廖紅宇走進市中心一個平民區的一條老街。老街窄窄，老街彎彎，老街暗舊。出租車無聲地行駛。這樣的老街在我們這個古老國家的許多大中城市裡比比皆是。它們往往陰差陽錯地坐落在繁華商業區的夾縫中，又被一些新興大廈投射的陰影掩蔽。它們表示著許多的無奈、瑣小、繁雜和嘆惜，記錄世紀變遷的艱難和歷史的深重，但又以此保存起人們一絲懷舊的溫馨。昏暗的街燈在稀疏的樹枝背後閃爍，一方面竭力凸現私營診所那窄小的門臉，又反襯眾多髮廊、"洗浴中心"的俗艷斑斕，還有一些兜售VCD光碟的中青年女人，她們懷裡揣著的是那種所謂的"毛片"。你可以常常看到一些穿著舊棉大衣的中年男人在街邊的暗處，跟她們悄悄地討價還價著，那這些人一定是些低級的公務員。一冬掃起的雪，錐形地堆在街邊。雪堆外早已結了一層冰殼，實在是臟得可以。
出租車走得很慢，慢的原因並非是老街里行人太多。恰恰相反，這一時刻是晚飯當口，可以說是一天里街面上行人最少的時刻。車行漫，是因為廖紅宇記不清她要找的那戶人家的確切位置了。多年沒光顧此地，記不清了。她得伴隨著追憶，來給司機指路。她要找的那戶人家是整個街區裡一戶普通到不能再普通的居民。此刻，全家人正圍在惟一的一張小圓桌旁吃晚飯。這裡的居民當然沒那個條件在自己的住房裡再劃分出一個叫"餐廳"的空間。吃罷飯，把暫且放到床上的那台電視機抱回到桌上來，這里便成了"客廳"。如果兒女們還要做功課，那麼這個小圓桌自然還得歸他們使用。想看"通俗"電視劇的老人或男女主人只能悄悄地圍在大床跟前，把音量放到最小的限度，再跟劇中的主人公們一起嬉笑抹淚。男主人面前照例比旁人多一小盅酒。平時喝當地出的燒酒，今天喝的是北京二鍋頭--一位老朋友上北京去開訂貨會回來時帶給他的。北京二鍋頭在這樣的餐桌上，自然要算是"名酒"了。喝到第二盅時，有人敲門。女主人放下碗筷，出去開門。過了一會兒，女主人回到飯桌旁，耷拉著難看的臉，冷冷地對男主人說道："老情人找！"
男主人一楞。
女主人撇撇嘴道："快去吧！"
因為兒子也在場，男主人特別難堪，便說："你說話別那麼難聽！誰的老情人？"
女主人撇撇嘴又說道："廖紅宇來看您了，大官人！"
男主人一下就火了："我說你吃飽了撐的，還是怎麼的？
八百年前一個傷口，你就老拿刀撥弄，老往裡撒鹽！ "女主人戧戧道："是我老往你這傷口裡撒鹽，還是她老往我這傷口裡撒鹽？ "男主人說道："你什麼傷口？我都跟你叨叨過一千遍一萬遍了。當年我跟她還是小青年，就處了一年多的對象，要死要活地也就這麼點事兒……"女主人哼哼道："你聽聽，就一年多，還要死要活！我看你是刻骨銘心，永世不忘哩！ "男主人說道："那你要我怎麼著？拿槍去崩了她？拿刀去砍了她？ "十六七歲的兒子不耐煩了："哎呀呀，你們真無聊！ "
這時，廖紅宇突然走了進來。全家人--主要是男主人，當真吃了一大驚。廖紅宇歉疚地對女主人說道："真對不起，外頭風太大了，我都快要凍僵了……"兒子遲疑了一下後，還是給她拿了個板凳。廖紅宇沒坐，但還是說了聲："謝謝！"
然後又說："兒子都這麼大了？有一件急事，我不得不來求你們全家……一件非常緊急的事，請你們幫我一個忙！"
沉默。誰也沒答腔。不好答腔。過了一會兒，兒子說："阿姨，您坐著說嘛。"廖紅宇還是沒坐，只說："你們先吃飯吧。"爾後她就上過道裡待著去了，等全家人吃完飯，收拾了碗筷，她便把這些日子裡發生在九天集團公司和橡樹灣的那些事情，一五一十挑主要的說了一遍。
