“啊呀，夠了，弗烈特，”高個子的女人用手指梳理她那亂成一團的濃密棕髮，對身穿白袍的白須矮人說著。
“嘖嘖，”矮人饒過了頭髮，但隨即發現女人的斗篷上有一塊污點。他拼命想把斗篷刷乾淨，但對方卻不領情地玩起了捉迷藏。 “餵，鷹手女士，我想你應該找個時間好好看點書，學習一下禮儀。”
“我才剛從銀月城騎馬回來嘛，”遊俠多芙·鷹手沒好氣地回答。同時，她對著房裡另一名高大的撲克臉戰士加布里爾，頑皮地眨了眨眼。 “你要知道，趕路時多少都會弄髒衣服的呀。”
“才怪！那是一星期以前的事了！”矮人大聲抗議。 “你居然穿著這件斗篷參加昨天的宴會，”接著，不幸的弗烈特發覺自己的絲袍沾到遊俠斗篷上的灰塵，不由得氣極敗壞地清理了起來。
“親愛的弗烈特，”多芙說。 “你可是宴會裡最特別的來賓呀。”說完，她用手指沾了一些口水，隨便擦了擦斗篷上的污點。
矮人漲紅了臉，用閃閃發光的鞋子用力蹬著地板。 “來賓？”矮人氣咻咻地回答。 “你應該說……”
“說什麼？”多芙大笑。
“我是整個北方最有成就的學者……之一！我的論文提到了種族宴會上所應該保持的禮儀……”
“以及不當的禮儀……”加布里爾忍不住打岔。矮人不高興地望著他。 “至少，以矮人的標準來說。”高大的戰士把話說完，無辜地聳了聳肩。
弗烈特氣得全身發抖，不停地跺著腳。
“喔，親愛的弗烈特，”多芙溫柔地按摩矮人的肩膀，理理他整齊而漂亮的長鬍子，希望能夠安撫他的情緒。
“是弗烈德！”矮人推開遊俠的手，發出強烈的抗議。 “弗烈德加！”
多芙和加布里爾對望了一眼，他們同時想起了矮人的姓氏，不由得大笑起來。 “碎石者！弗烈德加·碎石者！”
“我看，叫弗烈德加·拿鵝毛筆者還差不多咧！”加布里爾火上加油。不過，當戰士看到矮人的難看臉色之後，他覺得自己該開溜了。加布里爾一把撈起裝備，向多芙眨眨眼，然後逃離了房間。
“我只是想幫忙，”矮人垂頭喪氣地說著。
“你有呀！”多芙安慰他。
“我是說，你就要覲見海爾姆·矮友了，”弗烈特說著，稍稍恢復了一些自尊。 “你總不能隨隨便便地去拜謁桑達巴城的城主吧。”
“你說的沒錯，”多芙同意。 “不過，親愛的弗烈特，現在我只有這套臟兮兮的衣服。如果穿這個去，我就沒辦法給桑達巴城的城主留下一個好印象了。可是，他和我姐姐是這麼要好的朋友……”多芙裝出煩惱的樣子，向矮人撒嬌。雖然屈服於遊俠劍下的強敵不知兒幾，但必要時，她也有能力扮演好其他的角色。
“我該怎麼辦？”她把頭一偏，望著弗烈特。 “也許，”她故意說。 “你能……”
矮人的臉上發出了光芒。
“不，不行，”多芙重重嘆了一口氣。 “我怎麼能麻煩你呢？”
弗烈特終於忍不住了。他跳起來，興高采烈地拍著手。 “當然可以了，鷹手女士！當然可以！”
遊俠緊抿著嘴唇，努力忍住笑。好不容易，興奮的矮人終於離開房間去張羅一切。儘管多芙經常取笑弗烈特，但她卻不得不承認，自己很喜歡這位矮人朋友。弗烈特曾經在多芙姐姐治理的銀月城中住了一段時間，對當地圖書館的建立有著極大的貢獻。事實上，矮人是一位著名的學者，對許多善良或邪惡種族的習俗，有著相當深入的研究。他精通各種類人生物的特性，同時，也是一位不錯的作曲家。多芙不禁想起，每次自己一個人孤獨地騎馬趕路時，都是唱著可愛矮人編寫的歌來提振精神。
