嬌”、“百字令”等六章仙呂“點絳唇”、“天下樂”、“憶王孫”等九章中呂“粉蝶兒”、“滿庭芳”等八章南呂“烏夜啼”、“感皇恩”、“賀新郎”等三章雙調“駐馬聽”、“青玉案”、“減字木蘭花”等十九章越調“梅花引”、“南鄉子”、“唐多令”等八章商調“逍遙樂”，“秦樓月”等五章商角調“黃鶯兒”、“踏莎行”等四章般涉調“哨遍”、“瑤台月”兩章（三）出於諸宮調中各曲者二十八：
黃鐘“出隊子”、“刮地風”等七章
正宮“脫布衫”一章
大石“荼縻香”、“玉翼蟬”二章
仲呂“勝葫蘆”等三章
中呂“迎仙客”等四章
南呂“一枝花”、“牧羊關”二章雙調“慶宣和”、“攪琵琶”二章越調“青山口”、“憑欄人”等四章般涉調“耍孩兒”、“牆頭花”等四章此外還有“快活三”、“四邊靜”等十章，名雖不見於古詞曲，但有踪跡可尋，知決非創造。諸曲配置之法，亦本於宋時之“纏達”，引子後以兩腔迎互循環，幾成通例。如無名氏《張千替殺妻》雜劇第二折：
“端正好”，“滾繡球”，“倘秀才”，“滾繡球”，“倘秀才”，“滾繡球”，“倘秀才”，“滾繡球”，“叨叨令”，“尾聲”。
以此可知元劇的樂調和安排的形式，大半是舊有而非創造。又劇中第一折必用“仙呂點絳唇”套曲，第二折多用“南呂一枝花”套曲。其餘多用“正宮端正好”，“商調集賢賓”
等曲，陳陳相因，不厭雷同，亦是可非議的事！
（丙）聲韻譜，文，和聲，是曲之三大成分。文又為律與韻加聲韻，是聲韻居元曲中之過半數，不容不注意。元人用韻極細。有六字三韻者，如王實甫內云：“忽聽，一聲，猛驚。”“自古，相女，配夫。”又《冬景時曲》雲：
“臂中，緊封，守宮。”又：“醉烘，玉容，微紅。”《重會時曲》雲：“女郎，兩相，對當。”《兩世姻緣》雲：“怎麼，性大，便罵。”《梅香》雲：“不妨，莫妨，我當。”俱三韻六字，穩貼圓當！又有每一曲中疊用一字為韻腳者，如：
喬夢符《揚州夢》：
“那吒令”倒金瓶鳳頭，捧瓊漿玉甌，蹴金蓮鳳頭，並凌波玉釵，整金釵鳳頭，露春纖玉手。
無名氏《氣英布》：
“那吒令”咱道是你這三對面先生來瞰我，那裡是八拜交仁兄來訪我，多麼是兩賴子隨何是說我。
馬致遠《薦福碑》：
“叨叨令”往常我青燈黃卷學王道，鏟地來紅塵紫陌尋東道，如今十個九個人都道，都道是七日八日長安道。
元世有《北曲韻譜》。梁廷瓢《曲話》內提到：“周德清作《中原音韻》專為北曲而設。以入聲葉入三聲……因北方之音，舒長遲重，不能作收藏短促之聲，凡入聲皆讀入三聲。
自是風土使然，作北曲自宜歌以北音。德清之書，亦因其節之自然而為之耳。 ”詞曲本里巷之樂，自唐來皆與詩同韻，至元始有專書。可見元人對於聲韻之注意！
大曲以人多為貴，雜劇以人簡為樂。但元劇中角色的數目，言人人殊，條舉如下：
（甲）元曲腳色中，除末、旦，主唱為當場正色外，又有淨有醜。末有外末、衝末、二末、小末。旦有老旦、大旦、小旦、旦茬、搽旦、色旦、外旦、貼旦等。又有外，或扮男，或扮女，與衝或貼同具一義，即正色之外，又加某色以充之。以年齡論，則又有孛老（俗語老寺，一悖不念子孫）、卜兒（俗語娘兒）、茬儿等。以地位職業言，有若孤、細酸伴哥、禾旦、曳刺、邦老（專飾惡人者）等，則皆有某色以扮之。自身非腳色之名，與宋金腳色同。
（乙）雜劇中用四人。曰末泥色，主引戲分付。曰副淨色發喬。曰副末色主打諢。又或一人裝孤老。而且獨無管色，似為管調，如教坊之部頭色長。
（丙）院本中用五人。一曰副淨，古謂參軍。一曰副末，古謂之蒼鶻。一曰引戲（小花臉），一曰末泥（正生），一曰孤老（扮天子及諸侯王者），又曰二花爨弄。
（丁）北曲則生曰末泥，亦曰正末。外曰孛者。末曰外。
淨曰，亦曰淨，亦稱邦老。老旦曰卜兒。其他或直稱名，一說北曲腳色有正末，副末，狙狐，靚鴇，猱，捷譏，引戲共九色。然實末、旦、外、淨，四人換妝。其更須多人者，則增副末（亦稱衝末）、旦茬、（亦稱衝旦），副淨（女妝者曰花旦）。總之不出四名色。
南曲有生，旦，外貼，淨，醜，末，其取名各有用意。自楊梓海鹽腔起，分梨園為十色，即淨，副，醜，外，副末，生，老生，旦，老旦，貼。魏良輔崑腔起，又分為冠生，殺旦等十六色。分析雖嚴，去古益遠。
總之元劇腳色，最重要的不過四人，即末，淨，旦，外。
間或有裝天子及打諢者，用人是很簡的。
