第伯多夫·潘特沿一條支路向前奔跑，這條支路在他和夥伴們分開的那條隧道右側二十多尺的地方，平行於那條隧道向前延伸。開始他只是想進行謹慎的側翼機動，但當他聽見戰鎚撞門的聲音、凱蒂射箭的聲音、雜亂的呻吟聲、甚至還有一兩聲咆哮的時候，他不禁因為一個人被甩下而開始咒罵自己的運氣。
高舉火把的戰狂急匆匆地拐過一個向左的轉彎，希望能在戰鬥結束前找到其他人。但他突然停下腳步，一個奇怪的身影正擋在他面前，看到他，那個生物顯然和他一樣驚奇。
“嘿，”戰狂問他，“你是布魯諾的那個卓爾寵物嗎？”
潘特看見這個細瘦的精靈伸出一隻手，聽見一聲弓弦的彈動，弩箭戳在潘特堅固的鎧甲上，滑進鋼環間的裂縫裡，蹭破了矮人肩膀上的一點皮。
“就知道不是！”潘特高興地大喊，他將火把扔到一邊，粗野地衝上去。讓頭盔上的長釘指向前方。黑暗精靈似乎非常驚異於如此凶狠的攻擊，匆忙地摸出了佩劍。
低頭的潘特並不能清楚地看到前面的情況，但他完全預料到了黑暗精靈的防禦措施。當他接近目標的時候，矮人擺動長釘，撥開刺來的劍刃，隨即一步不停地衝到卓爾面前，狂熱地緊抱住他。
他們撞上洞壁，卓爾好不容易維持住身體平衡，將潘特舉起在空中，但他不知道該如何處理這種反常的擁抱戰。
黑暗精靈放開自己握劍的手，拼命揮動，但這只是白費力氣。潘特在他的懷中來回晃動，鋼環鎧甲鋒利的邊緣將卓爾的胸膛切割得血肉模糊。精靈發瘋般蠕動身體，但他失去理智的掙扎只是為自己增添了更多的傷痕。潘特用一隻拳頭撞擊卓爾全身各處，鐵手套上的長釘在綢緞一般的黑色皮膚上不停地出入，隨後加入進攻行列的還有矮人的膝蓋與臂肘。
“嘴！”雷鳴般的吼叫從潘特胸中爆出，在狂暴的躍動中。他感到敵人溫熱的鮮血噴濺在他的身體上，這讓最野蠻的戰狂變得更加兇殘。
“嗬！”
卓爾頹然倒地，潘特伏在他身上，繼續著瘋狂的痙攣。一會兒功夫，他的敵人就不再蠕動了，但潘特並未就此放棄攻擊。
“你這個下流的東西！”他一邊咆哮，一邊用腦門不停地撞擊黑暗精靈的頭臉。
在戰狂堅甲長釘的蹂躪下，倒霉的卓爾已經完全變形了。
潘特最終放開黑暗精靈，跳起身將糜爛的屍體靠牆呈坐姿放好。戰狂感到背後一陣疼痛，這才知道卓爾至少用劍擊中了他一次。不過更讓潘特關心的是從手臂傳來的麻痺感，箭毒正在擴散。再次狂吼一聲，潘特放低盔釘。猛沖向已經死去的敵人，用長釘將他的胸膛戳了個對穿。
“希望你不是布魯諾的那個卓爾寵物。”戰狂突然發現自己始終也沒有得到這個問題的確切答案，“哦，嗯，反正已經無法挽回了！”
※※※※
庫柏正在用魔法探測前面的陷阱。他本能地一縮身，一道銀線掠過他的肩膀，射入前方明亮的洞穴。矮人牧師強迫自己專心工作，好盡快完成任務，為布魯諾和其他人的衝鋒掃清道路。
一枝弩箭刺在他的腿上，但牧師對這種蟲咬般的痛感和箭毒並不在意，他已經為自己施加了阻礙毒質擴散的魔法，即使黑暗精靈向庫柏的身體射上十幾枝箭，他也要到好幾個小時之後才會睡著。
庫柏完成了對走廊的搜索，沒有找到陷阱，他回頭呼喚夥伴，而他們早已不耐煩地向他移動。牧師再回過頭，借助洞穴中發出的亮光，他注意到地板上有一些古怪：一些金屬碎屑。
“鐵？”他喃喃自語，下意識地從袋子裡抓出一把卵石炸彈，伏低身體，並把另一隻手伸向後方，示意其他人後退。
