豈止戰士們呢，連賀營長也有點不痛快——守備了三個多月，只打了些小的出擊，沒摸著痛痛快快地打個大仗！守備到兩個多月的時候，他已經覺得對敵人陣地的地形，敵人使用火力的規律，都掌握了七八成；不敢說十成，他向來不自滿自大——一位英雄的最難能可貴的品質。再加上自己的和戰士們的勇敢，與求戰的迫切，他相信一進攻就可以拿下“老禿山”來。戰士們屢屢向他要求這個任務，他也向上級反映過意見。可是，全營撤下來整頓。
他首先想到：應當檢查自己，自己一定還有許多缺點。自從十六歲參軍，從戰士作到班長、排長、連長、營長，他每戰必定立功，可也永遠不驕傲自滿。他的榮譽心多麼大，謙遜心也多麼大。假若他把得到的紀念章和獎章都掛出來，可以掛滿了胸前。但是他不肯掛出它們來。他要求人人不用看到獎章就信任他。當他參軍的時候，他是帶著四條槍去的。雖然每一條槍都是破出性命得來的，他可是毫無表功的意思。他只為表示：“我是真心真意來參軍的！”那四支槍中，有一支是這麼得到的：在祖國東北的一個城市裡、馬路上，他一刺刀結果了一個侵略東北的日本憲兵，搶起手槍就跑。那是在正午十二點，滿街都是人啊！他才十六歲啊！假若由他自己述說這個故事，他會簡單謙遜地說：“相信我，我恨敵人！”
慢慢地他由檢查自己的缺欠轉而想到：打不打“老禿山”，上級自有主張見解，哪能隨隨便便呢！山上不但有那麼多地堡、火器，還有坦克呀！地堡配合坦克是個新辦法，不先想好了打法能行嗎？他笑了笑，笑自己的有勇無謀。 “黨和上級對你的要求是作個智勇雙全的營長，不是光著膀子掄大斧子的李逵！對！”他這樣微笑著告訴自己。
在刮臉的時候，他看到臉上是多麼灰白，沒有一點血色。 “一氣兒蹲三個月的前沿坑道，夠嗆！”看到自己，他馬上就想到戰士們。全營的每個戰士都經常地在他的心坎上。一冬天不見陽光，誰也受不了。應當換防！上級的決定是正確的！是的，沒有命令撤下去，他和每個戰士都不會說一聲苦，都始終人不離槍，槍不離人，連睡覺的時候都抱著武器，以便“有了情況”，馬上出戰。可是，人不是鐵打的。連坑道中的彈藥不是還要隨時搬出去過過風麼？坑道裡有多麼潮濕！應該下去休整，而後再來打“老禿山”。那才能打得更漂亮，更頑強，更有把握！賀營長的心里安定下去，決定好好地去練兵，好好去檢查一下全營，有什麼缺欠，及早地補救。一位英雄是不會自高自大的。他是時時爭取更多的榮譽，而不沉醉在過去的功勞裡，以致前功盡棄的。
可是，他堅信假若去打“老禿山”，一定是由他領著去打。他承認自己有缺欠，可是也知道自己的價值。他不小看別人，可也知道自己的確有資格去擔當艱鉅的任務。
AA那麼，就讓我們看看“老禿山”到底是什麼樣子吧。
恐怕這座快到三百公尺高的小山原來就不怎麼美麗，可是它並不禿。據最初在這裡打過仗的戰士們講：這裡，正像山青水秀的朝鮮各處的山陵那樣，也長著不少樹木，山的東坡上樹木特別多。這樣，即使這小山的面目並不怎麼俊秀，可是樹木的隨季節而改變的各種顏色與光彩還足以入畫。自從來了美帝國主義的侵略軍隊，不但朝鮮的男女老幼，以及牛羊雞犬，遭到了屠殺，連這座小山的樹木也一掃而光；不但沒有了樹木，也沒有一草一花。捧起山上的一把土來，說不定是土多，還是砲彈破片多！
於是，暴敵很得意地管它叫作“老禿山”。
這一帶，四面都是高山，包括著天德山和夜月山等——我們在一九五一年粉碎了敵人所謂的“秋季攻勢”那些有名的山嶺。在這些山間，這裡有一道小溪，那裡有一片平地，善良的朝鮮男女就穿著古樸的服裝，在溪畔或平地上終年不息地勞動著。三五人家的小村，站在朝陽的地方或山坡上，時時有雞的啼聲，和黃牛母子相喚的低鳴。到溪邊取水的少婦與艷裝的姑娘們，一邊取水一邊低唱著世代相傳的幽雅民歌，而後把黑釉兒水罐頂在頭上，挺著脖兒，一手插腰，一手輕擺，十分飄灑地走向有炊煙的地方去。這正像一位詩人所描繪的：
江山處處美，隨地好為家：江網四時鯉，山開五月花；風香動翠柏，村暖映明霞，日落歌聲裡，翩翩舞影斜。