（甲）背景
（一）政治環境政治環境，從歷史上很難察考。只知元世祖從蒙古奄有中原，因軍費浩繁，國用不足，就趕印許多交鈔，如“中統元寶交鈔”，後改用“至元交鈔”，又設“平準行用庫許金銀”立“回易庫”，許新舊鈔交換。又任用阿合馬、盧世榮、桑哥等聚斂之臣，交鈔信用大失，民不聊生。又尊喇嘛為國師，權大無比，任意發掘宋陵及諸大臣墳墓，大傷中土文化。元分江南人為十等，有九儒十丐之目，士人最不見重於當時社會。至至順年間，至順帝荒淫無度，叛者蜂起，干戈無寧歲。以後又以帝王承繼不得法，王室相殘。貪黷盈庭，閉塞賢路，壓制平民，摧殘漢族。士大夫久壓不得伸，精神物質兩方面，都感受著痛苦；孤憤之懷，發於詞章戲曲，元代作家就風起雲湧。
（二）社會環境元代的社會，對於戲曲的發達，確有相當的輔助。一來因時代關係，沿宋人作詞之風。二來大都兩浙文人摹擬胡元村傖口氣，明以相崇，陰以相嘲。三來文人無那，以作曲娛人自娛，消磨歲月，成了一種風氣。四來以作曲寄託抑鬱哀怨，借文字作革命事業。因歷史上，地理上，性情上，學術上的四大原因，就造成作家百餘人，作品千餘種，為中國文學添了許多光彩！至於元以劇曲取士之說，雖無信史可徵，按《雕蟲館曲選》說：
元取士有填詞科，主司所定題目，止曲名及韻，賓白由演劇伶人一時所為。 …………
又明沈德符《顧曲雜言》謂元人未滅南宋以前，以雜劇試士。
吳梅村序《廣正譜》亦言元以雜劇取士。似元人試士，漢滿蒙各不相同，題目亦不一定，但曲確為其中之一種。姑附此。
（乙）派別受了環境的影響，元曲就無形中分了兩派。
雖都是對於時局表示不滿，卻因著作者的個性和處境的關係，有的就看透一切，蔽屣富貴；有的就高聲疾呼，痛下攻擊。嬉笑怒罵，各成文章。因此造成了一時代驚才絕豔的文學。讀曲至此，我們真又不得不感謝造成文學的環境！
（一）和平派亦可稱“高蹈派”。這一派恬淡散朗，不慕榮利，如馬東籬等輩。他們的文章，放誕風流，典雅清麗，讀之令人有出塵之想，如下：“馬東籬《陳摶高臥》第一折：
“烏夜啼”丹砂好煉養閒身，黃金不鑄封侯印。戴不得袱頭緊，穿不得公裳坌。不如我這拂黃塵的布袍，漉渾酒的綸巾。
“金盞兒”報至我石枕上夢魂清，布袍底白雲生。但睡呵一年半載沒乾淨，則看你朝台暮省幹功名。我睡呵黑甜了倒身如酒醉，忽嘍酣睡似雷鳴，誰理會的五更朝馬動，三唱曉雞聲？
又他的《黃粱夢》第一折：
“混江龍”雖然是草舍茅庵一道士，伴著這清風明月兩閒人。也不知甚的秋，甚的春，甚的漢，甚的秦；長則是習疏狂，貪懶散，佯裝鈍，把些個人間富貴，都做了眼底浮雲。
“油葫蘆”莫厭追歡笑語頻，但開懷好會賓。尋思離亂可傷神。俺閒遙遙獨自林泉隱。您虛漂漂半紙功名進。你看這紫塞軍，黃圖臣，幾時得個安閒分？怎如我物外自由身！
“醉中天”假饒你手段欺韓信，舌辯賽蘇秦，到底功名由命不由人，也未必能拿準。
只不如苦志修行謹慎，早圖個靈丹腹孕，索強似你跨青驢躑躅風塵！
第四折：
“倘秀才”你早則省浮世風燈石火，再休戀兒女神珠玉顆，咱人百歲光陰有幾何？端的日月去似攛梭，想你那受過的坎坷。
他的《三醉岳陽樓》第二折：
“賀新郎”為興亡笑罷還悲嘆，不覺的斜陽又晚，想咱這百年人則在這捻指中間。空聽得樓前茶客鬧，爭似江上野鷗閒？百年人光景皆虛幻，我覷你一株金錢柳，猶兀自間憑著十二玉闌干！
“三煞”想人能克己身無患，事不欺心睡自安，便百年能得幾時閒？去向那石火光中急措手，如何迭辦？你何不早回看？直到落日桑榆暮景殘，方才道倦鳥知還。
王子一《誤入桃源》第一折：
“寄生草”我情願棄軒冕，離人生，傍泉石。一任他英雄並起圖王霸，煙塵並起興戈甲，異端並起傷風化。我和你韜光晦跡老山中，強煞如齊家治國平天下。
楊景賢《度脫劉行首》第四折：
“麼篇”困來那一眠，閒來那一醉。一任漁樵說是談非，笑煞兒曹走南料北，空嘆英雄爭高競低。
宮天挺《嚴子陵垂釣七里灘》末段：
“離亭宴煞”九經三史文書冊，壓自一千場國破山河改。
富炎榮華，草介塵埃。難道祿重官高添禍害，鳳樓龍閣包著成敗。您那裡是舜殿堯階，嚴光則是跳出了十萬丈是非海！
范子安《悟道竹葉舟》：
“駐馬聽”我故國神遊，只物換星移幾度秋；將浮生講究，經了些夕陽西下水東流。
嘆興亡眉鎖廟堂愁，為功名人比黃花瘦，歸去休看銀山鐵廟層層秀。
