用不著白衣的“孤膽大娘”想像了，我們的幾個炮群一齊射擊，破壞“老禿山”上的鐵絲網與工事。這是總攻的雄壯的“前奏曲”。
賀營長在到團指揮所去的路上，真想先去看看老大娘，告訴她：報仇的日子到了，我們要殲滅“老禿山”上的全部敵軍！交通壕里的泥土，在春雨後，發出些潮而微腥的氣味。這使賀營長想起當年在田裡勞動的光景。他愛那濕潤鬆軟的土地，愛那由他的勞動而長出來的嫩苗——一片一片的能生長的翡翠！可是，儘管他終年勞動，他總是吃不飽，穿不暖！他的父母也挨餓受凍！地主就是活閻羅！
那時候，他也記得，只要有幾門砲的資本主義國家就可以來欺侮中國人民。在鄉村，一個外國傳教士就像一位土皇帝那麼威風！
現在呢？他不由地甜美地笑了笑。他，當年的那個飢寒交迫的少年農民，不敢正眼看看外國傳教士的鄉下人，卻要率領著一個營，去強攻最強暴的敵人的最堅固的陣地！而且要必定攻下來！
這個變化有多麼大呀！
假若沒有共產黨和毛主席，誰能教那麼可愛的祖國，而又曾經那麼軟弱落後的祖國，站立起來，去打擊那最強暴的侵略者，擔負起保衛世界和平的神聖責任呢？
他是謙遜不自滿的人，可是不能不重視自己的責任與光榮。英雄的榮譽稱號不是偶然得到的，它有它的一段結結實實的歷史，那歷史是他在黨的培養下親自創造的！抬頭，他看了看北斗星，那從幼兒就熟識的七位在高空的朋友。他辨別清楚方向，啊，祖國就在那邊！在朝鮮消滅敵人吧，保衛朝鮮就是保衛祖國！
他想到祖國、朝鮮，和自己的過去與變化，只是沒想到即將來到的危險，雖然要攻打的是“老禿山”。他向來沒在上陣以前想過個人可能遇到的危險。含著笑上陣，含著笑凱旋，他只盤算著如何打勝，對自己的生死存亡他沒顧慮過。
在他身上，沒有任何鐵的或銀的神像，沒有任何布的或紙的護身符，他只有為真理與正義去打仗，而且必定打勝的決心。這是一個最純潔，最清醒，毫不迷信的英雄。他不信神佛能保佑他，只求自己能保護人民。
在他身上，沒有滿裝燒酒的咂壺；他不借酒力去壯膽。他也沒有印著裸體女人的美術撲克牌，像美國兵帶著的那種；有那樣臟東西在身邊，他以為，是軍人的莫大恥辱。他和他的戰士們的“貞操”是全世界上所不多見的。他和他們對婦女的尊重與愛護是值得用最聖潔的言語去歌頌的！
是的，就是這樣的一位英雄，默默地含著笑在交通壕里走，走到團部聽取戰前的最後一次指示。
賀營長估計：諸事已經按計劃準備好，而且經過了上級首長的檢查，喬團長大概不過要囑咐和鼓勵他幾句就是了。誰知道團長一開口就說：“軍長剛才來了電話！”
“軍長？”
“還不止軍長！”
“還有誰？”
“志願軍司令部問軍長，軍長問我，到底能打不能？”“一切都準備好，我們有把握打好！”賀營長急切地說。 “我可不能用那樣的口氣回答軍長！”喬團長微笑了一下。 “跟政委、參謀長商議了一下之後，我回答軍長，'我們看，可以打！'”
賀營長鬆了一口氣，天真的笑了。
“軍長末後說：'要是覺得準備的還不夠，就先別打！'”說到這裡，團長的大長臉上顯出些不安的神氣。 “賀營長，責任重大，任務艱鉅啊！”
“我知道！我一定完成任務！”營長堅決地說。 “我相信你！可是我還要再說一遍，責任重大！你要處處留神，時時跟我聯繫，報告情況！”
“我必定隨時報告！就要帶兩部步行機，打壞了好有替換，不至失掉聯繫！”
“好！”團長看了看筆記本。 “屯兵洞裡的鼓動工作是重要的，在洞裡隱藏一天一夜，戰士們的思想可能發生波動！”“這兩天我們正學習英雄，到屯兵洞裡還要繼續學習！”“好！還有什麼沒準備好呢？”
“都差不多了，我回去再檢查一遍！”
