昨天居委會貼出公告，接到煤氣公司通知，因維修管道需要，中斷供氣兩天。所以今天一大早，廖紅宇就找出一把破扇子，上樓道裡去生護子了。剛出家門，卻見黑黢黢的樓道裡游動著幾個人影。她忙收回跨出門去的那隻腳，大叫了一聲："誰？"正在屋裡忙著收拾自己的廖莉莉此時也聞聲急忙跑出來，喝問："怎麼了？怎麼了？"
黑影中有聲音忙應答："廖主任，是我們呀！"
廖紅宇趕緊去開亮了過道燈，再一看，那"黑影們"卻是橡樹灣的一些幹部群眾。廖紅宇這才鬆了一口氣，嗔責："我的天！這雞不鳴狗不叫的，鬼頭鬼腦做小偷呢！"然後把這群人讓進屋，趕緊打發廖莉莉去買早點。 "不用不用，我們吃過了……"橡樹灣來的那一幫人緊著客氣。廖紅宇卻不買他們的賬，說道："我告訴你們，你們可別害我。給你們買早點，你們不吃，待會兒又上外頭去亂說：瞧這廖紅宇，單位裡的人一早去看她，她連個早點也不管，真他媽的大衣櫃上沒安把，死摳門兒。"大夥兒聽了直樂，笑道："嗨，我們是這種人嗎？"廖紅宇也笑道："是不是？嘖！這號人，我這輩子遇到得還不少哩！"有人環顧左右，嘆惜道："廖主任，您大小也是領導，咋也沒雇個保姆？"廖紅宇笑道："別訪貧問苦了。
說正事兒，一大早的又想幹嗎？ "
來人中有基地的干部。他說："想跟您匯報匯報工作組的事……"廖紅宇忙站起，豎起眉毛問："談啥？"那乾部忙解釋："廖主任……"廖紅宇堅決不聽他解釋："請你們別害我！天哪，還上我這兒來匯報工作組的事。你以為我這個廖主任是啥玩意兒？中辦主任？省市委辦公廳主任？想匯報工作組的事，得找紀委、政法委，找檢察院反貪局。懂嗎？那兒才是正管！""我們不是要您去管那個工作組……""那你們來幹嗎？正經來蹭我這頓早點？不至於吧？""就想讓您給工作組組長遞個話。""八竿子打不著的事，我給他遞什麼話？"
"不用八竿子，您一竿子就夠著了，還富富有餘。"一個乾部說道。 "橡樹灣工作組的這個組長跟您有特別的關係……"另一個乾部接著說道。 "栽贓也不上稅！"廖紅宇瞪他們一眼。
她不想跟他們說下去了。但那些幹部卻堅持說道："我們沒瞎說。他是路南區檢察院的副檢察長，姓蔣……"
廖紅宇一愣："蔣興豐？他在那兒當工作組組長？那我更不能管這事兒了。"
幹部們說："不是要您去管什麼，隻請您替我們給他遞個話……"
廖紅宇說："虧你還是個乾部。蔣興豐是我的前夫，是我女兒的親爸爸。我給他遞話，就是利用非組織手段去影響工作組的工作，出了問題，我也得吃不了兜著走。"
幹部們說："我們不是要您通過蔣組長這個關係去指揮人家工作組這麼干那麼幹，我們就一句話，想請您跟蔣組長說一聲，請他別跟馮總來往得太密切。按說，工作組查的就是橡樹灣的問題。橡樹灣的問題，怎麼說也就是馮總的問題，起碼也是跟馮總沾著點兒邊的吧？他跟馮總的關係走得那麼近，橡樹灣的群眾心裡會怎麼想？誰還敢找工作組反映問題？他還怎麼可能保持客觀的立場，去判斷橡樹灣的問題？"
廖紅宇問："他跟馮祥龍怎麼了？"
幹部們說："蔣組長這個人其實挺老實本份的……"
廖紅宇一下提高了音調："蔣興豐到底跟馮祥龍怎麼了？"