“梅花酒”休待兩鬢秋，與天子分憂，嘆歲月如流，呀！
早白了人頭。
“勝葫蘆”煞強如鐵甲將軍夜過關，它驅猛試跨雕鞍。
有一日戰敗荒效白骨寒，爭如我茅庵草舍蒲團紙帳，高臥得清閒？
高文秀《好酒趙元遇上皇》：
“甜水令”不戀高官，休將人賺！這煩惱怎生擔？你道相逢驚了人膽，不如我住草舍茅庵。
馬九皋的《湘妃怨》七段之二：
新酒在槽頭醉，活魚向湖邊賣，算天公自有安排。閒時高臥醉時歌，守己安貧好快活，杏花村里隨緣過。勝堯夫安樂窩，任賢愚後代如何。失名利癡呆漢，得清閒誰似我。一任他門外風波。
黃金散盡學風流，學得風流兩鬢秋。笑您那看財奴枉了千生受，我覷那榮華似水上漚。
則不如趁中年散淡優游。斟綠酒低低的勸，滯紅妝慢慢的謳，醉時節錦被裡舒頭。
無名氏《閒計》：
“寄生草”問甚麼虛名利？管什麼閒是非？想著他擊珊瑚列錦帳石崇勢，則不如卸羅欄納像簡張良退，學取他枕清風鋪明月陳摶睡。看了那吳山青似越山青，不如今朝醉了明朝醉！
爭閒氣使見識，赤壁山正中周郎計，烏江岸枉使重瞳力。
馬嵬坡空灑明皇淚。前人勳業後人看，不如今朝醉了明朝醉！
人百歲，七十稀，想著他羅裙咐地宮腰細，花鈿漬粉秋波媚，金釵敲枕烏雲墜。暮年翻憶少年遊，不如今朝醉了明朝醉！
總之元曲中這類的句子，多不勝收，美不勝收。一種散淡瀟灑之氣，躍然紙上，但是背後卻把持著失意和悲觀。言下泫然，亦是“一片傷心畫不成”也！
（二）激烈派亦可稱頹廢派。這一派的思想表現於詞曲的，多是憤世嫉俗之言。有的攻擊謾罵，旁若無人。有的微言諷刺，側擊旁敲。他們的射擊點，一是國家政治的黑暗，二是社會上貧富的不均。酣呼絕叫，痛快淋漓，真不愧為血與淚的文學！略分如下：
攻擊朝廷政治的，如：
無名氏《隨何賺風庵蒯通》第一折：
“天下樂”現如今百二山河壯帝居，他則望遷也波除，倒將他劍下誅……端的是誰推翻楚項羽？
“那吒令”你起初要他時便推輪捧轂，後來時怕他慌封侯躡足，到今時忌他便待將殺身也那滅族。他立下五大功，合受萬鍾祿，您將他百樣妝誣！
“禿廝兒”我為甚的呆鄧鄧把衣裳袒裸，亂蓬蓬把鬢髮婆娑。白日里叫叮叮信口自嘲歌。到晚來向羊圈裡且存活消磨！
“醉春風”沒來由平靜了楚干戈，扶持了漢社稷，常言道太平不用舊將軍，可怎生參不透這個理？
第四折：
“太平令”便做有春秋祭饗，也濟不得他九泉下魂魄淒涼！倒不如早將我油烹火葬，好和他生死廝傍……這便算你加官賜。
李壽卿《伍員吹簫》第一折：
“油葫蘆”怎聽他費無忌說不盡瞞天謊，著伍子胥救不得全家喪。也枉了俺竭忠貞輔一人，掃烽煙定八方，倒不如他無仁無義無謙讓，白落的父子擅朝綱！
攻擊黑暗的法庭、貪污的官吏的，如：
王仲文《賢母不認屍》第三折：
“醉春風”天哪！這冤枉幾時伸，憂愁甚日楚？但留的俺這雪霜也似白頭顱兒，也倒大來是福。福只索打會官司，吃會痛苦，受會恥辱。
“普天樂”受摧殘遭凌辱，這無情的棍棒，俺孩兒是有限的身軀！你看麼揪頭髮將名姓呼，噴冷水將形容來污。打的來應心疼痛處，怎不教我放聲啼哭！ …………
“滿庭芳”您要我數說。您大小諸官府，一鏟的木笏司糊突；並無聰明正直的心腹。
盡都是那繃扒吊拷的招伏，把囚人百般拴住，打的來登時命卒。哎喲！這便是您做下的死工夫！
無名氏《陳州糶米》第一折：
“混江龍”一做的個上樑不正，更待要損人利己惹人憎。
他若是將咱刁蹬，休道我不敢掀騰！呆軟莫過溪澗水，到了不平地上也高聲。他也故違了皇宣命，都是些吃倉廒的鼠耗，咂膿血的蒼蠅！
“金盞兒”你道你奉官行，我道你奉私行。俺看承的一合米，關著八九個人命。又不比山麋野鹿眾人爭。你正是餓狼口里奪脆骨，乞兒碗底覓殘羹！我能可折升不折鬥，你怎也圖利不圖名！
第二折：
“滾繡球”待不要錢呵，怕違了眾情。待要錢呵，又不是咱本謀。只這月俸做咱每人情不夠。我和那權豪每結下些山海也似冤仇……
岳伯川《度鐵拐李岳》第一折：
“混江龍”都只為昧心錢，買轉了這管紫霜毫，減一筆教當刑的責斷，添一筆教為從的該敲。這一管紐曲作直取狀筆，更狠似圖財害命殺人刀。出來的都關來節去，私多公少，可曾有一件兒合道？他每都指山賣磨，將百姓畫地為牢！
第三折：
帶雲：我想這做屠戶的雖是殺生害命，還強似俺做吏人的瞞心昧己，欺天害人也。