他集中精神，在洞穴中的一片混亂裡，他聽見了一個女性卓爾的聲音，那是施展法術的吟唱。
矮人的眼睛因恐懼而睜大，他轉過身，大聲示警，讓朋友們逃避。他自己也竭力向後奔跑，兩條短腿以前所未有的頻率急速跨過平滑的岩石地面。他聽見卓爾施法者的聲音驟然提高。鐵屑隆起成為一堵鐵牆，又轟然傾倒，拍在可憐的庫柏身上。
數噸重的鐵塊撞擊地面，鼓起令人窒息的強風，血液和碎肉從鐵壁下飛濺而出，噴在三個夥伴驚駭失神的臉上。隨著數百聲爆響，無數火花在鐵壁縫隙中交織出一片火浪。
“庫柏，”鐵壁彷彿也壓在了凱蒂的胸口，讓她始終無法吸進空氣。
遠處洞中的魔法閃光迅即熄滅，一團黑暗結界出現在洞口，封鎖了通道的末端。接著又是第二團、第三團黑暗結界，連續向洞外延伸，覆蓋住了鐵壁的後部邊緣。
“衝鋒！”第伯多夫·潘特吼叫著衝過仍陷在猶豫中的朋友們。
一團黑暗結界就出現在戰狂面前，他也不由得停下腳步。手弩彈射的聲音連綿不絕，短箭如暴雨驟至。
“退！”布魯諾高喊，凱蒂又射出一箭；潘特連中十餘箭，早已睡倒在地上；沃夫加抓住他頭盔上的大釘子，跟在紅鬍子矮人後面大步奔逃。
“崔斯特。”凱蒂悲嘆一聲，她單膝跪地，射出一枝又一枝箭，希望能掩護她的朋友出逃。
鎖心弓顫動了一下，為她擋住了一枝射來的弩箭。
她不能再待下去了。
她最後射出一箭，轉身跟上了父親和其他人，離她前來援救的朋友越來越遠了。
※※※※
崔斯特向下落了十幾尺，才撞在一道斜坡上，斜坡呈螺旋形急劇下降。他緊握住雙刀，現在他最怕的就是在滑行過程中雙刀脫手丟失，或者將他自己割傷。
他打了個滾，將雙腳換到前面。但他沒想到斜坡末端是懸空的，這第二次墜落差點砸得他失去知覺。
下面又是一道斜坡，等崔斯特恢復了對身體的控制，斜坡結束在一條通道前面。強大的慣性將崔斯特直拋出去，總算他還能及時摁緊身體兩邊的雙刀。
他重重地撞在地上，連打了幾個滾，後背撞在一塊岩石突起的尖端上。
崔斯特·杜堊登僵硬地躺在那裡。
他感覺不到疼痛，因為他的身體已經麻木了。他也沒有精力去顧及遍布全身的擦傷和瘀傷，他甚至已經不再去想恩崔立，雖然他一直在為朋友們擔心，但這時佔據他全部心靈的卻是一個更大的恐懼。
他打破了自己的誓言。
當年輕的崔斯特離開魔索布萊城時，他殺死了瑪索吉·赫奈特。那是一個和他一樣的黑暗精靈。從那以後，他發誓絕不再殺死任何一個卓爾。這個誓言即使是當他在幽暗地域躲避家族的追殺和他的長姊戰鬥的時候。也不曾被打破。為札克納梵報仇，殺死邪惡的布里莎，這曾經是他最渴望去做的事；深沉的哀傷和幽暗地域十年的非人生活也曾經讓他的理智瀕臨崩潰，崔斯特始終都堅守著自己的誓言。
但現在，他無疑已經殺死了上面的那名衛兵，他的雙刀在卓爾衛兵喉嚨上劃出的完美“X”血痕清晰地在他眼前躍動。
這只是他的應急反應，崔斯特提醒自己，如果他要逃出維爾娜的掌心，他就必須這樣做。他不想施行暴力，這不是他主動要去做的。他要逃脫維爾娜對他不公正的判決，他要幫助朋友對抗強大的敵人，他的這個行為不應該受到譴責。
崔斯特告訴自己，自己不應該受到譴責。但他躺在地上，隨著知覺逐漸回到體內，這件事也在他心中投下了越來越重的陰影。
他打破了自己的誓言。
※※※※
