第18章 第十四章偽裝

“在這兒等著，小關。”凱蒂·布莉兒對黑豹低語，一人一豹注視著這寬闊的地域。鐘乳石在頭上懸成一個環，隔出一間廳堂。地精的聲音從那兒傳來。凱蒂·布莉兒猜想那是主隊，八成因為偵察小隊去而未返緊張了起來。凱蒂·布莉儿知道，僅有的幾個倖存者正很快朝她的方向來。她和小關漂亮地把他們沿路趕開了，逼他們跑向了反方向的通道，但很可能他們已經回頭了。戰鬥發生的地方距離這裡還不到一小時的路程。 廳堂周邊看來沒有別的路，凱蒂·布莉兒不看也知道這兒的地精太多了，她是不可能把它們嚇跑的，而且也不能和它們起衝突。她又一次低頭看著自己黝黑膚色的手，因還是黑暗精靈的外表而略感安慰。理了理她濃密的頭髮——看來是純白而不是平常的紅褐色——她昂首闊步地向前走去。

這位卓族祭司不經意地走進地精巢穴時，距離最近的哨兵們都嚇壞了。因為只來了一個人，這才沒讓他們嚇得擠做一團。而凱蒂·布莉兒此時正猜想著大約有一百隻地精在這兒紮營。十幾枝矛舉了起來，指著她的方位，而她卻步調一絲不亂地走向洞窟的正中。 地精圍聚在她四周，切斷了所有的退路。還有一些地精則伏在凱蒂·布莉兒走來的通道口向下張望，看是否還有別的卓爾精靈跟來，然而，這堵肉牆在不速之客前行時讓出了一條路，顯然凱蒂·布莉兒的虛張聲勢和偽裝阻止了他們共同禦敵的打算。 她走到洞廳中間時，看到通道口，明白剛才那條通道穿過了這個洞廳，但人潮圍湧著她，讓出前路的速度越來越慢，逼得這位人類偽裝的卓爾精靈也不得不放慢步伐。

她停步的時候，地精們的矛尖從四面八方指向她，低語聲瀰漫開來。 “岡哈，莫嘎莫嘎。”她命令道。她的地精語很粗陋，連她自己也不確定說的究竟是“讓開給我過去”還是“讓你媽滾進溝裡”。 她希望是前者。 “莫嘎岡，吉－伊克，穆嘎烏嘎！”一個幾乎有人類那麼高大的地精用剌耳的聲音回話。他分開眾地精，正站在她跟前，凱蒂·布莉兒強作鎮靜，但心中很想尖聲喚來關海法奪路而逃，同時又想爆出一陣大笑。顯然，這位是這群地精的首領，或者至少是族中的薩滿巫師。 不過這傢伙需要一點兒流行資訊的指導。他像個貴族似的穿著高統黑皮靴，但靴子兩側切開了個大口好套進他的大鴨腳。他還穿著女式的褲子，有一圈裙擺似的寬荷葉邊。而且，雖說這位很明顯是個男性，可他卻穿著女式襯褲和緊身胸衣，還為“豐腴”的胸部找了件不錯的內衣。幾條胡亂搭配的項鍊圍在他皮包骨頭的脖子上：金的、銀的、還有一條珍珠項鍊，而他的每根手指都被俗麗的戒指裝點。凱蒂·布莉兒認出他的頭飾帶有宗教意味，但不能確定是哪個宗派的。那個頭飾是個嵌有寶石的旭日針飾，綴著長長的金色飄帶。凱蒂·布莉兒倒是知道地精把它給別反了，因為它斜吊在地精雜亂的眉毛上方，一條飄帶就懸在他的鼻子前。

毫無疑問，這只地精穿著被部落打劫的倒霉鬼的衣物，自以為偷學來了最時髦的模樣。他用尖嗓門繼續鬼扯，說得相當快，凱蒂·布莉兒只能間或聽出個別單字。然後他突然停住，握拳連連捶著胸口。 “你說地表語言嗎？”凱蒂·布莉兒試圖找到共同語言。她努力壓抑著緊張，料想隨時都會有一根標槍剌進她的背脊。 地精頭目好奇地瞪著她，顯然一個字也沒聽明白。他上下打量著她，紅亮的眼睛最後把視線停在凱蒂·布莉兒掛在頸間的小盒上。 “奈因索，嗚咔。”他指著盒子，再指向凱蒂·布莉兒，接著揮手指向遠處的出口。 假如這個小盒只是件普通的首飾，凱蒂·布莉兒會心甘情願拿它去交換離開的路。可是如果她還想跟上崔斯特，她就需要這個魔法小盒。地精頭目重複了他的要求，語調愈發急迫，凱蒂·布莉儿知道自己得快做決定。

