第15章 第十二章隨機應變

“我們能把這整個區弄塌。”達格那將軍戳著展開在桌上的地圖。 “弄塌？”戰鬥狂氣惱地嚷嚷，“如果你把它弄塌了，那我們要怎麼殺那些臭精靈？” 安排這次會議的瑞吉斯直盯著達格那和其他三位擠在桌旁的矮人指揮官。然後他看向潘特，解釋著：“天花板會殺死臭精靈。” “呸，砂岩！”戰鬥狂叫著，“你那麼幹還有什麼意思？我可打算用卓爾精靈的血來給盔甲上油的，我會的。可照你那個蠢計劃，我得挖上一個月才能掏出個把屍體來蹭蹭。” “你帶頭衝到這兒。”達格那指著地圖上另一片開闊的坑道，建議道，“我們其他人讓你領先一百。” 瑞吉斯苦著臉看向將軍，再逐個望向其他的矮人，每個人都點頭表示贊同。瑞吉斯知道達格那隻是半開玩笑罷了。石頭砸到黑暗精靈身上時，如果可惡的第伯多夫·潘特剛好在那兒的話，大半戰鎚族的矮人們可能眼睛都不會濕。

“如果要弄塌通道。”瑞吉斯把他們引回正題，“我們得在這裡，還有這裡加強防守。”他指著附近低層通道上另外的兩個開闊地區，加上一句。 “我今天稍後將會見堅石鎮的伯克斯加。” “你要讓臭烘烘的人類也摻和進來？”潘特問。 即使是喜歡浸滿灰煙、帶著汗味的濃重體味的矮人聽到這樣的評論都皺起了臉。在秘銀廳，人人皆知潘特的腋臭能在五十碼外把堅韌的花朵熏得枯萎。 “我不知道自己會如何對待人類。”瑞吉斯答道，“我甚至還沒有告訴他們我估計會有一場黑暗精靈的突襲。如果他們願意加入我們一方，我也沒理由認為他們不會，我想我們應該明智些，讓他們遠離低層的坑道——即使我們有計劃要在那些坑道裡點上燈火。” 達格那點頭同意：“確實是明智的選擇。”他說，“高個子人類適合在山上作戰。我認為卓爾精靈既可能繞過也可能是穿過山區。”

“堅石鎮的人會等著他們。”另一個矮人補上一句。 ※※※※ 站在屋裡一扇半掩的門後的黑影中，布魯諾·戰鎚好奇地看著這一切。他很吃驚瑞吉斯這麼快就掌控了事態，尤其是半身人此刻並未戴著紅寶石催眠魔墜。半身人責備布魯諾沒有當機立斷，而是因無法跟上凱蒂·布莉兒和崔斯特陷入了自憐。之後，他拖著潘特直接去找了達格那將軍和幾位戰事指揮官。 現在讓布魯諾吃驚的並不是看到矮人們正熱衷於進行戰前準備，而是看到瑞吉斯似乎成了領導人。當然，半身人是編造了謊言方能扮演這樣的角色。藉著布魯諾重又變得漠不關心的模樣，半身人偽稱已面見過矮人王，並裝做是帶著布魯諾的直接指示去找了達格那等人。 剛發現這騙局時，布魯諾真想掐死半身人，但瑞吉斯勇敢地與他對峙，並十分誠懇地提議說，只要布魯諾接手，他就立即靠邊站。

布魯諾希望自己做得到。他努力地想重整旗鼓，但任何關於作戰的想法都讓他憶起近來經歷過的戰鬥，大部分時候他身邊都有崔斯特、凱蒂·布莉兒和沃夫加在。痛苦的回憶讓他喪失了勇氣，布魯諾打發走了瑞吉斯，任由半身人繼續以他為幌子發號施令。 達格那是不輸給任何人的出色戰略家，但他的作戰經驗僅限於對付矮人及愚蠢的地精。而瑞吉斯是崔斯特最好的朋友，聽過上百次關於崔斯特的故鄉及其同胞們的故事。瑞吉斯也是沃夫加最好的朋友，因而他很了解這支矮人在戰事將近時所需要的野蠻人盟軍。 而且，達格那對任何矮人之外的人物從未抱有好感，但現在他真心誠意地聽取了一個半身人的意見——並非以勇敢著稱的一個半身人！ ——布魯諾不是一般地吃驚。

