“餵！李應！今天怎樣？”
“今天還能有什麼好處。錢是眼看就花完，事情找不到，真急死我！我決定去當巡警了！”
“什麼？當巡警？你去，我不去，我有我的志願。”“你可以回家，要是找不到事作，我……”
“回家？夾著尾巴回家？我不能！餵！李應！城裡的人都有第二個名字，我遇見好幾個人，見面問我'台甫'，我們也應當有'台甫'才對。”
“找不到事，有一萬個名字又管什麼？”
“也許一有'台甫'登時就有事作。這麼著，你叫李文警，我叫王不警。意思是：你要當巡警，我不願意當。你看好不好？”
“你呀！空說笑話，不辦正事，我沒工夫和你瞎說，今天你我各走各的路，也許比在一處多得些消息。”“不！我一個人害怕！”王德撅著嘴說。
“晴天白日可怕什麼？”
“喝！那馬路上荷槍的大兵，坐摩托車的洋人，白臉的，黑臉的……。那廟會上的大姑娘，父親說過，她們都是老虎。”“你不會躲著他們走？”
“大兵和洋人我能躲，可是她們我又害怕又愛看。”
李應和王德自從進城，就住在李應的姑母家裡。飯食是他們自備，白天出去找事，晚上回來睡覺，兩個人住著李應的姑母的一間小北房。飯容易吃，錢容易花，事情卻不容易找。李應急的瘦了許多，把眉頭和心孔，皺在一處。王德卻依然抱著樂觀。
“李文警！”
“我叫李應！”
“好，李應，你往那裡去？”
“不一定！”
“我呢？”王德把兩隻眼睜得又圓又大。
“隨便！”
“不能隨便，你要往東，我也往東，不是還走到一路上去？至少你要往東，我就往西。”王德從袋中掏出一枚銅元，浮放在大拇指指甲上，預備向空中彈。 “要頭要尾？頭是往東，尾是往西。”
“王德！王德！你的世界裡沒有愁事！”李應微微露著慘笑。
“說！要頭要尾？”
“頭！”
砰的一聲，王德把錢彈起。他瞪著眼蹲在地上看著錢往地上落。
“頭！你往東！再見，李應！祝你成功！”王德把錢撿起笑著往西走。
李應的姑母住在護國寺街上，王德出了護國寺西口，又猶豫了：往南呢，還是往北？往南？是西四牌樓，除了路旁拿大刀殺活羊的，沒有什麼鮮明光彩的事。往北？是新街口，西直門。那裡是窮人的住處，那能找得到事情。王德想了半天：“往北去，也許看見些新事。”
他往北走了不遠，看見街東的一條胡同，牆上藍牌白色寫著“百花深處”。
“北京是好，看這胡同名多麼雅！”他對自己說：“不用說，這是隱士住的地方，不然那能起這麼雅緻的名字。”他一面想著，一面不知不覺的把腿挪進巷口來。
那條胡同是狹而長的。兩旁都是用碎磚砌的牆。南牆少見日光，薄薄的長著一層綠苔，高處有隱隱的幾條蝸牛爬過的銀軌。往裡走略覺寬敞一些，可是兩旁的牆更破碎一些。在路北有被雨水沖倒的一堵短牆，由外面可以看見院內的一切。院里三間矮屋，房檐下垂著曬紅的羊角椒。階上堆著不少長著粉色苔的玉米棒子。東牆上懶懶的爬著幾蔓牽牛花，冷落的開著幾朵淺藍的花。院中一個婦人，蓬著頭髮蹲在東牆下，嘴裡哼哼唧唧的唱著兒曲，奶著一個瘦小孩，瘦的像一個包著些骨頭的小黃皮包。
王德心裡想：這一定是隱士的夫人；隱士夫人聽說是不愛梳頭洗臉的。他立在南牆下希望隱士出來，見識見識隱士的真面目。