幹部們猶豫了一下說道："工作組到橡樹灣，除了頭兩天還在橡樹灣住，後來就每天上下班似的，天天回城裡……"
廖紅宇說："現在交通方便，也不提倡同吃同住同勞動。
他們回城來住，又怎麼了？ "
幹部們說："馮總給他們提供了一輛專車。一開始是國產的大發車，前天還換了一輛三菱車……"
廖紅宇說："三菱車也有跟國內合資的。"
群眾說："他還給工作組每人發了一輛自行車。聽說，他還給工作組每人每天補助15元的伙食補貼和20元的野外工作津貼。"
聽到這兒，廖紅宇心裡才有些發緊，但大面上仍保持著平靜："還有什麼？你們是不是有人專門在監視工作組？"
幹部們說："沒人在專門監視。但群眾的眼睛雪亮。再說，無風不起浪，也沒有不透風的牆啊！"
幹部們又說："還有個消息，聽說伯季明已經在跟人接洽，要以2500萬的價碼把橡樹灣轉手賣給國內的一家大企業。這樣他又可以從那家國有大企業手裡嫌走2000萬。"
群眾說："我們還聽說，伯季明拿來買橡樹灣的那500萬，也是馮總借給他的。這個假港商，拿著九天集團給的刀子割下九天集團的肉，然後拿出去倒賣，九天集團的人還幫著他數錢哩！這是為什麼呀？"
群眾還說："在賣掉橡樹灣前，他要解僱基地所有的人員。"
廖紅宇說："轉讓合同上不是寫明，伯季明有責任妥善安置基地所有的員工嗎？"
幹部們說："他說他給基地員工每人發兩個月工資做遣散金，這就是他的妥善安置。"
幹部們咬著牙齒又說："無賴！活脫脫一個潑皮無賴！"
廖紅宇問："工作組什麼態度？"
群眾說："沒態度。一直到現在為止，都沒態度。"
這時，里屋的電視機"哇啦哇啦"地響起來，正在播報有關"我省優秀企業家、九天集團公司的總經理馮祥龍先生"的消息。那些從橡樹灣來的人一起擁到電視機跟前。電視屏幕上出現的是一個隆重的大會場面。大會的橫幅上寫著：熱烈慶祝九天集團公司橡樹灣基地改製成功。橡樹灣的干部們指著電視屏幕告訴廖紅宇："為了給自己造輿論，昨天馮總請了不少電視台和報社記者。他給每個記者都發了一輛自行車、一塊手錶和一個裝著錢的信封。"
廖紅宇不想听他們說下去了，也不想再看馮祥龍用錢買來的電視上那虛假的場面，便板起臉，拿起遙控器，一下關掉了電視機。送走幹部和群眾，她獨自呆坐了一會兒，便對女兒說："走，找你爸去。"
蔣興豐住在區檢察院的家屬宿舍。好幾幢一式的六層紅磚舊樓，火柴盒似的排列著。廖紅宇和廖莉莉每人騎著一輛女車來到蔣興豐住的那幢樓前。下了車，都已經走進暗暗的樓門洞裡了，廖紅宇卻突然不往前走了。 "你還是去把你爸叫下來談吧。"她對廖莉莉說道。廖莉莉不解地問："幹嗎呀，大冷天的！"廖紅宇說："我不想進他那屋。""至於嗎？"廖莉莉瞪了她媽一眼，不由分說地拉著她"嘻嘻嘻"上樓去了。
蔣興豐目前住的也是一套兩居室，跟廖紅字住的那套兩居室差不多大小，只是收拾佈置方面稍稍下了點兒工夫，多了點兒書卷氣。跟廖紅宇離婚前，他還沒當上區檢察院的副檢察長。離婚時，把房子給了她，自己一個人在集體宿舍裡住了不短的時間。離婚後，廖紅字很少再跟蔣興豐來往，倒是廖莉莉還經常地偷著來看看他。他至今還是一個人生活。
