太宗初踐阼，即於正殿之左置弘文館，精選天下文儒，令以本官兼署學士，給以五品珍膳，更日宿直，以聽朝之隙引入內殿，討論墳典，商略政事，或至夜分乃罷。又詔勳賢三品以上子孫為弘文學生。
貞觀二年，詔停周公為先聖，始立孔子廟堂於國學，稽式舊典，以仲尼為先聖，顏子為先師，兩邊俎豆干戚之容，始備於茲矣。是歲大收天下儒士，賜帛給傳，令詣京師，擢以不次，佈在廊廟者甚眾。學生通一大經以上，咸得署吏。國學增築學舍四百餘間，國子、太學、四門、廣文亦增置生員，其書、算各置博士、學生，以備眾藝。太宗又數幸國學，令祭酒、司業、博士講論，畢，各賜以束帛。四方儒生負書而至者，蓋以千數。
俄而吐蕃及高昌、高麗、新羅等諸夷酋長，亦遣子弟請入於學。
於是國學之內，鼓篋升講筵者，幾至萬人，儒學之興，古昔未有也。
貞觀十四年詔曰：“梁皇侃、褚仲都，週熊安生、沈重，陳沈文阿、周弘正、張譏，隋何妥、劉炫，並前代名儒，經術可紀，加以所在學徒，多行其講疏，宜加優賞，以勸後生，可訪其子孫見在者，錄姓名奏聞。” 二十一年詔曰：“左丘明、卜子夏、公羊高、穀梁赤、伏勝、高堂生、戴聖、毛萇、孔安國、劉向、鄭眾、杜子春、馬融、盧植、鄭玄、服虔、何休、王肅、王弼、杜預、 范甯等二十有一人，並用其書， 垂於國冑，既行其道，理合褒崇。自今有事於太學，可並配享尼父廟堂。”其尊儒重道如此。
貞觀二年，太宗謂侍臣曰：“為政之要，惟在得人。用非其才，必難致治。今所任用，必須以德行、學識為本。” 諫議大夫王珪曰：“人臣若無學業，不能識前言往行，豈堪大任？
漢昭帝時，有人詐稱衛太子，聚觀者數万人，眾皆致惑。雋不疑斷以蒯聵之事。昭帝曰：'公卿大臣，當用經術明於古義者，此則固非刀筆俗吏所可比擬。 '”上曰：“信如卿言。 ”
貞觀四年，太宗以經籍去聖久遠，文字訛謬，詔前中書侍郎顏師古於秘書省考定五經。及功畢，复詔尚書左僕射房玄齡集諸儒重加詳議。時諸儒傳習師說，舛謬已久，皆共非之，異端蜂起。而師古輒引晉、宋以來古本，隨方曉答，援據詳明，皆出其意表，諸儒莫不嘆服。太宗稱善者久之，賜帛五百匹，加授通直散騎常侍，頒其所定書於天下，令學者習焉。太宗又以文學多門，章句繁雜，詔師古與國子祭酒孔穎達等諸儒，撰定五經疏義，凡一百八十卷，名曰《五經正義》，付國學施行。
太宗嘗謂中書令岑文本曰：“夫人雖禀定性，必須博學以成其道，亦猶蜃性含水，待月光而水垂；木性懷火，待燧動而焰發；人性含靈，待學成而為美。是以蘇秦刺股，董生垂帷。
不勤道藝，則其名不立。 ” 文本對曰：“夫人性相近，情則遷移，必須以學飭情，以成其性。 《禮》雲：'玉不琢不成器，人不學不知道。 '所以古人勤於學問，謂之懿德。 ”