新年上班的第一天，市委秘書長肖仁富就把陳默找到他的辦公室，談了一下關於市委招待所翻修的事。肖仁富說，現在的社會，物質進步到一定程度了，以前一套要改革，比如機關辦招待所的事，好多地方都辦了，結果因為條件太差，機關自己的客人都不去住，浪費了。因此，市委招待所已經沒有必要再辦下去，還是建一棟縣委機關宿舍樓的好，我和市委幾位領導商量了，他們也贊同。肖仁富還說，資金的問題，市委已經和市政府協調好了，先拔500萬元，餘下的由工程隊墊付，竣工驗收合格交付使用後再付清餘款。請陳默要盡快和有關建築設計單位聯繫，把設計圖和效果圖拿出來，還要盡快開展工程招標。為了加強這個方面的工作，市委成立了以蔡鵬副書記為組長，肖仁富等人為副組長，陳默等人為成員的領導小組。肖仁富說，陳默呀，我們只是掛名，辦事的還是你啊。
陳默這才醒過神來，原來領導的真實意思在這裡啊，自己還一直以為當真是修招待所呢。現在的領導，說話越來越藝術了，好多人說話的時候，故意把一樁本來明明白白的事說得含糊其辭，甚至說得云裡霧裡，似乎有意煅煉下屬的領會能力似的。不過陳默也承認，肖仁富說的也是事實，現在願意住政府機關招待所的人少了，連自己機關里來了客，都帶到外面的高檔賓館去住，修一棟招待所實在也沒什麼必要。陳默回過神來後，就說，秘書長，我已經和省設計院專門從事規劃設計的人打招呼了，叫他們搞一個規劃、設計方面的圖紙來。巧得很，我們張市長的女兒就是科班出身的，目前就在省設計院，聽說後很感興趣，也說要試著設計一下，我就同意了。
肖仁富說，張嘯同志的女兒是學這行的？那好啊，叫她趕快設計，弄好了大家一起研究一下，就可以上報了。
陳默告辭出來，立即就給張園打了一個電話，告訴她原來的計劃改變了，不按賓館來設計，還是按宿舍樓設計。陳默說，園園，你平常總是懷才不遇，這次，是騾子是馬，我就拭目而待了。張園說，我的設計理念，只怕在你們楚西沒人跟得上，如果這樣，設計得再好還不是白搭？陳默說，先別吹，我們等著看啦，別以為鄉下人不懂得你那套洋玩意兒。
市委辦事就是快，按照路由之書記的說法，特事特辦，市委是全市的首腦機關，修一棟樓算不得什麼特事，但也不是小事。路由之和蔡鵬一起主持了一次聯席會議，把國土、建設、規劃等部門的頭頭腦腦請來坐了一個上午，第二天就把該拿的批文都拿到了。接下來就是在電視台和《楚西日報》上公佈招標公告，如今法制健全了，工程建設要杜絕暗箱操作，陳默就草擬了一個短短只有一百多字的招標公告，肖仁富秘書長看後點了頭，說，發出去吧。陳默就給沈小艷打了個電話，說，照顧你一樁生意，老同學，我們要在報紙上發一個公告，你來我辦公室一趟吧。陳默知道記者一般都有拉廣告的任務，就是當年自己在省委機關刊物的時候，也有拉彩版廣告和發行的任務，因此就想把這一單生意給了沈小艷。沈小艷卻說，這怎麼叫照顧啊，市委的公告，誰敢和你們要錢。陳默說，這不是公務公告，你放心好了。沈小艷就笑，說，那到時我可要向你要錢的呀。陳默說，行，廣告費只管和我要得了，只是拿了提成要請客。
不一會兒沈小艷就來了，龍雲見來了女士，就想退出去，把辦公室讓給陳默兩人，陳默笑著說，小朋友，你也太敏感了吧。龍雲笑笑，說，我有點事要出去辦，你們聊吧。
龍雲出去後，沈小艷說，陳默，你們坐機關的，頭腦就這麼僵化，還真像魯迅先生說的那樣，看見男女之間有一個眼色，就是不正常了。陳默說，打住，老同學，別糟蹋了魯迅先生好不好。說得沈小艷也笑了。
陳默就把打印好的招標公告拿出來，說，要在顯要位置上登啊，不要只放在角落裡，連登一個月，廣告費就按你們的規定辦，到時候給開張發票來就成。沈小艷把公告收到小坤包裡，說，總不能頭版頭條吧。陳默說，那也成。說著，突然想到還有電視台，就說，乾脆，生意都總承包給你好了，電視台的廣告你也去做，反正你們同行，你就辛苦一點吧，我也省了事。沈小艷說，那行。也收了。