這事實也同樣刺痛了國王。布魯諾至少跟瑞吉斯一樣了解黑暗精靈和野蠻人，而且他比任何人都清楚矮人的戰術。應該是他站在桌前，在地圖上指點各個戰區；應該是他讓瑞吉斯站在身旁，會見壯漢伯克斯加。 布魯諾將目光垂向地面，摩挲著眉毛和下面的傷疤。空洞的眼窩中一陣隱痛。空洞，他的心也同樣如此，因為失去沃夫加而空了，因為想到崔斯特和心愛的凱蒂·布莉兒在涉險而碎了。 發生在他身上的事遠甚於身為秘銀廳之王應承擔的職責。布魯諾對秘銀廳最重要的貢獻就是他的孩子：一個死了，另一個丟了；接著就是他的朋友們。他們的命運如今他已無力去改變；他只能期望他們能戰勝厄運，能生還，回到他身邊，因為布魯諾沒有辦法去到凱蒂·布莉兒和崔斯特身旁。

布魯諾永遠都無法救回沃夫加了。 矮人王嘆著氣轉身離去，慢慢走回他空蕩蕩的房間。甚至沒有註意到會議已經休會了。 瑞吉斯站在門口默默注視著布魯諾離開，希望魔墜就在手邊，不為別的，只是想重新點燃那位心碎矮人胸中的火焰。 ※※※※ 凱蒂·布莉兒顧慮重重地瞧著前方寬闊的廊道，想在諸多的石筍峰中辨識出明晰的形狀。她走進了一片泥石混雜的地域，她已經能相當清楚地看清那些足跡——地精的足跡，她認得出來。而且，這是新近留下的印跡。 前方隱約閃現出一片伏擊的絕佳位置。凱蒂·布莉兒自臀後的箭囊取出一枝箭，接著將魔法弓陶瑪里穿心弓握在手中。另一隻手攏著黑豹雕像，隨時準備擲下。她靜靜考慮著是否應從星界召喚關海法。沒有確鑿證據表明地精就在附近——廊道中的所有石峰看來普通而無害——可她就是有毛骨悚然的感覺。

理智壓制了直覺，她決定不忙召喚大貓。她貼著左側的牆緩慢前行，每次泥水在抬起的靴子旁濺響時，她都不禁瑟縮。 已把一打石筍峰甩在身後，仍緊貼著左邊的牆，年輕的女子佇足細聽。一切看來恬靜無聲，她卻無法擺脫每步踏出都有被人監視的感覺。有怪物潛在不遠，正等著跳出來扼死她。幽暗地域中總是處處危機嗎？她想知道，是不是想像中的危險讓自己發瘋了？或者更糟，誤導的直覺發出的錯誤警報是否會讓她在危機真正到來之際卻放鬆了警惕？ 凱蒂·布莉兒搖搖頭清除雜念，斜睨著魔法星光帶來的昏暗。艾拉斯卓女士的禮物另一個好處就是凱蒂·布莉兒的眼睛不會閃著表明她有夜視力的紅光。但她對這類事情毫無經驗，因而一無所知；她只知道前方的各種形體確實是不祥之兆。地面和牆面與隧道的其他部分不同，看來並不牢固。泥漿和水流在不同的地方任意流淌，許多石筍看來都多出了附生物——也許那是地精們持著邪惡兵刃的兩手。

凱蒂·布莉兒又一次逼退多餘的想法開始前行，但她立即僵住了。她聽到了一聲輕響，細微的刮擦聲，就像是刀尖刷過石頭表面的聲響。她等了一陣，卻再沒聽到什麼，因而又一次告誡自己不要讓想像牽著走。 不過那些地精的足跡也是想像的一部分嗎？再向前一步時她自問道。 凱蒂·布莉兒擲下雕像，旋身開弓。最近的石筍後就躲著一隻地精，醜陋的扁臉因為咧開的笑容顯得更寬了，他那生鏽卷刃的劍剛剛高舉過頭準備劈下。 凱蒂·布莉兒瞄準了，一箭射出。幾乎就在銀箭離弦那一瞬，地精的腦袋於多彩的火花雨中爆裂。箭枝呼嘯而過，又濺出一片火花，削落一大塊石柱。 “關海法！”凱蒂·布莉兒邊喊邊上箭。她清楚必須馬上走開，因為火花雨已暴露了她所在的位置。她看到灰霧在她周圍旋轉，知道召喚已經完成。一把抄起雕像，她立即跑離牆面，跳過地精的死屍，切到最近的石筍後，再接連閃過另兩個石筍。她從眼角瞥見又一個四尺高、縮成一團的身形。一箭激射而出，銀亮的尾跡掠過暗影，再次命中。但凱蒂·布莉兒笑不出來，閃光照見了十幾個醜陋的人形生物正在石峰周圍潛行爬動。