“對！象飛機似的，在起飛以前必須完全檢查到了！好！我們在二十三號二十時零分開始進攻！”
“二十三號二十時零分？”營長不由地立起來。 “二十時零分，我們的砲火急襲四分鐘，二十時零四分步兵進攻，要絕對遵守時間，至多七分鐘攻上主峰！”“我們已經那麼演習好！團長！”
“你的任務是指揮攻上主峰，而後迅速佔領二十五號和二十七號，殲滅敵人！結束了戰鬥，二營上去。都清楚了？”“都清楚！”營長斬釘截鐵地回答。
“你有什麼要問的？”
“遇必要的時候，可以不可以放棄二十五號？”“跟師長請示過了，攻二十五號專為殺傷敵人，那裡極難守住。你們一定要攻上二十五號去，然後看情形可以撤下來。”又說了一會兒，團長握著營長的手說：“出征的時候我來歡送！”營長已經要走，團長攔住他：“等等，我們對一對錶！十三號咱們再對一次。”
在回營的路上，賀營長遇見了常班長。二人走近，彼此讓路的時候，班長問了聲：“是賀營長吧？”沒等回答，他就敬禮。
“是我！”
“報告營長，我是運輸連的班長常若桂。前面的砲一響，我帶十五個人幫助三連的戰勤隊。營長也上去嗎？”他想起前幾天跟譚明超的談話。
“我也上去！”
“上去！同三連一塊兒上去？”
“對！”
“那麼，我們就在一道了！營長，許我拉拉你的手吧？”他伸出那老樹根似的手去，把營長的手握得生疼。 “能跟營長你一同上去，我，我，我光榮！”
“常班長，能參加這樣的戰鬥，咱們都光榮！”“都光榮！”
“班長，你的歲數不小啦吧，比我大？”
“三十出頭啦！歲數就是準備，多活一天，多一分經驗！營長，山上見！我也在紅旗上簽了名，我要到主峰看看我的名字！”
說完，他敬了禮，走開。事實上他真捨不得走，願意多跟英雄營長說幾句話。他可有的說咧！在過去的幾天裡，不管是陰，不管是晴，他每夜必過河三四次，運送各樣的東西。每一次來回就是十多里喲！雨天，他的腳陷在泥裡，拔都不易拔出來啊！可是，他不能比別人少走一步；他比誰都更恨“老禿山”上的敵人。為消滅敵人，即使掉在河裡淹死，他也甘心！
不運送東西的時候，他教給大家怎樣抬擔架，才能教傷員最舒服；教給大家怎樣包紮傷員，以免久等衛生員，使傷員多受痛苦，多流血。他把人力也作了適當的配合，體力強的和體力弱的，有經驗的和沒經驗的，都調配起來，使每一小組都能頂得住事。
但是，他不敢和營長多囉嗦；況且，說出來也有點像自我宣傳。於是，他就大步走開了。 “作了就是作了，表白什麼呢？”他對自己說。這幾天，他已累得腰酸腿疼，連雙肩也有些向前探著了。可是，跟英雄營長過了幾句話之後，他又挺直了腰板與肩膀，覺得自己又年輕了幾歲！ “夠嗆！”
營長也很願意跟常班長多談一會兒。對這麼可愛的一位老同志，假若有時間，他願意坐在一塊兒，談上幾個鐘頭。可是，他沒有工夫閒談。他得趕快回營，再檢查一遍。回到營部，譚明超正在等著他。營長喜愛這個小伙子。他的記性好，衝口而出地叫出來：“譚明超！你來了？”
小譚更佩服營長了，心裡說：“看營長的記性有多麼好！只見過一次，就把我記住了！”
他興奮地得意地向營長報告：這次進攻，前沿陣地一律用無線電機，第二線照舊用有線的，所以無線組添了人，他被選上。 “我向連長要求了再要求，讓我跟著英雄營長！”“連長答應了？”
“不那麼簡單！”小譚剛要向上斜一斜眼，表示自己的驕傲，趕緊就控制住。 “好幾個同志都這樣要求！我反映了意見：大家排排隊比一比吧，比過去的功勞，出現在的技術，比誰先要求的！比誰已經見過英雄營長！”說到這裡，他沒法不斜翻一翻眼，實在太興奮了！
“你勝利了？”
“我得到了光榮！營長！這不簡單！原先，我不過有那麼一個心願，誰曉得真成了事實呢！”
