十二名重裝矮人走在隊伍的最前方，他們手中的盾牌互相鎖在一起，形成了一面堅固的金屬牆壁。連接盾牌的鉸鏈經過特殊加工，隊伍兩端的矮人可以在隧道收窄時退到隊伍後方。
達格那將軍和矮人的精銳戰力排佈在第二陣列。與普通的矮人戰士不同，他們是騎兵，而不是步兵。每個戰士都攜帶一架重弩，配有銀白色金屬特殊打製的弩箭，騎著長有獠牙的野豬。幾名矮人雙手執火把，遊走在達格那的二十名騎兵之間，剩下的矮人軍跟後面。每名戰士的臉上都神色肅穆，和他們上次出發去消滅地精時完全不一樣。
矮人們不會為黑暗精靈的出現而感到興奮，他們的王正面臨著生命危險。
他們來到有雙頭巨人骨骸的十字路口，經過了這麼多事情，雙頭巨人還是靜靜地臥在那裡，冷冷地望著這群過客。
“牧師。”達格那悄聲呼喚，低沉的號令立刻沿著矮人隊列向後傳去。在精銳戰隊後面的第一排有六名矮人牧師，他們穿著鐵匠圍裙形制的法袍，手持秘銀戰鎚，戰鎚上鐫刻有圖案為雙拳高舉的聖符。他們開始搜尋目標，兩個負責側翼。兩個負責前方，兩個負責上面。
“好，”達格那對最前列的執盾矮人說，“讓我們來找些靶子。”
盾牆分拆為左右，十二名矮人沿十字路口兩側的支路撤開。
什麼也沒有發生。
“該死。”經過長時間的無聊等待，達格那板起面孔，黑暗精靈顯然已經離開這裡，到下一個埋伏點去了。一分鐘之內，戰陣恢復，部隊以更快的速度開步向前，一支小隊被留下來看守，以防主隊被黑暗精靈從後麵包抄。
輕微的抱怨聲在隊伍中響起。渴求一戰的矮人因為敵人的遁逃而心懷沮喪。
又過了一段時間，處於中央部隊的一隻戰犬突然狂吠起來。成為矮人得到的惟一警告。
弩弦彈射的聲音在前方響起，如雨的弩箭多被盾牆擋住，但還是有一些越過大盾，射入第二陣列和第三陣列。一名持火把的矮人中箭倒下，他的火把燒到了兩隻野豬，但矮人戰士和他們的坐騎都受過良好的訓練，隊伍並沒有出現混亂。
牧師開始吟唱聖歌，背誦法咒，達格那和他的騎兵將弩箭的尖端放在火把上灼燒，持盾矮人彼此分開，躺倒在地，將大盾覆在身上。
在野豬的低聲吼叫中，騎兵將燃燒的鎂制弩箭射向前方，隧道中立刻爆出刺眼的白光。隨即發起衝鋒，牧師製造的魔法光芒又在他們身邊迸射。
達格那和身邊的所有戰士這次都看見黑暗精靈正在他們面前驚惶地滾爬，他們發出歡欣的呼吼。顯然，黑暗精靈被突然爆發的強光完全壓制住了。矮人的攻擊速度也讓他們吃驚不已。卓爾有信心跑過短腿的矮人，但他們跑不過矮人強悍的獠牙坐騎。
達格那看見一個黑暗精靈伸出雙手，彷彿要投擲什麼東西。久經戰陣的將軍立刻就明白，他要使用黑暗能力抵抗矮人的神聖光輝。
燃燒的鎂箭刺入那個卓爾的胸腹，點亮了他的整個身體，他的施法行動也半途而廢。
“沙崩石碎！”達格那身邊的騎兵高聲吼叫，這是一句矮人戰士的咒罵之辭。將軍看見他的伙伴猛向後倒，揚起了他的重弩。那位戰士抽搐了一下，顯然被流矢射中，但他還是努力射出鎂箭，然後就栽下鞍橋，撞在冰冷的岩石上。
燃燒的弩箭沒有射中目標，但它照出了飄浮在洞頂上的卓爾，為隨後衝上的矮人步兵指明了目標。
“洞頂！”一名矮人高喊，二十四名弩手單膝跪地，同時抬弩瞄準，在瞬間發射。
當他們給重弩上箭的時候，更多的矮人衝過他們身邊，戰犬焦躁地狂吠。達格那的騎兵繼續全速追擊，根本沒有註意到他們已經脫離了有光的區域。這裡的隧道相當寬闊，逃跑的卓爾就在不遠的前方。
一位牧師停下來輔助跪地射擊的弩手，他們向他指明了發射弩箭的大致方向，他立刻向那裡施展了一個光明法術。
剛剛被射死的卓爾被二十枝長箭將身體撕得破碎零亂，一動不動地掛在半空，泛起的亮光彷彿克制了他的浮空能力，死屍從二十尺高的空中摔落到地上。