它們尖聲叫囂著開始衝鋒。 牆邊，灰霧凝成強壯的黑豹實體。關海法認出了那聲召喚的急迫，立即就處於警戒狀態，耳朵貼伏，閃亮的綠色眼睛四處巡視，將整個情形盡收眼底。大貓大步跑了起來，卻比黑夜更沉靜。 凱蒂·布莉兒沿弧線跑得離牆更遠，迂迴繞圈閃避著不斷接近的隊伍。每次跑過一根石峰，她就射出一箭，不是射中石頭就是射中地精。她明白現在混亂就是她的盟友，她不能讓這些傢伙重整隊形，也不能讓它們包圍她。 又一箭飛出，藉著它的光芒凱蒂·布莉兒看到了一個更近的目標，一個地精就正伏在她快要經過的石筍下。她奔到了那座石峰後，一個急剎，沿原路撤步後退，匆匆裝上箭枝。 那地精繞過石柱沖她一劍刺來。凱蒂·布莉兒揮弓撥去正要將劍隔開時，忽地聽到身後一聲泥漿濺響和一聲抽氣聲，便直覺地向下一伏。

一記劈空的地精撲到了大吃一驚的同伴身上。但兩個地精很快站了起來，簡直和凱蒂·布莉兒一樣快。她揚弓身前以作防護，一手想要握住腰帶上鑲匕首的短劍。 發現他們佔優勢，兩個地精沖了上來——見到飛身出現的六百磅的黑豹後又連滾帶爬地逃開。 “小關。”凱蒂·布莉兒感激地低喃，接著抽出一枝箭轉回身。不出所料，身後的地精在很快逼近。 陶瑪里弓弦響連連。凱蒂·布莉兒在隊列中炸出一個個缺口。她以驟然而致命的激射和火花為掩護跑動，但並不像地精預料的是逃跑，而是往前直衝，順剛才跑來的線路奔回去。 為了戲耍他們，她躲到另一個大土堆後面。當一隻地精從她身後跳出，擦著發光的眼睛朝另一個方向看去的時候，她幾乎笑出了聲。