"5000萬的國家財產，他500萬就賣了？媽的，這裡一定有貓兒膩！"男主人果然被震動了。 "好多國營企業為什麼垮？為什麼總也搞不起來？就是這些敗家子兒廠長經理給鬧的！一個是懶，一個是貪，再一個是沒能耐，淨靠著吹牛拍馬討好上級爬上來的，沒一點兒真本事。最可怕的就是變著法地撈啊，把國家的工人的都變成自己的！"兒子也跟著說："報上不早說了，窮廟富和尚。這就是中國特色！""和尚也窮得丁當亂響，就富了那些當家方丈，一個個撈得肥頭大耳、滾瓜流油、三妻四妾的。不把這些偷嘴的花方丈抓淨了，這廟沒法好！"男主人繼續憤憤不平。 "抓淨了？哼，你說得輕巧！"
還是女主人比較理智，她不相信所謂"抓淨了"這種說法。她的理論是，反腐敗這種事，光靠單位自己來做，希望渺茫。
"這道理就跟人是絕對不可能用自己的雙手來掐死自己一樣。"她有根有據地說著。廖紅宇擔心他們一家人會就此沒完沒了地討論下去，便忙說："我想辦法把九天集團這兩年的明細賬搞到手了。"
男主人一驚，忙問："是嗎？明細賬？這可有看頭了！"
廖紅宇說："我在財務方面不是太懂，你不是多年的老會計嘛，我想請你幫忙瞧瞧……"
男主人在答复廖紅宇的請求前，似乎"心有餘悸"，特地察看了一下女主人的臉色。豈不知，女主人偏偏繃著個勁兒，就是不表態。於是乎，屋子裡的氣氛頓時微妙起來，並且再一次變得十分地安靜。
廖紅宇懇切地說："我現在不能回家，馮祥龍肯定瘋了似的在四處找我，要追回這套賬本（她一點沒說錯，就在這同一時刻，馮祥龍正給東鋼所在地的派出所指導員、他的一個好朋友打電話，讓這位哥們儿動用他的警力和關係網，設法在東鋼地區就是翻個底兒朝天，也一定得找到這個丫挺的）。我本來想找個旅店住下，然後再請你上那兒去幫我一下忙。坦白地說吧，我覺得把你找到旅店去，嫂子會更不高興。再說，馮祥龍神通廣大，公安上有他不少哥們儿，他一定會動用他那些鐵哥們儿上全市的賓館旅店找我……"（廖紅宇算是個精明的人。她要真去了賓館旅店，不出一兩個小時，馮祥龍的那些哥們儿就能把她找到。）
女主人靜靜地問："這事兒，非他不可？你不可能只有這麼一個會計朋友吧？"
廖紅宇忙答："是，我還有別的當會計的朋友。但是這件事太重要了，也太機密了。我合計來合計去，能跟我一起承擔這個風險的，也許只有你們這一家人。而且我只有今天晚上這一夜的時間。因為我不可能到了明天白天，仍不出現在他們跟前。如果找不到告倒他們的證據，我就要向他們認錯……因為我畢竟是偷偷地複印了這些賬本。對於任何一個企業來說，這屬於自己的企業機密，是受法律保護的，不允許任何人竊取，除非持有正式的法律手續來索取。馮祥龍可以憑這一點，把我告到法院去。"
男主人猶豫了一下，問："你跟那個馮樣龍有什麼私怨？"
廖紅字立即答道："你把我看得太壞了！"
男主人嗒然一笑道："你啊，還是那個老脾氣。你說這20年，中國什麼沒變？全變了。你為啥就不能變一變？你幹嗎非要冒那麼大的風險，跟人較這個勁兒……"
女主人不愛聽了，啐他："多餘問的！今晚，就辛苦您老人家了，幫著廖主任好好查一查賬吧。"爾後轉身對廖紅宇說："我們家不大，只有里面那個小屋，還安靜一點……是我兒子的……"
兒子忙說："我今晚就睡外頭沙發上了。讓爸跟這位阿姨在我的小屋裡查賬。"
這時廖紅宇心頭一熱，沒等她說出什麼感謝的話，只聽女主人又對兒子說道："你桌上那個檯燈燈泡不是不亮了嗎？趕緊去胡同口小賣店裡買個25瓦的燈泡來……"廖紅宇忙說："沒事沒事，就用上邊的大燈……"女主人說："今晚你們得戰鬥一整夜哩！還是用檯燈好。"說著就催兒子快去，還特地叮囑道："上外頭見著你那些朋友和同學，千萬別亂說。"兒子嚷了句："哎呀媽，你可真是夠累的！"說著拿了錢就向門外跑去。一會兒又跑回來說："給阿姨和我爸再買點夜宵吧？