靈感突現，她綻開笑容在面前豎起一根手指。 “奈因。”她說，認為這應該是地精語中“禮物”的意思。看都沒向身後看一眼，她連擊兩掌大聲喊道：“關海法！” 背後地精們的驚叫聲告訴她黑豹來了。 “鎮定些過來，小關。”凱蒂·布莉兒喊，“走到我身邊來，不要打架。” 黑豹鎮定地慢慢走近來，低著頭，俯著兩耳。關海法時不時發出一聲低吼，讓那些想靠近的地精退後。地精們散得老遠，給這只了不起的大貓讓出一條寬闊的通路，好讓它走到卓族的祭司身邊去。 於是關海法走到了凱蒂·布莉兒身旁，拱了拱她的後臀。 “奈因。”凱蒂·布莉兒重申，點著黑豹，再指向地精頭目。 “你帶走大貓。我走那條路離開。”她加上一句，盡力用手勢表達她的意圖。醜陋又好趕時髦的地精王搔搔頭，很不雅觀地落下不少頭皮屑。

“好了，過去好好表現。”凱蒂·布莉兒對關海法低語，腿頂著黑豹向前推了推。黑豹抬頭看著她，一臉的困惑。但還是走向地精首領，砰一聲趴到他腳邊（他倒是被嚇得面無血色！）。 “奈因。”凱蒂·布莉兒再次說道，示意地精首領該伸手拍拍黑豹。對方狐疑地盯住她，但最終被她哄得鼓起了全部勇氣碰了碰黑豹的厚軟毛皮。 地精首領笑開露出尖利的牙齒，大膽地再次伸手摸向大貓。他點了點大貓，再戳了戳，每一次都在黑豹背上戳得用力一點兒。自始至終，關海法都無精打采地瞧著凱蒂·布莉兒。 “你現在要留在這兒和這位友好的地精在一起。”凱蒂·布莉兒對大貓說著，確定自己的語調沒有流露出她的真正打算。她拍了拍裝著雕像的腰袋，補上一句，“我會叫你的，別擔心。”

接著凱蒂·布莉兒毫不客氣地直盯著地精首領。她拍拍胸膛，抬手指著出口，吼道：“我走了！”說完就往前去。 地精首領一開始看來想打算攔住她，但飛快地瞧了一眼腳邊的大貓後他就改了主意。凱蒂·布莉兒這一手玩得不錯：她讓他保住了面子，又讓自己表現得像個危險的敵人，還設計將六百磅的強大盟友就安到了地精首領的腳邊。 “奈因索，嗚咔。”地精重複了之前的話，指著關海法，然後指向出口，接著小心地走到一旁讓出了路。 凱蒂·布莉兒穿過洞廳，反手摑了一個地精一耳光，因為他讓路的動作不夠快。挨打的地精緊跟在她身後，舉起了劍，但凱蒂·布莉兒不退不讓，倒是腳邊還盤著一隻黑豹的地精首領大嚷了一句制住了那個傢伙。 凱蒂·布莉兒對著他那張醜臉放聲大笑，亮出自己的匕首，這把華麗炫目、鑲著寶石的匕首隱在她美麗長袍的褶皺中，正準備出手。

她走進變窄了的甬道，不緊不慢地繼續走上了一段路。接著，她停下步子回頭瞥了一眼，拿出了黑豹雕像。 後面的洞廳中，地精首領正向整個部落炫耀剛得到的寶貝，說他是如何智取了一個“愚蠢的卓族女人”，弄到了這隻黑豹。儘管其他的地精目睹了整件事，他還是可以這麼自吹，因為照地精的習俗，歷史是每天都被重寫的。 地精首領自鳴得意的笑容迅速消退了。黑豹周圍升起一團灰霧，大貓開始虛化。 他嚎出一連串抗議和咒罵的話。連忙跪下去抱住迅速消散的大貓。 一隻巨爪自霧中拍出，一把鉤住他的腦袋拖了進去。接著那裡就只剩下一團霧氣，大吃了一驚又不怎麼聰明的地精首領被黑豹帶去了星界。 其餘的地精尖叫著四散逃竄，跌跌撞撞地跑開，一個倒在另一個頭上。有些地精想到要追上那個走掉的卓爾精靈，但等到他們開始組織起來的時候，凱蒂·布莉兒已經離開很久了，早已沿著隧道以最快速度逃得老遠，一路想著自己是多麼聰明。