凱蒂·布莉兒在這個蠢東西背後五步的地方射出一箭，銀箭撞碎了他的骨頭，把這只生物徑直帶到了半空中。 凱蒂·布莉兒轉身跑過大土堆，她聽見關海法一聲咆哮，緊接著又是一連串地精的尖聲號叫。她面前有一百多只地精正向遠處跑去。她舉起弓箭，做好了清理道路的準備。 有什麼東西撞在她的大腿上，讓她不由得鬆開了弓弦。銀箭遠遠地偏離了目標，在牆上戳出一個窟窿。 凱蒂·布莉兒感到肉體的傷害和精神的震撼，她失去了平衡。她單膝跪在地上，脛骨磕在一塊突出的石頭上，疼得她幾乎一頭栽倒。儘管大腿上的傷口不斷傳來一陣陣灼痛，鮮血已經浸濕了她的衣服，但凱蒂·布莉兒還是從箭袋裡抽出了另一枝箭。 她竭力保持神誌清醒，將手中的箭扣在弓弦上。襲擊她的地精就站在她面前，雙手高舉著一把鏽劍，從沾滿黏液的黃色牙齒中呼出的臭氣直接噴在了她的臉上。 凱蒂·布莉兒射出銀箭。她面前的地精猛地跳起來。銀箭卻從他身後第二個地精的下巴穿入了顱骨。 凱蒂·布莉兒認為自己要死了。她怎麼可能射失目標呢？那個地精是不是因為害怕才跳起來，碰巧躲過了她的箭？這種問題對現在的她並沒有意義，但她就是無法抑制自己去思考這個問題。她確信，死亡的時刻已經離她很近了。她幾乎已經無法用弓背擋住地精的下一次揮劍攻擊。 但那把鏽劍並沒有落下。地精停在原地，和凱蒂·布莉兒對視了似乎無限長的時間，才被鏽劍落地的聲音打破了寂靜。他的胸腔中發出一陣漏氣的聲音，隨後是一股噴濺的鮮血，怪物像他的鏽劍一樣倒在地上，死了。 凱蒂·布莉兒這才發現她的箭其實已經射中了目標，只是在穿透了第一個地精以後才射到第二個地精身上。 凱蒂·布莉兒竭力站起身。她想邁步奔跑，劇痛卻征服了她，還沒等她明白髮生了什麼事，身體已經再次單膝跪在地上。她感到身上一片冰冷，胃腸不斷地攪動，讓她感到恐怖的是，一隻可怕的地精正揮舞著釘頭棒飛快地向她跑來。 凱蒂·布莉兒勉強凝聚起所有力量，一直等到地精沖來的最後一刻，才向他揮出弓背。地精尖叫著向後倒去。雖然他避過了這一擊，但他的撤退也讓凱蒂·布莉兒有了足夠的時間抽出她的短劍和寶石匕首。 她站起來，用一瞬的時間壓制身體的痛苦和噁心的感覺。 地精用尖厲刺耳的聲音高喊著什麼，凱蒂·布莉儿知道那是一種威脅的咒罵。這只邪惡的生物揮動釘頭棒向她打來，凱蒂·布莉兒急忙向後跳去。 疼痛幾乎使她失去了平衡。地精則露出了勝利的醜陋笑容。他指著凱蒂·布莉兒受傷的大腿，繼續對她高聲嘲罵著，而不管對方是不是懂得他的語言。 凱蒂·布莉兒確信自己能打敗這個地精，但她害怕這樣做並沒有意義。即使她和關海法殺死或者趕走了所有這些地精，之後還能怎麼樣呢？她的腿已經很難支撐她的身體，她的任務肯定也無法完成了，她甚至開始懷疑自己有沒有機會清理和包紮她的傷口。這些地精也許無法殺死她，但他們無疑已經阻止了她的行動。肉體的傷痛正在持續地消磨她的意志。 凱蒂·布莉兒閉上眼睛，身體也開始搖晃。 地精以為機會來了，揮棒便攻了過去。凱蒂·布莉兒的眼睛卻在這時突然睜開。地精知道自己上當了，慌忙想停住腳步，卻滑倒在腳下的爛泥裡。 地精狂亂地揮舞著釘頭棒，但凱蒂·布莉兒的短劍輕易就插入他棒頭的長釘之間。凱蒂·布莉儿知道自己沒有足夠的力量撥開釘頭棒，就俯下身去，用體重壓開地精的手臂。寶石匕首在同一時刻插入了地精的肚子，地精想用另一隻手擋開匕首，卻只是讓匕首在上面留下了一道深深的傷口。 凱蒂·布莉兒不知道自己還能將地精的釘頭棒壓制多久。她的力量正在不斷流失。現在她只想縮成一團，昏睡過去。 但情況發生了令她驚奇的轉變，她身下的地精發出痛苦的號叫，拼命地搖晃腦袋。他瘋狂地抖動身體，似乎想離開凱蒂·布莉兒的匕首。如果不是凱蒂·布莉兒使勁按住匕首的握柄，他幾乎就要成功了。 一股能量從匕首的握柄裡湧入了凱蒂·布莉兒的手臂。 年輕女子不知道這是為什麼，她根本不知道出了什麼事，而地精的身體卻在一陣陣痙攣，他的體力正一刻不停地流入他的敵人體內。 這只生物最終癱軟在地面上，手臂也無力地垂下。凱蒂·布莉兒借助新生的力量，將可怕的匕首更深地插進地精的身體，直沒至柄。更大的能量流幾乎震開了凱蒂·布莉兒的手。她的眼睛因為恐懼而大睜——阿提密斯·恩崔立的武器吸取地精的生命力量，並把它傳給了自己！ 