這一晚上可夠他們熬的。 "女主人忙說："對對對，我怎麼把這一碴兒給忘了，還是我兒子腦袋瓜兒管用。 "說著又趕緊掏錢。廖紅字心裡又一熱，忙說："不用不用……"女主人便說："你瞧瞧你們這些人，官不大，都虛拉吧唧的。一點夜宵又怎麼了你了？ "這時，廖紅宇再也忍不住了，鼻子一酸，眼眶裡熱熱的，心裡就像是打翻了十七八個調味瓶似的，嘴裡剛說了聲："謝謝……"大滴大滴的眼淚便成串地"吧嗒吧嗒"
地往下掉。她嗚咽著忙轉過身去。廖紅宇這麼一動真情，女主人一時不知發生了什麼，茫然地問："怎麼了？我說錯啥了？"廖紅宇忙又轉過身來，連聲說："沒有沒有……"同時，眼淚仍然止不住地流下來。女主人還在惶惶地解釋，想求得廖紅宇的諒解："廖主任，一開始，我是不太願意你上我家來……"廖紅宇鼻子更酸了："不是不是……"女主人說："我真不知道你是為這事兒來找孩子他爸……你別跟我這種平頭百姓退休女工計較……"廖紅宇哭得更厲害了，連連地說道："不不不……不不不……"女主人眼目也有點紅了："往後你只要是查那些烏龜王人羔子們的賬，儘管上我們這兒來。
我們全家不吃不喝不睡，也給你騰地方，給你做好吃的！ "事情發展到這一步，廖紅宇終於忍不住了，一下坐倒在凳子上，雙手摀住自己的臉，放開嗓門，痛痛快快地哭出了聲。
第二天上午，果然不出廖紅宇所料，一上班，馮祥龍就直奔她的辦公室來找她。當時廖紅宇不在。她撂下皮包，就上大樓隔壁的郵局寄信去了。馮祥龍拿起廖紅宇的皮包細心地摸了摸。顯然是看包裡是否藏著那套複印件。小汪在一旁忙提供了一個情況："她一來，就從包裡取出一個什麼東西放進她這個抽屜裡了。"馮祥龍立即問："啥玩意兒？"小汪說："沒怎麼看清楚……"他又回頭問那個女辦事員："你看清了沒有？"女辦事員搖了搖頭。馮祥龍讓女辦事員上她包裡找開抽屜的鑰匙。女辦事員覺得私自去別人包裡掏東西，總是不好，便猶豫，後來在馮祥龍一個勁兒地催促下，只得勉強地在包外頭摸了摸說："好像……沒有……"馮祥龍不耐煩地啐了她一句："在外頭摸個什麼勁兒！"於是自己動手把包翻轉過來，往外一倒，稀里嘩拉，包裡的東西便雜七雜八地撒了一桌子。
但沒有鑰匙。於是馮祥龍命令小汪拿改錐來，把抽屜上的鎖給撬了。
這時，廖紅宇把一封已封好的掛號信遞進郵局的營業窗口，信封上寫的收件人是"省人民檢察院反貪局舉報處負責人收。"
寄信人的地址是她隨意編造的，寄信人姓名寫的是"民心"。郵局工作人員看了看那名字，問："民心？這是你的名字？"廖紅宇反問："怎麼了？我不可以叫民心？"郵局工作人員用心地打量了一眼廖紅宇，又著意去瞟了一眼那收信人姓名，似乎明白是怎麼回事了，便小心翼翼地把信放到身旁一個金屬筐里，再不說什麼了。
廖紅宇回到經理辦公室，馮祥龍已經走了。她不僅覺出此刻辦公室裡的氣氛不對頭，很快又發現自己的抽屜被人撬了。
她一下子站起，極憤怒地問道："誰幹的？"乖巧的眾人自然不肯做聲。廖紅宇便大步向馮祥龍辦公室走去，想當面責問他一下。走到馮祥龍辦公室門口了，甚至都已經伸手抓住門把了，她稍稍冷靜下來想了想，對自己說，何必呢，現在要跟他計較的不是這些小小不然的不恭，走著瞧吧！於是收回手，正想離開，門卻開了。
開門的正是馮祥龍。馮祥龍很客氣地把她迎進辦公室。
"你來集團公司這麼長時間了，我也沒得空兒跟你好好地嘮一嘮。這一段，太忙了。中午，我們去明珠酒樓坐坐？"
廖紅宇知道這幾句話只不過是個"開場白"，真的去了"明珠酒樓"，那也肯定是一桌"鴻門宴"，便採取後發製人的戰術，一聲不吭，默等著看他下邊將說些什麼。
