“就是，這些人該告！”小回添油加醋地揮舞著胳膊說，“不過怎麼就告輸了呢？” “他們說我腦筋有問題了，你說我的腦筋怎麼會有問題呢！”陳生終於被怒火給頂得站了起來，他跺著腳說，“那年咱鎮上來個挑著擔子賣鴨梨的，他賣六毛錢一斤。我給楊秀買了四斤梨，這就是兩塊四毛錢，我給他五塊錢，可他偏偏找給我兩塊八，多找了兩毛，我還給他，他還生氣，還教訓我，說他雖是個賣梨的，但不要別人施捨。我就問他四乘六等於多少。”陳生拍了一下大腿說，“他還理直氣壯地告訴我，四乘六不是等於二十二麼？你小時候不好好唸書，連這麼簡單的賬都算不明白！”小回便笑得身體像波浪一樣起伏著，王來喜的女人也笑得拿不穩手中的活了。
陳生用手轟了一下朝他飛來的一隻綠頭蒼蠅，接著說：“你說我的腦筋怎麼能有問題呢？我不糊塗，什麼事心裡都有譜儿！”“那你告狀時是怎麼跟城裡的官官說的？” 小回問。
“我先說讓他們賠我媳婦，他們就問我為什麼？我就說楊秀得了重病，因為沒錢，住不起院，開不起刀，只能在家硬挺著，就把一個大活人給挺死了。你們有張羅運動會的那些錢，能給多少個人開刀，楊秀就死不了了。後來他們就笑，笑得一個個像攤稀泥一樣，再後來、後來———”陳生囁嚅著，腦門開始冒汗，他結結巴巴地說，“他們、就、就說為了、這個玩，城裡的馬路、都、都加寬了，還有、還有……反正、是不能、不玩的，然後，然後……”小回惡作劇地說：“然後他們不就是問了你的名字，又問你在哪兒住，給咱們鎮子打了電話，派人領你回來，說你瘋了，是不是？”“小回！”王來喜的女人正言厲色道，“快滾回地里幹活去，怎麼學得這麼油嘴滑舌的？”小回仍嫌沒把陳生逗過癮，接著說：“誰說楊秀死了？你不是天天都在大中午時給她編東西嗎？” 陳生歪著脖子，眼睛直直地看著什麼地方，雙手空空垂著，這回不僅額頭流汗，鼻涕也出來了，他哆嗦著嘴唇，說：“就是，我得回家了，給楊秀的縫紉機還沒造完呢———” 陳生說著移動腳步，可他前進的方向不是門，而是籬笆，他被擋住去路，他自言自語著： “這是怎麼了？”這邊王來喜的女人已經把陳生坐過的那雙鞋撿在手中，當做手榴彈投向小回。一隻打在他胸脯上，小回頷了一下胸；未等胸再挺直，第二隻鞋又打在他右耳上，那右耳就像大公雞的冠子一樣騰地紅了。小回急了，他疼得跳了起來，帶著哭腔說： “別人都逗陳生，我逗逗怎麼就不行了？”
“你這個沒大沒小、傷天害理的東西！”女人光著大腳板，劈裡啪啦地朝小回衝過來。小回想到挨揍的滋味實在不好受，就逃之夭夭。走時連籃子也沒帶，他是否還會去摘豆角，只有追隨著他的陽光才會知道了。
陳生被王來喜的女人給領到門外，女人急得連鞋也沒顧上穿，她哄孩子一般地對陳生說：“你別急，等等我回去穿上鞋，我送你回家。小回晚上回來時我揍他！”陳生甩了一下手說：“我知道家，眼睛也好使，不會走到河裡去，你送我幹什麼？你的辣椒不是還沒穿完麼？還有你們家的馬，一會兒它回來再淌淚怎麼辦？你這麼多的事，還要送我，我又不是小孩子……”陳生嘮叨著，放開腳步往回走。王來喜的女人一看他走的還是路，就嘆了口氣，由他去了。
陳生的晚飯是在付玉成家吃的。是油煎的土豆餅，陳生足足吃了六張，吃出一串嘰里咕嚕的屁來，惹得付玉成的三個丫頭嘻嘻地笑。付玉成是個木匠，很瘦，但卻娶了個胖老婆，這曾讓陳生艷羨不已。然而這個肉乎乎的女人一連氣生下了三個丫頭，管計劃生育的人讓她去結紮，嚇得付玉成帶著老婆去外省的親戚家躲了半年才回來。回來時女人的肚子又鼓了，第二年開春時倒是生下個男孩，不過是個畸形兒，頭比正常嬰兒大三倍，胳膊和腿卻很細，整天躺在炕上咿咿呀呀地叫，除了吃喝拉撒睡，什麼都不懂，都三歲的孩子了，連爸媽都不會叫，愁得付玉成白了頭，而他的老婆則瘦了很多。他們再也不敢繼續要孩子了，怕老天跟他們家做對，再送給他們一個累贅。別人都叫這孩子“付大頭”。陳生很喜歡逗弄他，他也認得陳生，一見陳生來了，嘴角就流涎水，因少見陽光而格外白嫩的小手就做出抓撓的樣子，陳生就會用自己的袖子把付大頭的涎水揩乾，俯身吧吧地親他的臉蛋。