地精四肢攤開地躺在石筍堆上，無法閉合的雙眼中露出死氣，軀體則開始最後的抽搐。 凱蒂·布莉兒向後退去，手中還拿著那柄帶血的匕首。她費了很大力量才吸進一口氣，而她的雙眼一直沒有離開那柄匕首閃亮的鋒刃，目光中滿是厭惡和難以置信的神情。 關海法的咆哮提醒她戰鬥還沒有結束。她將匕首插回到腰帶上，轉過身去尋找她的魔法弓。跑出兩步之後，她才發現自己的雙腿又活動自如了。 從陰影中的某個地方，一隻地精擲來一桿長矛，正打在女子身邊的石頭上。凱蒂·布莉兒一步跨進泥坑里，從中撈起她的弓。她看了看自己的大腿，發現箭袋中射出的魔法箭已經被補齊了，而腿上的傷口也再沒有血液流出。年輕女子小心地伸手摸了摸那條傷口，觸到了一片厚實的痂殼。她仍舊帶著困惑的神情搖了搖頭，才抬起弓，繼續射擊四外的地精。 只有一個地精又溜到了凱蒂·布莉兒身邊，他是從石筍背後繞過來的。年輕女子立刻就想放下弓箭，抽出肉搏武器。但她馬上停止了動作（那隻地精也是一樣！）一隻巨大的豹爪拍在那隻生物的頭頂上，長長的爪子插入了地精向上傾斜的額頭。 關海法一抬爪子，把那隻怪物向後甩了出去，只留下一隻破爛的靴子還留在他原來站立的地方。凱蒂·布莉兒向她們背後望去。而關海法這時又咬穿了一個地精的喉嚨。 凱蒂·布莉兒沒有看見其他目標，但她還是射出一枝魔法箭，借助它的光芒照亮了隧道末端。那裡有六隻地精正在慌亂地奔逃。凱蒂·布莉兒灑去一片箭雨，將他們統統射倒在地。 以後的一分鐘裡，她仍然在向四外射箭，她的魔法箭袋會將射出的箭枝源源不斷地補充回來。關海法這時則走回到她身邊，輕輕蹭著她的膝蓋，想讓她拍拍自己。凱蒂·布莉兒長嘆了一口氣，用一隻手摩挲著黑豹肌肉虯結的腹側。她的眼睛卻落在那柄已經插回到鞘內的寶石匕首上。 她曾經見到過恩崔立揮舞這把匕首，也曾經被這把匕首頂住自己的喉嚨。每當這位年輕的女子想到那個可怕的時刻，她都會感到一陣戰栗，現在了解到這把武器殘酷的能力，她只能感到更加害怕。 關海法輕輕推著她，發出一陣低沉的吼叫。凱蒂·布莉兒明白黑豹心中的焦急。崔斯特曾經告訴過她，地精很少會在幽暗地域以小群活動，如果她看見了二十隻地精，附近就很可能有兩百隻他們的同類。 凱蒂·布莉兒望向身後的隧道，那是她來時所經過的道路，殘餘的地精也是從那裡逃跑的。有那麼一瞬間，她的腦海裡出現了轉過身，追殺那些逃跑的地精，返回陽光下的世界中的想法。 但這片刻的脆弱很快就被她抹去了。她知道她必須繼續前進，但該怎麼走呢？凱蒂·布莉兒低下頭，衝著系在腰帶上的那個面具露出了微笑。她把麵具舉在面前，但她並不知道它是如何工作的。 年輕女子衝關海法聳了聳肩，就把麵具罩在了臉上。 什麼也沒有發生。 她緊按面具，回憶著崔斯特。想像自己也擁有烏木顏色的皮膚和精緻秀雅的卓爾身軀。 魔法力量刺激著她的每個毛孔。不久以後，她就將手從臉上拿開。面具已經嚴絲合縫地貼在了她的臉上。凱蒂·布莉兒不斷地眨著眼。在貓眼魔力的幫助下，她看見自己的雙手閃爍出黑色的光澤，手指也變得遠比她記憶中的更加細長精巧。 這太簡單了！ 凱蒂·布莉兒真希望她能有一面鏡子，好看看她現在的變化。雖然她知道這種改變是真實的，但她的心裡還是不太能相信。她又想到恩崔立回到秘銀廳時是如何完美地假扮了瑞吉斯，甚至連這個半身人的穿戴也變化得絲毫不差。年輕女子看了看身上的褐色衣服。便開始回憶崔斯特對他家鄉的描述，想像著羅絲高階祭司詭異的裝束。 凱蒂·布莉兒的旅行裝很快就變成了一件閃爍著紫黑色光芒的華麗長袍。她的靴子變成了黑色，靴尖捲曲成奇妙的花飾。她的武器還是原來的樣子，不過恩崔立的寶石匕首和她現在的這身裝束非常相配。 年輕女子不由得再次想起這把武器的邪惡。她很想將它扔進腳下的泥潭里，把它深深地埋葬，不讓任何人能夠找到它。她的手指甚至已經觸到了匕首的握柄。 但她立刻又放開了它。定了定心神，凱蒂·布莉兒捋平了卓爾長袍上的皺紋。這件武器曾經幫助過她。沒有它，她即使不會死去，也將因為受傷而無法完成任務。它只是一件武器，就像她的弓一樣。雖然它可怕的能力刺激著她的心神，但她應該接受它。一天、兩天，一周、兩週，凱蒂·布莉兒逐漸適應了這把匕首的存在。 這就是幽暗地域，絕無憐憫之地。