“我不喜歡這樣。”維爾娜大聲說，她正站在召喚鐵牆附近的隧道中，賈拉索陪在她身旁，可憐的庫柏被壓扁的屍體就在他們腳邊。
“你認為這件事會如此簡單嗎？”傭兵團長問她。 “我們就這樣進入由強大的矮人部族控制的隧道，用五十名士兵對付幾千個矮人？”
為了不讓維爾娜過於焦躁，賈拉索急忙接著說：“你將重新捉獲你的弟弟，我的部隊訓練精良，我已經派出了將近四十名班瑞卓爾前往那條惟一通向秘銀廳的隧道。崔斯特的盟友將無法從那裡進入隧道，而陷在隧道裡他的朋友也無法逃脫。”
“矮人如果知道我們，他們會派一支軍隊過來。”維爾娜冷冰冰地說。
“那也要等他們知道了才行，通向秘銀廳的隧道漫長而曲折，得到消息，再召集一支夠規模的軍隊，也許需要好幾天的時間。到那時，我們已經抓住了崔斯特，在返回魔索布萊城的途中了。”
維爾娜沉默了很長時間，她在考慮下一步行動。脫離低層隧道的路徑只有兩條：這裡的斜坡通道，和北方遠處的螺旋隧道。她走進洞中，直視那道斜坡，尋思著只派三個人下去追踪崔斯特是否正確，她開始考慮將她的部隊——十二名卓爾和蛛化精靈也派下去。
“那個人類會捉住他的。”賈拉索彷彿已經看穿了她的心思，“阿提密斯·恩崔立比我們更熟悉我們的敵人，他與崔斯特在廣闊的地表世界各處戰鬥。而且，他還帶著那隻耳環，你完全可以監視他的行踪。我們現在要對付崔斯特的朋友，根據我的侍從報告，他們不超過五個人。”
“如果崔斯特躲過恩崔立呢？”維爾娜問。
“上來的路只有兩條。”賈拉索提醒她。
維爾娜點點頭，做出了決定。她走到斜坡前面，從文彩華麗的長袍裡拿出一根小杖，閉上了眼睛，開始吟頌一段柔和的靈歌。小杖頭上抽出帶有粘性的細絲，祭司緩慢而精確地在通道口結出了一張蛛網。然後，維爾娜後退幾步，端詳了一下自己的作品，又從一個袋子裡拿出一包細粉，開始了第二段靈歌。她將細粉撒在蛛網上，細絲立刻變得粗硬，閃爍著銀灰色的光澤。光澤很快就消退了，施展魔法所產生的熱量消散在洞穴中，蛛網在熱視眼睛中也不再顯現。
“現在，只有一條通路了。”維爾娜對賈拉索說，“任何武器都無法砍斷這些絲線。”
“北方的那個出口，我已經派五名士兵趕過去看守了。”賈拉索說。
“絕不能讓崔斯特和他的朋友會合。”
“如果崔斯特再看見他的朋友，那時他們肯定已經都死了。”驕傲的佣兵團長自信滿滿地向維爾娜保證。
※※※※
“也許有另一條道路通向那個洞窟，”沃夫加說，“如果我們能從兩個方向攻擊他們……”
“崔斯特就是在那裡消失的。”布魯諾撥弄著手中的魔法小盒，雙眼凝視地板，他能感覺到，他的朋友就在他腳下的某個地方。
“等我們把所有敵人都殺死，你的朋友就能找到我們了。”潘特接口說。
仍然提著戰狂的沃夫加搖晃了他一下。
“我現在沒心思和卓爾作戰。”布魯諾一邊回答，一邊關注地瞥了凱蒂和沃夫加一眼，“我們要避開他們，只在有必要的時候才攻擊他們。”
“我們可以回去和達格那會合，”沃夫加建議，“再清除隧道中的黑暗精靈。”
