第21章 第十七章敵人的典範

你知道他是誰嗎？卓爾精靈戰士的手指比畫著複雜的手語，命令式地問。 卡麗莎連連在地上輕敲腳後跟，並不很清楚這是怎麼回事。一小隊武裝精良的卓爾精靈來到洛斯獸之島問這問那，訊問過島上的所有獸人和地精奴隸，還問過了很少的幾個卓爾奴隸。他們沒戴有任何家族徽章，而且就卡麗莎所知道的，全都由男性成員組成。 身為男性的卑下身份並沒有妨礙他們。他們待她相當粗魯，沒有因她的性別給予她適當的尊重。 “你知道嗎？”那個卓爾精靈大聲問道。這意想不到的吵鬧引得他的兩位同伴趕到他身邊。 “他走了。”他向同伴們解釋說，讓他們鎮靜下來，“到城裡去了。” 但他正在回來的路上。又一個卓爾精靈衝到他們身旁，以寂語回答。我們剛從岸邊收到了訊號。

越來越濃的陰謀氣氛讓好奇的卡麗莎忍不住了。 “我是卡麗莎·赫卡。”她聲明自己是城中某個低階家族的貴族，但無論如何她都是貴族出身，“你們說的那個男性是誰？為什麼他如此重要？” 四人狡獪地彼此對望，剛進來的那個惡毒地瞟了卡麗莎一眼。 “你聽說過德蒙·納夏斯巴農嗎？”他悄聲問。 卡麗莎點點頭。她當然聽說過這個強大的家族，杜堊登家族才是它更常見的名字。這曾是城中名列第八的家族，但是終家破人亡。 “聽說過他們的次子？”他繼續問。 卡麗莎抿著嘴，並不確定。她努力回想著杜堊登家的慘劇，關於一個叛徒的故事，直到另一個男性提醒她。 “崔斯特·杜堊登。”他說。 卡麗莎點頭——她從前聽過那個名字——然後她的眼睛突然瞪大了，想起了離開洛斯獸之島的那個紫色眼瞳的英俊卓爾精靈，他是多麼意義重大的一個人物。

她是證人。一個男性說。 她不是。另一個爭辯道，直到我們告訴她叛徒的名字為止。 “不過現在她是了。”前者說，而所有人都不約而同地看著那位女性。 卡麗莎過了好一會兒才明白他們邪惡的把戲，於是握著劍和長鞭一步一步向後退開。她停住了，因為發覺另一把劍從背後輕刺到她的鏈甲，她連忙揚起雙手。 “赫卡家——”她的喊聲始起驟落，背後的人將鋒利的卓爾長劍扎穿了她的鏈甲和后腰。他拔出劍時，卡麗莎一陣痙攣，跪倒一條腿，她竭力在突襲的痛苦中掙扎著集中心神，奮力快速抽出兵器。 四個戰士向她撲了過去。沒有證人了。 ※※※※ 小船慢慢滑過東尼加頓暗墨的湖水時，崔斯特的目光仍鎖在竟然有著璀璨燈火的城市。

火把？這想法滯留在他的腦海，他因而確信卓爾精靈正在準備著一次針對地表的大規模突襲。還有什麼別的理由會讓他們這樣刺激著自己敏感的眼睛？ 船漂在洛斯獸之島滿佈水草的水灣時，崔斯特發覺島上沒有停靠別的船隻。他並沒有在意，爬上船頭輕巧地跳落到了苔蘚灘上。獸人們剛剛提起漿，就有個卓爾精靈奔過崔斯特身旁躍上小船，命令這些奴隸水手們劃回城裡去。 獸人放牧者們聚在岸邊，全都蹲在被苔蘚覆蓋的泥堆上。把破爛的斗篷裹得緊緊的。這沒什麼奇怪的，因為確實沒有什麼可讓他們做的事。島並不大，幾乎有一百碼長，寬度則比這個值小一些，但整個島不可思議地厚厚地覆滿了主要由苔蘚和蕈類組成的低矮植被。地形並不是連續的，而是遍布著溪谷和突兀的山丘。獸人們負責將洛斯獸自島上帶往本土以及追回離群的牲畜，其面臨的最大任務就只是要保證沒有一頭牲畜掉進這些溝壑裡去。

所以這些奴隸位在岸邊坐了下來，安靜地沉思著。在崔斯特看來他們有些爭躁不安，但因為正擔心在城裡發生的事，他又一次沒有在意這些跡象。他確實瞥了一眼周圍疾步走過的卓爾奴隸，也放心地看到所有的黑暗精靈都平靜地站在崗位上。洛斯獸之島並不是變故多發之地。 崔斯特徑直走向島內，離開那個小水灣前往島上最高的地方。那裡孤零零地矗立著全島惟一的建築物，一座用巨簟梗建造的兩個房間的小屋。他邊走邊想著策略，想著他要如何從卡麗莎那兒得到必要的情報又不必引起爭端。事情進展得快了些，不過，如果非要用到彎刀來“說服”她的話，他會那麼做的。 離屋門還有十尺，崔斯特停下腳步看到門輕輕向裡轉開。一個卓爾戰士走了出來，不經意地隨手將卡麗莎的首級拋到了崔斯特腳邊。