沒有任何矮人再看他一眼，洞頂的亮光暴露出另外兩個卓爾的身形。這兩個黑暗精靈立刻開始用他們天生的黑暗能力開始反制身邊的白光。但這並沒有為他們帶來什麼好處，技藝高超的弩手已經鎖定了他們的位置，不再需要用眼睛觀察了。
大簇弩箭捲起空氣的狂瀾，差一點就淹沒了痛苦的呻吟和尖叫聲。兩名卓爾掉落在地上，其中一個還沒有死乾淨，仍然在翻滾掙扎。
暴怒的矮人在呼吸之間就把他砸成了爛泥。
※※※※
追擊的騎兵很快就來到一個岔路口，主隧道在這里分出好幾條支路，儘管路徑複雜，環境陰暗，但達格那還是輕易就找出了逃跑的敵人。實際上，無光的環境反而幫助了達格那，他所追擊的卓爾已經肩頭中箭，白色的鎂光彷彿燈塔一樣為追擊的矮人指明了方向。
他催趕坐騎大步追去，看見卓爾轉身面朝向他，從前面看，黑暗精靈傷口的光芒變成了紅色。達格那掛起十字弩，抽出一柄重錘，在頭頂高高揮舞，操控野豬向他身體受傷的一邊跑去。
卓爾果然上當，他急忙側過身，用沒有受傷的手臂舉起了武器。
在最後的時刻，達格那低下頭，讓野豬轉頭向他面前衝去，卓爾被矮人狂野的衝擊嚇得手足失措，等他發力後躍的時候，獠牙已經刺進了他的大腿，達格那的頭盔也撞在了他的肚子上。他在空中直飛了差不多十五步，狠狠地撞在石壁上。
頹臥在洞壁腳下的卓爾在恍惚之間看見那個矮人騎士已經來到他面前，高舉起戰鎚。
顱骨的爆裂聲讓他的眼前產生了更勝於鎂箭火焰的強光，隨後就只剩下黑暗。
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戰犬帶領矮人軍一支強大的分遣隊進入地精戰爭主戰場的左側，這裡有一圈天然洞穴。士兵走在隊伍最前面，牧師處在他們的隊列之間。他們後面跟著沒有裝備武器，只攜帶著工具的矮人，他們在戰士身後的通路中展開了工作。
戰士們前進至一處十字路口，戰犬向兩旁的道路奔去，但矮人強行把它們拽回來，向正中央的道路前進。果然不出所料，十幾個黑暗精靈從兩旁的側路中溜出，向他們射出毒箭。
矮人軍立即轉身，牧師們召喚出魔法光輝。看到矮人數量是自己的四倍，卓爾急忙向後撤退。這里岔路眾多，以矮人軍的數量，他們至多只能封鎖不到一半的路口。
黑暗精靈跑入第一條岔路，不禁叫苦不迭。一道剛剛出現的鐵門封鎖了這條隧道，雖然匆忙建起的鐵門無法完全吻合洞壁的自然輪廓，露出了許多縫隙，但以黑暗精靈的體型，無論如何也是擠不過去的。
慌亂的卓爾急忙逃向一條更加隱蔽的岔路，背後的狗叫聲和矮人沉重的腳步聲已經清晰可辨。轉過一個拐角，黑暗精靈看見了第二道鐵門，大鎚敲擊的聲音還在門後響個不停。
絕望的黑暗精靈向門後施展黑暗結界，又從門縫中盲目地發射弩箭，使矮人工匠陷入混亂之中。一個卓爾將手插入門縫，找到了鎖門的鐵栓。
一切都太晚了，戰犬已經繞過拐角，矮人軍發起了衝擊。
絕對黑暗降臨在戰場上，一位矮人牧師用神聖光輝進行反制，但他的力量已經接近耗竭。另一名卓爾再次施加黑暗結界，勇敢的矮人在失明狀態下死戰不退，暴怒之心完全壓到了卓爾的黑暗殺技。
一名矮人感到一陣錐心的灼痛，隱藏在黑暗中的敵人將利劍刺入了他的肋骨縫隙中，穿透了他的肺葉。矮人知道，這個傷口是致命的，鮮血已經衝入肺中，使他窒息，如果他迅速撤退，他還有希望脫出黑暗結界，倒在牧師腳下，接受活命的治療法術。但他知道，在這個關鍵的時刻，他很容易就能攻擊到這個敵人，而如果他撤退，他的兄弟們就有可能死在這柄利劍之下。他猛沖向前，讓卓爾的長劍更深地貫入他的身體，接二連三地將戰鎚砸到敵人身上。
最後，他倒伏在卓爾的死屍上，滿是鬍鬚的臉上綻放出滿足而兇猛的笑容。
兩個矮人平行殺入敵陣縱深，他們感到追擊的目標突然回身衝入他們兩個之間，緊接著他們就重重地撞在鐵門上。兩個矮人在匆忙中同時向中間揮出猛力的一擊，卻都打中了同伴的身體。