待兩個人相對坐下，屋裡的氣氛便派生出許多的對峙和僵硬。看起來，蔣興豐的確是個比較本份、倔強，並內向得有點木訥的人。過了好大一會兒，蔣興豐才硬著頭皮試探著問："莉莉這個月的生活費……我已經寄出了，沒收到？"廖紅宇斜了他一眼："收到生活費，我就不能來了？"蔣興豐忙說："能來，當然能來。"廖紅宇說："那你還說這種廢話幹什麼？"蔣興豐臉微微一紅。廖莉莉不高興了："媽，您幹嗎呀？一來就想吵架？！"廖紅宇白了她一眼："我說我不上來，你非要我上來。我一上來就有氣！"蔣興豐無奈地笑道："你要不願意上我這兒來，你隨時都可以走，我不勉強依。不會的！"廖莉莉叫道："喂喂餵，給我一點面子好不好？現在跟台灣都講統戰統一哩，你們兩個共產黨員鬥什麼鬥？"
總算安靜下來了。又過了一小會兒，廖紅宇突然站起來走進一間臥室，在那裡轉了一圈，又走進另一間臥室去看了看，然後又到衛生間過道裡轉了一圈。回到客廳，她故意地問蔣興豐："那輛新自行車呢？"蔣興豐不懂她說的是什麼意思，反問道："什麼新自行車？"廖紅宇哼了哼："別跟我裝蒜。馮樣龍給你們工作組每人發了一輛新自行車，還給你們每人每天35元的補助。你們到底是誰的工作組？"蔣興豐也冷笑了笑："謠言！"
廖紅宇一下站了起來："橡樹灣那些工人幹部的眼睛都是瞎的？"
蔣興豐舉起手，用力揮動了一下："那你找啊！你今天不是來抄我的贓物贓款的嗎？抄啊！"
廖莉莉大叫："別吵了，別吵了！"
廖紅宇漲紅了臉："莉莉，你上外頭給我待著去！"
蔣興豐也漲紅了臉："莉莉，你哪兒也別去！"
"蔣興豐，過去我氣你，只是因為你太能忍受別人的欺負，你太軟蛋，沒料想你還這麼沒立場、沒原則，見錢就眼開，見財就心動，根本不考慮老百姓的死活！"廖紅宇指著蔣興豐的鼻子，訓斥道。
"是，別人都是見錢眼開見財心動的軟蛋、壞蛋，都不是個東西，就你一個最革命最乾淨最硬氣最是個東西……"蔣興豐冷嘲熱諷道。離婚後的這一段時日中，在保護自己這一方面，他似乎有了相當的進步。
廖莉莉見好言相勸對這一對"老仇人"不起作用，便衝進廚房，拿出一小桶食油，往那個舊沙發上一倒，劃著火柴，叫道："吵吵吵！再吵，我就放火了！"恰巧這時外面傳來敲門聲。蔣興豐趁機向門口走去。敲門的是隔壁鄰居。聽到這邊有動靜，知道蔣興豐家來了客人，熱情地給他送來幾根南方出產的冬筍。 "不麻煩，不麻煩。她們一會兒就走。"蔣興豐忙推託。樓裡住的都是檢察院的同事。在同事們面前，蔣興豐永遠是那麼謙讓謹慎。女鄰居笑道："什麼麻煩不麻煩的？你閨女和前妻難得來一次，怎麼可以不留她們吃飯？你怕什麼呀？幾根冬筍又打不倒你的嘍。"說著，她把幾根又粗又壯的冬筍硬塞到蔣興豐手裡，便轉身進了對面自家的門。
回到屋裡，蔣興豐把冬筍扔在廚房裡，洗了洗手，回到客廳，只見母女倆已經把潑灑了食油的舊沙發收拾過了。三個人都不無有些尷尬地又悶坐了一會兒。還是廖紅宇先開了口，但多少有一點酸溜溜的意味："哼，群眾關係還不錯嘛！"蔣興豐臉微微一紅："檢察院一個同事的愛人，就住對門。聽說你們來了，送幾根冬筍過來……"廖莉莉立馬高興起來："冬筍？好吃！"廖紅宇狠狠地瞪了女兒一眼："饞死你！那冬筍是送給你和我的？"蔣興豐哭笑不得地："你瞧你！人家說得清清楚楚，就是給你和莉莉的嘛……"廖莉莉說："媽，您也是的，管她送給誰哩！不吃白不吃。"