“你無路可逃了，崔斯特·杜堊登。”他說道。 崔斯特一動不動，雙眸急轉四下打量周遭的情形。他悄悄將一隻腳的腳尖探入鬆軟的苔蘚，一直埋到腳踝。 “我接受你的投降，”那個卓爾精靈繼續說，“你不能——” 他突然住了口，因為一塊苔蘚飛到了他臉上。他抽出劍，本能地揚手護在身前。 崔斯特就跟在苔蘚皮後衝了出去。遊俠一躍撲向他的敵人，落地就是一個單腳支地旋身。藉著衝力，崔斯特將閃光低低劃出，切過大吃一驚的卓爾精靈的膝後。那個精靈吃痛栽了個跟頭，抱住傷腿伴著一聲痛呼，砰地倒在柔軟的地面。 崔斯特感覺得到別的黑暗精靈就在這傢伙身後的房子裡，所以他撒腿就跑，繞過屋子跑出了站在門口所能看到的地方，接著奔下山丘陡峭的坡面。他時而俯衝，時而急剎，時而翻滾而下，他的思緒一團亂麻，絕望卻越漲越高。

幾十頭洛斯獸在生滿苔蘚的岸邊轉悠，崔斯特手和膝蓋著地爬進去時，把它們嚇得直叫喚。崔斯特聽到身後幾聲弦響，還聽到一枝十字弓箭啪地擊中了一隻洛斯獸。這只牲畜一頭栽倒，還沒著地就已經睡著了。 崔斯特貓著腰繼續匆忙前行，想要找出該往哪裡去。他只來過這個島很短的一段時間，而且在早先於城中生活的那些年從未來過此地，所以對這兒的地形並不熟悉。他知道這個山丘最後就是陡直的山谷，不過，那是他最好的機會。 背後的射擊聲更密了；箭枝中還出現了一枝標槍。爛泥和苔蘚皮到處飛，它們被沖來的黑暗精靈們和飛來的箭嚇壞了，又踢又跳，被驚得到處亂跑。它們的體型不大，但身體堅實。如果手腳落在一隻受驚的洛斯獸旁，崔斯特知道自己會被立即碾成碎片。

接近洛斯獸牧群的後面時，他的麻煩更大了，因為在某隻洛斯獸的四條腿間，他看到了一雙靴子。想也沒想，崔斯特抬起肩膀撞向那隻洛斯獸，將它推下山坡倒向他的敵人。一柄彎刀揚起，撞上劈下的長劍時一聲長吟；另一柄彎刀自洛斯獸腹下低低向外猛戳，但對方向後跳開了。 崔斯特屈起雙膝，藉著傾斜的地勢，盡全力推動眼前的洛斯獸。洛斯獸從地面飛起，一下撞向了旁邊的卓爾精靈。他動作靈巧地抬腿越過了洛斯獸，旋身準備好對上崔斯特。但是，崔斯特不見了。 身側傳來的一聲低吼是他得到的惟一警示，但勇猛的遊俠已舞著雙刀衝來。遭遇奇襲的卓爾精靈匆忙回身，剛來得及揮出雙劍搪住彎刀。他踏在低處的腳向下一滑，但很快就重新站穩。他眼中的怒火和雙劍狂野的攻擊擋住了崔斯特。

崔斯特迅速轉向右路，重新站到了高處，但他也知道這麼一來他就把背亮給了坡頂上的箭手們。舞動著雙刀，眼盯前方，但同時他也細聽著身後的動靜。 一劍低刺而來，被閃光截住向下一壓。第二劍以同樣的劍路在稍高的位置戳來，崔斯特冰亡的反應竟是出其不意橫斷，將劍折到一側正指向崔斯特自己拿著閃光的手。 崔斯特的身後傳來一記輕嘯。 對手亮出邪惡的笑容，以為刀劍交錯時能砍中崔斯特，但崔斯特運刀如飛，迫得對手不得不跟他一同動作。雙刀旋起刀光，微彎的鋒刃回環而上，逼得長劍只有從中直刺。邊揮著雙刀邊繞往對手一側，他兜著圈子逆轉了兩人的位置。 崔斯特沒有看走眼，那個隱蔽的射手技巧是不錯。因為崔斯特短兵相接的對手突然一閃腰想避開飛來的標槍，卻還是被扎中了，面目因痛苦而扭曲。