“大清歌”他雖是殺生害命為家計，這惡業休提。俺請受了人幾文錢，改是成非。似這般所為，磣可可的活取民心髓，抵多少豬肝豬蹄，也則是秤大小為生過日，不強似俺著人膿血換人衣？
馬致遠《薦福碑》第一折：
“麼篇”這壁攔住賢路，那壁又擋住仕途。如今這越聰明越受聰明苦，越癡呆越享了癡呆福，越糊突越有了糊突富！
第三折：
“鬥鵪鶉”待要屈脊低腰，又不會巧言令色。況今日十謁朱門九不開，休道有七步才，他每道十二金釵，強似養三千劍客！
無名氏《爭報恩》第二折：
“耍孩兒”罷罷罷我這裡聲明屈，誰瞅睬，原來是你小處官司利害。衙門自古向南開，怎禁那探爪兒官長每貪財！
關漢卿第一折：
“醉中天”咱每日一瓢飲一簞食，有幾雙箸幾張匙。若到官司使鈔時，則除典當了閒文字！你合死呵，今朝便死，雖道是殺人公事，也落個孝順名兒。
譏刺富室守財虜的，如：
蕭德祥《殺狗勸夫》第一折：
“倘秀才”有些人道宜掃雪烹茶在讀書舍裡，又道是宜羊羔爛醉在銷金帳底……誰說起寒江上一蓑歸，那漁翁的凍餒？
第二折：
“滾繡球”有那等富漢每，他道是壓瘴氣，下的是國家祥瑞，怎知俺窮漢每少衣無食！
秦簡夫《趙禮讓肥》第一折：
“那吒令”想他每富家殺羊也那宰馬，每日里笑哈哈飛觥也那走。俺百姓們痛殺無根椽片瓦，那裡有調和五味全，但得個充飢罷！
那用主觀懺悔的口氣，來提醒諷勸的，如：
無名氏《來生債》第一折：
“油葫蘆”不思量有限的光陰有限身，委實他錢上緊，如今那等有錢的，追富不追貧。 ……
“迎仙客”哎！銀子也！你飢不能與人做飯食，你冷不能與人便做衣服，你這般沉默默，冷冰冰，則是一塊兒家福。
和他消磨那幾千年，可則更換過了幾萬古。他為甚不向你跟前停住？哎！這銀子呵！原來分定也是前生注。
武漢臣《天賜老生兒》第二折：
“滾繡球”我那其間正年少，為本少，便恨不得向別人強要，拚著個仗劍持刀。錢也！我為你呵，也曾痛殺殺將俺父母來離，也曾急煎煎將俺那妻子來拋。哎！錢也！我為你呵，那搭兒不到？幾曾憚半點勤勞。遮莫他虎嘯風○律律的高山，直走上三千遍。那龍噴浪翻滾滾的長江，也經過有二百遭，我提起來魄散魂消！
第四折：
“雙調新水令”一杯壽酒慶生辰，則我這滿懷愁片言難盡。只因那兒貫錢，險纏殺我百年人。我受了萬苦千辛，我受了那一生罵，半生恨！
又有那描寫世態炎涼，以及市井小人、家奴倡優的醜態，也筆下尖酸，形容盡致，如：
無名氏《凍蘇秦》第四折：
“鴛鴦煞”想當初風塵落落誰憐憫，到今日衣冠楚楚爭親近。暢道威震諸侯，腰懸六印，也索把世態炎涼，心中暗忖。假使一朝馬死黃金盡，可不的依舊蘇秦做陌路看承，被人哂。
蕭德祥《殺狗勸夫》第一折：
“寄生草”哥哥！我又不是麼出逃生子，須是你同胞共乳親……俺哥哥富居山野有人瞅，你兄弟貧居鬧市無人問！
宮天挺《範張雞黍》第一折：
“天下樂”你道是文章好立身，我道今人都為名利引。
怪不著赤緊的翰林院那伙老子每錢上緊。他歪吟的幾句詩，胡諂下一道文，都是些要人錢諂佞臣。
“么篇”行下來便落在那爺羹娘飯長生運，正行著兄先弟後財帛運，又交著夫榮妻富催官運；你大拚著十年家富小兒嬌，也少不了一朝馬死黃金盡！
無名氏《來生債》第二折：
“紅繡鞋”他幾曾開東閣，把那名儒來管顧？他們可動不動便宴西樓和那妓女們歡娛。他將那茶托子人情可便暗乘除。常則是佯呆著回臉推說話，紐身軀，他們可幾曾做那五百錢東道主？
鄭廷玉《冤家債主》第一折：
“六么序”這人沒錢時無些錢，才有的便說誇。打扮似大戶豪家。你看他聳起肩胛，迸定鼻凹！沒半點兒和氣謙洽。
每日在長街市上把青驄跨，只待要弄柳拈花。馬兒上紐捏著身子兒詐。做出那般般樣勢，種種村沙！
劉時中《上高監司》：
“端正好”庫藏中鈔本多，貼庫每弊怎除？縱關防住誰不願壞鈔法恣意強圖？都是無廉恥買賣人，有過犯駔儈徒。倚仗著幾文錢百般胡做，將官府覷得如無！則這素無行止喬男女，都整扮衣冠學士夫。一個個膽大心粗！
馬致遠《任風子》第二折：
“正宮端正好”添酒力晚風涼，助殺氣秋雲暮。尚兀自腳趑趄醉眼模糊。他化的我一方之地都食素，單則俺殺生的緣度。
王子一《誤入桃源》第一折：
“青歌兒”空一帶江山江山如畫，只不過飯囊飯囊衣架，塞滿長安亂如麻。 ……
關漢卿《救風塵》第四折：
“慶東原”遍花街請到娼家女，那一個不對著明香寶燭？