這時，蔣興豐想支走廖莉莉單獨跟廖紅宇談一談，就讓廖莉莉上屋裡待著去。廖紅宇偏不，她說："有什麼事不能當著閨女說的？莉莉，別走。"蔣興豐無奈地喊道："你今天就是來找我慪氣的還是怎麼的？"廖紅宇說："跟你慪氣？我還沒那工夫！"蔣興豐說："你不是要跟我說工作組的事、橡樹灣的事嗎？那些事能當著女兒說？你幹到這個份兒上，怎麼一點政治頭腦都沒有了？"廖紅宇諷刺道："你有政治頭腦，吃著審查對象的伙食補貼，騎著人家的自行車，淨給人家當跑腿1"蔣興豐的臉一下又漲紅了："你瞧見誰拿了審查對象的自行車？拿了審查對象的伙食補貼？道聽途說就來興師問罪，你還有理了？"
廖莉莉這時實在聽不下去了，便極不耐煩地說道："得很得，我走，我上屋裡去。等我走了，你們再吵。我還懶得看你們倆跟個鬥雞似的，一見面就臉紅脖子粗！"說著，真的一甩手起身進了另一個房間，還"砰"地一聲把那房間的門用力關上了。等屋裡只剩下他們兩個人時，這兩個人卻又沉默地僵持起來。
過了一會兒，廖紅宇問："說話呀，幹嗎不說話？"畢竟是男人，蔣興豐先改了口氣，做出和解的模樣："廖紅宇，你今天上我這兒來到底有沒有正事？要有正事，我建議咱們雙方都不要再用這種口氣說話了行不行？自行車的事，有過；伙食補貼、外勤補貼，也有過……"廖紅宇馬上說道："那你還賴什麼賴？"蔣興豐說："你能耐著性子聽我把話說完不？自行車，我下令退還了。補貼，全凍結在那兒了……"廖紅宇問："凍結是什麼意思？凍結在哪兒了？"
蔣興豐說："馮祥龍把錢是撥過來了，可我沒讓工作組的人去領啊，錢還在他賬上放著哩。我蔣興豐在檢察系統乾了這麼些年，連這點警惕性和原則性都沒有？你把我當啥了？"廖紅宇說："但工作組進點這麼些日子了，你們基本上按兵不動，就是不去查馮祥龍和伯季明的問題，這不是捏造，不是道聽途說吧？"蔣興豐嘆了口氣道："你應該明白，工作組不是獨立王國……"廖紅宇厲聲反駁："但你是組長！是你在指揮這個工作組！"蔣興豐卻說："可還有人在指揮我哩！"廖紅宇一驚："是上邊有人讓你按兵不動？"蔣興豐馬上含糊了："我可沒這麼說。"廖紅宇逼進："那你是什麼意思？"蔣興豐機警地沉默下來。廖紅宇耐不住了："說呀！"蔣興豐以少見的堅決說道："好了，該說的能說的，我都說了。剩下我沒說的，就是不能說的不該說的。你也別再追問了……"廖紅宇再次發動"進攻"："合著……你把莉莉趕到那個房間去，要告訴我的就是，你蔣興豐對工作組的現狀、對橡樹灣的今天完全沒有一點責任？合著……你堂堂一個工作組組長，對正在橡樹灣發生的這一切，就只有逆來順受？"蔣興豐說："你說我還能怎麼樣？"廖紅宇說："伯季明向馮祥龍借了500萬，買走了價值5000萬的橡樹灣。然後他一倒手，又以2500萬的價格賣給了我們另一個國營大企業。我們那個大企業還覺得得了個便宜。你說我們這些國營企業的當家人在幹啥嗎？"畢竟是搞檢察的，蔣興豐問："說這些……你有證據嗎？"廖紅宇一下拔高了聲音："證據？