雖然法定春節假日是從臘月二十七開始的，但下面各機關單位基本上從臘月二十五號那天起就陸續開始放假了。按照近些年流行的做法，給領導拜年，都放在年前進行，這樣做是有講究的，一是時間長，有的是時機供選擇，還可以免除萬一大家在領導家撞車的尷尬。二是領導這時還沒有放假，容易找到。三就是這段時間領導一般不和家人在一起，拜年時可以有較多的時間單獨面對領導，不至被其他的事攪了局，領導對自己的印像也會更深刻一些。如果翻過年才去拜年就不一樣了，領導也有親戚，也有人情往來，你來我往的哪有時間陪你坐一坐？即使有，你一個外人插在別人親戚群裡，要多尷尬有多尷尬。
陳默沒有想到會有人給自己拜年。
獎金發下來後，上班就不要那麼正常了，辦公室安排了春節值班表，還沒到春節放假的這幾天，還得留一個副主任守著，另外專門留一台車以便急用。陳默考慮到自己是新來的，而且家眷都不在楚西，一個人方便，就說，我留下來守辦公室吧，你們家口都在市裡，先回去安排一下年貨。留一台車，陳默叫小向那台留下來，一則小向好差使一些，不像別的司機那樣牛皮哄哄；二則，小向那台車在市委辦也算是最差的了，領導一般不會叫這台車。
同事們都走後，陳默就和小向玩對虎，兩個雙手捧著自己的臉，胳膊肘支在桌上，相互瞪著眼看，哪個先眨眼或者避開別人的目光就算輸。小向老是輸，說，陳主任，你的眼睛為什麼不躲閃而我的目光卻老要躲閃呢？陳默就笑，卻不想解釋，目光游移，是沒有定力，定力來自自信，說這些，小向不會懂，也沒有必要。
玩了一會，陳默覺得累了，想休息一下，說，小向，你守一下，我回去看一看。小向說，你去吧，陳主任，我保證半步不離辦公室，有什麼事我就打你電話。陳默笑笑，說，那就辛苦你了。其實陳默也知道，這個時候什麼事都不會有，大家都忙著置辦年貨，哪個去找事來？
陳默回到市委招待所樓下的時候，就見招待所門口仡蹴著兩個人，一見他過來就站起來了。其中一個喊，陳主任，你終於回來啦。陳默一看，卻是黃龍鄉那個鄉長龍國用，還有一個就是那個反駁他說發展企業也不能犧牲農村農業的小秘書，就這一句反駁，陳默就喜歡上了這個年輕人。當下陳默驚呼起來，說，是你啊，龍鄉長，怎麼也不打個電話？龍國用說，這怎麼好打擾領導，我們在這裡多等一會也就行了。陳默說，那你們怎麼不到裡面去等。小秘書說，人家門衛不放我們進。
陳默就笑，龍國用他們的衣著，確實像兩個進城務工的農民，難怪被門衛給攔著不讓進來。龍國用被揭了老底，就不好意思地笑著，罵小秘書說，小孩子嘴那麼快做什麼！
陳默連忙領著他們進去，小秘書在後面，扛著一個蛇皮口袋。進了屋，陳默說，我也是搭招待所坐的，條件差一些，請原諒。龍國用就說，陳主任說什麼呢，這和我們比已經是天堂了。
坐下後，陳默給兩人泡了茶，說，龍鄉長，這次來市裡是？
龍國用說，我們倆代表鄉黨委、鄉政府和全鄉三萬多村民群眾來給您拜年。
陳默笑了起來，心想這龍國用還真有意思，哪有代表三萬多人給人拜年的。於是直截了當地說，謝謝你們，是不是那五個村的用水問題還沒有解決啊？