付大頭眼睛很圓，頭上的幾撮茸茸的黃毛還是從胎裡帶來的，他不再長頭髮。他的三個姐姐很喜歡他，平時老搔他的胳肢窩，雖然他沒什麼反應。她們還爭著給他餵飯和洗腳，全然把他當成了個卡通玩具。不過輪到他把屎拉在炕上，三個姐姐都捂著鼻子跑了，處理此類事的永遠都是付大頭的媽媽。她常常是一邊擦屎一邊擦自己的眼淚，有時就把屎弄到眼角上了，招得蒼蠅往那兒飛。鎮上的小孩子都知道付大頭是個畸形兒，所以開始時都喜歡來付玉成家看這孩子，完全把他當怪物打量，付玉成就不高興，每天早早就關門閉戶。孩子們在家長的教育下也覺得老去看付大頭會使付家的人難受，於是就都不去了。但陳生是可以去的，因為所有的人都認為他是全鎮最不幸的人。一個最不幸的人去看一個不幸的人，那個不幸的人的家庭就彷彿看到了一縷曙光。所以陳生一來，付家人就給他讓座、端水，有時還留他吃飯。陳生也不客氣，讓吃就吃。不過那些飯基本都是他給趕上的，沒有單獨是為他準備的。可是最近一段時間，付玉成卻常常打發女兒去請陳生，燉了一鍋有肉的菜或是烙了幾張糖餅，都不會讓陳生錯過口福。有時付玉成會請陳生喝幾盅，喝過酒後就說自己命苦，打小沒了娘，生了三個丫頭，好不容易有個兒子還是個廢物，他擔心他和老婆都死了以後，付大頭會沒人管，“早知真不該生他。”末了總有這句話像供品一樣莊嚴出現。陳生便梗著粗脖很仗義地說：“你放心，你們倆死了我管付大頭。你們明天死，我明天就管！”他那信誓旦旦的樣子令付玉成哭笑不得。最近付玉成常指使陳生抱付大頭，這孩子不得抱，一顆大頭沉得陳生都託不住，弄得他手忙腳亂，惟恐那頭稍稍一偏就會掙斷細脖子而落到地上。因為大凡又熟又大的倭瓜總是把牽著它的蔓兒扯得越來越細，最後是那瓜徹底脫離了蔓兒。陳生可不想讓付大頭的腦袋那樣和脖子分了家。所以付玉成再讓他抱時，他總是倍加小心，結果那孩子流的涎水把他的肩膀弄得又濕又粘的，湮出股餿味兒。付家人見陳生能把付大頭抱在懷裡了，就慫恿他抱出門，去河裡玩，看看付大頭進了水里害不害怕。陳生就咬著舌尖縮著肩膀說：“不行不行，要是把他掉到河裡淹死了怎麼辦？那可不是鬧著玩的！”
“你又不是故意的，淹死了我們也不怪罪你。”付玉成說。
“你們嘴上這麼說，心裡還是怪罪的。”陳生說，“這孩子多稀罕人呀，要是我把他帶出去給淹死了，你們還不得想他想出毛病來？”陳生今晚是被付玉成的二丫頭給喊來吃土豆餅的。陳生吃完，還餵了付大頭一碗蛋炒飯。付玉成不讓兒子吃土豆餅，嫌他臥在炕上不消化，夜裡會因肚子脹而吭唷亂叫，擾得一家人都睡不實。但陳生覺得付大頭應該嚐嚐土豆餅的味道，所以餵過他蛋炒飯後，陳生還伸出鐘乳石般的舌頭讓付大頭來舔，他自認吃了六張土豆餅，舌頭上凝滯的土豆餅的味夠醇的，可付大頭偏偏不舔，害得陳生伸累了舌頭，涎水滴答而下，落在付大頭的臉上。付大頭大約以為那涎水是淚水，嗷嗷地哭起來，一發而不可收。付大頭雖然年幼，但哭聲卻跟大老爺們似的，粗啞得很，極具滄桑感，以致於鄰居曾誤認為是付玉成在哭，都在私下為他嘆息同情。 “唉，他這輩子真夠可憐的，養了這麼個傻兒子。”所以付大頭每每哭過的第二天，付玉成若是在鎮子裡碰見聽聞了哭聲的人，人家就會勸他：“唉，老付，攤上了就不要太焦心，把自己哭壞了怎麼好？”付玉成也不解釋，他覺得那跟自己哭也沒什麼區別，因為他們父子間的不幸是一脈相承的。尤其是碰到黃連德，付玉成才知道自己的苦難有多麼深重。黃連德家也生了個傻子，不過他能在街巷中自由行走，他今年十一歲，能幫黃連德放放羊，雖然他放羊歸來常常把羊丟下兩三隻，害得家人回頭再去找，但總算沒有傻到一無是處的境地。黃連德平時青黃著臉，皺著眉頭不愛說話，一碰到付玉成卻和顏悅色地問寒問暖，殷勤備至。所以付玉成最怕見到黃連德，遠遠瞥見他的影子就要繞著走掉。這也使得付玉成發誓要找到一個比自己更不幸的人，常常見見他，使自己的不幸削弱和減緩一下，讓他在殘酷的生存面前還有喘口氣的機會，結果陳生就像隆冬埋伏在冰層下的青蛙一樣，被他生生挖掘出來。他那與年齡不相稱的天真與悲涼境遇使付玉成獲得了某種安慰。