※※※※ 對他來說這些通道很熟悉，簡直太熟悉了。作為一支卓族巡邏隊的先鋒，年輕的崔斯特·杜堊登有多少次在這些路上前進？那時他有關海法在身邊，現在，他是孤身一人。 他走起來有點兒跛，一隻膝蓋因怒刻的攻擊仍有些虛弱。 然而他不能把這作為繼續在布靈登石城逗留的藉口。他清楚自己的事務緊急，而貝爾瓦雖然因為要再次分離而難過，卻也沒有反對崔斯特離去的決定，崔斯特明白這說明其他的地底侏儒希望他離開。文`心`手`打`組`手`打`整`理 這已經是兩天前的事了，兩天前在五十里外蜿蜒盤繞的洞窟中發生的事。崔斯特走過一條至少有三個卓爾精靈巡邏隊行經的路線，在魔索布萊城外如此遙遠之地，這是個不尋常的大數目。貝爾瓦的斷言愈發可信，有什麼危險正在醞釀，蜘蛛神後餓了。三次與巡邏隊相遇的時刻，崔斯特本應該跟上巡邏隊和他們聯絡。他的打算是編造說自己是契德·納撒某個商人派來的密使。但是，遇上這三次機會時，崔斯特都失去了勇氣，只一直不斷向魔索布萊城接近，拖延要與卓爾精靈接觸那命中註定的時刻。

如今通道變得太熟悉了，而那個時刻也離他越來越近。 他度量著每一步，保持著完美的平衡，和穿過一條寬闊的道路沒什麼差別。他聽到了前方傳來的吵鬧聲，一陣雜亂的腳步。他知道那不是卓爾精靈的腳步，卓族不會發出任何聲響。 遊俠爬上凹凸不平的牆面，順著離地六尺高的石梁前行。有的時候他還得兩腳懸空，只靠十指拉著自己往前，但沒人發現崔斯特，他沒有發出任何聲音。 前面傳來走動的喧囂聲，他凝住了。幸運的是，這裡的石梁再一次變寬了，鬆開兩手，他小心地抽出雙刀，注意著不讓閃光亮出光芒。 他循著吃喝東西的聲響拐過一個彎道，看到了一大群擠做一堆的矮個子人形生物，都穿著破爛的斗篷，兜帽全拉到了臉上。他們沒有說話，無頭蒼蠅似的瞎轉著，只是在看到他們邋遢的腳時，崔斯特方才認出這些是地精。