那一個不指著皇天后土？那一個不賭著鬼戮神誅？若信這咒盟言，早死的絕門戶！
李壽卿《伍員吹簫》第三折：
“中呂粉蝶兒”都是些傲窮民趨富漢，不放我同歡同會，空走到十數筵席，有那個堪相酬對？
無名氏《來生債》第二折：
“中呂粉蝶兒”若論著今日風俗，正好宜太平簫鼓。有一等寒儉的冷冷之徒，他生來的不誠心，無實行，一個個強文假醋……
右幾項所引，孤憤長鳴，洩盡一切平民不平之氣，確是最雄豪最痛快的革命文學！
以上是元代作家思想的大概，其神奇暢好處，真是戛戛獨造。然而元曲裡所表現的思想不止這些。一部分作家願望的卑陋，眼光的粗淺，人物的單調，卻也不能隱諱。如神仙必稱呂洞賓——、《城南柳》、《度柳翠》等劇——清官必稱包待制——如《灰闌記》、《留鞋記》、、《生金閣》等劇——疊見層出；鋪敘以至賓白，強半雷同，未兔太不留意。又劇中故事，如《王粲登樓》、《風雪漁樵記》、《凍蘇秦》、《舉案齊眉》等劇，原是絕好的，不假修飾改造的事實，而作者卻以己意更易，劉二公、蔡邕、張儀、孟從叔等對待王粲、蘇秦、朱買臣都是表面輕藐，暗中資助，富貴後相認團圓。點金成鐵，俗不可耐，作者的熱中心理，盡情吐露。元曲裡表現的人生觀，這是最下乘的！
元曲的藝術，在中國文學中，是最好的一種。因為它在意境上最真摯，最瀟灑，最纏綿。在修辭上最自由，最善用俗語俗字，不避駢律，不避舊句。緣故是元代的作家，非必都有名位學問，他們寫文字的時候，不必存傳世的先見。興之所至，不著深思，只圖發洩胸中的情事與感想。如長江大河，流雜泥沙，而靈秀的思潮，自然奔湧。分舉如下：
（甲）意境
（一）真摯元曲最善描寫情感，字字從心中道出，惻惻動人。寫家人骨肉之情，尤其沉摯而生動。如：
張國賓《薛仁貴衣錦還鄉》第四折：
“雙調新水令”我為你個養家兒也，哭得我眼睛花。哎！
則從你去家來，我則便放心不下。兒也你若不是多時歸地府，怎十載滯天涯？甚的出入通達，好教我這煩惱甚時罷。
無名氏《神奴兒》第二折：
“牧羊關”我則怕你走的身子困，又嫌這鋪臥冷。我與你種著火留著殘燈。怕你害渴時有柿子與梨兒，害飢時有軟肉也那薄餅。我將你尋到有三千遍，叫道有二千聲，怎這般死沒堆在燈前立，你可怎生悄聲兒在門外聽？
無名氏《認父歸朝》第四折：
“駐馬聽”當日離分，痛煞煞生拋掌上珍，今朝廝認，笑吟吟猜做夢中人。二十年訪不出死和存，幾千迴擺不下愁和恨。心暗忖甚福也得見這團圓分！
張國賓《合汗衫》第三折：
“上小樓”甚風兒便吹他到來，也有日重還鄉界。則俺這煩煩惱惱哭哭啼啼，想殺我兒也，怨怨哀哀。到如今可也便歡歡喜喜無掛無礙。哎！怎把這雙老爺娘做外人看待！
以上瑣瑣說來，柿子梨兒，恰是父母愛子一片光景。天性之愛，宛宛在目。此外描寫離人思婦的情懷，也非常真切，如：王子一《誤入桃源》第二折：
“仙呂賞花時”我做甚三疊陽關愁不聽，也只為一段傷心畫怎成？則不是人感慨悲離輕。聽兀那流鶯樹頂，先啼出斷腸聲！
馬致遠《青衫淚》楔子：
“仙呂賞花時”有意送君行，無計留君住，怕的君別後有夢無書，一尊酒盡青山暮；我"h翠袖淚如珠，你帶落日踐長途。情慘切，意躊躇，你則身去心休去！
鄭光祖《倩女離魂》第三折：
“中呂粉蝶兒”自執手臨歧，空留下這場憔悴！想人生最苦別離。說話處少精神，睡臥處每顛倒。茶飯上不知滋味。
似這般廢寢忘食，折挫得一日瘦如一日！
“迎仙客”日長也愁更長，紅稀也信尤稀。春歸也奄然人未歸！我則道相別也數十年，我則道相隔著幾萬里。為數歸期，那竹院裡刻遍瑯珷翠。
白仁甫《梧桐雨》第三折：
“鴛鴦煞”黃埃散漫悲風颯，碧雲黯淡斜陽下；一程程水綠山青，一步步劍嶺巴峽，唱道感嘆情長，淒惶淚灑。早得升遐，休休卻是今生罷。這個不得已的官家，哭上逍遙玉驄馬。
第四折：
“芙蓉花”淡氤氳串煙裊，昏慘刺銀燈照；玉漏迢迢，才是初更報。暗覷清霄，盼夢裡他來到。卻不道只是心苗，不住的頻頻叫。
馬致遠第三折：
“駐馬聽”尚兀自渭城衰柳助淒涼，共那灞橋流水添惆悵。偏您不斷腸，想娘娘那一天愁都撮在琵琶上！
“步步嬌”朕本意待尊前捱些時光，且休問劣了宮商，您則與我半句兒俄延著唱。
吳昌齡《東坡夢》第二折：
“月兒高”漫折長亭柳，情濃怕分手，欲跨雕鞍去，扯住羅衫袖。問道歸期端的是甚時候？淚珠兒點點鮫觚透。唱徹陽關，重斟美酒。美酒解消愁，只怕酒醉還醒，這愁懷還依舊！