弗烈特很快就回來了，他的手臂上掛著一件絲質禮服（當然已經摺得整整齊齊，這樣，拿的時候才不會拖在地上！）另一隻手則拿著一些珠寶和一雙漂亮的鞋子。此外，矮人緊閉的嘴裡咬著至少一打的縫衣針，耳朵上則繞了一串量尺。看到這種陣仗，多芙不禁低呼。 “喔，親愛的弗烈特。”她藏起笑容全面投降，任由矮人整治。看來，她得穿著絲質禮服，踮起腳尖走進海爾姆·矮友的覲見室中，而驕傲的矮人將伴隨在她身旁。
從此刻起，多芙就知道，這雙漂亮的鞋子將緊緊夾住自己的腳，而絲質禮服也會使她全身發癢。然而，為了符合自己的身份，她只有乖乖穿上這些有的沒的。當遊俠看到弗烈特臉上充滿光彩的神情時，她知道，這一切都是值得的。
就當作是在報答矮人的友誼吧，她心想。
農夫已經不眠不休地騎馬趕了一整天的路，他的心裡因為黑暗精靈的出現而充滿恐懼。對純樸的村民而言，這可是一件不得了的大事。從馬多巴出發時，農夫帶了兩匹馬替換，以調節馬力。現在，路才走到一半，其中一匹就已經疲憊不堪了。農夫只好把跑不動的馬留在路旁，騎上最後的，也是自己最自豪的一匹馬，並壓低身子繼續策馬趕路。幸運的話，他也許可以在回程時找回留在路上的那匹馬。黑夜逐漸籠罩大地，不知過了多久，桑達巴城夜間守城的篝火終於在望，在火光的照射之下，厚實的城牆隱約可見。
“停！你是誰？”一個半小時之後，守城衛兵的隊長發現有人騎馬接近城門，便上前盤查。
當海爾姆的侍從領著多芙穿過華麗的長廊，走向城中的覲見室時，遊俠不得不靠在弗烈特身上以保持平衡。她可以不費吹灰之力地走過一座繩索橋，在亂軍中對著衝鋒的騎兵射出準確的致命箭矢，或是全副武裝躲在一棵樹上，但是，即使多芙使盡渾身解數，她就是沒辦法穿著弗烈特給的鞋子好好走路。從遊俠走路的樣子看來，她的腳彷彿是被硬塞在這雙漂亮鞋子裡的。
“還有這件禮服，”多芙低聲抱怨。如果她穿著這件衣服揮劍，那麼縫線肯定會裂開七八個洞。她甚至開始懷疑，說不定連猛烈的呼吸都會造成相同的後果。
弗烈特用受傷的眼神望著她。
“我不是說這件禮服不好看，”多芙結結巴巴地說著，並謹慎選擇自己的用字以免剌激矮人。 “我真的很感謝你為我所做的一切，親愛的弗烈特。”
矮人灰色的眼睛裡閃爍著興奮的光芒。不過，說不定連他自己也不相信游俠說的話。但是不管怎樣，弗烈特知道多芙關心他，也聽從了自己的建議，對矮人而言，沒有什麼比這些更重要的了。
“很抱歉，女士，可以藉用您一些時間嗎？”一個聲音自遊俠後方傳來。所有人都停下腳步回頭。兩個人影從長廊另一頭快步走來--是今晚城門口輪值的守衛隊長，和一位農夫。
“隊長，”弗烈特對隊長的無禮舉動提出了抗議。 “如果你想和這位女士說話，你得等大家進了覲見室。還有還有，你忘了報上自己的名字。而且，你必須得到城主的允許，這樣才能……”
多芙把手放在矮人的肩膀上，制止了他的長篇大論。她看到對方臉上焦急的神情，以她多年的冒險經驗，這兩個人恐怕迫切需要自己的幫助。 “有什麼事嗎，隊長？”遊俠問。為了安撫弗烈特的情緒，她又加了一句：“反正離會面還有一段時間嘛，海爾姆城主不會等很久的。”
農夫鼓起勇氣走上前。 “其實是我要找您，女士，”他一面說著，一面不安地翻弄手上的帽子。 “我是馬多巴的村民，那是一個在北邊的小村落……”
“我知道馬多巴，”多芙回答。 “在幾次旅行中，我曾經從山上瞭望馬多巴，那裡似乎是個不錯的地方。”農夫因為遊俠的話顯得很高興。 “我希望，馬多巴沒發生什麼不好的事吧？”
