不要說高粱與玉米，就是成熟最遲的蕎麥，也收割完了。平原變得更平了，除了灰暗的村莊，與小小的樹林，地上似乎只剩下些衰草與喜歡隨風飛動的黃土。近處的河流與鐵道，和遠處的山峰，都極明顯的展列著，彷彿很得意的指示出這一帶的地勢。這是打仗的好時候。
大山在西邊。我們不要說出它的名字吧，因為它彷彿已經不是山，而是一個偉大的會放射與接受炮火的，會發出巨響與火光的，會堅決抵抗暴力的武士。
山下有向東流的一條不很大，也不很小的河。河的北邊，無論是在靠近山腳，還是距山一二百，甚至於好幾百里的地方，都時常有我們的軍隊駐紮。我們的軍隊時時渡過河去殺敵；敵兵也不斷的渡過河來偷襲。這條渾黃，沒有什麼航船，而偶爾有幾座木筏子的河水，也正像西邊的大山，時常發出火光與炮響，成為決不屈服的戰鬥員。
大山的腳底下，現在，有我們的一軍人。
河南邊，鐵路東邊，是被敵人攻陷的文城。
河北邊，在文城的東北約五十里的王村，駐著我們的一旅人。
文城的敵軍，望見遠遠的西山，便極度不安的想起山下的一軍人——他們必須消滅這一軍人，才能逐漸的“掃蕩”山里的軍隊；他們只有消滅了山下與山上的軍隊，文城和其餘的好多地方才能安安穩穩的爬伏在他們的腳底下，他們怕和恨西邊的大山，正好像小兒在黑暗中看見一個醜惡的巨人一樣。
同時，我們的駐在文城東北王村的那一旅人，就像獵戶似的，不錯眼珠的，日夜監視著文城的敵人。只要文城的敵馬一往西去，他們便追踪而至，直搗敵人的老巢。
地上連蕎麥也割淨了，西山的遠峰極清楚的給青天畫上亮藍的曲線。山峰高插入雲，也彷彿是一些利劍似的插入文城敵人的心中。
右縱隊自文城附近渡河，再向西；左縱隊自文城先向西，而後再渡河，敵人分南北兩路進攻大山腳下的我軍。王村的一旅接到緊急命令，以先頭部隊兩營渡河南進，相機襲擊文城和車站。
由全旅選派的便衣隊首先出發。他們的任務是：一，要混進城去，探聽敵情；二，要把旅長給城內維持會會長——王舉人——的勸告書送達；三，要在城內散佈開，以便裡應外合，克復文城；四，假若攻城不得手，他們便到車站上破壞交通，並毀壞堆棧。
任務是艱鉅的，可是三十二條好漢的臉就像三十二面迎風展動的軍旗那樣鮮明，壯麗，嚴肅。他們似乎不知道什麼叫作危險，而只盼著極快的混進城去——一到城里便好似探手到敵人心臟裡去，教敵人立刻死亡！
對化裝，入城，埋伏，襲擊……他們都是老內行。只要還有中國人的地方，他們便能鑽進去；像只要有風便能放起風箏那麼簡單而有把握。
副隊長中尉丁一山雖然已經從軍二年，卻還像個學生。他原本位是衰落了的大戶人家的少爺。在膽量上吃苦耐勞上，他是個頂好的軍人——要不然他也不會被派為副隊長。但是，在他的身上，總多多少少還保留著一些少爺氣。他決不想再作少爺，也絲豪沒有以身家做人的意思；可是，不知不覺的在像一定神或一微笑的，小動作上，他老遺露出一點他的本色。因此，他在軍隊中的綽號便是“大少爺”。
在初一得這個綽號的時候，他心中時時感到不大舒坦。及至被大家叫慣了，而且看清大家絲毫無惡意，他也就不大理會了。久而久之，以他的勇敢，忠誠，和知識，他給“大少爺”掙來一些光輝；使喊他的人不能不表示出親熱與尊敬。
在朋友中，最足以表示出他的大少爺氣味的是他得信最多，寫信最多。他用郵票之多，每每教勤務兵驚訝。他的信，十封倒有八封是寄往文城的。文城的王舉人——現在的維持會會長——曾經教過他的書，而王舉人的女兒，夢蓮，是他的未婚妻。他的信都是寫給夢蓮的——自從他的岳丈附逆，他的信中永沒提及那個老人一個字。
從王村一出發，丁副隊長的臉就是紅的。他異常的興奮。偷入文城，除了職分上的任務而外，他還要去看看他所愛的人，而他所愛的人的父親卻是漢奸！把所有的主意都想過了，他想不起怎樣處理這件事才好。
朋友們都曉得丁副隊長與文城有關係，但是沒人曉得有什麼樣的關係，因為他絕對不能對任何人說出：他的未婚妻的父親是漢奸。
在途中，他把文城城內的形勢告訴了大家，並且本著他在抗戰前對文城的認識，說出哪裡可以隱避，和哪裡應當作為聯絡的中心。
在大家打尖休息的時候，他請示隊長：“我願意最先進城，看看情形。下午兩點鐘，咱們在東門外松樹林里相會。”得隊長的許可，他揣起幾個饅頭，快步如飛的向文城走去。他所提到的松樹林是在東門外，離城門大概有五里地。松林的西端有個人家，孤零零的從松枝下露出點黃色的茅草屋頂。樹林越往東越靠近河岸。假若看見樹再渡河，過了河便可以跑入松林去隱藏起來。丁副隊長便是走這條路的。到了樹林的西端，他在那孤零零的人家門外耽誤了兩三分鐘。這裡住著王舉人的佃戶老鄭，和老鄭的兒子，兒媳婦。丁副隊長囑咐老鄭幫忙他的朋友，假若他們也走到這裡來。他又再三囑咐老鄭，切莫說出他自己與王家有親戚的關係。
老鄭讓他喝水，他不喝；讓他吃東西，他不吃；讓他看一看鄭家娶來不到一年的兒媳婦，他搖頭。就好像有什麼鬼怪迫著他似的，他連一句客氣話沒說，便急急的跑去。
老鄭莫名其妙的呆呆的望著王宅的姑老爺的後影。他呆立了許久。在他剛要進屋裡去的時節，他彷彿聽到遠處響了兩槍。