布魯諾端詳著可以帶他們回秘銀廳的回環曲折的隧道，他和他的朋友們也許要用一個小時穿過這片迷宮，回到秘銀廳；再用幾個小時召集一支足夠強大的軍隊，而崔斯特很可能熬不過這幾個小時了。
“我們是為崔斯特而來的，”凱蒂堅定地說，“你的小盒子帶我們來到這裡。現在，關海法會把我們帶到他身邊。”
布魯諾知道潘特會全力支持任何有可能導致戰鬥的建議，而關海法早已等待得不耐煩了，焦急的黑豹繃緊了渾身的肌肉，蓄勢待發。矮人望向沃夫加，看見他緊盯凱蒂時充斥在臉上的擔憂和屈尊俯就的神情，差點就重新掄起斧頭砍他。
關海法突然定住身體，發出一聲低沉的吼叫。凱蒂馬上就熄滅了光亮微弱的火把，蹲伏下身體，利用矮人放出紅光的眼睛確定自己的方位。
夥伴們彼此靠近，布魯諾悄聲吩咐其他人緊靠洞壁，他出去看看大貓感覺到了什麼。
“卓爾。”片刻之後，他和關海法一同回到洞中。 “只有五個，正迅速向北移動。”
“是五個死卓爾。”潘特糾正他，其他人能聽到戰狂興奮地摩擦鐵手套的聲音，還有鋼環互相碰撞的聲音。
“不能戰鬥！”布魯諾把聲音放大到不會傳出洞外的極限程度。他抓住潘特的胳膊，制止了戰狂的衝動。 “我認為這支隊伍也許知道該如何找到崔斯特，他們正在去尋找他。但如果沒有光，我們絕對無法跟上他們。”
“而如果我們舉起火把，我們馬上就會開始戰鬥。”凱蒂說。
“那就點亮那該死的火把！”潘特滿懷希望地說。
“閉上你的嘴。”布魯諾又轉向沃夫加。 “我們輕緩地走出去，你拿著火把，只要發生戰鬥，就立刻點亮它們。”然後，他示意關海法領路，並要求大貓放慢腳步。
他們離開洞穴之前，潘特就將他的大瓶子塞到凱蒂手中，“喝一口，然後把它傳下去。”
凱蒂摸索著手中的東西，當她確定那是一個瓶子之後，小心地聞了一下瓶中噴發著腐敗氣味的液體，連忙將它遞了回去。
“等卓爾把毒箭射到你背上，你就知道它的好處了。”粗魯的戰狂拍了拍凱蒂的屁股，“有這東西在你的血裡，就沒有毒物能傷害你！”
想到崔斯特還深陷於危險中，年輕女子拼命往嘴裡灌了一口瓶中的液體，立刻就咳嗽著踉蹌了幾步。一時間，她看見了八隻矮人眼睛和四隻貓眼睛在盯著她，不過這種奇怪的現像很快就消失了，於是她將瓶子遞給了布魯諾。
布魯諾輕鬆地接過它，嘆了口氣，猛灌了一口，立刻就打了好幾個嗝。 “暖暖你的腳趾吧。”他將瓶子伸到沃夫加面前。
等沃夫加恢復正常之後，小隊就出發了。關海法的四隻肉掌消弭了一切聲音，而潘特每走一步，他的鎧甲就發出一陣噪音。
※※※※
四十名全副武裝的矮人跟隨著達格那將軍沉重的腳步，穿過秘銀廳低層隧道，來到大門警衛室。
“我們要前往地精廳，”將軍告訴他的士兵們，“並在那里分散行動。”他又向門衛下達了命令，設置了一系列敲門暗號。並為隨後跟來的部隊留下指示，特別強調了成員少於十二名的矮人部隊決不能進入新區。
嚴厲的達格那讓士兵排成整齊的隊列，勇敢而驕傲地走在隊伍的最前端，穿過敞開的大門。達格那實際上並不相信布魯諾會遇到危險，他認為新區裡也許只是殘存著一小股地精，或者是其他尚未清理的小麻煩。但這位將軍是一個謹慎的指揮官，堅持即使對弱小的敵人，也要做萬全的準備。當事件關係到布魯諾的安全時，他決不會心存半分僥倖。
