過了些天，舒瑾告訴李濟運：“局裡領導今天找我談，還是要我辭職。”
李濟運說：“你是應該辭職。宋香雲最近就會判，到時候看不到對你的處理，只怕又會有人鬧事。”
舒瑾聽著很氣：“我就這麼大的民憤嗎？中毒事件我根本談不上責任！”
李濟運勸她：“你莫高聲大氣，冷靜想想吧。”
晚上，李濟運不願在家聽舒瑾鳴不平，就出去散步。走到大院門口，明亮的路燈下，望見地上飛著銀杏葉。一輛車開來，地上的黃葉掀起來，飄在他的褲腳上。他無意間看了車牌，原來是明陽剛回來。
進了大院，卻見明陽站在坪里。李濟運上去打招呼，明陽請他上樓去坐坐。原來明陽剛才看見他了，專門在這裡等他。李濟運跟著明陽上樓，問明縣長有什麼指示。他回頭望望對面的辦公樓，劉星明的辦公室正亮著燈光。前段時間劉星明去偏遠山區調研，發現很多早已脫貧的群眾又返回到貧困。他決定自己掛帥，解決返貧問題。但組建的機構不能叫扶貧辦，因為烏柚縣早已戴上小康縣的帽子。劉星明說不管它掛什麼牌子，頂要緊是能不能辦實事。李濟運倒是很敬佩他這股務實勁兒。
進辦公室坐下，明陽也不講客氣，只道： “濟運，劉大亮告狀告到中紀委，告狀信被層層批了回來。怕擴散影響，縣里只有星明同志和我看了。”
“劉大亮告狀，意料之中的。”李濟運心裡隱隱有些不快。他是分管信訪的，此事卻不讓他知道。他不是對明陽有意見，而是覺得劉星明處事不周。不過，此事不理為妙，省得惹麻煩。
明陽長嘆一聲，說：“濟運，你是縣委高參，可以給星明多些提醒。我們要一心一意幹事，不能再節外生枝了。劉大亮的事，值得那麼小題大做嗎？”
李濟運笑道：“明縣長，您是縣委二把手，您覺得星明同志會聽我的嗎？今天我多喝了幾杯酒，明縣長您話也說得直，我就有膽子說實話了。我覺得星明同志性格需要調整，他這麼處理事情，麻煩會越來越多。”
明陽說：“不是性格問題。他原來在零縣當縣長，我是副書記。當時他跟縣委書記配合得非常好。怎麼他自己坐到書記位置上，就變了個人呢？”
李濟運說：“你們原先共過事，我今天才知道。”
明陽道：“我倆共事不到半年，我就調到市農辦去了。半年間我倆相處愉快，所以他調烏柚當書記，就提議我當縣長。很多人不知道我倆有過共事經歷。”
“不是他性格問題，那是什麼問題呢？”李濟運話到嘴邊，又忍回去了。
李濟運想說而沒有出口的話，明陽說出來了：“他當了書記，就老子天下第一了。他的權威不容挑戰，哪怕是些雞毛蒜皮的事。我們的政治生活存在嚴重問題，擺在桌面上說是民主集中製，實際上是一把手的一言堂。說白了，就是專制，一層是一層的專制，一個單位是一個單位的專制！”
明陽今天會這麼說話，李濟運萬萬沒想到。估計他喝多了。
“我一直很維護他的權威，也找他個別交過心。可是，他一意孤行。”明陽點上煙抽了幾口，才想起遞給李濟運一支，看樣子真是醉了， “劉大亮是個聰明人，他不直接告劉星明如何，只說吳建軍是個假典型。他檢舉從吳建軍辦公室搜出巨額現金，財政沒有入庫。”
李濟運聽著兩耳嗡嗡叫，說：“有點天方夜譚！”
明陽卻說：“我不敢妄下斷語。上面批下來，要我們縣委說明情況。”
李濟運不明白明陽的意圖，就只管抽著煙，看他如何說。既然劉大亮告狀信被批回的事只有劉星明同明陽兩人知道，李濟運就應該當聾做啞。明陽說：“濟運，你是個正派人，我看準了。我同你說的，只到這裡止。劉星明批示四天之後，信才到我手裡。我不知道中間有什麼名堂。”
李濟運暗自尋思著：上面要縣里說明情況，誰起草這個材料？艾建德至少應該要知道，這事不能瞞著縣紀委。李濟運只是悶在心裡想，並不打算弄清細節。明陽也再不說別的話，只是喝茶抽煙，然後說：“濟運你有事先走吧，我看看東西。”
李濟運下樓來，腳底軟軟的，就像踩在棉花上。
回到家裡，先洗了澡，想讓自己清醒些。李濟運閉著眼睛沖水，太陽穴陣陣發脹。明陽今天太出乎意料，他那些話都是不該說的。他雖然性子不拐彎，也不至於如此直露。他不會平白無故找人說話，也絕不會只是喝多了酒。酒醉心裡明，喝酒的人都知道。
衛生縣城檢查驗收的日子近了，滿街都是同這事相關的標語口號。烏柚縣城差不多進入戰時狀態，人們的神經都繃得緊緊的。每個縣級領導都包了片，片內衛生須一寸一寸管住。從劉星明到每個副縣長、每個政協副主席，清早上班第一件事不是去辦公室，而是去負責的片上巡查。每一寸地面都有責任人，不是就近的住戶，就是那裡的商家。主街道到兩旁的人行道則是環衛所負責，二十四小時有環衛工人巡邏。
終於等到了考核驗收專家組駕到，領隊的是省愛衛會副主任、衛生廳馬副廳長。劉星明親自陪同驗收，縣里所有工作都停了擺。馬副廳長在酒桌上表示很滿意，說專家組將建議省愛衛會授予烏柚衛生縣城稱號。
可是一個月之後，烏柚等到的卻是泡影。劉星明把肖可興罵得抬不起頭，叫他馬上去省裡檢討，看看哪些地方沒做好，以便明年再做工作。肖可興領著人去了趟省城，找到馬副廳長匯報。馬副廳長很熱情，請肖可興吃了中飯。馬副廳長說他們回來研究，全省平衡之後發現烏柚在愛國衛生組織管理、健康教育等方面有差距。
劉星明聽肖可興回來匯報，立馬就下了結論：“一句話，就是材料沒寫好！”他說著就望望李濟運，似乎凡材料出了問題，都同縣委辦主任有關。李濟運卻想未必就是材料出了問題，也許還有別的擺不上桌面的原因。