龍國用就像小孩子給揭穿了謊話，不好意思地說，陳主任就是英明，我還沒說就知道了。是這樣，原來我們李一光縣長準備由那幾家礦老闆聯合出資，縣里再配套一點，修一個自來水廠，鄉直單位也順帶跟著享受。可是由於縣里搞礦山整合，那些老闆也不知道自己的企業還能不能存在下去，就不願意投資了。我們向上面報項目，沒有用，資金太大，批不了。因為您是我們酉縣人，我們就來了。
我們是背著縣里來的，要是讓李一光縣長知道，肯定要批評我們越級。小秘書在一旁說。陳默就笑，顯然，這一茬接著一茬的話，兩個人是在家就預演了的。陳默說，我也只是一個市委辦副主任，這些忙確實是幫不上的，這樣吧，我找個機會給張市長說一下，看靈不靈。
龍國用站了起來，雙手握著陳默的手連連地搖，您你不分地說，是這樣，陳主任，那太感謝你了，我代表全鄉三萬多群眾感謝你。有你這句話，我們就放心了，我回去也有向老百姓交待的了。說著，回頭把那個蛇皮口袋拉了過來，說，陳主任，我懇請您不要批評我，這只是我們鄉黨委政府的一點小意思，我們什麼都沒有，和老百姓買了一個狗殺了，這是熏過的，用的是柏樹葉熏，不成敬意。
陳默心裡感嘆，不忍心不接受，就說，這樣啊，我就謝謝了，只是，錢你們要收下。說著，從口袋裡抽出一百元來，塞到龍國用手裡。龍國用吃了一驚，說，陳主任，您這樣就是不想幫我們了？
陳默動情起來，說，國用鄉長，我也是酉縣農村孩子，知道農村的難處，你們那麼遠的路背來，我不收下，就是我的不對，但這錢你們也要收下，你們不收，這個忙我就真不幫了。
見陳默說得真誠，龍國用二人感動得淚水都要流出來了。龍國用小心翼翼地接起錢，交給小秘書，說，陳主任，你讓我怎麼說，怎麼說呢？
大家坐了一會兒，陳默就打電話給小向，叫他把車開過來，請龍國用他們一起去吃頓飯。考慮到他們不想讓縣里知道，就去了大都會，陳默悄悄對小向說，你去安排，按高標準，農村基層幹部，到市裡來一趟不容易。
吃了飯後，龍國用二人千恩萬謝地走了，陳默愣怔了好一會，才對小向說，走，我們回去。心裡卻一直在想，要怎麼去幫助他們呢？
陳默也分別給路由之書記和蔡鵬副書記拜了年。
給路由之和蔡鵬拜年之前，陳默去了一趟張嘯市長那裡。要過年了，萬家團聚之際，張嘯市長的家眷都在省城，看著別人家團聚的局面，不免有些寂寞，就打了陳默電話，說，陳默，在做什麼呢？陳默說，沒事，在看書呢。張嘯哦了一聲，停頓了一下才說，那你看吧。陳默就听出了張嘯心裡深深的寂寞來了，不禁生出一種同病相憐的感覺。陳默說，市長，你要是有時間的話，我去你那裡吧。張嘯說，你來吧。
陳默趕到軍分區招待所張嘯的住處時，張嘯正斜靠在沙發上手握著電視遙控器頻繁地換著頻道。張嘯的身子深深地陷在皮沙發里，看著竟是那麼的瘦小，羸弱。張嘯的眼裡，寂寞像一潭正在匯聚的水，越聚越深。見陳默到來，他苦笑一笑，說，陳默，你看我都快成外星人了。
陳默眼眶一下子紅了，對這種男人式的，不經常生出來的寂寞，他是那樣的感同身受。而當這種寂寞又是出自於一位領導數百萬人口的市長眼裡，又格外令人動容。也許是為了安慰陳默，張嘯伸過手來，在他肩上拍了拍，笑了一下，說，到我的書房把圍棋拿過來，我們手談一局吧。