鐵鞋沉重的腳步，甲胄的磕碰，還有不時響起的低沉戰歌都在宣告這支部隊的到來。甚至還有三名矮人高舉著火把。達格那沒有理由相信這支強大的部隊需要躡足潛踪，他更希望布魯諾和其他進入這一地區的盟友能及時發現這支喧鬧的隊伍。
達格那對黑暗精靈一無所知。
矮人們很快就前進至第一個十字路口，看到布魯諾很久以前殺死的雙頭巨人骨殖後，達格那喊了一聲“注意兩邊”，就繼續向前走去。他要直接行軍到發生地精戰爭的洞窟，在走到岔路之前，達格那放慢了腳步，同時命令隊伍安靜。
當將軍開始穿越十字路口的時候，他緊張而略感奇異地打量著四周。經過三個世紀戰爭磨煉的戰士本能告訴他，這個地方有古怪，頸後的濃密毛髮讓他感到一陣刺痛。
這時，火光熄滅了。
一開始，矮人將軍認為是某種東西熄滅了火把，但他很快就從背後的喧嘩聲中發現了問題。在他改變視覺之後，他的紅外線眼睛仍然無法看到任何東西，一定是發生了什麼更凶險的事情。
“這麼黑啊！”一名矮人高喊。
“是魔法！”另一個矮人大聲呼喝。
達格那聽見他的士兵們正在互相推擠，又聽見耳邊傳過一陣細微的風聲，接著又是身後一名下級指揮官的嘟囔。將軍本能地向後退，只邁出幾步，他就從一個黑色的圓球中走了出來，他這才發現矮人部隊已經混亂了。又一個圓球將他的部隊從正中間分為兩半，黑球前方，裡面和後方的矮人彼此呼喚，竭力想恢復一定程度的組織。
“成楔形陣！”達格那在一片混亂中高喊，命令矮人們結成最基本的戰鬥隊形。 “這只是一個黑暗法術，不要害怕！”將軍身邊，一名矮人忽然手撫胸膛，從上面抽出一根達格那從未見過的飛鏢似的東西，然後他就打著呼嚕栽倒在地。
有什麼東西叮了一下達格那的小腿，但忙於指揮的他無暇顧及此事，他正竭力將矮人們整合為統一的戰鬥隊形，同時他還派出五名矮人進入隊伍右翼的支路。
“給我找出那個該死的巫師！”他命令他們，“找出到底是什麼九淵地獄的東西在攻擊我們！”
挫敗感激起了達格那的憤怒，他很快就將剩下的矮人部隊調整為緊密的楔形隊，準備衝過困擾他們的黑暗結界。
五名迂迴側翼的矮人對支路進行了搜索，他們最終確定沒有敵人潛伏在這裡，便迅速返回到黑暗結界處，意圖進入主隧道和大部隊會合。
兩個黑影從暗處浮出，他們在矮人面前單膝跪地，舉起兩張小弩。
領頭的矮人被射中兩箭，立刻變得腳步踉蹌，但他還是發出了衝鋒的號令。他和他的四名夥伴全速沖向敵人，卻沒有註意到其他敵人——其他的黑暗精靈紛紛從空中飄下，落到他們周圍。
“這是什麼……”一柄魔法錘砸碎了說話矮人的顱骨，讓這半句話變成了他的遺言。
“嘿，你不是崔斯特！”另一個矮人總算在被切開喉嚨之前說出了一句完整的話。
隊伍首領想發出撤退令，但還沒等他開口，岩石地面已經直翻上來，死死地壓住了他。對於困倦的矮人來說，這是一張好床，他將在上面睡去，永不再醒。
五秒鐘之內。矮人小隊裡只剩下兩名生者，“卓爾！卓爾！”他們大聲發出警告。