他們倒在一起，感到那個跑過去的黑暗精靈掛著風聲又摔回到鐵門上，他撞上了一桿橫抽而來的矮人矛。受傷的卓爾跌落在兩個矮人身上，對這個從天而降的禮物。兩個矮人還保有足夠的意志和力量。他們拳打腳踢，用武器手柄和鐵手套毆擊這具黑色的軀體。幾秒鐘之內，他們就把這個倒霉的黑暗精靈撕成了碎片。
超過二十名矮人死在了這段狹窄的隧道裡，但同時為他們陪葬的還有十五個黑暗精靈——封鎖秘銀廳出入道路的半數士兵。
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五名卓爾在騎兵的追擊下長途奔逃，跑入了崔斯特和恩崔立為了取悅維爾娜和她的手下而進行搏殺的洞穴。破碎的門板和幾具同伙的屍體讓他們知道，維爾娜的部隊受到了嚴重的打擊。但他們仍然確信自己已經逃過了一劫，跑得最快的卓爾馬上就向斜坡跳去。結果全身都被粘在魔法蛛網上。
驚慌的卓爾無能為力地拍打蛛網，結果雙臂也被纏在上面。他的同夥根本無意於救援戰友，紛紛向另外一扇門跑去。
野豬嘶吼，十二名矮人騎兵歡呼著衝進破爛的木門。
五分鐘以後，達格那將軍走入房間，看見地面上躺著八具卓爾屍體、兩具矮人屍體和三具野豬的屍體。
看見敵人全部被消滅，將軍命令對附近地區進行搜查。當他們找到庫柏被壓碎的屍體時，悲傷震撼著每個人的心靈，但這種心緒也伴隨著某種希望。布魯諾和他的同伴們顯然在這裡重創了敵人，除了庫柏之外，他們很可能還活著。
“你在哪裡，布魯諾？”將軍向空蕩蕩的走廊高喊，“你在哪裡？”
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堅定的決心和對於失敗感的頑固壓抑成為凱蒂·布莉兒和布魯諾現在僅剩的力量來源。疲憊和創傷讓他們彼此支撐，艱難地走過盤環曲折的隧道，向天然隧道的更深處前進。布魯諾用一隻手拿著火把，凱蒂弓上扣箭。他們都不相信還能再次經受住黑暗精靈的攻擊，但在內心裡，他們從沒有想過失敗的可能。
“那隻該死的貓在哪兒？”布魯諾問，“還有那個野人？”
凱蒂搖了搖頭，她也沒有答案。誰知道潘特能跑到哪裡去？他在怒火的支使下盲目地衝出洞穴。過了這麼久。他可能已經從格倫峽谷跑回秘銀廳去了。凱蒂伸手摸了摸口袋，敏感的手指滑過小雕像精緻的曲線，她深信黑豹已經回到星界去了，如果關海法還沒有離開物質界。她一定會和他們取得聯繫的。
凱蒂停住腳步，前面的布魯諾又走出兩步，也停下來，回頭奇怪地望著她。年輕女子單膝跪地，神弓被放在地上，她雙手捧住魔法雕像，正在全神貫注地研究著什麼。
“離開了？”布魯諾問。
凱蒂聳聳肩，將雕像放在地上，然後開始溫柔地呼喚關海法。很長時間裡，什麼事情都沒有發生，就在凱蒂準備收起雕像的時候，熟悉的灰色煙霧突然出現，迅速凝結成形。
關海法的樣子真是憔悴得可怕！黑豹的肌肉萎靡，垂掛在骨骼上，一個肩膀上的黑色皮膚還處在撕裂狀態，露出下面的血肉和筋腱。
“哦，回去！”凱蒂用顫抖的聲音高喊，她拿起雕像，準備釋放黑豹。
儘管關海法的狀態令人心寒，但她的速度還是遠比凱蒂和矮人想像得要快。一隻爪子拍在凱蒂的手上，將雕像打落地面，黑豹抿起耳朵，發出不快的吼叫。
“讓大貓留下吧。”布魯諾說。
凱蒂帶著難以置信的眼神望著布魯諾。
“她的身體不比我們差多少，”布魯諾溫柔地拍了拍黑豹的頭。關海法的耳朵松緩下來，停止了吼叫，“她的決心也不比我們差多少。”
布魯諾回頭望著凱蒂，然後又轉過頭望著面前的隧道，“我們三個，既然聚到了一起，就要有同下九淵地獄的決心，但我們先要把那些臭氣熏天的卓爾送下去！”