“還沒，女士，”農夫說。 “不過我們遇到了很大的麻煩，”他轉頭望向守衛隊長。守衛隊長點點頭，鼓勵他。接著農夫深吸了一口氣，說：“我們看到了黑暗精靈。”
多芙不由得瞪大了眼睛。連原本不耐煩跺著腳的弗烈特，也安靜下來凝神傾聽。
“有多少？”多芙問。
“我們只看到一個。如果不幸的話，這一個恐怕會是一支黑暗精靈軍隊的斥候。”
多芙點頭同意他的見解。 “是誰發現黑暗精靈的？”
“一群小孩，”一聽到對方的回答，弗烈特嘆了一口氣，又開始不耐煩地跺起腳來。
“小孩？”矮人幾乎要抓狂了。
農夫的信心絲毫沒有動搖。 “過沒多久，麥葛斯特也看到了上他偷偷注意著遊俠的反應。“羅狄·麥葛斯特也看到了！ ”
“這個麥葛斯特是誰？”矮人問。
“羅狄·麥葛斯特，”多芙搶在農夫之前，用酸溜溜的語氣回答。 “有名的賞金獵人，不過，他也獵動物。”
“黑暗精靈殺了羅狄一隻狗，”農夫突然激動起來。 “羅狄自己也差點掛了。他被壓在一棵樹下，動彈不得，耳朵還被割去一隻。”
多芙並不十分了解農夫接下來所說的一切，不過，之前的描述已經足夠了。馬多巴附近出現了黑暗精靈，她得趕快採取行動才行。多芙毫不猶豫地脫下那雙漂亮的鞋子，交給弗烈特。然後，她吩咐一位侍從通知自己的冒險夥伴準備上路，又交代另一位侍從，請他向桑達巴城的城主轉達自己十二萬分的歉意。
“可是，鷹手女士！”弗烈特大聲抗議。
“沒時間開玩笑了，”多芙回答。從她興奮的語氣裡，矮人知道，遊俠可是一點也不惋惜失去和海爾姆見面的機會。現在，多芙的身體正不斷扭動著，雙手努力伸到背後，想打開禮服的釦子。
“你姐姐會不高興的，”弗烈特用力跺著地板，大聲抱怨。
“姐姐早就收山，不出來冒險了，”多芙反駁。 “可是我還沒呀！”
“的確，”矮人不高興地咕噥著。
“您要來嗎，女士？”農夫滿懷希望地問。
“當然了，”多芙回笞。 “只要是有正義感的遊俠，都不會放著黑暗精靈不管！我和我的三個夥伴今晚就前往馬多巳，不過，我希望你留在這裡。你恐怕趕了不少路吧，需要好好地睡上一覺。”說完，多芙開始四處張望，然後噘起了嘴，彷彿有什麼不順心的事。
“幹嘛？”矮人被弄煩了。
遊俠注意到弗烈特的存在，突然眼睛一亮。 “我從來沒遇過黑暗精靈，”她說。 “而且，就我所知，我的伙伴們也都沒見過。”多芙詭異的笑容讓矮人不寒而栗。
“來嘛，親愛的弗烈特，”多芙撒嬌。突然，遊俠轉過身，拋下弗烈特、守衛隊長和農夫，自己一個人光著腳丫跑向海爾姆的覲見室。
矮人被弄糊塗了，不過，遊俠的轉變讓自己鬆了一口氣。多芙開始和弗烈特的老闆，海爾姆交談。首先，她為自己造成的不便道歉，接著多芙向桑達巴城的城主提出要求，希望他能派人前往馬多巴協助解決黑暗精靈的問題。直到此時，矮人才了解遊俠的用意，但已經太遲了。
隔天凌晨，當太陽剛從東方的地平線升起時，多芙的隊伍已經離開桑達巴城十幾里遠了。他們有一名精靈弓箭手、兩位經驗豐富的人類戰士以及弗烈特，他正騎著一匹結實的小馬跟在遊俠身旁。
“呃！”天色越來越亮，矮人也開始抱怨。 “你看！路上的泥巴弄髒了我的衣服！我看我們是完蛋了！我們都會死在這條鳥不生蛋的路上！”
“別這樣，編首歌來唱唱吧，”多芙建議。其他三個人則暗自竊笑著。 “歌名就叫做：五個垂頭喪氣的冒險者好了。”
弗烈特生氣地瞪著遊俠。多芙不得不提醒他。 “這可是桑達巴城的城主，海爾姆·矮友親自派你來的喔！”