崔斯特將他向側旁一帶，又讓他不得不剎住步子停在坡面較低的地方。他剛站穩，遊俠狂暴的攻勢就壓了下來。 彎刀一次又一次撞上長劍。崔斯特冰亡的進擊更接近直攻而不是迂迴盤旋，或刺或砍直取對方腹部。 受傷的卓爾精靈竭力封擋接連而來的衝擊，但他的一條腿已因傷痛而麻木，不得不後退找一個支撐點。他向後瞟了一眼，看到一面二十尺高的山牆。他打算到兒背靠著石面頂住進攻，援軍很快就會衝下坡來，不過幾秒他們就會出現。 他連幾秒都沒頂住。 兩把彎刀急襲，壓著他的雙劍把他逼下了山。就在絕壁前，崔斯特雙刀齊出，錯刀一展，格開敵手雙劍讓他空門大開。崔斯特緊跟著衝上前向他胸口一撞，把他撞飛得直摔上石牆。摔得頭昏眼花的卓爾精靈頭痛欲裂。他倒在苔蘚地上，知道叛賊崔斯特·杜堊登的雙刀跟著就到。

崔斯特沒有時間，也不打算殺了他。在他倒地以前，崔斯特就已躍上石牆，指望能在下面看到苔蘚和不那麼尖的石頭。 他看到的是一片泥漿，於是一下跳了下去，扭傷了一邊腳踝，翻了一個滾。最後他拖著腳以最快的速度跑開，貓著腰借石峰的掩護，在石筍柱間蛇行前進。因為射手們很快就會出現在石牆上。 敵人包圍了他，而且已逼得很近。他在右側的一行石筍柱間看到了跟著自己的一個身影。崔斯特退回身後的一根石柱，而沒有奔到對面去，打算迎面對上敵手。退回第二根石柱時，他一腿跪下，雙刀直砍向料想敵人會出現的位置。 閃光這回碰上了一把低刺來的長劍。因為崔斯特的腳傷，奇襲未成，不過這個卓爾精靈顯然是輕敵了，他另一把劍在稍高的地方刺出時，崔斯特的冰亡正往前扎。刀尖刺入他的肋下，但因為崔斯特行動不便，沒能完成這一擊。卓爾精靈退回石峰，撤出了戰鬥。 但在崔斯特身後就有他的一個同伴，對準了正跪在地上的崔斯特，雙劍猛砍下來。 純粹是本能讓崔斯特避開了劈來的劍刃，遊俠憑感覺在頭頂迴旋著雙刀應付著敵手的行動。知道自己突然落了下風，崔斯特扔出一個黑暗結界籠住自己和對手。 金鐵交鳴聲連綿不斷，兵刃相接相錯，兩人都受了些皮肉小傷。崔斯特低吼著加強了格擋和反攻的強度。最後，經驗老到的遊俠改變重心支起了一條腿。 崔斯特對手的攻招變成了雙段劈砍，招式突然落空時他差點兒一頭栽倒。他立即回防，雙劍回手時撞上了硬邦邦的石礅，險些脫手飛掉。 激鬥中他忘了這是什麼地形，忘了石礅就離他不遠。對崔斯特·杜堊登的赫赫聲名他早有耳聞，驟然明白自己犯下一個天大的錯誤。 崔斯特就蹲在石礅的一個小丘上，聽到劍在腳下磕出巨響時不禁一縮，對這種舉動甚為不滿。閃光浸入下面的黑暗結界時，他看不到刀身閃耀的藍光。 一會兒後，雖然腳踝仍舊酸痛，他已經能自在地跑動了。他自峽谷另一邊走出，踏上了正對著高高山坡的岩架。岩架通往島東部更遠的盡頭。崔斯特認為那就在不遠有一個潟湖，如果他能趕到那兒就可以跳到湖里去。水里有怪獸的說法去見他的鬼吧，包圍著他的敵人要真實得多了！ ※※※※ 凱蒂·布莉兒聽到了島上連續不斷的混戰聲。這聲響清清楚楚地傳過東尼加頓湖水波不興的黑暗湖面。躲在一根巨革梗後，她召出了關海法，灰霧一成形她就衝了出去。 年輕女郎對她黑暗精靈的外表仍沒有多大的信心，因而避開了附近的幾個黑暗精靈，向附近的一個獸人打著手勢。她指著小船，示意獸人帶她上島。這個獸人看來相當緊張，至少是滿面疑色。它轉過臉想要走開。 凱蒂·布莉兒一拳打上它的後腦。 它顯然是被嚇壞了，發著抖轉過身面對她。凱蒂·布莉兒把它推向小船，獸人這次上了船，拿起一枝槳。凱蒂·布莉兒還沒來得及上船，就被一個男卓爾精靈截住，他有力的手緊扣住了她的手肘。她瞪著他，低吼著恫嚇他。