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崔斯特能感覺到附近有別的生靈，他把閃光也抽出鞘外，同時盡量壓抑心神，不讓藍燄過於熾烈，彎刀完美地配合了崔斯特的要求。崔斯特現在幾乎已經感覺不到仍然抱在懷裡的半身人，他銳利的感官朝所有方向沿展，搜尋著任何一點敵人的蛛絲馬跡。他俯身走進一個普通的洞穴，這裡只比隧道要寬闊一點。除了他進來的窟窿之外，還有兩個其他的出口。一個在側面，通向同一層的支路；另一個在正前方，通向一條向上的通道。
崔斯特突然把瑞吉斯放在地上，背靠洞壁，將精神完全集中到洞穴的另一邊。不過，從那條支路上過來的並不是卓爾，而是一個矮人，可能也是崔斯特曾經見過的最古怪的生物。
潘特停在了黑暗精靈三步以外的地方，發自內心的號叫表明他充分相信自己會讓敵人大吃一驚。他低下頭，將盔釘對準崔斯特的肚子，同時聽見旁邊有一個小東西正在尖叫著什麼。
崔斯特將雙手高舉過頭頂，用強壯、靈活的手指扣住牆壁。他的手中仍然握著刀柄，牆壁上也沒有什麼合適的借力點，但這些對於敏捷的卓爾來說並不構成障礙。當戰狂信心滿滿地閉眼猛衝的時候，崔斯特高高抬起雙腿，將身體懸掛在盔釘上方。
潘特撞在石壁上，盔釘在上面鑿出一個三寸深的坑。崔斯特雙腿落下，正好騎在戰狂的頭上，又用雙刀的刀柄猛力磕中矮人暴露的後頸。
矮人撲倒在地，大聲呻吟，而他的盔釘也摩擦岩石，發出一陣刺耳哀鳴，被壓彎了。
崔斯特跳到一邊，被自由釋放的藍燄跳躍在刀刃上，照亮了整個洞穴。
“矮人。”瑞吉斯驚奇地說。
潘特呻吟著翻過身，崔斯特看見他脖子上掛著一個護身符，上面雕刻著代表戰鎚部族的冒泡啤酒杯。
潘特搖晃著腦袋，蹦了起來。
“你贏了！”他咆哮著緊盯住崔斯特。
“我們不是敵人，”卓爾遊俠竭力做出解釋，瑞吉斯卻只是發出驚叫，潘特又一次沖向卓爾，戴著尖釘鐵手套的雙拳同時向對方擊出。
崔斯特輕易就躲過了矮人的兩隻短手臂，同時也注意到對手鎧甲上的鋒利邊緣。
潘特再次揮拳，同時上前一步，以擴大攻擊範圍。崔斯特知道，這是個詭計，矮人的用意並不在拳頭上。身經百戰的卓爾早已明白了潘特的戰術。這次出拳只是為這個恐怖矮人的全身行動做準備，好讓他能準確地跳進自己的懷裡。一柄彎刀擋住襲來的拳頭，矮人預料對手馬上就要後退了，但崔斯特反而邁步向前，另一把彎刀高舉過頭頂。一貼近矮人，高舉的彎刀劃了一道漂亮的弧線，刀背磕在矮人的膝窩裡。
潘特立刻忘記了蓄謀已久的跳躍，雙膝向前彎曲，崔斯特在刀上加力，向上猛掀。矮人往後仰倒，身體平拍在地面上。
“停下！”瑞吉斯向正在試圖爬起來的頑固矮人高喊：“停下。我們不是你的敵人！”
“他說的是實話。”崔斯特說。
潘特用膝蓋拄在地上，奇怪地看著瑞吉斯和崔斯特。 “我們到這裡來是為了找半身人，”他困惑地對崔斯特說，“我們要找到他，活剝了他的皮，而你現在卻告訴我要信任他？”
“不同的半身人。”崔斯特將雙刃入鞘。
看到敵人為自己提供的優勢，笑容於無意中出現在矮人的臉上。
“我們不是你的敵人，”崔斯特平靜地說。紫色的雙眸卻閃動著危險，“但我也沒時間和你進行這種愚蠢的遊戲。”
潘特俯身向前，肌肉抽搐，一心想衝上去撕碎這個卓爾。
卓爾的眼睛又閃動了一下，潘特鬆弛下來，他知道這個敵人對他的想法瞭如指掌。
“如果你願意，就走在前面吧。”崔斯特警告他，“但要知道，如果你還想搞那一套，你就永遠也回不去了。”
幾乎從沒有出現過動搖的第伯多夫·潘特這回也開始考慮對手強大的實力和嚴苛的警告，他又想起來凱蒂對他說過的那個傳奇的崔斯特·杜堊登，“我猜我們確實是朋友。”身心交瘁的矮人一邊站起身，一邊承認。