是地精奴隸，他根據他們的動作判斷出了他們的身份。他們一副萎靡不振的模樣，只有奴隸才會拖著這樣沉重的步子。 崔斯特繼續默默地觀察了一會兒，希望能找到把地精趕到一起的卓爾精靈。這個洞里至少有四隊地精，都沿著被卓爾精靈稱為海德因之池的小水塘邊排成一線捧著水喝，那模樣像是有很多天沒有喝過水似的。 很可能的確如此。崔斯特看到了幾隻洛斯獸，這些幽暗地域牛在附近聚成一群，於是他意識到這些奴隸很可能是出城來尋找丟失的牲畜。在這類旅行中，即使他們帶著相當分量的補給，奴隸得到的食物也很少，甚至沒有。而同行的卓族守衛卻常常當著挨餓的奴隸們的面大吃大喝。 一聲鞭響讓地精們全站了起來從池邊退開。一男一女兩名卓族士兵出現在崔斯特的視野。他們偶爾彼此說上兩句，而女卓爾精靈則頻繁地抽著響鞭。 另一名卓爾精靈從洞窟的另一側喊出了指令，地精們開始排成一列，但更像是被延伸的一團混亂而不像什麼有組織的情況。 崔斯特明白最好的機會來了。販奴隊是魔索布萊城中組織化最低，管制最鬆的團隊。其成員都是來自不同家族，完全是學院里三個學校學生的混合編隊。 崔斯特悄聲滑下岩梁，繞過牆。向洞中的卓爾精靈打著問候的手勢（他覺得比畫著那些精細的手語時，自己的手指僵硬得很）。 女卓爾精靈迅速將男伴推到身前，撤到後方。男卓爾精靈立即揚起一把典型的卓族十字弓，短鏢隱隱發亮，八成淬有強力催眠藥。 你是誰？女卓爾精靈的手自男伴肩上“問”道。 “前往布靈登石城巡邏隊餘下的最後一人。”崔斯特答。 “那你該進到提爾·布里契去。”女卓爾精靈大聲回應。這是女卓爾精靈特有的話音，語調美妙音調尖銳。她的聲音讓崔斯特的思緒滑向遙遠的記憶。他完完全全意識到，現在離魔索布萊城不過僅有百碼之遙。 “我根本不想'進去'。”崔斯特答道，“至少，不能聲張。”崔斯特知道這理由很合乎情理。如果他確實是失踪巡邏隊惟一的倖存者，學院會懷疑他甚至會折磨他，直至當權者認為他沒有背叛行為，或者直至他的死亡，很難說會先出現哪種結果。 “誰是城中的第一家族？”她問著，目光鎖住崔斯特閃動著淡紫色的雙眸。 “班瑞家族。”崔斯特立即答道，早料到會有這樣的測試。敵對城市的卓爾精靈間諜並非從未在魔索布萊城出現過。 “他們最小的兒子是？”她狡猾地提出問題，繼續深深看向崔斯特與眾不同的雙眼，而他發覺她鉤起嘴角現出了挑逗的邪笑。 真是幸運的巧合，崔斯特在學院裡正好與班瑞家的么子是同班同學——而在崔斯特離開的這漫長的三十年裡，年老的班瑞主母沒有再生孩子。 “柏殷永。”他自信地回答說，兩臂交叉在身前，擺出一副趾高氣揚的模樣，實際上兩手已經貼近了他的彎刀。 “你到底是誰？”女卓爾精靈再次發問，輕舔著嘴唇，顯然對他發生了興趣。 “這不重要。”崔斯特直面她的邪笑和咄咄逼視如此答道。 她拍了拍擋在身前那位男性的肩膀，示意他離開。 我不必干這件倒霉事了？他以手語回應，臉上現出期待的神情。 “這位'波爾'今天取代你的位置。”她不懷好意地低語，用卓爾語中表示神秘的或有趣事物的“波爾”一詞來指代崔斯特。 這位男性咧嘴笑笑，放下十字弓。這時，他發現十字弓已經扣上扳機準備擊發，而一整群的地精就站在一旁。他臉上的笑意擴大了，端起弓準備射擊。 即使對付的是地精，看到這樣的殘酷行徑還是讓他痛心。但崔斯特忍著，不動聲色。 “不對。”女卓爾精靈壓住同伴的手腕。她取下弓上的短鏢，換上另一枝。 “你那枝只會讓它睡著。”她說完，咯咯地笑起來。 他只琢磨了一會兒，立即就明白了她的想法。他瞄準了一隻徘徊在水邊的地精開火。地精在黑短鏢沒入背部時全身一陣抽搐。它想轉過身，卻栽進了水塘。 崔斯特抿緊雙唇，看到地精徒勞地掙扎時，他就明白了女卓爾精靈換上的是枝塗有麻痺藥劑的短鏢，這能讓那隻不幸的生靈一直保持著完全的清醒。地精不能控制自己的肢體，無疑會被溺死，更慘的是，它一清二楚自己在劫難逃。它拱起背好讓臉仰出水面，但崔斯特知道早在可恨的藥劑失效之前它就會精疲力竭。 男卓爾精靈開心地大笑，將十字弓放回斜挎在腰間的皮套，走下崔斯特左側的通道。他走出不過數步，女卓爾精靈就抽動響鞭招呼為數不多的卓族守衛將畜群趕往右側通道。 一會兒後，她冷冷看向崔斯特：“你為什麼還站在這兒？” 崔斯特指向仍在池中竭力掙扎的地精，它現在只勉強能把嘴露出水面了。他擠出一個笑容，似乎正欣賞著這齣死亡主題的場景，但當時他心裡想的卻是衝過去把這個邪惡的女子砍倒。 離開那個小洞窟的一路上，崔斯特都在找機會溜回去，好把地精從水里拉出來讓它逃走。可那個女卓爾精靈一直緊盯著他，一刻不放鬆，於是崔斯特明白了：除了讓他加入販奴隊外，她對他別有所圖。別忘了，為什麼在幫忙的新人不期而至時，不是她自己離開去休息呢？ 地精最後的濺水聲一直跟隨著崔斯特走出那片地域。這位叛逆的卓爾精靈艱難地嚥下梗在喉間的憤懣，與自己的反感抗爭。無論目擊這樣的事件多少次，他永遠不會習慣族人們的暴行。 崔斯特很高興自己不會習慣這種事。