“平日多賣力氣，光榮就不會故意躲著你！你休息一下吧！”
“先不能休息，我得掌握咱們在陣地上用的暗語啊！營長知道的，我都得知道，而且都得背熟，順著嘴流！”“對！我一會就回來，你等一等！”營長出去，到各連檢查。
這時節，師文工隊的幾位男女同志正在逐一地由班到班作慰問演出。
坑道低隘，他們不能跳舞，也不能表演大節目，只帶來一些曲藝段子：快板、鼓書、相聲、單弦、山東快書；有的是唱熟了的歌頌志願軍英雄的，有的是臨時編成的鼓舞士氣的。他們還帶來五顏六色的標語，貼在洞內；三言五語的快板短條，貼在子彈箱上、水桶上和一切能貼的地方。他們給坑道帶來了顏色、喜氣與熱情。
他們正在十班表演，黎連長進來了。
不但全營，連師的文工隊也曉得黎連長的威名。誰都知道三連長打起仗來比猛虎還猛。女同志鈕嫻隆正唱著新編的單弦，一見連長進來，訇地一下把詞兒忘了！
連長一聲不出，和戰士們坐在一處。這使鈕同志安定下來，想起曲詞，繼續往下唱，而且唱的特別好。唱完，她的頭上出了汗。
連長一直地聽完了這一段。在大家鼓掌之際，他過來握鈕同志的手：“你們來到就夠了！唱不唱的不要緊，我們一樣地感謝！”
這幾句真誠得體的，也是戰士們都要說的話，感動了文工隊員們，紛紛地說：“我們唱的不好！”
“同志們！”連長對文工隊員同志們說，“來！上我那裡去！”
大家有些莫名其妙，只好拿起樂器，跟著他走。戰士們鼓著掌歡送他們。
到了連部，黎連長天真地向大家笑了。 “我說的是真話：你們來到就夠了！來吧，都抽菸吧！”他把一盒“大前門”扔出去，被一位男同志象接棒球似的接住。
鈕嫻隆不吸煙，低聲地說：“我們唱不好！”
看著也就像剛十五歲，其實她已經滿十九歲了。她很矮，可是渾身上下都長得勻稱。一張白淨的小圓扁臉，哪裡都好像會發笑。誰見了都會喜歡她。兩眼非常的明亮，老那麼天真地看著一切，好像是什麼也不怕，又好像稍微有點怕。一對很黑的辮子搭在肩頭上，因為老戴著小扁呢帽，辮子倒好像是假的。
是的，她和同她在一處工作的男女青年們，什麼也不怕。為保衛祖國，他們由四川（鈕嫻隆就是四川人），由廣東，由湖南，由各處來到朝鮮，用歌舞、戲劇鼓動志願軍戰士們。遇到戰鬥，他們到前線去表演，去鼓動。高山、洪水、轟炸、炮火，絲毫阻礙不了他們，他們不怕。到必要的時候，男同志們也去幫助抬傷員，送彈藥；他們是部隊的文藝工作者。
可是，她與他們又都有點害怕，怕創作的表演的不受戰士們的歡迎。他們都很年輕，不怕吃苦受累，樂於學習，可是在業務上沒有經常的指導，進步不快。遠在朝鮮，他們得不到祖國文藝工作者的援助，他們是孤軍作戰。他們著急，他們也害怕，怕對不起戰士們！
“我們唱不好！”是眼淚落在心裡那麼說出來的！ “你們不必再唱！”黎連長告訴大家。 “去跟戰士們談談話，一定更有用！而且不會耽誤他們的工作！”
大家都高興了。連長說的對，連長原來是粗中有細！大家鼓起掌來。
“同志們！”黎連長嚴肅地立起來說，“你們知道嗎，平日我不大注意你們。我總以為你們穿得漂漂亮亮的，不過只會那麼唱幾下，跳幾下！這幾天，我什麼都改了！對你們的看法也改了！你們有用！你們應當穿得漂漂亮亮的！看，戰士們多麼喜愛你們！你們鼓舞了他們！我要求你們，分開到各班去，告訴他們：學好本事才有資格去插紅旗！告訴他們：只准紅旗升，不准紅旗倒！剩下一人一槍一口氣，也要把紅旗插上主峰！你們說一回，比我說十回都更有勁！就這麼辦吧！去吧！”
大家一齊喊：“走！”
鈕嫻隆的小圓臉笑得像一朵正在開放的花似的。她一邊往外走，一邊對連長天真地說：“連長，我願老在部隊里工作！”很俏皮地，她敬了禮。