"我知道，把你從東鋼調這兒來賦閒"，你心里挺不是滋味。你是個實實在在幹事的人。過去我對你不了解，也不清楚你到底能不能在我這兒乾長了，也就不敢給你一個實實在在的位置，鬧了一點不大不小的誤會。我這個人，你以後處的時間長了，就知道了，絕對是個爽快人，只要別人對我夠朋友，我對人也絕對仗義，絕對沒得可挑。集團公司還缺一個管人事的副總經理，我考慮了一下，你原則性強，頂這個位置比較合適。 "馮祥龍有板有眼地說著。廖紅宇笑了笑："我哪當得了副總經理！你看我像副總經理嗎？ "馮祥龍笑道："哈哈，你不像副總經理，我馮祥龍就像總經理？ "廖紅宇一語雙關地："你不一樣哦！ "馮祥龍收斂起笑容，很認真地說道："對你的重新任職報告，我已經讓人都起草好了，正在打印。 "說罷便當場拿起電話，吩咐秘書把剛打印完的報告正本馬上送來。
馮祥龍把報告放在廖紅宇面前。
廖紅宇溜了一眼那報告。只見報告的標題寫著《關於任命廖紅宇同志為九天集團公司副總經理的請示報告》。 "有些情況不用我多說了。我們這個集團公司是有關領導樹的一面旗幟。是他們樹的，你想想，他們能讓它垮了嗎？你進班子，咱們一起好好乾，把這面旗幟樹得高高的……"馮祥龍淡淡地說道。廖紅宇繼續謙讓："馮總，我的確擔當不起……"馮祥龍有點不耐煩了，他那個行伍勁兒一下又泛上來了："廖紅宇同志，話說三句，狗屎臭！什麼擔當得起擔當不起，只要上頭有人替你撐腰，把你放在省市領導的位置上，照幹！說不定比他們幹得還來勁兒！不信？咱試試！"廖紅宇笑道："咱們還是別開這種玩笑。"馮祥龍拍著那份報告："那我們就說定了，我就這麼報上去了，走，上明珠酒樓。"廖紅宇搖搖頭：我還有點兒事。 "馮祥龍說："廖紅宇，這你可是有點兒不像話了。 "廖紅宇沉吟了一下，慢慢地說道："我真有事，我還得去修我那個抽屜上的鎖。 "馮祥龍面不改色地說道："嗨，那算個啥事，我讓小汪找人替你修。 "彷彿此事跟他沒一點兒關係似的。廖紅宇也不是一盞省油的燈，故意問道："你在我抽屜裡找到你要找的東西了嗎？ "馮祥龍咧著嘴笑，還用力揮了一下手道："我找啥找嘛，那東西你用完了，總會還給我的。 "廖紅宇故意皺起眉頭，問："我還給你啥？ "馮祥龍笑道："行了，咱們就不說那些事了。你用完了還給我就行了。咱們都是九天集團的人……"廖紅宇裝作很認真的樣子，站起來問："馮總，你把話說明白了。我拿你什麼東西了？ "馮祥龍沉下臉說道："廖助理，咱們可都是明白人……"廖紅宇哈哈一笑："我怎麼越聽越糊塗！ "
馮祥龍的臉一下拉長了許多。
這時，公司總部辦公室的工作人員幾乎都不在做自己的那份工作，都在豎起耳朵，傾聽著馮總辦公室發出的任何一點聲響。他們都想知道這場"好戲"的結果。一個沒有任何背景的女人，一個從不輕易饒人的總經理，熱鬧，實在是熱鬧！只有小汪極其不安地呆坐在經理辦公室裡。他知道萬一真出點啥事，馮祥龍是不會放過他的。說到底，這賬本是從他手指縫裡漏給了這姓廖的女人的，此時他真是恨透了廖紅宇。
"廖助理，剛才我只跟你說了一半。九天集團和馮樣龍可都沒做什麼對不起你的事。我馮祥龍對朋友，絕對兩肋插刀，腦門兒心釘釘。但你也打聽打聽，跟我馮祥龍作對的人，絕對沒好下場。你還應該打聽一下，九天集團能有今天，不是誰捧出來的，也不是一個半個臭娘們儿使使臭心眼兒就能擠兌得了的！"馮祥龍威脅著。廖紅宇還在裝迷糊："馮總，你說什麼呀？""昨晚你把複印的賬本拿哪兒去了？""什麼賬本？"
馮祥龍一拍桌子，吼道："廖紅宇！"這一聲吼叫得太響，立刻通過那空洞幽深的走廊，傳遍了所有的辦公室，嚇著了經理辦公室的小汪和那幾位女工作人員。