鄭德輝《王粲登樓》第三折：
“迎仙客”雕簷外，紅日低。畫棟畔，彩雲飛。十二欄干，欄干在天外倚。我這裡望中原，思故里。不由我感嘆酸嘶，越攪的我這一片鄉心碎！
（二）瀟灑元曲中瀟灑輕倩的句子，幾乎已都引在和平派作家的思想一段。元人意境最以自然瀟灑見長。言情如水，寫景如畫。讀之使人悠然翛然。再錄如下：
王實甫的：
“離亭宴煞”閒來膝上橫琴坐，醉時林下和衣臥，暢好快活，樂天知命隨緣過。為伴侶，只三個，明月清風我。再不把名利侵，且須將是非躲。
馬東籬的：
“寄生草”長醉後方何礙？不醒時有甚思？狍醃兩個功名字，醅淹千古興亡事，曲埋萬丈虹握志。不達時皆笑屈原非，但知音盡屬陶潛是！
“撥不斷”酒杯深，故人心，相逢且莫推辭飲！君若歌時我慢斟。屈原清死由他，恁醉和醒爭甚？
關漢卿《閒道》：
“四塊玉”適意行，安心坐，渴時飲，飢時餐，醉時歌，困來時就向莎茵臥。日月長，天地闊，閒快活！
南畝耕，東山臥，世態人情經歷多，閒過往事思量過。賢的是他，愚的是我，爭甚麼？
馬致遠《黃粱夢》第三折：
“怨別離”園林無處不蕭條！春歸也，猶未覺，滿地梨花無人掃。寒料峭，遙望見一點青，兀良卻又早不見了。
“陷尾”則與這高山流水同風韻，抵多少野草閒花作近鄰。滿地白雲掃不盡。你與我緊關上洞門，休放個客人，我待靜倚蒲團自在眠。
白仁甫《梧桐雨》第一折：
“憶王孫”瑤階月色晃疏櫺，銀燭秋光冷畫屏。消遣此時此夜景，和月步閑庭，苔浸的凌波羅襪冷。
馬東籬《瀟湘夜雨》，《煙寺晚鐘》二闋：
“壽陽曲”漁燈暗，客夢迴，一聲聲滴人心碎！孤舟五更家萬里，是離人情淚。
“壽陽曲”寒煙細，古寺清，近黃昏禮佛人靜。順西風晚鐘三四聲，怎生教老僧禪定？
張小山小令：
“憑欄人”二客同游過虎溪，一徑無塵穿翠微。寸心流水知，小窗明月歸。燈下愁春愁未醒，枕上吟詩吟未成。杏花殘月明，竹根流水聲。
徐甜齋《甘露懷古》：
“人月圓”江皋樓觀前朝寺，秋色入秦淮。敗垣芳草，空廊落葉，深砌蒼苔。遠人南去，夕陽西下，江水東來。木蘭花在，山僧試問，知為誰開？
無名氏小令：
“天淨沙”枯藤老樹暮鴉，小橋流水人家，古道西風瘦馬。夕陽西下，斷腸人在天涯！
董解元《弦索西廂》：
“仙呂賞花時”落日平林噪晚鴉，風袖翩翩催瘦馬，一徑入天涯。荒涼古岸，衰草帶霜滑。瞥見個孤林端入畫，離落蕭疏帶淺沙，一個老大伯捕魚蝦；橫橋流水，茅舍映荻花。
石君寶《花酒麯江池》第一折：
“仙呂點絳唇”朝來個雨過郊原，早盪出晴光一片，東風軟，萬卉爭妍，山色青螺淺。
小令樂府中，這類好句，更是書不勝書，只好從略。
（三）深刻元曲善言情，以前已提過了。元曲描寫情感的手段，實在可驚！元作家最善用逼寫法，逆寫法。陳言務去，更深一層。婉轉纏綿，遂稱妙絕，如：
董解元《弦索西廂》：
“尾”心頭懷著，待不思憶，口中強道不憔悴，怎瞞得青銅鏡兒裡？
“柘枝令”頓不開眉尖上的愁鎖，解不得心頭愁結。是前生夙世負償伊，也須有還徹！
“尾”莫道男兒心如鐵！君不見滿川紅葉，盡是離人眼中血！
“上平西纏令”望去程依約天涯。且休上馬，苦無多淚與君垂，此際情緒你爭知？更說甚湘妃！
“尾”驢鞭半裊，吟肩雙聳，休問離愁輕重！向個馬兒上駝也駝不動。
“尾”瀟灑閑庭幽戶，除夢裡有時曾去，新來和夢也不曾做！
白無咎：
“後庭花煞”無情子規聲更哀，暢好明白。既道不如歸去，看作幾聲兒攛掇得那人來！
關漢卿第一折：
“仙呂點絳唇”滿腹閒愁，數年禁受，天知否？天若是知我情由，怕不待和天瘦！
王實甫《草橋店夢鶯鶯》第三折：
“快活三”將來的酒共食，嚐著似土和泥。假若便是土和泥，也有些土氣息，泥滋味。
鄭德輝《梅香》第一折：
“么篇”他曲未終腸先斷，俺耳才聞愁越增。一程程捱入相思境，一聲聲總是相思令，一星星盡訴相思病。不爭向琴操中，單訴著你飄零，可不道窗兒外更有個人孤另！
以上如“也須有還徹”，“若無多淚與君垂”，“和夢也不曾做”，“和天瘦”等，都是更深一層的寫法。於此可悟文學上的描寫工夫。
（乙）修辭：
（一）不避駢律及疊句駢偶和重疊的句子，在詩中散文中確有其美的價值，這是研究文學的人不容不承認的。因為駢律和疊句，多是前後關連，兩兩輝映。讀時又覺得鏗鏘入耳，如：