陳默點了點頭，走進張嘯的書房，拿出了圍棋。在省城打工的時候，他經常和張嘯下圍棋，兩個人都是那種不溫不火，大開大闔的棋風，因此彼此間頗引為知己。張嘯曾結合棋風來評論人格，因而看不起那種著著緊逼，寸土必爭的棋風，認為這種在小局處糾纏不清的人小氣。陳默也深相贊同。
一盤棋罷，張嘯輸了一目半，自嘲說，五心不定，輸得乾乾淨淨，此言不差。
陳默說，市長，以前我也不懂得家庭的意義，結婚了才知道一家人分開過是多麼困難的事，你在楚西一個人過日子，沒個人照顧，太艱難了，還是把彭姨調過來吧。
張嘯長嘆了一聲，說，你彭姨不願過來，這個思想工作，不容易呀。陳默，你新婚燕爾，過了年，我來出面給組織部說一聲，把舒芳也調到市裡來吧，推己及人，我年已半百，倘且受不了這個寂寞，何況你們年輕人。
陳默心中不禁一震，這個結局倒是他沒有想到的，結婚以後，舒芳也曾提過想調到市裡來，只是他覺得自己一個區區辦公室副主任，家屬調動的事拿不到桌面上來向領導請求。沒想到張嘯已經替他考慮到了。
小舒是副科級吧，你看看到哪個單位好？張嘯說，我抽個時間給組織部胡部長提一下。
陳默說，謝謝市長，舒芳也向我提出過想調過來，我怕給您添麻煩，就一直沒提。既然您提出來了，隨便哪個單位都成，有份工資領也就行了。
坐了一會兒，張嘯突然自嘲地笑了起來，說，陳默，想不到市長也會如此寂寞吧。
陳默說，想不到，但能感受得到。
是啊，誰會想到，平時裡前呼後擁，威風八面的堂堂市長，竟會像一個離愁怨女一樣寂寞難排。說實在話，自從當了這個市長，我已經沒有朋友了，凡是揣著笑臉來我這裡的人，都抱有自己的目的，想說一句知心話都不能夠，張嘯推心置腹，又彷佛自言自語地說。也許是我過於清醒了，人至察則無朋，這話是至理名言。也許，我太把自己這個職務當回事了。應該說，我也有應付不完的酒筵，也有推辭不掉的禮包，就拿拜年來說吧，一到晚上，就會有數不清的人到我這裡來拜年，說著祝福吉祥的話語，拿著不菲的禮金，但越是這樣，我卻越是感到孤獨，恨不能遠遠地逃離。
陳默默默地聽著張嘯內心獨白一般的話，內心百感交集。面前這個人，他把他視為崇敬的導師，學習的榜樣。印象裡，這個中年男人是那樣的強大，智慧。他卻沒有想到，他的內心會有那麼多的無奈，甚至痛苦。陳默只是靜靜地聽著，他知道張嘯其實不需要應答，男人的傾訴，常常是只給自己。只是，他為張嘯內心深處的那種孤寂而震撼。
好久，張嘯停止了自己的訴說，也許是覺得自己有些失態，他顯得有點不好意思。
我也經常會有這種孤寂感，感覺到自己與世隔絕，陳默由衷地說。
這是一個有思想的人才會有的狀態。張嘯說，漸漸地恢了正常。陳默，等舒芳調過來，沒事的時候，就來我這裡吧，暫時把自己的社會屬性放下來，做一回普通家人父子，我們下棋，自己做一頓飯吃，我的廚藝都快忘光了。
我是很想來的，但又怕影響你的休息。陳默實話實說。
張嘯笑說，你就不會打個電話？
陳默也笑了，突然說，市長，我有個問題想匯報一下。張嘯不答話，笑吟吟地看著他，等他繼續往下說。陳默就把大家都準備給領導拜年的事說了。最後說，路由之書記和蔡鵬副書記那兒，看樣子大家都會去拜年的，我不知道該怎麼辦，去還是不去。