想再玩一次方才的騙局，但這個決意要攔住她的黑暗精靈根本不上當。他的另一隻手上握著把匕首凝在凱蒂，布莉兒的胳膊肘下，離她的肋間僅有幾寸。 “走開！”他警告說，“達耶特傭兵團要你走開！” 凱蒂·布莉兒一個字也聽不懂，但她的敵人至少和她一樣被弄糊塗了，因為一隻六百磅的黑色大貓飛了過來，出其不意地把他撲進了小船旁的水中。 凱蒂·布莉兒轉身兇巴巴地瞪著船上的獸人，後者裝做什麼都沒看到，開始拼命划槳。年輕女郎回頭看向岸邊，擔心關海法會被落在後面而不得不游到島上去。 小船旁一聲濺水巨響幾乎掀翻了船，也解除了她的憂慮，黑豹現在在前面領著他們。 對被嚇破了膽的獸人來說，這可讓它受夠了。這個可憐蟲慘叫一聲跳下了水，絕望地朝岸邊游去。凱蒂·布莉兒拿起槳，再沒有回頭。 ※※※※ 岩梁如今兩面敞開，崔斯特聽到弩箭嗖嗖響地從他頭頂腳下掠過。他很走運，射手們都在峽谷後一個高聳的小丘底部，相距如此之遠，十字弓沒有那麼好的準頭。 崔斯特奔跑的身形開始亮出紫色的光時，他並不吃驚。點點妖火在他的手腳燃起，雖然不燒人，卻把他在敵人眼裡標了個一清二楚。 左肩一痛，他連忙伸手到背後拔出了那枝短箭。傷口很淺，箭的衝力大部分耗在了穿透崔斯特身上矮人制的秘銀甲上。他繼續往前奔，只希望滲迸體內的毒素還不至於多得讓他犯困。 岩梁折向右方，將崔斯特的背亮給了他的敵人。他霎時覺得自己更容易受傷了，但很快就想到這個轉彎或許是件好事，這拉開了他和那些十字弓的距離。弩箭很快就只劃著弧線從腳下飛落，岩梁又轉了一個彎，拐向左側，繞過另一座小丘的底部。 波濤拍岸的東尼加頓湖如今在崔斯特的右側，就在他腳下十二尺遠的地方。他想過要收刀跳湖，但下方從水面戳出的諸多尖刺讓他沒敢嘗試。他繼續往前奔，岩樑的右側大部分時候都是開闊的地面，零星地錨著幾根石筍。小山丘在崔斯特左方時隱時現，護著他不會被遠處的十字弓擊中。但山丘沒法讓他避開附近的敵手，崔斯特這麼想著。轉過一個微彎的通道時，他是在最後一刻才發現彎路旁有個空洞，而洞裡的敵人正等著他。 那個戰士一步跳出，揮舞著長劍和匕首擋住了崔斯特。 一柄彎刀將劍隔開，崔斯特直衝上前，知道另一柄彎刀會被匕首截住。它們一纏上，崔斯特就藉著衝勁將匕首推到一旁，提膝狠狠頂向對方的胃部。 崔斯特展開的兩手驟然一夾，雙刀刀柄同時左右砸中對手兩頰。他立收雙刀回護身前，惟恐敵手趁機偷襲，但對方已無力反擊，直倒在地，人事不省。崔斯特從他身上跳過，繼續前行。 遊俠大步飛奔。野性的本能在崔斯特心中翻騰，他自信沒有一個卓爾精靈膽敢獨個兒攔下他。他迅速地再次變成了獵人，那個原始暴烈怒焰的化身。 一個黑暗精靈自前方的石筍後跳出，崔斯特一腿急跪停步，旋身掠出一刀。他曾用同樣的招數對付過小屋門前的那個精靈。 但這回他的敵手有更長的時間做出反應。已劃下長劍擋住來刀。 獵人就知道他會這麼做。 崔斯特前腳站穩，直身旋腿飛踢，正中對方下顎，將他踹下岩架。掉落的黑暗精靈一手扣住岩壁，掛在下方不過幾尺的地方，被這招奇襲打得頭昏眼花，認定這個紫眼睛的惡魔要結果了他的性命。 但獵人已經走了，繼續往前奔，奔向自由。 崔斯特看到前路又出現了一個卓爾精靈，手端在身前，很可能正用十字弓瞄準了他。 但是獵人的行動比離弦之箭更快。他的直覺一遍遍告訴他應當如何反應，也一次次被證實是對的。這一次。直覺讓急閃的彎刀截住了飛來的短鏢。 崔斯特向對手逼去，正在此時，忽然從最近的石礅後出現了援手。兩名敵人迅速揮動著兵刃，自以為崔斯特是雙拳難敵四手。 他們不了解獵人——但是附近一個凹洞裡的那雙亮著紅光的眼睛了解他。阿提密斯·恩崔立了解他。