李壽卿《伍員吹簫》第二折：
“哭皇天”這劍呵似半潭秋水寒，一片月光浮………
“烏夜啼”從今後半瓶濁酒有誰沽，拋下這一江野水無人渡，芳草洲，垂楊路，無人攀話，閒殺樵夫。
馬致遠第三折：
“雙調新水令”錦貂裘生改盡漢宮妝，我則索看昭君畫圖模樣。舊恩金勒短，新恨玉鞭長。
白仁甫《梧桐雨》第三折：
“駐馬聽”隱隱天涯，剩水殘山五六搭，蕭蕭林下，壞垣破屋兩三家。 ……
又他的《牆頭馬上》第一折：
“金盞兒”能騎高價馬，會著及時衣………
王實甫第一折：
“油葫蘆”雪浪拍長空，天際秋雲卷；竹索攬浮橋，水上蒼龍偃。 ……
第五折：
“混江龍”落紅成陣，風飄萬點正愁人。池塘夢曉，蘭檻辭春；蝶粉輕沾飛絮雪，燕泥香惹落花塵；系春心情短柳絲長，隔花蔭人遠天涯近。香消了六朝金粉，清減了三楚精神！
喬夢符《金錢記》第一折：
“那吒令”俺則見香車載楚娃，各剌剌雕輪碾落花。王孫乘駿馬，扑騰騰金鞭裊落花。遊人指酒家，虛飄飄青旗鏞落花。 ……
馬致遠第三折：
“梅花酒”他他他，傷心辭漢主；我我我，攜手上河梁。
他部從入窮荒，我鑾駕返咸陽。返咸陽，過宮牆；過宮牆，繞迴廊；繞迴廊，近椒房；近椒房，月昏黃；月昏黃，夜生涼；夜生涼，泣寒螿；泣寒螿，綠紗窗；綠紗窗，不思量！
石君寶《花酒麯江池》第一折：
“寄生草”他將那花蔭串，我將這柳徑穿。少年人乍識春風面，春風面半掩桃花扇，桃花扇輕拂楊柳線，楊柳線怎系錦鴛鴦，錦鴛鴦不鎖黃金殿。
無名氏《風送梧桐葉》第一折：
“混江龍”則為我眼中不見意中人，因此上今春不減前春恨。
王子一《誤入桃源》第二折：
“倘秀才”人心此會應相重，人情今夜初相共，人生何處不相逢？ ………
無名氏《王煥百花亭》第二折：
“堯民歌”呀！恰便似一江春水向東流，誰想俺錦鴛鴦翻做了浪中鷗，只落得十分人帶九分愁！
無名氏《認父歸朝》第一折：
“混江龍”你看那昏慘慘征塵遮的遍地黑焰騰騰，燎火燒的半天半天紅。繡旗飄飄，戰鼓冬冬，排營拶拶，列陣重重，愁雲靄靄，殺氣濛濛。
又“笑和尚”調等在各劇中，都是頭三字重的，如：
無名氏《硃砂擔》第三折：
“笑和尚”你你你將這文卷細細書，我我我將桌面輕輕按。是是是小字疊千萬，要要要一行行親過眼。便便便一字字莫摧殘，來來來一件件從公幹。
為著音韻格律的緣故，曲裡需要這駢詞疊字，也未可知。
我是完全不解音律的，不敢妄斷。但它在文章上，已增加了不少聲調的美。
（二）不避俗字書語李調元《雨村曲話》說：“元曲妙在不工而工。其精者采之樂府，而粗者雜以方言。”又“曲始於元，大略貴當行不貴藻麗，蓋作曲自有一番才料，其修飾詞章，填塞故實，了無干涉也。”吳梅《戲曲史》說：“金源以來，士大夫好以俚語入詩詞，此即詞變為曲之端，迨董解元作《西廂》以方言俗語，雜砌成文。王實甫《西廂》以研煉濃麗為能，但為詞中異軍，非曲中出色當行之作。”可見曲中不但不避俗語，而且盡量的迎合俗語，一洗貴族文學的積弊。元曲用俗語處極多，簡舉如下：
王實甫第四本第四折：
“得勝令”驚覺我的是顫巍巍竹影走龍蛇，虛飄飄莊周夢蝴蝶，絮叨叨促織兒無休歇，韻悠悠砧聲兒不斷絕。痛煞煞傷別，急煎煎好夢兒應難捨；冷清清的咨嗟，嬌滴滴玉人兒何處也！
無名氏《認父歸朝》第二折：
“柳青娘”到日來撲冬冬的徵鼙慢凱，韻悠悠的角聲哀，響噹噹的銅鑼款篩，忽喇喇的繡旗開。黑漫漫的殺氣遮了日色，惡哏哏的人離了寨柵。不騰騰馬踐塵埃，磣磕磕的鐙相磨，亂紛紛的槍相截，密匝匝的甲相挨。
蕭德祥《殺狗勸夫》第二折：
“叨叨令”則被這吸裡呼剌的朔風兒，那裡好篤簌簌避。
又被這失留屑歷的雪片兒，偏向我密濛濛墜。將這領希留合剌的布衫兒，扯來亂紛紛碎；將這雙乞量曲律的蒙膝兒，罰他去直僵僵跪。兀的不凍殺人也麼哥！兀的不凍殺人也麼哥！
越惹他必丟匹搭的響罵兒這一場扑騰騰氣！
無名氏《貨郎旦》第四折：
“六轉”我只有黑黯黯天涯雲布，更那堪濕淋淋傾盆驟雨。早是那窄窄狹狹溝溝塹塹路崎嶇，知奔向何方？猶喜的消消灑灑斷斷續續出出律律忽忽嚕陰雲開處，我只見霍霍閃閃電光星炷。怎禁那蕭蕭瑟瑟點點滴滴雨送的來，高高下下凹凹凸凸一搭模糊，早做了撲撲簌簌濕濕淥淥疏林人物，倒與他妝就了一幅昏昏慘慘瀟湘水墨圖！
用俗話的，如：
高文秀《誶范叔》第一折：