等來等去，不見隱士出來。院內一陣陣孩子的啼聲。 “隱士的少爺哭了！”繼而婦人詬罵那個小孩子，“隱士夫人罵人了！”等了半天王德轉了念頭：“隱士也許死了，這是他的孤兒寡妻，那就太可憐了！……人們都要死的，不過隱士許死的更快，因為他未到死期，先把心情死了！……人是奇怪東西，生來還死。死了還用小木匣抬著在大街上示威。……”
王德探身偷偷的向院裡望瞭望，那個婦人已經進到屋裡去，那個小孩睡在一塊小木板上。他於是悵然走出百花深處來。
“《公理報》，《民事報》……看看這兒子殺父親的新聞。”從南來了一個賣報的。
“賣報的！”王德迎面把賣報的攔住。 “有隱士的新聞和招人作事的廣告沒有？”
“你買不買？賣報的不看報！”
王德買了一張，夾在腋下，他想：“賣報的不看報，賣報可有什麼好處？奇怪！想不出道理，城裡的事大半是想不出道理的！”
王德坐在一家鋪戶外面，打開報紙先念小說，後看新聞。忽然在報紙的背面夾縫上看到：“現需書記一人，文理通順，字體清楚。月薪面議。財政部街張宅。”
當人找事而找不到的時候，有一些消息，便似有很大成功的可能。王德也是一個。
他立起來便向東城走。走得滿頭是汗，到了財政部街，一所紅樓，門口綠色的鐵柵欄懸著一面銅牌，刻著“張宅”。王德上了台階，跺了跺鞋上的灰土，往裡探視。門房裡坐著一個老人，善眉善眼象世傳當僕人的樣子。臥著一個少年，臉洗得雪白，頭油的漆黑。王德輕輕推開門，道了一聲“辛苦”。
“又一個！廣告比蒼蠅紙還靈，一天黏多少！”那個少年的說：“你是看報來的罷？沒希望，趁早回家！”“我沒見著你們主人，怎見得沒希望？”王德一點不謙虛的說。
“我們上司還沒起來，就是起來也不能先見你；就是見你，憑你這件大衫，遇上上司心裡不痛快，好不好許判你五年徒刑。”
“我要是法官，為你這一頭黑油漆就恢復凌遲。”王德從與老張決裂後，學的頗強硬。
“你怎麼不說人話？”
“你才不說人話！”
“先生！”那個年老的一把拉住王德。 “我去給你回一聲去。我們老爺真的還沒起來，我同你去見我們的大少爺。來！”
王德隨著那個年老的走入院裡。穿廊過戶走到樓背後的三間小屋。老僕叫王德等一等，他進去回禀一聲。 “進去！”老僕向王德點手。
王德進去，看屋裡並沒什麼陳設，好像不是住人的屋子。靠牆一張洋式臥椅，斜躺著一個少年。拿著一張《消閒錄》正看得入神。那個少年戴著金絲眼鏡，嘴裡上下金牙銜著半尺來長小山藥般粗中間鑲著金箍的“呂宋煙”。 （不是那麼粗，王德也無從看見那個人的金牙。）手上戴著十三四個金戒指，腳下一雙鑲金邊的軟底鞋。胸前橫著比老蔥還粗的一條金錶鍊，對襟小褂上一串蒜頭大的金鈕，一共約有一斤十二兩重。 “你來就事？”那個少年人把報紙翻了翻，並沒看王德。 “是！”
“今年多大？”
“十九歲！”
“好！明天上工罷！”
“請問我的報酬和工作？”
“早八點來，晚八點走，事情多，打夜工。掃書房，鈔文件，姨太太出門伺候著站汽車。”
“府上是找書記？”
“廣義的書記！”
“薪金？”
“一月四塊錢，伺候打牌分些零錢。”
那個少年始終沒看王德，王德一語未發的走出去。王德走出大門，回頭望瞭望那座紅樓。
“這樣的樓房就會養著這樣鑲金的畜生！”
王德太粗鹵！