可是，這些田園詩歌的具體資料已經象夢似的都不見了。正像“老禿山”那樣，敵人已把這些圖畫般的山村，和那年年結滿紅蘋果、大栗子的果樹，一齊炸碎燒光。小溪還靜靜地流動，村莊已成為一片焦土。
沒被炸死的男女老幼搬到山洞裡去住，冒著炮火去拾柴割草，去耕種，去收割，支援著衛國戰爭。他們善良，也勇敢；溫和，也頑強。他們是不可征服的人民。
同時，志願軍戰士們一看到這些燒光的村莊與水田中的彈坑，就更堅決地陷陣衝鋒。天德山和夜月山上扔著多少侵略者的鋼盔與骷髏啊！
就像包心菜似的，四面的高山里包著一團兒小山。有這些個山丘的地點，名叫上浦坊和下浦坊。這塊兒就是我們在這一帶的第一線陣地。我們據守的山梁子是東西的，西邊的山腳幾乎插到驛谷川里。過河往西還是山，是我們的第二線。我們的第一線陣地地形不好，背水作戰。要不怎麼常若桂班長管驛谷川叫作“絆馬索”呢。這條小河使我們的部隊運動與物資運輸，都遇到很大的困難。 “老禿山”上的五○重機槍，且不提別的火器，日夜盯住小河的渡口。 “老禿山”本身並不高大，可是比這裡的一群山丘都高出一頭，控制著我們河東的全面陣地。
我們據守的山梁不是東西的嗎，“老禿山”偏偏是南北的。我們最東邊的山腳正登在敵人陣地的山肚子上！兩邊前沿陣地的距離只有二百多米！這邊有人咳嗽，那邊聽得真真的。敵人每一露頭，我們就給他一冷槍！
賀營長時常在夜間去偵查地形。他由我們的東邊那隻山腳上去——兩旁既須多走路，又容易踩上地雷。由敵人的山肚子他摸到山胸。山胸上是鐵絲網，有的地方七道，有的地方十一道；最寬的有四十多米。鐵絲網好像變形的聖誕樹，上邊掛著許多東西——照明彈、炸彈、燃燒彈和汽油瓶，一碰就亮、就炸、就燃燒。營長輕輕地一直摸到鐵絲網的跟前，大氣不出地觀測，摸清楚了地形，看清楚了所能看到的地堡等等。
他的頭上是“老禿山”的主峰。
為說著方便，我們就管主峰叫作“二十六”號吧。往北，是一條山腿子，直伸入平闊地帶；這就算“二十七”號。往南，由主峰往下有個山窪子；過去，山又高起來，很陡；最後有個山頭，不大，可差不多有主峰那麼高；這是“二十五”號。由“二十五”號到“二十七”號一共不過有一千多米。假若畫個平面的地圖，山形就頗像一把鐮刀：“二十七”
號是刀頭，“二十六”號刀背，“二十五”號刀把兒。
鐵絲網裡面是壕溝和大小不等、構造不同的地堡，還有既能固定又能移動的地堡——坦克七八輛。由賀營長的和別方面的各種觀測，可以斷定：這一千多米長的小山上總有二百來個地堡！由這個數目再推斷，山上至少有六十挺重機關槍，且不說別的火器。單是這六十挺傢伙的交插火力若是一齊發射出來，恐怕就是一隻矯健的小燕也飛不過去！朝著我們這一面的山坡都很陡。
山的另一面呢？賀營長後來在攻下主峰以後才看到。和山前正相反，山背的坡度不大，很容易跑上去。敵人修了道路，直達山頂，汽車和坦克都可以來往。山坡與山腳有兵營、隱蔽部、飯廳和倉庫，都有小地堡保護著。
下了東面山坡，是一脈開闊地，有公路通到前沿陣地，也通到漢城與開城。越過這寬闊地帶，又有些相當高的山，是敵人的縱深陣地。這些山上都有炮群，隨時支援“老禿山”。這樣，“老禿山”便是敵人主要陣地的屏障。
這就很容易理解了，為什麼這座禿山是軍事上必爭之地。它在敵人手裡，我們就受控制，十來里地裡我們不敢抬頭。而且，敵人可以隨時下來奪取我們的陣地。反之，它若在我們手裡，我們就控制了敵人，像一把尖刀刺入他們的心臟。
至於驛谷川呢，它是從東北過來，在我們的前沿山地的北邊向正西流，然後拐個硬灣，折而向南，日夜不息地洗著我們的西邊那隻山腳。河雖小，平日不過十米來寬，二米多深，可是脾氣不小。一下雨，一化雪，它會猛漲，連橋樑都衝跑。
鋼鐵的山，頑皮的河，夾在中間的是我們的陣地。我們怎能不想攻打“老禿山”呢！
為什麼不馬上進攻呢？這就不是賀營長、常班長和戰士們所能知道的了。