一個矮人沉重地栽倒在地，三枝箭插在他的背上，他掙扎著想重新跪起，但早已有兩名卓爾撲向他，亂刀紛紛斬下。
剩下的一個矮人衝過卓爾的攻擊，發現一名敵人正擋在他面前。卓爾長劍刺向他，矮人接下這一擊，報之以凶狠的斧斬。卓爾握劍的手臂立刻斷為兩截，精鋼鏈甲碎裂散落。
撞開重傷的卓爾，矮人跑入黑暗結界，又從另一邊穿出，正看見緩慢前進的矮人楔形陣。
“卓爾！”矮人再次高叫。
第三個黑球出現，一陣手弩箭雨迎面撲來，隨後出現的是擅長不用眼睛戰鬥的黑暗精靈。
達格那意識到必須由牧師來對抗這種黑暗精靈魔法，他開口想發出撤退令，卻打了一個大大的哈欠。
他的腦側被狠狠地撞了一下，矮人將軍倒在地上。
在這片混亂和無法穿越的黑暗中。楔形陣崩潰，驚愕的矮人根本無法對抗數量相當，長於殺戮，而且準備充分的黑暗精靈。矮人打破陣列的行動實際上是明智的，分散的矮人們抱起倒地不醒的同胞，迅速向秘銀廳跑去。
矮人並不是只知逃命的懦夫，他們一離開隧道的黑暗地區，就有幾名矮人開始重新組織隊伍。他們已經無法返身再戰了，但敵人緊追在後，背負著包括達格那在內的十名沉睡的同胞，矮人們不可能逃過迅疾如風的黑暗精靈。
召集斷後者的呼聲發出，沒有任何矮人願意率先逃命。經過片刻的揀選之後，矮人主隊繼續奔逃，六位勇敢的矮人並肩而立，封死了通向秘銀廳的道路。
“跑啊，不要讓我們的兄弟白白犧牲！”新的指揮官高喊。
“為了我們失陷的國王，我們也要跑回去！”另一位矮人呼叫。
隊尾的矮人們不停地回頭凝望留下來守護他們的兄弟，直到一團黑暗將他們覆蓋。
“要活著回去啊！”洪亮的呼喚來自黑暗中的六位勇士。
奔跑的矮人們聽見熟悉的戰吼，鋼鐵的撞擊。當他們聽見一聲卓爾痛苦的尖叫時，大滴的淚水下也綻放出笑容。
他們沒有再回望，只是在奔跑中低下頭顱。斷後的勇士們再不會和親人們相見，他們會堅守自己的位置，阻擋敵人的腳步，直至毫無聲息的軀體倒在冰冷的岩石上。這是他們為自己的親人做的最後一件事，從此以後，他們將只活在矮人的傳說中。
在逃跑的矮人隊列裡，如果有一個矮人絆倒，就會有四個矮人把他拽起來。如果有一個背負沉睡同胞的矮人顯出疲態，他身邊的矮人就會把他的重擔接過去。
一名年輕的矮人跳出主隊，在隧道壁上用手中的戰鎚敲擊開門暗號，他跑到隧道末端，看見大門正在開啟，矮人主隊到達時，大門已經徹底敞開了。
背負沉睡者的矮人最先進入大門，其餘的矮人擋在門口，守候著任何可能掉隊的兄弟。直到黑霧出現在門前的隧道中，一枝弩箭射倒了一名矮人，他們才最終將大門關上。
鐵栓歸位後，矮人軍進行清點，出發時的四十一名戰士逃回了二十七名，其中超過三分之一處於沉睡狀態。
“召集全軍！”一名矮人大吼。
“還有牧師。”另一名矮人扶起失去知覺的達格那，“我們需要牧師解毒，還有趕走那些該死的黑霧！”
久經戰陣的矮人們很快就決定出隊伍的指揮和任務分擔，一半部隊留下來陪伴沉睡者和矮人衛兵，另一半衝進秘銀廳的各個角落，發出戰爭警報。