“那吒令”調大荒往上趲，抱粗腿向前跳，倒能夠祿重官高！
董解元《弦索西廂》：
“仙呂繡帶兒”自來心腸，更讀著恁般言語，你尋思，怎禁受？ ………
“尾”一刻兒沒巴避抵一夏，不當道你個日光菩薩，沒轉移好教聖賢打！
高文秀《黑旋風雙獻功》第三折：
“夜行船”我家裡還待要打柴刈葦，織屨編席，倒杼翻機，俺做莊家忒老實，俺可也不謊詐不虛脾。
鄭德輝《倩女離魂》第四折：
“竹枝歌”則問這小妮子，被我都嗤嗤的扯做紙條兒！
楊文奎《翠紅鄉》第一折：
“天下樂”豈不聞道路上行人也那口似碑，我如今便年也波紀，可便近六十雖然咱有家私，我這眼前無一個子息。我背地裡禱神祗，但得一個餵眼的，恰便似那心肝般知重你。
用書語的如下：
馬致遠《陳摶高臥》第三折：
“倘秀才”陛下道君子周而不比，貧道呵小人窮斯濫矣。
俺須素志於道，依於仁，據於德，本待用賢退不肖，怎倒做舉枉錯諸直，更是不宜！
關漢卿《救風塵》第一折：
“村里迓鼓”你也只合三思而行，再思可矣。 ………
馬致遠《薦福碑》第二折：
“滾繡球”雖然我住破窯，使破瓢，我猶自不改其樂，後來便為官也富而無驕。 ……
……這世裡誰似晏平仲善與人交。
“叨叨令”書生何日得朝聞道？ ………
無名氏《認父歸朝》第四折：
“太平令”俺父親呀，又怎敢言而無信！
俗話書語整篇整套的用，自然也極討厭，不過偶一雜在文中，因著聯想的關係，倒也很實在，很省事的。
（三）善用形容字形容摹狀，全得力於連綿字和形容詞。
元作家對於這兩種，最善運用。以上幾段所引用的，都可看出。姑再列如下：
董解元《弦索西廂》：
“尾”覷著剔團圓的明月，伽伽地拜。
“尾”怎不教夫人珍珠般愛！居中中地行近前來，依次第覷著張生大人般拜。
“雙聲疊韻”燭熒熄，夜未央，轉轉添惆悵………
“鶻打兔”怎得個人來，一星星說與，教他知道！
鄭德輝《倩女離魂》第三折：
“迎仙客”日長也愁更長，紅稀也信尤稀，春歸也奄然人未歸！ ……
喬夢符《金錢記》第三折：
“鬥鵪鶉”小生也不敢推辭，我則索勉強勉強的到口，怕不待酒醉春風散客愁，似長江淹淹的不斷流。
王實甫第三折：
“金焦葉”猛聽得角門兒呀的一聲，風過處衣香細生。
……
以上如“伽伽地”，“居中中地”，“轉轉”，“一星星”，“奄奄然”，“淹淹然”
，“細生”等字，仔細分析，都在可解不可解之間，而又不可移易。達意傳神，自然異常，真堪嘆服！
元曲是一種最好的文學，已如上述。但還有一層最重要的原因，新文學家所不容不知道的，就是元曲和新文學有幾重直接的關係！
（甲）時代關係古文學自風雅，樂府，而五七言詩，而詞而曲，層層蛻變層層打破束縛。風雅和樂府是非唱不可的，而五七言詩，即可不入樂。五七言詩是有字數限制的，而詞就不必每句相同，或兩句相同。詞是尚典雅藻麗，而曲則俚言白話都可加入。但是曲還有個聲韻格律。時至今日，新文學運動起，新詩出來，連有束縛性靈的可能性的音韻格律，都屏絕棄置，文學家的自由，已到了峰極。然而自“風”，“雅”至“詞”，“曲”蛻變的痕跡，是節節可尋。 “新文學必以舊文學做根基”，雖不成理論，卻是個事實。元曲和新文學時代緊接，而且最民眾化的。為著時代的關係，新文學家不能不加以參考、注意！
（乙）工具關係元曲和新文學還有個共同之點，就是用白話。元曲裡用的白話，不但用的好，而且更徹底！如以上所引的“抱粗腿”，和“吸裡呼剌的朔風兒”，“失留屑歷的雪片兒”，“不謊詐不虛脾”等等，都是街頭巷語，和有音無詞的形容字，用來坦然！我以為做新白話文，不必一定想嵌俗語入詩，卻是到了必要的時候，也不必特意規避。還有一件：
元曲善引用舊詩詞，或融化無跡，或一直抄寫。如薛昂夫“楚天遙”一闋之“……一江春水流，萬點楊花墜，誰道是楊花？點點離人淚！”……是將宋詞內的“細看來不是楊花，點點是離人淚”，略改數字而成的。又白仁甫“憶王孫”一闋內，簡直抄了“銀燭秋光冷畫屏”一句唐詩，而並不顯自己才拙。
只是前人詞句先得我心，不必費事更易，可以一直襲用。元曲中此類極多，大家略不介意。以上兩端，元作家的自由氣派，大可效法！
元曲的大概，我自己所知道的，都盡於此了。在起意做這篇論文之先，我幾乎不知元曲是何物。及是商量定了，下手研究的時候，又以時間太短，曲本太多，參考的範圍太廣，每書都只