你來跟我要證據？哈哈，真逗！我要有證據，還找你這個工作組長干嗎？掛牆上當畫看？你有那麼好看嗎？"蔣興豐嘆了口氣說道："你就知道要我查、查，你不想想，伯季明不是馮祥龍他孩子的舅，也不是他小姨子的爹，馮祥龍為什麼願意出500萬來讓伯李明把自己一個值5000萬的倉儲基地買了去？馮祥龍他傻嗎？"廖紅宇反問："你說馮祥龍得了伯季明的好處？"蔣興豐又往回退去："這話我沒說。"廖紅宇再問："那……伯秀明走了上層關係，上頭有人發了話，讓馮祥龍這麼幹的？"蔣興豐忙說："這可是你說的。"廖紅宇火了："你到底要跟我說什麼？"蔣興豐卻更平靜了："你先別跟我急，我就怕你急。紅宇，你我都40啷噹奔50去的人了。這檔子事的複雜性，不用我說，你也應該能明白。橡樹灣這件事牽扯上層很深的關係，你說我能跟你說什麼？我能跟你說的就是，在這盤根錯節的種種漩渦裡，我蔣興豐能做到的就是，他發我自行車，我堅決退；他補我伙食費，我堅決不會領。我只能保證我蔣興豐這雙手、這個人幹乾淨淨地進橡樹灣，然後再乾乾淨淨地出橡樹灣……"廖紅宇大惑而不解："你作為一個工作組組長看著一大堆問題不去盡心盡力地查，你能說你是乾淨的？"蔣興豐說："我願意查，但是……"廖紅宇說："但是有人告訴你別去查，你就不去查了。對嗎？"蔣興豐說："我沒說有人要我別去查。"廖紅宇說："蔣興豐，別跟我玩兒這套官場的外交辭令。站在你面前的是你女兒的親生母親！如果你只能保證你自己幹乾淨淨地過一生，你就痛痛快快地把烏紗帽搞了，回家賣你的紅薯去！"蔣興豐說："你以為在今天的中國，要保證自己幹乾淨淨地過一生容易？我一個地級市的區檢察院的副檢察長，你還能讓我為省里市裡發生的一切負責？為這個中國發生的一切負責？你站在這兒跟我吼什麼吼？你能耐，你為什麼不去查證落實、檢舉揭發？你為什麼不挺身而出去堵槍眼？ "
突然被向來木訥的蔣興豐這麼慷慨激昂地數落了一番，廖紅宇反倒一下愣住了。這時，廖莉莉圍了個圍裙，拿著一個大個兒的冬筍，走了過來，問："媽，這玩意兒怎麼收拾？外面一層一層的這麼多的硬皮兒……"
剛才還呆站著愣愣地不知怎麼回答蔣興豐的廖紅宇，這時一下衝到廖莉莉面前，奪下冬筍，拉著廖莉莉就往樓下跑去。
跑到樓梯口，廖莉莉一邊解圍裙，一邊叫道："這還沒還給我爸哩……"廖紅宇一把奪過圍裙，扔在樓梯口，拉著女兒衝出了樓門洞。
回家的路上，廖紅宇突然一陣頭暈，把著車把搖晃起來。
廖莉莉忙下車來扶廖紅字下車，心疼地嗔責道："至於嗎？把自己氣成這樣！"廖紅宇在馬路沿儿上喘端地坐了一會兒，這才推著車，又慢慢地走了起來。走了一會兒，她突然站住，看看廖莉莉，問："莉莉，你說，我怎麼會跟你爸這麼個男人過了那麼些年？"
廖莉莉心裡突然一陣難過，趕緊說："媽，您別這麼說我爸……爸是個好人……"
廖紅宇怔怔地又問："那……我是壞人？"
廖莉莉趕緊說："您也是好人。"
廖紅宇愣愣地又站了一會兒，心裡突然也難過起來，遲遲疑疑地再問："好人……那為什麼兩個好人還過不到一塊兒呢？"
廖莉莉的眼圈立即紅了，騰出一隻手來緊緊摟住媽媽，懇求道："別說了……求求您，別說了……"