接下來兩個就談一些同學時的事兒，開始是相互問了一下對方畢業後的情況，接下來就是沈小艷主講了。沈小艷說起了她的婚變，臉色就有些黯淡，她的前夫也是省電視台的一個導演，和一個女演員有了戀情，她受不了這種背叛，就堅決離婚了。陳默發覺這種談話很危險，辦公室裡只有他們兩個，萬一沈小艷情緒激動起來，哭了，他怎麼辦？別人看見就難免要猜疑了。陳默好不容易等到一個機會把話岔開，問道，老同學，我上次叫你打聽的事打聽得怎麼樣了，別是忘了吧？
沈小艷說，陳主任交待的事，怎麼敢忘呀。我到理論部問了一下，他們也沒有多大印象，最後在前年的稿籤上找到了，這個退之名叫李翔，稿籤上的地址是蘆花造紙有限責任公司辦公室轉，具體是哪個車間不知道。陳默在案頭的記事本上記下了，又問，難道連個電話都沒有留？沈小艷說，電話也是公司辦公室的電話。
陳默就不再問了。沈小艷說，你找他做什麼？陳默說，你上次不是問過為什麼了嗎，其實也沒什麼，讀了他一篇文章，感覺不錯，就叫你順帶問一下。沈小艷就感嘆起來，說，陳默，我們畢業都十年了，學生時代誰不是充滿了理想，現在一個個都讓社會磨成了俗人一個，只有你還那麼的理想主義。兩個人正聊著，就見門口有人影一閃，陳默看時，卻是方舟之，就叫，方主席，進來進來。方舟之因為見辦公室裡陳默正和一個女人談得起勁，正進退不能，見陳默主動招呼自己，就笑著踱著方步走進來，陳默和他握了手，介紹了一下。三個人坐了一會兒，沈小艷說，陳主任，你有事你忙吧，我走了。陳默也不送，說，我等著看報紙啊。沈小艷說，放心。
方舟之見沈小艷走了，心裡老大過意不去似的，說，對不起，陳主任，把你的客人攆走了。陳默一笑，說，不要緊，是報社的，我們市委辦有個公告要在報紙上見一見。說著，把方舟之讓坐了，泡了茶。彼此道過新年好後，陳默說，有事？方舟之說，一年復始，萬象更新，陳主任，過來你對我們文聯、作協的工作支持甚大，方某一直感激在心，無由表達，今天特來給你拜個晚年。陳默暗笑，心想這方舟之還真是說慣了這半文半白的腔調，就說，不敢不敢。方舟之站起來，踱到門口看了一下，又踱了回來，陳默見他那神秘樣子，不由得想笑。這時，方舟之從懷裡掏出個信封來，說，陳主任，這是一點小意思，給你拜個晚年，我們文聯、作協是清水衙門，不成敬意，萬望笑納。陳默連忙推辭，還沒有開口呢，方舟之又掏出了一個來，顯然要厚一些，說，這是給張市長的一點潤筆費，感謝他給我們的刊物題寫刊名。
陳默連忙站起來，正色說，方主席，這我就要批評你了。你我都是從文之人，對君子之交淡如水這句話應該是懂得的。別說我去年沒有給文聯幫過什麼忙，就是幫了忙，也是我的工作職責內的事，哪能枉受你的禮？你這是逼我犯錯誤呢。至於張市長的稿費，我建議你還是按規矩來，該是多少就是多少，直接匯到政府辦就是了。
見陳默這麼說，方舟之就張口無言，不知要怎麼說了。陳默暗笑，這又是一個不會送禮的。文人一般來說都心高氣傲，憋到送禮這一步，估計也是三十六計皆無計了，不得已才拉下老臉，情有可憫。於是放緩了語氣，以推心置腹的口氣說，方老師，收了吧，你放心，我陳默無職無權，原沒什麼出奇之處，只不過是工作在市委辦，離領導近一點。如果文聯以後有什麼需要領導支持的，我會給你們創造條件的。
方舟之的臉色這才回復過來，說，陳主任，倒是我以小人之心度君子之腹了。要說有事相求，在下也不諱言，在下忝居文聯副主席多年，我市文聯主席空缺三年了，宣傳部常吳有才部長多次表態說要我順延而上當這個主席，卻一直沒有落實。實在是久思無計，出此下策，陳主任位在中樞，有機會給美言幾句，在下其實也沒有幾年可做的了，能在正處上退休，也不辱沒先人。
陳默聽他一套夾文帶白的話，忍不住想笑，好不容易才控制住了，只是連連點頭。
方舟之走後，陳默回想起來，不禁覺得好笑，原來這號稱作家詩人的也一心想著正科副科，正處副處。既然一心想著做官，這文章還怎麼做得下去？