布魯諾盲目地帶領救援隊穿過迷離曲折的走廊；沃夫加在他身後扛著鼾聲震天的潘特（身上被這個戰狂的刀刃鎧甲割出了不少傷口）；凱蒂走在他身邊，不時回身向靠近的追兵射出一兩枝箭。
洞穴中很快就安靜下來，只剩下小隊本身發出的聲音。對於已經變成驚弓之鳥的伙伴們來說，這太安靜了。他們早已從崔斯特身上知道，潛行是黑暗精靈的特長。
但該向哪裡跑？在這個完全陌生的地區，他們幾乎無法確定自己身在何方。他們必須先停下來，確定方位再找出一條真正能夠回家的道路。
最後，布魯諾走向一條伸出三條分支的側路。紅鬍子矮人帶領小隊拐了兩個彎，走進一座小洞窟，這裡到處都是地精留下的痕跡。此外還有一塊巨大的扁圓形石頭，他們一進入洞中，沃夫加就用那塊石頭堵住了洞口，背靠著它坐下來。
“卓爾！”凱蒂仍然難以相信眼前的事實，“他們怎麼到的秘銀廳？”
“不是怎麼，而是為什麼。”布魯諾平靜地糾正她，“為什麼那個精靈的族人會到我的地方來？”
“還有該如何做。”布魯諾的聲音變得嚴肅，他望著女兒，他深愛的凱蒂·布莉兒；又望向沃夫加，這個驕傲的小伙子在他的扶助下，才成為現在這樣優秀的人。矮人的臉如岩石般滯重，“我們這一次，該如何去做？”
凱蒂沒有回答他，他們共同面對過無數怪物，渡過了數不清的難關。但這次是黑暗精靈，惡名遠揚的卓爾，致命、邪惡，崔斯特顯然已經落入他們手中生死難料。他們的能力不可謂不強，來援的速度也夠快，更是把卓爾打了個措手不及。但他們還是陷入了苦戰，最終只是匆匆瞥見了一眼需要援救的友人，凱蒂甚至不能確定那是不是真的崔斯特。
凱蒂希望從沃夫加那裡得到支持，卻發現他也在用布魯諾一樣無能為力的眼光望著自己。
年輕女子把臉轉開，她既沒有時間，也沒有心情去責備這個保護欲過剩的野蠻人。她知道沃夫加對她的關心比對自己的還要多，她不應該為此而怪罪他。但戰士凱蒂·布莉兒也知道，如果沃夫加總是在看著她，他將無法集中精神對付面前的危險。
因此，她變成了沃夫加的包袱，不是因為她缺乏作戰技巧和生存能力，而是因為沃夫加自身的弱點，他無法將凱蒂視為平等的伙伴！
※※※※
利用天生的浮空能力，追攝而下的卓爾士兵跳出斜坡，他的目光立刻鎖定在那具癱倒的軀體上，覆蓋他全身的厚斗篷無疑表明了他的身份。
士兵抽出一根沉重的棒子，發出歡喜的喊叫衝了上去。重新俘獲崔斯特無疑會給他帶來莫大的好處。棒頭擊下卻出乎意料地發出生硬的震響，似乎斗篷下面不是弱軟的肉體，而是堅硬的岩石。
在死一般的寂靜中，崔斯特從斜坡出口上方撲下，直接撞到敵人的後背上。
邪惡卓爾感到自己已經陷入圈套，在恐懼中睜大了雙眼。
崔斯特的第一個反應是要用刀柄發起攻擊，他的心靈要求他遵守誓言，決不再奪走任何卓爾的生命。精準的一擊將剝奪他的行動能力，然後崔斯特就可以把他綁起來，並拿掉他的武器。
如果崔斯特是單身處在這些隧道中，如果他只是要逃脫維爾娜和恩崔立的追殺，他自然會遵從自己的仁慈之心。但他無法忘記還在上面的朋友，他們一定正在和被他甩下的那些敵人作戰。他不能任由這名士兵醒來後有機會做出傷害布魯諾、沃夫加和凱蒂的事。
閃光鋒刃在前，穿透了卓爾的脊椎和心臟，從前胸透出，藍燄中透出紅色的底蘊。
崔斯特·杜堊登抽出彎刀，雙手染上了更多的鮮血。
他又想到身處險境的朋友們，狠狠咬了咬牙，自信手上的鮮血終將被洗去，雖然這個信心並不是那麼強大。